Lydia Darragh

Lydia Darragh (1729 – 28 de diciembre de 1789) fue una irlandesa que, según se cuenta, cruzó las líneas enemigas durante la ocupación británica de Filadelfia , Pensilvania, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , para entregar información a George Washington y al Ejército Continental que les advertía de un inminente ataque británico . ^{[ 2 ]} Fuentes contemporáneas afirman que la historia de Darragh, sin corroborar, carece de fundamento histórico. ^{[ 3 ]}

Lydia Barrington nació en 1729 en Dublín , hija de John y Mary (Aldridge) Barrington, siendo la menor de seis hermanos. El 2 de noviembre de 1753, contrajo matrimonio con el tutor de la familia, William Darragh, hijo de un clérigo. Pocos años después, emigraron a Filadelfia, donde William trabajó como tutor y Lydia como partera. Dio a luz a nueve hijos, pero lamentablemente, cuatro de ellos fallecieron al nacer: Hunter, Connor, Caira y Nora. Los hijos que sobrevivieron fueron Charles (nacido en 1755), Ann (nacida en 1757), John (nacido en 1763), William (nacido en 1766) y Susannah (nacida en 1768).

Como cuáqueros, los Darragh eran pacifistas . Sin embargo, su hijo mayor, Charles, sirvió en el 2.º Regimiento de Pensilvania del Ejército Continental .

La hazaña más famosa de Lydia fue salvar al ejército de Washington de una emboscada en Whitemarsh en diciembre de 1777. La historia se publicó por primera vez en 1827 y posteriormente se amplió. En 1777, los británicos ocupaban Filadelfia. La casa de Lydia Darragh se encontraba justo enfrente del cuartel general del general William Howe, y la noche del 2 de diciembre de 1777, oficiales británicos requisaron una de sus habitaciones para una conferencia secreta. Lydia escuchó a escondidas la reunión y se enteró de su plan para atacar al ejército de Washington en Whitemarsh. El 4 de diciembre, solicitó y obtuvo un permiso para salir de la ciudad e ir a Frankford Mill a comprar harina. Una vez fuera de la ciudad, se dirigió hacia el Ejército Continental en Whitemarsh. En el camino, se encontró con un amigo que resultó ser el coronel Thomas Craig del ejército de Washington. Lydia le transmitió la información sobre el inminente ataque británico, consiguió la harina y regresó a Filadelfia. Esa noche, los británicos marcharon sobre Whitemarsh; En lugar de la emboscada que habían planeado, el ejército continental estaba en armas y preparado. El general Howe se vio obligado a regresar a Filadelfia.

El 26 de septiembre de 1777, las tropas británicas ocuparon Filadelfia. El general William Howe se mudó al otro lado de la calle de los Darragh, a una casa que antes pertenecía a John Cadwalader . ^{[ 4 ]} Darragh comenzó a proporcionar regularmente a su hijo Charles información sobre los planes del enemigo, recopilada escuchando a escondidas en su casa y por la ciudad. A menudo escribía esta información en código simple en trozos de papel, que escondía en grandes botones que ella y los mensajeros llevaban. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El 27 de septiembre de 1777, el mayor John Andre, ayudante del general Howe, solicitó el uso de la casa de los Darragh para el personal de Howe. Lydia les dijo que ya habían enviado a sus dos hijos menores a vivir con parientes en otra ciudad, pero que no tenían otro lugar adonde ir y que querían quedarse en su casa. Ella protestó y fue directamente a la residencia de Howe (Casa Cadwalader) al otro lado de la calle de su casa (Casa Loxley). Antes de su encuentro con Howe, un oficial británico se presentó como el capitán William Barrington del 7.º Regimiento de Infantería (Royal Fusiliers). Inmediatamente se sorprendió por su acento irlandés y su apellido, Barrington, que era su apellido de soltera. Él le dijo que era de Dublín y, durante la conversación, ella descubrió que era su primo segundo. Le explicó la situación y él afirmó que hablaría con Howe de inmediato. Ambos entraron en la residencia y fueron recibidos por Howe, quien accedió a que se quedara, pero le indicó que él y su personal usarían el gran salón de la casa para las reuniones. Se les permitió quedarse, ya que se sabía que los cuáqueros no apoyaban la guerra, ni siquiera del lado de las colonias, y por lo tanto no representaban un riesgo aparente para el ejército británico. ^{[ 7 ]}

El 2 de diciembre de 1777, Lydia recibió una solicitud para que ella y su familia se retiraran temprano, a las ocho de la noche. Le dijeron que la despertarían cuando los soldados terminaran para que pudiera abrirles la puerta. Lydia fingió dormirse, pero en lugar de eso, escuchó a los soldados a través de la puerta. Se enteró de que las tropas británicas tenían la orden de abandonar la ciudad el 4 de diciembre para lanzar un ataque sorpresa contra el Ejército Continental acampado en White Marsh , liderado por George Washington. Lydia regresó sigilosamente a la cama y fingió estar dormida hasta que el oficial, el mayor John André , llamó tres veces a su puerta para despertarla y que los siguiera y apagara las velas.

Lydia decidió no compartir esta información con su esposo. A la mañana siguiente, el general Howe le dio permiso para cruzar las líneas británicas e ir a Frankford a buscar harina. Lydia dejó su saco vacío en el molino y luego se dirigió al campamento estadounidense. En el camino se encontró con un oficial estadounidense, el coronel Craig del Regimiento de Caballería Ligera , y le informó sobre el inminente ataque británico para que pudiera advertir a Washington. Tras la advertencia, Lydia regresó al molino, recogió su harina y emprendió el camino de vuelta a casa. Después de que las tropas británicas intentaran su ataque y se dieran cuenta de que los estadounidenses los esperaban, completamente armados y anticipando el asalto, el oficial interrogó a Lydia y le preguntó si alguien había estado despierto la noche del encuentro, ya que era obvio que alguien los había traicionado. Lydia negó tener conocimiento de esto y no fue interrogada más. Una cita del oficial que interrogó a Lydia: «Fuimos traicionados, pues, al llegar cerca del campamento del general Washington, encontramos su cañón montado, sus tropas en armas y tan preparadas en todo momento para recibirnos que nos vimos obligados a retroceder, sin dañar a nuestro enemigo, como un grupo de tontos». ^{[ 8 ]}

En el otoño de 1777, el ejército estadounidense permaneció un tiempo en White Marsh. Yo era entonces Comisario General de Prisioneros y gestionaba la inteligencia del ejército. Estaba realizando un reconocimiento a lo largo de las líneas cerca de la ciudad de Filadelfia. Almorcé en un pequeño puesto en el Rising Sun, a unas tres millas de la ciudad. Después de cenar, una anciana de aspecto humilde y poco importante entró y pidió permiso para ir al campo a comprar harina. Mientras le hacíamos algunas preguntas, se acercó a mí y me entregó un viejo y sucio libro de agujas, con varios bolsillos pequeños. Sorprendido, le dije que volviera, que tendría una respuesta. Al abrir el libro de agujas, no encontré nada hasta que llegué al último bolsillo, donde encontré un trozo de papel enrollado en forma de pipa. Al desenrollarlo, encontré información de que el general Howe saldría a la mañana siguiente con 5000 hombres, 13 cañones, vagones de equipaje y 11 botes con ruedas de carreta. Al comparar esto con otra información, comprobé que era cierto e inmediatamente monté en Post hacia el Cuartel General — ^{[ 9 ]}

Un relato contemporáneo de Lydia Darrah destaca varios molinos harineros en Frankford Creek ; también una taberna llamada Rising Sun junto al molino harinero principal de Frankford. Esta no era la misma taberna Rising Sun mencionada en el diario de Boudinot. ^{[ 10 ]}

Los agentes de la inteligencia británica se percataron del truco de la "bolsa de harina" demasiado tarde. El 6 de diciembre de 1777, después de que los británicos regresaran de Whitemarsh , se publicó un mensaje en el periódico de Filadelfia sobre "una pobre mujer, a quien ambos conocemos", que viajaba al molino de Frankford:

La siguiente carta fue encontrada en una bolsa de harina india, que fue recogida el sábado catorce del mes pasado, y se suponía que había sido arrojada por algunas de las mujeres que venían a la ciudad, cuando ocurrió la escaramuza entre los piquetes. ^{[ 11 ]}

En junio de 1778, las tropas británicas abandonaron Filadelfia y los hijos de Darragh regresaron a su hogar familiar. William Darragh falleció el 8 de junio de 1783. Charles perdió su membresía en la Sociedad de Amigos el 27 de abril de 1781. Lydia perdió la suya el 29 de agosto de 1783. En 1786, Lydia y sus hijos se mudaron a una nueva casa, y ella regentó una tienda hasta su muerte el 28 de diciembre de 1789. Ambos están enterrados en el cementerio cuáquero ubicado en la esquina de las calles Cuarta y Arch, no lejos de su casa.

En 2013, la Sociedad Nacional de los Hijos de la Revolución Americana creó la Medalla Lydia Darragh. Esta medalla puede ser otorgada por el Presidente General, el Vicepresidente General, el Presidente de la Sociedad Estatal o el Presidente de la Sección en funciones a la mujer que le haya prestado el servicio más significativo durante su mandato. La medalla reconoce la ayuda de las mujeres que trabajan tras bambalinas apoyando los programas de la SAR. ^{[ 12 ]}

La calle Darrah en el noreste de Filadelfia lleva su nombre en su honor. ^{[ 13 ]}

• La inteligencia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos
• Operaciones de inteligencia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos
• Agente 355

• Darrach, Henry, et al. «Lydia Darragh, de la Revolución». The Pennsylvania Magazine of History and Biography 23.1 (1899): 86–91. Disponible en línea.
• Darrach, Henry. Lydia Darragh, una de las heroínas de la Revolución. (1916) en línea
• Fanelli, Robert N. (2025). Lydia's Tale: The Mystery of Lydia Darragh, Irish Quaker, Patriot Spy . Yardley, PA, Westholme. ISBN 978-1-59416-477-7.

• "Boudinot, Elias. Diario o recuerdos históricos de los acontecimientos estadounidenses durante la Guerra de Independencia. (Filadelfia: F. Bourquin, 1894)
• "La casa de Lydia Darragh", Muscatine Journal , viernes 6 de enero de 1854
• "Frankford Chronicles: Agente Lydia Darragh - Operativa de Inteligencia" en frankfordgazette.com
• Michals, Debra. "Lydia Barrington Darragh" . Museo Nacional de Historia de la Mujer. 2015.