Lyn McLeod

Fue elegida para la circunscripción de Fort William en las elecciones provinciales de 1987 , derrotando al titular conservador progresista Michael Hennessy por 1463 votos. ^{[ 2 ]} Los liberales obtuvieron una aplastante mayoría en estas elecciones y lograron varios avances históricos en el norte de Ontario. McLeod fue nombrada Ministra de Colegios y Universidades el 29 de septiembre de 1987. ^{[ 3 ]} Tras una reorganización del gabinete el 2 de agosto de 1989, fue nombrada Ministra de Energía y Ministra de Recursos Naturales . ^{[ 4 ]}

Los liberales fueron derrotados por el Nuevo Partido Democrático en las elecciones provinciales de 1990 , aunque McLeod logró conservar su escaño frente a un fuerte desafío del candidato del NDP, Dan Hutsul, ganando por 1345 votos. ^{[ 5 ]} A diferencia de la mayoría de los demás candidatos liberales en estas elecciones, McLeod contó con el apoyo de miembros prominentes de la Federación de Profesores de Escuelas Secundarias de Ontario en su región.

Peterson perdió personalmente su escaño en la campaña de 1990, y el Partido Liberal tuvo una serie de líderes interinos antes de celebrar una convención de liderazgo a principios de 1992. McLeod fue una de las seis candidatas al puesto y era considerada la principal rival del favorito Murray Elston . Terminó en un sólido segundo lugar en la primera votación y superó a Elston en la tercera con el apoyo de los delegados de Steve Mahoney . El equipo de McLeod había llegado a un acuerdo con el segundo aspirante al liderazgo, Charles Beer . El bando de Elston tuvo una ventaja inesperadamente grande en la primera votación, ya que McLeod le prestó a Beer algunos de sus delegados para darle un resultado respetable, y el margen de Elston se redujo significativamente cuando Beer, eliminado, le brindó su apoyo total a McLeod. ^{[ 6 ]} McLeod finalmente derrotó a Elston por nueve votos en la quinta votación, convirtiéndose en la primera mujer en liderar un partido importante en Ontario. ^{[ 7 ]}

Tras las numerosas críticas al gobierno del NDP de Bob Rae por su mala gestión de la grave recesión, los liberales de McLeod mantuvieron una ventaja constante en las encuestas durante la mayor parte del periodo comprendido entre 1992 y 1995, y se esperaba que ganaran las elecciones de 1995. Sin embargo, el partido dañó su credibilidad mediante una serie de cambios de política de gran repercusión en el periodo previo a las elecciones.

El ejemplo más notable ocurrió cuando McLeod retiró el apoyo del Partido Liberal al proyecto de ley de enmienda del Estatuto de Derechos de Igualdad (Proyecto de Ley 167), que habría otorgado a las parejas del mismo sexo la mayoría de los mismos derechos que a las parejas heterosexuales en unión libre, presentado por el gobierno del NDP de Bob Rae en 1994. La legislación fue rechazada después de que la mayoría de los diputados liberales y doce diputados del NDP se unieran a todo el grupo parlamentario del Partido Conservador Progresista para votar en contra. ^{[ 8 ]} Muchos consideraron la decisión de McLeod cínica y oportunista, y algunos creen que tenía como objetivo impulsar la popularidad del Partido Liberal en las zonas rurales tras la derrota en las elecciones parciales en la circunscripción rural y socialmente conservadora de Victoria—Haliburton . Sin embargo, el resultado fue que el partido se ganó la reputación de ser voluble e incoherente, a la vez que ofendió a sus simpatizantes socialmente progresistas.

McLeod también ofendió a algunos votantes inmigrantes, un grupo electoralmente importante para los liberales, al criticar la gestión del gobierno de Rae respecto a las solicitudes de asilo de los somalíes. Su intención era llamar la atención sobre las bandas criminales que obligaban a los somalíes a trasladarse a Ontario y defraudar al sistema provincial de asistencia social. Sin embargo, varios interpretaron sus críticas como dirigidas a toda la comunidad.

Durante la campaña, McLeod alejó aún más a muchos votantes con una actuación demasiado agresiva en el debate de líderes de partido, enfrentándose al primer ministro Bob Rae y exhibiendo la plataforma de su partido ante las cámaras en varias ocasiones. Antes de esta actuación, muchos analistas políticos consideraban que el apoyo a los liberales provinciales era débil e inestable. Tras el debate, muchos votantes que antes se inclinaban por los liberales se decantaron por los conservadores progresistas de Mike Harris , que ocupaban el tercer lugar en la legislatura. Los conservadores superaron a los liberales, captando el apoyo que se había desviado del NDP, y terminaron con la mayoría, mientras que los liberales obtuvieron menos apoyo que en la campaña anterior y solo consiguieron 30 de los 130 escaños. ^{[ 9 ]}

La propia McLeod fue reelegida fácilmente en Fort William, derrotando a la concejala municipal de Thunder Bay y candidata conservadora Evelyn Dodds por más de 8.000 votos. ^{[ 10 ]} Algunos liberales pidieron a McLeod que renunciara después de las elecciones, y ella anunció su renuncia como líder del partido dos meses después.

McLeod siguió siendo una destacada diputada liberal bajo el liderazgo del nuevo Dalton McGuinty , desempeñándose como portavoz de educación entre 1996 y 1999. En general, se la consideró exitosa en este cargo y demostró ser una hábil opositora de las políticas de reestructuración del ministro de Educación , John Snobelen .

McLeod fue reelegida por una aplastante mayoría en las elecciones provinciales de 1999 , en la circunscripción redistribuida de Thunder Bay-Atikokan . ^{[ 11 ]} Los conservadores ganaron las elecciones con una mayoría reducida, y McLeod intercambió carteras del gabinete en la sombra con Gerard Kennedy para desempeñarse como portavoz de salud de su partido en la legislatura subsiguiente. No se presentó a la reelección en 2003.