Proyecto de Ley 167: Ley de Enmienda del Estatuto de Derechos de Igualdad

El Proyecto de Ley 167: Ley de Enmienda del Estatuto de Derechos de Igualdad ^{[ 1 ]} fue un proyecto de ley propuesto en la provincia canadiense de Ontario , presentado por el gobierno del Partido Nuevo Demócrata del Primer Ministro Bob Rae en 1994. De haberse promulgado, el proyecto de ley habría otorgado a las parejas del mismo sexo que cohabitaban derechos y obligaciones prácticamente iguales a los de las parejas heterosexuales en un matrimonio de hecho , mediante la modificación de la definición de "cónyuge" en setenta y nueve estatutos provinciales. A pesar de los cambios, el proyecto de ley no confirió formalmente derechos de matrimonio entre personas del mismo sexo en la provincia, ya que la definición de matrimonio en Canadá está bajo jurisdicción federal; en cambio, el proyecto de ley propuso un estatus similar a las uniones civiles para parejas del mismo sexo, aunque no se denominó explícitamente como tal, ya que el término aún no era de uso generalizado a nivel internacional. ^{[ 2 ]}

La legislación fue en parte una respuesta a un fallo de 1992 del Tribunal de Derechos Humanos de Ontario en el caso de Michael Leshner y Michael Stark , ^{[ 3 ]} que obligaba al gobierno a proporcionar beneficios conyugales a las parejas del mismo sexo de los empleados gubernamentales. ^{[ 4 ]}

El proyecto de ley fue presentado por primera vez en la legislatura el 17 de mayo de 1994 por la Fiscal General Marion Boyd . ^{[ 5 ]} El proyecto de ley fue aprobado en primera lectura por una votación registrada de 57 a 52. ^{[ 6 ]} La oposición vocal aumentó entre la primera y la segunda lectura a medida que crecía la oposición pública al proyecto de ley, por lo que, en un intento por salvarlo en la segunda lectura, Boyd eliminó disposiciones controvertidas como los derechos de adopción . ^{[ 5 ]} La medida no consiguió ningún apoyo nuevo para el proyecto de ley y fue rechazado por una votación registrada de 68 a 59 en la segunda lectura el 9 de junio de 1994. ^{[ 7 ]}

La líder liberal Lyn McLeod había prometido durante mucho tiempo el apoyo de su partido a la legislación que extendía los derechos civiles a las parejas del mismo sexo; el diputado liberal Tim Murphy , que representaba la circunscripción que incluía el barrio gay de Church y Wellesley en Toronto , incluso había redactado y presentado un proyecto de ley de iniciativa privada similar , aunque menos amplio, el Proyecto de Ley 45, que pasó la primera lectura en la legislatura en junio de 1993, pero se retrasó mientras el gobierno preparaba el Proyecto de Ley 167. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, la respuesta del partido al tema cambió drásticamente tras una elección parcial provincial en Victoria-Haliburton el 17 de marzo de 1994, luego de la renuncia de Dennis Drainville . Dado que los liberales tenían una fuerte ventaja en las encuestas provinciales en ese momento, se esperaba que la candidata liberal Sharon McCrae ganara la elección parcial resultante, pero la situación cambió cuando la asociación local del Partido Conservador Progresista emitió un anuncio de campaña:

ALGUNAS PERSONAS TIENEN LAS PRIORIDADES EQUIVOCADAS . El NDP y los liberales tienen las prioridades completamente confundidas. La nueva prioridad del gobierno del NDP es introducir una ley que otorgue a las parejas homosexuales los mismos beneficios familiares que a las parejas casadas. Los liberales no solo apoyan esta idea, sino que su líder, Lyn McLeod, la ha estado impulsando personalmente durante meses. Chris Hodgson cree que el gobierno debería centrarse en la creación de empleo, no en nuevos planes de gasto que aumentarán el costo de hacer negocios en Ontario y ahuyentarán los empleos. Si usted cree que el empleo debería ser la primera prioridad para Victoria-Haliburton, apoye a Chris Hodgson el 17 de marzo. ^{[ 2 ]}

El anuncio permitió que el candidato del Partido Conservador Progresista, Chris Hodgson, ganara rápidamente apoyo a expensas de McCrae y, finalmente, ganara la elección parcial. En consecuencia, el Partido Liberal consideró el Proyecto de Ley 167 como una carga electoral, lo que causó "gran pánico" en el grupo parlamentario y llevó a varios diputados liberales a cambiar de postura sobre el tema. ^{[ 2 ]} Como resultado, McLeod optó por retirar el apoyo del partido al proyecto de ley, ^{[ 2 ]} y solo tres diputados liberales —incluido Murphy, quien siguió siendo el defensor más vocal del proyecto de ley ^{[ 2 ]} — continuaron apoyándolo. ^{[ 2 ]} Varios diputados federales liberales, incluidos Jean Augustine , Barry Campbell , Bill Graham , Shaughnessy Cohen y Hedy Fry , intervinieron para animar a McLeod a no retirar su apoyo, sin éxito. ^{[ 8 ]}

Si bien la retirada del apoyo liberal no acabó con el proyecto de ley por sí sola, ya que los Nuevos Demócratas aún contaban con los votos suficientes para aprobarlo si su bancada hubiera estado unida, doce diputados provinciales de los Nuevos Demócratas también se opusieron a la legislación. ^{[ 2 ]} Rae finalmente permitió una votación libre sobre el proyecto de ley dentro de su bancada, aunque con la advertencia de que no apoyaría a los diputados disidentes si se presentaban a la reelección en las elecciones de 1995. ^{[ 2 ]}

También se observó oposición a la legislación fuera del parlamento.

Aloysius Ambrozic , arzobispo de la Arquidiócesis Católica Romana de Toronto, manifestó su oposición al proyecto de ley que otorgaba a las parejas del mismo sexo la misma condición que a las heterosexuales, aunque insistió en que no se oponía a la protección de los derechos de las personas homosexuales. ^{[ 2 ]} Don Pennell , líder del Partido de la Coalición Familiar de Ontario , de tendencia conservadora en lo social , declaró que «las personas homosexuales pueden elegir comportarse de cierta manera, pero es erróneo que el gobierno sancione y apoye legalmente estas elecciones. Esta legislación habría puesto las relaciones heterosexuales y homosexuales prácticamente al mismo nivel, lo cual es moralmente reprobable y económicamente insensato». ^{[ 9 ]}

La votación final registrada en la segunda lectura del Proyecto de Ley 167 fue la siguiente: ^{[ 7 ]}

En los momentos inmediatamente posteriores al rechazo del proyecto de ley, activistas homosexuales en la tribuna de visitantes de la legislatura comenzaron a protestar ruidosamente y fueron rápidamente expulsados ​​del edificio, en algunos casos violentamente, por agentes de la Policía Provincial de Ontario . ^{[ 10 ]} Según la columnista del Toronto Sun, Christie Blatchford :

Al final, todo se redujo a decenas de guardias de seguridad de Queen's Park que se pusieron guantes de goma y abrieron una bolsa llena de porras. Así protegidos (¿Contra qué? ¿El SIDA? ¿Mujeres tomadas de la mano? ¿Hombres con camisetas con triángulos rosas?), se tomaron de los brazos y se abalanzaron sobre los gays y lesbianas que habían estado sentados tranquilamente toda la tarde en las galerías públicas. Los agentes de seguridad —una mezcla de la Policía Provincial de Ontario y el Servicio de Protección del Gobierno de Ontario— dejaron que los gays y lesbianas se desahogaran un poco y luego los persiguieron escaleras abajo desde el segundo piso hasta la planta principal del edificio legislativo, fuera del vestíbulo y bajo la hermosa luz del atardecer. Algunos de ellos habían sido golpeados con porras, a un par los habían arrastrado, a otros los habían empujado escaleras abajo  ... ^{[ 10 ]}

Durante las dos horas siguientes, multitudes de manifestantes comenzaron a congregarse tanto en Toronto como en Ottawa y marcharon por las calles en lo que el periódico LGBT Xtra! describiría más tarde como la mayor manifestación espontánea de ira queer en la provincia desde la Operación Soap . ^{[ 5 ]} Xtra! también argumentó que el fracaso del Proyecto de Ley 167 proporcionó a otros gobiernos una guía sobre cómo no manejar la legislación controvertida sobre derechos LGBT y allanó el camino para futuros éxitos. En 1995, el gobierno del NDP en Columbia Británica aprobó con éxito un proyecto de ley sobre derechos LGBT que incluía los derechos de adopción. ^{[ 5 ]}

La decisión de McLeod de retirar el apoyo del partido al Proyecto de Ley 167 provocó críticas constantes, y activistas y políticos de la oposición la tacharon de " cambiante de opinión " en quien no se podía confiar para cumplir una promesa de campaña. ^{[ 2 ]} Esto, a su vez, contribuyó significativamente a la derrota del partido en las elecciones de 1995, durante las cuales algunos anuncios electorales del Partido Conservador Progresista representaban a McLeod como una veleta que cambiaba de dirección continuamente con el viento. La percepción resultante de falta de confianza resultó más perjudicial para las perspectivas electorales del partido que el propio tema de las prestaciones para parejas del mismo sexo. Incluso Murphy, quien aparentemente debería haberse librado por su condición de defensor de los derechos civiles LGBT en el distrito electoral más favorable a la comunidad LGBT de la provincia, fue derrotado por el candidato del Partido Conservador Progresista, Al Leach . ^{[ 2 ]} De manera similar, los gobernantes Nuevos Demócratas fueron derrotados estrepitosamente en las elecciones de 1995; aunque muchos de los diputados provinciales que habían votado a favor de la legislación fueron derrotados, también lo fueron los 12 disidentes. ^{[ 2 ]}

La comunidad gay de Ontario criticó durante muchos años la gestión del gobierno de Rae respecto al proyecto de ley. En su libro On the Fringe: Gays and Lesbians in Politics , el politólogo David Rayside argumentó que tanto Rae como Boyd gestionaron mal el proyecto de ley al subestimar su viabilidad en una votación libre, al no acompañarlo de una campaña integral de relaciones públicas para informar adecuadamente a los votantes sobre su necesidad y al no hacer lo suficiente para disipar las dudas de los diputados opositores hasta el último momento. ^{[ 5 ]} Incluso en 2003, Chris Phibbs, ex asistente del concejal de Toronto Kyle Rae , citó el fracaso del Proyecto de Ley 167 como su principal razón para negarse a buscar el respaldo del NDP en su propia campaña para un puesto en el consejo municipal en las elecciones municipales de 2003. [ ^{5 ] La} derrota del proyecto de ley también propició la creación del grupo activista Foundation for Equal Families . ^{[ 2 ]}