El corral de esclavos de Lynch

El corral de esclavos de Lynch era un corral de esclavos , o cárcel de esclavos, del siglo XIX , ubicado en la ciudad de San Luis , Misuri , Estados Unidos, donde se retenía a hombres, mujeres y niños esclavizados mientras esperaban ser vendidos. Bernard M. Lynch, un comerciante de esclavos de San Luis, era el propietario del corral. Lynch lo operó en este lugar desde 1859 ^{[ 1 ]} hasta que el Ejército de los Estados Unidos lo confiscó en 1861. ^{[ 2 ]}

Las instalaciones estaban ubicadas en la esquina de las calles Quinta y Myrtle en San Luis, lo que las situaba en la misma zona que muchos de los comercios y edificios gubernamentales de la ciudad. Actualmente, el Busch Stadium y el St. Louis Ballpark Village ocupan el lugar donde antes se encontraba el corral de esclavos de Lynch. ^{[ 3 ]}

Bernard M. Lynch nació en Maryland en 1814. Tras mudarse a San Luis, Lynch amasó una fortuna gracias a su participación en diversas empresas relacionadas con el comercio interno de esclavos en Estados Unidos . Estas actividades incluían, entre otras, la gestión del corral de esclavos en la intersección de las calles Quinta y Myrtle, así como otra cárcel cercana en la calle Locust, entre las calles Cuarta y Quinta, donde también vendía personas esclavizadas. Según el censo de 1860 , el patrimonio de Lynch estaba valorado en 38 700 dólares ( equivalente a 1 387 000 dólares en 2025 ). ^{[ 4 ]} El registro de esclavos del censo de 1860 también indicaba que Lynch poseía tres personas esclavizadas: una mujer de treinta y cinco años, una niña de dieciséis años y un niño de nueve años. Cada persona esclavizada fue descrita además como « mulata ». ^{[ 5 ]}

Además de retener a personas esclavizadas en espera de venta en el corral de esclavos, Lynch también se dedicaba al comercio y la captura de esclavos . En sus interacciones con Henry Shaw , fundador del Jardín Botánico de Misuri , Lynch desempeñó sus tres funciones: carcelero, comerciante y cazador de esclavos. Lynch acusó a Shaw de la captura y el arresto de una mujer esclavizada fugitiva, propiedad de Shaw, llamada Esther. Lynch también acusó a Shaw de alojar a Esther y a otra persona esclavizada en su corral. Posteriormente, Lynch vendió a Esther en nombre de Shaw a un traficante de esclavos radicado en Misisipi. ^{[ 6 ]}

Si bien es difícil saber con qué frecuencia Lynch capturó, encarceló y traficó con la misma persona esclavizada como lo hizo con Esther, una lista de reglas para el corral de esclavos que Lynch escribió en 1858 sugiere que realizó cada uno de estos servicios y obtuvo ganancias al proporcionarlos en otras ocasiones. En la lista, Lynch estableció las tarifas para el alojamiento y la venta de personas esclavizadas en 37 ½ centavos por día y el 2 ½ por ciento del precio de venta, respectivamente. ^{[ 7 ]} El negocio de Lynch se volvió tan lucrativo que para 1859 se quedó sin espacio para realizar sus operaciones justo al lado del edificio en Locust Street, y compró un edificio adicional en Fifth y Myrtle Streets para respaldar su negocio. ^{[ 8 ]}

Lynch huyó de Misuri al comienzo de la Guerra Civil. Fue comerciante en Luisiana , se casó y se unió a la Liga Blanca . ^{[ 9 ]}

Después de que Lynch comprara el edificio en las calles Quinta y Myrtle, instaló rejas en las ventanas, además de otras medidas de seguridad como cerraduras, para poder usarlo como otro de sus corrales de esclavos. ^{[ 10 ]} El corral de esclavos de Lynch constaba de al menos cuatro celdas en el sótano. Cada celda estaba hecha de paredes de ladrillo. La única abertura en las celdas era un espacio similar a una puerta a lo largo de la pared frontal para que la gente entrara y saliera. Es difícil elaborar una descripción física más detallada del corral de esclavos porque hay pocas fuentes disponibles de la época en que la instalación estaba en funcionamiento que describan las condiciones del corral de esclavos de Lynch. Además, no se realizó ningún estudio arqueológico del corral de esclavos antes de que fuera destruido durante la construcción del Estadio Busch en 1963. ^{[ 11 ]}

Un documento existente relativo a las condiciones dentro del recinto de esclavos desde su existencia es una lista de reglas escritas por Lynch. La lista de siete reglas está fechada el 1 de enero de 1858. La mayoría de las reglas enumeradas en el documento regulaban las expectativas de los dueños de las personas esclavizadas detenidas en el recinto de Lynch. Estas reglas describían los costos y riesgos que los esclavistas asumían al colocar a las personas que esclavizaban en el recinto y, por lo tanto, bajo el cuidado de Lynch. Lynch incluyó dos políticas para el trato de las personas esclavizadas en los recintos. Aseguró a los esclavistas que intentaría prevenir "fugas o accidentes" entre las personas esclavizadas en el recinto. También afirmó que ofrecería "la misma protección" a las personas esclavizadas que detenía que a las personas que esclavizaba. ^{[ 7 ]}

Otro relato que describe las condiciones en los corrales de esclavos se encuentra en *La historia de una ciudad fronteriza durante la Guerra Civil* , un libro escrito por el teólogo Galusha Anderson . En su libro, Anderson describe una visita que él y algunos de sus colegas de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) realizaron en 1859 a los corrales de esclavos de Lynch en las calles Quinta y Myrtle y en la calle Locust. Anderson estimó que la mayoría de las personas esclavizadas en el corral de la Quinta y Myrtle tenían entre cinco y dieciséis años. Además, algunas de las madres de los niños esclavizados también estaban retenidas en el corral. ^{[ 12 ]} El corral estaba custodiado por un hombre anónimo que "defendía la separación de familias mediante la venta de esclavos". ^{[ 13 ]} Anderson también informó sobre la venta de un niño que presenció en el corral poco después de su visita con sus colegas de la Asociación Cristiana de Jóvenes. El niño, que Anderson creía que tenía unos diez años, lloró desconsoladamente cuando lo sacaron del corral, por lo que el traficante que lo compró regresó para comprar también a la madre del niño en un intento de aliviar su tristeza. Anderson informó que la madre fue devuelta al corral una vez que el traficante logró llevar al niño a su casa. ^{[ 10 ]}

El edificio dejó de utilizarse como corral de esclavos en septiembre de 1861. ^{[ 14 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , el Ejército de los Estados Unidos, amparado por la Ley de Confiscación de 1861 , se apoderó del edificio que alguna vez albergó el campo de esclavos de Lynch. El edificio fue rebautizado como Prisión de Myrtle Street. Al ser una prisión operada por el Ejército, allí se encarceló a soldados confederados. A diferencia de otras prisiones militares, en la Prisión de Myrtle Street también se encarceló a civiles que apoyaban a la Confederación y a soldados del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

El proceso de reconversión de antiguos corrales y cárceles de esclavos durante la Guerra Civil no era infrecuente. De forma similar a la conversión del corral de esclavos de Lynch en una prisión utilizada por el Ejército de los Estados Unidos, otros corrales y mercados de esclavos en el sur del país fueron apropiados por el Ejército para servir como prisiones para soldados confederados y campamentos de contrabando . Las personas que antes habían sido esclavizadas también utilizaron los corrales y mercados como lugares de culto y escuelas. Los espacios que alguna vez se habían utilizado para vender personas de ascendencia africana a otras personas fueron posteriormente utilizados por personas que antes habían sido esclavizadas para celebrar y conmemorar su emancipación. Muchas personas que antes habían sido esclavizadas y sus aliados observaron esta transformación y la consideraron una forma de justicia divina. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La División de Jóvenes de la Cámara de Comercio instaló la primera conmemoración pública registrada del campo de esclavos de Lynch y la prisión de Myrtle Street. En la década de 1920, la organización formó un Comité de Sitios Históricos que investigó y seleccionó sitios que transmitieran la importancia histórica nacional de San Luis y fomentaran el turismo en la ciudad. Para 1944, el comité había contribuido con 126 marcadores al paisaje de San Luis. ^{[ 17 ]} Cuatro marcadores, incluido el que conmemora el campo de esclavos y la prisión militar, "hacían referencia explícita a la historia afroamericana". El marcador, destinado a señalar el sitio donde alguna vez existió el campo de esclavos de Lynch, tenía forma de escudo y presentaba texto negro sobre fondo blanco. El texto descriptivo del letrero decía: "Aquí se ubicaban los campos de esclavos y la prisión de Lynch. Este fue uno de los mercados de esclavos más importantes. El último esclavo fue vendido aquí en 1861. Al comienzo de la guerra civil, una prisión federal se encontraba aquí". ^{[ 18 ]} Para 1971, la mayoría de los marcadores que el Comité de Sitios Históricos había instalado ya no se encontraban en los lugares que señalaban. Si bien algunos marcadores fueron reemplazados, el que conmemoraba el campo de esclavos no lo fue. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Cuando se inició la construcción del Busch Stadium, algunos historiadores y otros académicos expresaron su preocupación por la falta de investigación y conmemoración del campo de esclavos en el lugar. Un portavoz de los St. Louis Cardinals rebatió la afirmación de que la organización estaba ignorando la historia, declarando: "Los Cardinals están construyendo la historia ahora mismo". ^{[ 21 ]} Algunos historiadores argumentan que la persistente falta de reconocimiento del campo de esclavos en el lugar está "dejando una herida en la conmemoración y el reconocimiento de las injusticias que construyeron la ciudad y continúan dándole forma". ^{[ 20 ]} En 2019, la historiadora Anne C. Bailey argumentó que marcar estos lugares "ayudaría a sanar su oscuro legado". ^{[ 22 ]}

En 2020, los entonces representantes estatales Trish Gunby y Rasheen Aldridge Jr. iniciaron los esfuerzos para reemplazar las placas históricas. Gunby se percató de la historia perdida al ver una fotografía de Ballpark Village en The 1619 Project . Pidieron a los Cardinals que contribuyeran a los costos. Los ejecutivos del equipo asistieron a las reuniones y finalmente optaron por no participar. En 2025, se anunció que se colocaría una placa histórica en el estacionamiento del Estadio Este. ^{[ 9 ]}

Otros corrales y marcadores de esclavos que se han identificado se convirtieron en museos dedicados a la historia afroamericana. ^{[ 15 ]}

• Fondo Shockoe
• La cárcel de Lumpkin
• La cárcel de esclavos de Bruin
• Lista de traficantes de esclavos estadounidenses
• Mercados de esclavos y cárceles de esclavos en los Estados Unidos

1. Anderson, Galusha. "La historia de una ciudad fronteriza durante la Guerra Civil". Boston: Little Brown and Company, 1908.
2. Bailey, Anne C. «Aquí vendían seres humanos». The New York Times Magazine , 20 de febrero de 2020. https://www.nytimes.com/interactive/2020/02/12/magazine/1619-project-slave-auction-sites.html
3. "Cuatro celdas de esclavitud desaparecerán cuando se despeje el terreno del estadio", "St. Louis Post-Dispatch", 17 de febrero de 1963.
4. Gerteis, Louis. "La Guerra Civil en San Luis". Lawrence: Kansas University Press, 2001.
5. Hoffman, Nicholas. "Remodelación monumental". https://monumentlab.com/bulletin/monumental-recasting .
6. Jack, Bryan. "'Para preservar la tradición histórica por la que St. Louis es famosa': El programa de marcadores históricos de St. Louis y la construcción de la memoria histórica comunitaria." "The Confluence" 11, n.º 1 (otoño de 2019/invierno de 2020): 12–23. https://www.lindenwood.edu/files/resources/the-confluence-fall-winter-2019.pdf .
7. Servicio de Parques Nacionales. "Venta de esclavos - Parque Nacional Gateway Arch." https://www.nps.gov/jeff/learn/historyculture/slave-sales.htm .
8. Radio Pública de San Luis. "Curious St. Louis: Descubriendo lo que queda del pasado de trata de esclavos de San Luis". 18 de octubre de 2017. https://news.stlpublicradio.org/show/st-louis-on-the-air/2017-10-18/curious-louis-uncovering-what-remains-of-st-louis-slave-trading-past#stream/0 .
9. "La construcción del estadio incomoda a los historiadores." The Southern Illinoisan , 9 de marzo de 2004. https://thesouthern.com/sports/stadium-construction-upsets-historians/article_8a39d903-bb29-591d-9886-6da49f8c853b.html .
10. White, John A. "Descubriendo el San Luis afroamericano: una guía de sitios históricos". San Luis: Missouri Historical Society Press, 2002.
11. White, Jonathan W. "Cuando finalmente llegó la emancipación, los mercados de esclavos adquirieron un propósito redentor." Smithsonian Magazine , 26 de febrero, https://www.smithsonianmag.com/history/when-emancipation-finally-came-slave-markets-took-redemptive-purpose-180968260/2018 .