Gato montés

El lince rojo ( Lynx rufus ), también conocido como gato montés , lince bayo , ^{[ 2 ] [ 3 ]} o lince rojo , ^{[ 4 ]} es una de las cuatro especies existentes dentro del género de felinos salvajes de tamaño mediano Lynx . Originario de Norteamérica , su distribución abarca desde el sur de Canadá , pasando por la mayor parte de los Estados Unidos continentales, hasta Oaxaca en México . Está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN desde 2002, debido a su amplia distribución y gran población. Aunque ha sido cazado extensamente tanto por deporte como por su piel, las poblaciones se han mantenido estables, si bien han disminuido en algunas áreas. ^{[ 1 ]}

Presenta distintivas franjas negras en las patas delanteras y una cola corta (o "bobb") con la punta negra, de donde deriva su nombre. Alcanza una longitud total (incluida la cola) de hasta 125 cm. Es un depredador adaptable que habita en zonas boscosas, semidesérticas, zonas periurbanas, linderos de bosques y pantanos. Aún se conserva en parte de su área de distribución original, pero sus poblaciones son vulnerables a la extinción local por parte de coyotes y animales domésticos.

Aunque el lince rojo prefiere conejos y liebres , también caza insectos , gallinas , gansos y otras aves , pequeños roedores y ciervos . La selección de presas depende de la ubicación y el hábitat , la estación del año y la abundancia de estos. Como la mayoría de los felinos, el lince rojo es territorial y mayormente solitario, aunque con cierta superposición de territorios. Utiliza varios métodos para marcar sus límites territoriales , incluyendo marcas de garras y depósitos de orina o heces. El lince rojo se reproduce desde el invierno hasta la primavera y tiene un período de gestación de aproximadamente dos meses.

Se reconocen dos subespecies : una al este de las Grandes Llanuras y otra al oeste. Aparece en algunos relatos de los pueblos indígenas de Norteamérica y Centroamérica, así como en el folclore de los habitantes de América descendientes de europeos.

Felis rufa fue el nombre científico propuesto por Johann Christian Daniel von Schreber en 1777. ^{[ 5 ]} En los siglos XIX y XX, se describieron los siguientes especímenes zoológicos : ^{[ 6 ]}

• Lynx floridanus, propuesto por Constantine Samuel Rafinesque en 1817, era un lince grisáceo con manchas marrón amarillentas de Florida . ^{[ 7 ]}
• Lynx fasciatus, también propuesto por Rafinesque en 1817, era un lince de color marrón rojizo con un pelaje grueso procedente de la costa noroeste. ^{[ 7 ]}
• Lynx baileyi, propuesta por Clinton Hart Merriam en 1890, era una lince hembra que fue abatida en las montañas de San Francisco . ^{[ 8 ]}
• Lynx texensis propuesto por Joel Asaph Allen en 1895 para reemplazar el nombre anterior Lynx rufus var. maculatus . ^{[ 9 ]}
• El Lynx gigas propuesto por Outram Bangs en 1897 era la piel de un lince macho adulto cazado cerca de Bear River, Nueva Escocia . ^{[ 10 ]}
• Lynx rufus eremicus y Lynx rufus californicus, propuestos por Edgar Alexander Mearns en 1898, eran pieles y cráneos de dos linces adultos cazados en el condado de San Diego, California . ^{[ 11 ]}
• Lynx rufus peninsularis, propuesto por Oldfield Thomas en 1898, era un cráneo y una piel rojiza pálida de un lince macho de la península de Baja California . ^{[ 12 ]}
• Lynx fasciatus pallescens, propuesto por Merriam en 1899, era la piel de un lince gris que fue cazado cerca de Trout Lake, Washington . ^{[ 13 ]}
• Lynx ruffus escuinapae propuesto por Allen en 1903 era un cráneo y piel rojiza pálida de una hembra adulta del municipio de Escuinapa en México. ^{[ 14 ]}
• Lynx rufus superiorensis, de Randolph Lee Peterson y Stuart C. Downing en 1952, era un esqueleto y piel de un lince macho cazado cerca de Port Arthur, Ontario . ^{[ 15 ]}
• Lynx rufus oaxacensis proposed by George Goodwin in 1963 was based on three skulls and six skins of lynxes killed in the Mexican Tehuantepec District.^[16]

The validity of these subspecies was challenged in 1981 because of the minor differences between specimens from the various geographic regions in North America.^[17]

Since the revision of cat taxonomy in 2017, only two subspecies are recognized as valid taxa:^[18]

• L. r. rufus – east of the Great Plains
• L. r. fasciatus – west of the Great Plains

The Canada lynx (right) has distinct tufts atop its ears and longer "mutton chop" style fur on its lower face

The genus Lynx shares a clade with the generaPuma, Prionailurus and Felis dated to 7.15 million years ago; Lynx diverged approximately 3.24 million years ago.^[19]

The bobcat is thought to have evolved from the Eurasian lynx (L. lynx), which crossed into North America by way of the Bering Land Bridge during the Pleistocene, with progenitors arriving as early as 2.6 million years ago.^[20] It first appeared during the Irvingtonian stage around 1.8 million years ago. The first bobcat wave moved into the southern portion of North America, which was soon cut off from the north by glaciers; the population evolved into the modern bobcat around 20,000 years ago. A second population arrived from Asia and settled in the north, developing into the modern Canada lynx (L. canadensis).^[21]Hybridization between the bobcat and the Canada lynx may sometimes occur.^[22] The populations east and west of the Great Plains were probably separated during Pleistocene interglacial periods due to the aridification of the region.^[23]

El lince rojo se asemeja a otras especies del género Lynx , de tamaño mediano , pero es en promedio el más pequeño de los cuatro. Su pelaje es variable, aunque generalmente de color canela a marrón grisáceo, con rayas negras en el cuerpo y barras oscuras en las patas delanteras y la cola. Su patrón de manchas actúa como camuflaje. Las orejas tienen puntas negras y son puntiagudas, con pequeños mechones negros. Generalmente, se observa un color blanquecino en los labios, la barbilla y las partes inferiores. Los linces rojos de las regiones desérticas del suroeste tienen los pelajes más claros, mientras que los de las regiones boscosas del norte son los más oscuros. Las crías nacen bien peludas y ya tienen sus manchas. ^{[ 24 ]} Se han avistado y capturado algunos linces rojos melánicos en Florida, EE. UU. y Nuevo Brunswick, Canadá. ^{[ 25 ]} Parecen negros, pero aún pueden exhibir un patrón de manchas. ^{[ 26 ]}

El rostro parece ancho debido a los mechones de pelo que crecen debajo de las orejas. Los ojos del lince rojo son amarillos con pupilas negras en forma de hendidura ^{[ 27 ]} . La nariz del lince rojo es de color rojo rosado, y tiene un color base gris o rojo amarillento o marrón en la cara, los costados y el lomo ^{[ 28 ]} . Las pupilas se dilatan durante la actividad nocturna para maximizar la recepción de luz ^{[ 29 ]} . El lince rojo tiene un oído y una vista agudos, y un buen sentido del olfato. Es un excelente trepador y nada cuando lo necesita, pero normalmente evita el agua ^{[ 30 ] .}

El lince rojo adulto mide entre 47,5 y 125 cm (18,7 y 49,2 pulgadas) de largo desde la cabeza hasta la base de su distintiva cola corta, con un promedio de 82,7 cm (32,6 pulgadas); la cola mide entre 9 y 20 cm (3,5 y 7,9 pulgadas) de largo. ^{[ 28 ]} Su apariencia " corta " le da nombre a la especie. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Un adulto mide entre 30 y 60 cm (12 y 24 pulgadas) a la altura de los hombros. ^{[ 24 ]}

Los machos adultos pueden variar en peso de 6,4 a 18,3 kg (14 a 40 lb), con un promedio de 9,6 kg (21 lb); las hembras de 4 a 15,3 kg (8,8 a 33,7 lb), con un promedio de 6,8 kg (15 lb). ^{[ 35 ]} El lince rojo más grande medido con precisión registrado pesó 22,2 kg (49 lb), aunque informes no verificados indican que alcanzan los 27 kg (60 lb). ^{[ 36 ]} Además, un informe del 20 de junio de 2012 sobre un espécimen atropellado en New Hampshire indicó que el peso del animal era de 27 kg (60 lb). ^{[ 37 ]} Los linces rojos de mayor tamaño se registraron en el este de Canadá y el norte de Nueva Inglaterra, y los más pequeños en el sur de los Montes Apalaches . ^{[ 38 ]} De acuerdo con la regla de Bergmann , el lince rojo es más grande en su área de distribución norte y en hábitats abiertos. ^{[ 39 ]} Un estudio de comparación de tamaño morfológico en el este de los Estados Unidos encontró una divergencia en la ubicación de los especímenes machos y hembras más grandes, lo que sugiere diferentes restricciones de selección para los sexos. ^{[ 40 ]} Los músculos esqueléticos constituyen el 58,5 % del peso corporal del lince rojo. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Al nacer, pesa 270–340 g ( 9+1/2 –12 oz) y mide aproximadamente 25 cm (10 pulgadas) de largo. Al año de edad, pesa aproximadamente 4,5 kg (10 libras). ^{[ 30 ]}

Las huellas del lince rojo muestran cuatro dedos sin marcas de garras , debido a sus garras retráctiles. Las huellas varían en tamaño de 25 a 75 mm (1 a 3 pulgadas); el promedio es de aproximadamente 45 mm ( 1+3/4 pulg ^.  ). ^[ 43 ^] Al caminar o trotar, las huellas están espaciadas aproximadamente entre 20 y 45 cm (8 a 18 pulg.). El lince puede dar grandes zancadas al correr, a menudo de 1,2 a 2,4 m (4 a 8 pies). ^{[ 44 ]}

Como todos los gatos, el lince rojo 'registra directamente', lo que significa que sus huellas traseras generalmente caen exactamente encima de sus huellas delanteras. Las huellas de lince rojo generalmente se pueden distinguir de las huellas de gatos salvajes o domésticos por su mayor tamaño: alrededor de 15 cm ² (2 pulgadas cuadradas) frente a 10 cm ² ( 1+1/2 pulg²  ) ^{. [ 45} ]

The bobcat is an adaptable species. It prefers woodlands—deciduous, coniferous, or mixed—but does not depend exclusively on the deep forest. It ranges from the humid swamps of Florida to desert lands of Texas or rugged mountain areas. It makes its home near agricultural areas, if rocky ledges, swamps, or forested tracts are present; its spotted coat serves as camouflage.^[46] The population of the bobcat depends primarily on the population of its prey; other principal factors in the selection of habitat type include protection from severe weather, availability of resting and den sites, dense cover for hunting and escape, and freedom from disturbance.^[47]

The bobcat's range does not seem to be limited by human populations, but by availability of suitable habitat; only large, intensively cultivated tracts are unsuitable for the species.^[39] The animal may appear in back yards in "urban edge" environments, where human development intersects with natural habitats.^[48] If chased by a dog, it usually climbs up a tree.^[46]

La distribución histórica del lince rojo abarcaba desde el sur de Canadá, a lo largo de los Estados Unidos, y tan al sur como el estado mexicano de Oaxaca , y aún persiste en gran parte de esta área. En el siglo XX, se creía que había perdido territorio en el Medio Oeste de los Estados Unidos y partes del Noreste, incluyendo el sur de Minnesota, el este de Dakota del Sur y gran parte de Missouri, principalmente debido a cambios en el hábitat por prácticas agrícolas modernas. ^{[ 29 ] [ 39 ] [ 46 ]} Si bien se creía que ya no existía en el oeste de Nueva York y Pensilvania, recientemente se han reportado múltiples avistamientos confirmados de linces rojos (incluidos especímenes muertos) en el Southern Tier de Nueva York y en el centro de Nueva York , y un lince rojo fue capturado en 2018 en un barco turístico en el centro de Pittsburgh , Pensilvania . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Además, se han confirmado avistamientos de linces rojos en el norte de Indiana, y uno fue abatido cerca de Albion, Michigan, en 2008. ^{[ 51 ]} A principios de marzo de 2010, se avistó un lince rojo (y posteriormente fue capturado por las autoridades de control animal) en un estacionamiento en el centro de Houston . ^{[ 52 ]} Para 2010, los linces rojos parecen haber recolonizado muchos estados, estando presentes en todos los estados de los 48 contiguos excepto Delaware. ^{[ 1 ]}

La población de lince rojo en Canadá es limitada debido tanto a la profundidad de la nieve como a la presencia del lince canadiense. El lince rojo no tolera la nieve profunda y espera a que pasen las fuertes tormentas en áreas protegidas; ^{[ 53 ]} carece de las grandes patas acolchadas del lince canadiense y no puede soportar su peso sobre la nieve con la misma eficiencia. El lince rojo no está completamente en desventaja donde su área de distribución coincide con la del felino más grande: se ha observado el desplazamiento del lince canadiense por el agresivo lince rojo donde interactúan en Nueva Escocia , mientras que la tala de bosques de coníferas para la agricultura ha llevado a un retroceso hacia el norte del área de distribución del lince canadiense en beneficio del lince rojo. ^{[ 39 ]} En el norte y centro de México, el gato se encuentra en matorrales secos y bosques de pino y roble; su área de distribución termina en la parte tropical del sur del país. ^{[ 39 ]}

The bobcat is crepuscular, and is active mostly during twilight. It keeps on the move from three hours before sunset until about midnight, and then again from before dawn until three hours after sunrise. Each night, it moves from 3 to 11 km (2 to 7 mi) along its habitual route.^[30] This behavior may vary seasonally, as bobcats become more diurnal during fall and winter in response to the activity of their prey, which are more active during the day in colder weather.^[29]

Bobcat activities are confined to well-defined territories, which vary in size depending on the sex and the distribution of prey. The home range is marked with feces, urine scent, and by clawing prominent trees in the area.^[54] In its territory, the bobcat has numerous places of shelter, usually a main den, and several auxiliary shelters on the outer extent of its range, such as hollow logs, brush piles, thickets, or under rock ledges. Its den smells strongly of the bobcat.^[46] The sizes of bobcats' home ranges vary significantly from 0.596–326 km² (0.23–126 sq mi).^[39]

One study in Kansas found resident males to have ranges of roughly 21 km² (8 sq mi), and females less than half that area. Transient bobcats were found to have home ranges of 57 km² (22 sq mi) and less well-defined home ranges. Kittens had the smallest range at about 8 km² (3 sq mi).^[55] Dispersal from the natal range is most pronounced with males.^[56]

Reports on seasonal variation in range size have been equivocal. One study found a large variation in male range sizes, from 41 km² (16 sq mi) in summer up to 104 km² (40 sq mi) in winter.^[46] Another found that female bobcats, especially those which were reproductively active, expanded their home range in winter, but that males merely shifted their range without expanding it, which was consistent with numerous earlier studies.^[57] Other research in various American states has shown little or no seasonal variation.^[55][58][59]

Como la mayoría de los felinos, el lince rojo es mayormente solitario, pero sus territorios suelen superponerse. A diferencia de otros felinos, los machos son más tolerantes a la superposición de territorios, mientras que las hembras rara vez invaden los territorios de otros. ^{[ 57 ]} Debido al menor tamaño de sus territorios, dos o más hembras pueden residir dentro del territorio de un macho. Cuando varios territorios se superponen, a menudo se establece una jerarquía de dominancia, lo que resulta en la exclusión de algunos individuos transitorios de las áreas preferidas. ^{[ 46 ]}

En consonancia con las estimaciones muy dispares del tamaño del área de distribución, las cifras de densidad poblacional varían de uno a 38 linces rojos por 26 km² ⁽ 10 millas cuadradas) en un estudio. ^{[ 39 ]} El promedio se estima en un lince rojo por 13 km² ⁽ 5 millas cuadradas). ^{[ 46 ]} Se ha observado una relación entre la densidad poblacional y la proporción de sexos. Una población no cazada en California tenía una proporción de sexos de 2,1 machos por hembra. Cuando la densidad disminuyó, la proporción de sexos se desvió a 0,86 machos por hembra. Otro estudio observó una proporción similar y sugirió que los machos podrían ser más capaces de afrontar la mayor competencia, lo que ayudó a limitar la reproducción hasta que varios factores redujeron la densidad. ^{[ 60 ]}

El lince rojo puede sobrevivir durante largos períodos sin alimento, pero come abundantemente cuando hay presas en abundancia. Durante los períodos de escasez, suele cazar animales más grandes, a los que puede matar y de los que puede volver a alimentarse más tarde. El lince rojo caza acechando a su presa y luego emboscándola con una corta persecución o salto. Su preferencia son los mamíferos que pesan alrededor de 0,7–6 kg ( 1+1/2 – 12​​+1/2 lb ). Su presa principal varía según la región: en el este de los  Estados Unidos, es el conejo de cola blanca oriental y el conejo de cola blanca de Nueva Inglaterra , y en el norte, es la liebre de raquetas de nieve .

Cuando estas especies de presa coexisten, como en Nueva Inglaterra, constituyen la principal fuente de alimento del lince rojo. En el extremo sur, los conejos y las liebres a veces son reemplazados por ratas algodoneras como principal fuente de alimento. También caza aves de hasta el tamaño de un cisne trompetero adulto en emboscadas durante la anidación, junto con sus polluelos y huevos. ^{[ 61 ]} El lince rojo es un depredador oportunista que, a diferencia del lince canadiense, más especializado, varía fácilmente su selección de presas. ^{[ 39 ]} La diversificación de la dieta se correlaciona positivamente con una disminución en el número de la principal presa del lince rojo; la abundancia de su principal especie de presa es el principal determinante de la dieta general. ^{[ 62 ]}

El lince rojo caza animales de diferentes tamaños y adapta sus técnicas de caza en consecuencia. Caza en áreas con abundante presa y espera tumbado o agachado a que las víctimas se acerquen. Entonces se abalanza y atrapa a la presa con sus afiladas garras retráctiles. Para animales un poco más grandes, como gansos, patos, conejos y liebres, acecha desde su escondite y espera hasta que la presa se encuentre a entre 6 y 11 m (20 y 35 pies) antes de lanzarse al ataque. Con menos frecuencia, se alimenta de animales más grandes, como crías de ungulados , y otros carnívoros, como principalmente martas pescadoras hembras , zorros grises , visones americanos , martas americanas , zorrillos , mapaches , perros pequeños y gatos domésticos . También caza roedores como ardillas , topos , ratas almizcleras , ratones , pero también aves , ^{[ 46 ]} pequeños tiburones , ^{[ 63 ]} e insectos . ^{[ 64 ] [ 65 ]} Los linces cazan ocasionalmente ganado y aves de corral . Si bien no se sabe que ataquen a especies más grandes, como vacas y caballos , los linces sí representan una amenaza para rumiantes más pequeños como cerdos , ovejas y cabras . Según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas , los linces mataron 11.100 ovejas en 2004, lo que representa el 4,9% de todas las muertes de ovejas por depredadores. ^{[ 66 ]} Sin embargo, es posible que se identifique erróneamente cierta cantidad de depredación de linces, ya que se sabe que los linces se alimentan de los restos de ganado cazado por otros animales. ^{[ 67 ]}

Se sabe que mata ciervos o antílopes , y a veces caza alces en el oeste de Norteamérica, especialmente en invierno, cuando las presas más pequeñas escasean o cuando las poblaciones de ciervos son más abundantes. Un estudio en los Everglades mostró que la gran mayoría de las presas (33 de 39) eran cervatillos . En Yellowstone, un gran número de presas (15 de 20) eran crías de alce, pero el lince podía cazar presas de hasta ocho veces su peso. ^{[ 68 ]} Acecha al ciervo, a menudo cuando está tumbado, luego se abalanza sobre él y lo agarra por el cuello antes de morderle la garganta , la base del cráneo o el pecho. En las raras ocasiones en que un lince mata un ciervo, se alimenta hasta saciarse y luego entierra el cadáver bajo la nieve o las hojas, a menudo regresando varias veces para alimentarse. ^{[ 46 ]}

La base de presas del lince rojo se superpone con la de otros depredadores de tamaño mediano de un nicho ecológico similar . Investigaciones en Maine han mostrado poca evidencia de relaciones competitivas entre el lince rojo y el coyote o el zorro rojo ; las distancias de separación y la superposición de territorios parecían aleatorias entre los animales monitoreados simultáneamente. ^{[ 69 ]} Sin embargo, otros estudios han encontrado que las poblaciones de lince rojo pueden disminuir en áreas con altas poblaciones de coyote, y la mayor inclinación social del cánido les da una posible ventaja competitiva. ^{[ 70 ]} En el caso del lince canadiense, sin embargo, la relación interespecífica afecta los patrones de distribución; es probable que la exclusión competitiva por parte del lince rojo haya impedido cualquier expansión más al sur del área de distribución de su pariente felino. ^{[ 20 ]}

La esperanza de vida promedio del lince rojo es de siete años, pero rara vez supera los 10 años. El lince rojo salvaje más longevo registrado tenía 16 años, y el lince rojo en cautiverio más longevo vivió hasta los 32 años. ^{[ 60 ]}

Los linces rojos generalmente comienzan a reproducirse en su segundo verano, aunque las hembras pueden empezar incluso en su primer año. La producción de esperma comienza cada año en septiembre u octubre, y el macho es fértil durante el verano. Un macho dominante viaja con una hembra y se aparea con ella varias veces, generalmente desde el invierno hasta principios de la primavera; esto varía según la ubicación, pero la mayoría de los apareamientos tienen lugar durante febrero y marzo. La pareja puede realizar diversos comportamientos, como chocar, perseguir y emboscar.

Otros machos pueden estar presentes, pero permanecen al margen. Una vez que el macho reconoce que la hembra es receptiva, la sujeta con el típico agarre del cuello de los felinos y se aparea con ella . La hembra puede aparearse posteriormente con otros machos, ^{[ 46 ]} y los machos generalmente se aparean con varias hembras. ^{[ 71 ]} Durante el cortejo, las vocalizaciones del lince rojo incluyen gritos y siseos. ^{[ 72 ]} Investigaciones en Texas revelaron que establecer un territorio es necesario para la reproducción; los animales estudiados sin un territorio no tenían descendencia identificada. ^{[ 56 ]} La hembra tiene un ciclo estral de 44 días, con el estro que dura de cinco a diez días. Los linces rojos permanecen reproductivamente activos durante toda su vida. ^{[ 29 ] [ 71 ]}

La hembra cría a las crías sola. De una a seis crías, pero generalmente de dos a cuatro, nacen en abril o mayo, después de aproximadamente 60 a 70 días de gestación . A veces, una segunda camada nace tan tarde como en septiembre. La hembra generalmente da a luz en un espacio cerrado, generalmente una pequeña cueva o un tronco hueco. Las crías abren los ojos al noveno o décimo día. Comienzan a explorar su entorno a las cuatro semanas y son destetadas alrededor de los dos meses. Entre los tres y los cinco meses, comienzan a viajar con su madre. ^{[ 72 ]} Cazan por sí mismas en otoño de su primer año y generalmente se dispersan poco después. ^{[ 46 ]} Sin embargo, en Michigan, se ha observado que permanecen con su madre hasta la primavera siguiente. ^{[ 71 ]}

El lince rojo adulto tiene relativamente pocos depredadores. Sin embargo, rara vez puede morir en un conflicto interespecífico por varios depredadores más grandes o convertirse en presa de ellos. Los pumas y los lobos grises pueden matar linces rojos adultos, un comportamiento observado repetidamente en el Parque Nacional de Yellowstone . ^{[ 73 ] [ 74 ]} Los coyotes han matado linces rojos adultos y cachorros. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} Se confirma al menos una observación de un lince rojo y un oso negro americano (Ursus americanus) peleando por un cadáver. ^{[ 78 ]} Al igual que otras especies de lince , los linces rojos probablemente evitan los encuentros con osos, en parte porque es probable que pierdan presas ante ellos o rara vez pueden ser atacados por ellos. ^{[ 39 ] [ 79 ]} Ocasionalmente se han encontrado restos de lince rojo en los lugares de descanso de los machos de marta pescadora . ^{[ 80 ]} Se ha filmado a caimanes americanos ( Alligator mississippensis ) depredando oportunistamente a linces adultos en el sureste de los Estados Unidos. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Se ha informado que se ha observado a águilas reales ( Aquila chrysaetos ) depredando a linces. ^{[ 83 ]}

Los gatitos pueden ser capturados por varios depredadores, incluidos los búhos cornudos , las águilas , los zorros , los osos y otros linces machos adultos. ^{[ 84 ]} Cuando las poblaciones de presas no son abundantes, es probable que menos gatitos lleguen a la edad adulta. ^{[ 60 ]}

Las enfermedades, los accidentes, los cazadores, los automóviles y la inanición son otras de las principales causas de muerte. Los jóvenes muestran una alta mortalidad poco después de separarse de sus madres, mientras aún perfeccionan sus técnicas de caza. Un estudio de 15 linces mostró que las tasas de supervivencia anual para ambos sexos promediaron 0,62, en línea con otras investigaciones que sugieren tasas de 0,56 a 0,67. ^{[ 85 ]} Se ha informado de canibalismo ; los cachorros pueden ser capturados cuando los niveles de presas son bajos, pero esto es muy raro y no influye mucho en la población. ^{[ 60 ]}

El lince rojo puede tener parásitos externos , principalmente garrapatas y pulgas, y a menudo porta los parásitos de sus presas, especialmente conejos y ardillas. Los parásitos internos (endoparásitos) son particularmente comunes en los linces rojos. ^{[ 86 ]} Un estudio encontró una tasa de infección promedio del 52% por Toxoplasma gondii , pero con gran variación regional. ^{[ 87 ]} Un ácaro en particular, Lynxacarus morlani , hasta la fecha solo se ha encontrado en el lince rojo. El papel de los parásitos y las enfermedades en la mortalidad del lince rojo aún no está claro, pero pueden explicar una mayor mortalidad que la inanición, los accidentes y la depredación. ^{[ 60 ]}

El lince rojo figura en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), ^{[ 88 ]} lo que significa que no se considera amenazado de extinción, pero que el comercio internacional debe ser monitoreado de cerca. El animal está regulado en los tres países donde habita y se encuentra en varias áreas protegidas de los Estados Unidos , su territorio principal. ^{[ 39 ]} Las estimaciones del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos situaron el número de linces rojos entre 700.000 y 1.500.000 en los Estados Unidos en 1988, y el aumento de su área de distribución y densidad de población sugiere cifras aún mayores en años posteriores; por estas razones, los Estados Unidos han solicitado a CITES que retire al felino del Apéndice II. ^{[ 47 ]} Las poblaciones en Canadá y México se mantienen estables y saludables. Figura como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , lo que indica que está relativamente extendido y es abundante, pero la información del sur de México es escasa. ^{[ 1 ]}

El lince rojo se considera en peligro de extinción en Ohio, Indiana y Nueva Jersey. Fue retirado de la lista de especies amenazadas de Illinois en 1999 y de Iowa en 2003. En Pensilvania, la caza y la captura limitadas están permitidas nuevamente, después de haber estado prohibidas desde 1970 hasta 1999. El lince rojo también sufrió una disminución de la población en Nueva Jersey a principios del siglo XIX, principalmente debido a los desarrollos comerciales y agrícolas que causaron la fragmentación del hábitat ; para 1972, el lince rojo recibió protección legal completa y fue catalogado como en peligro de extinción en el estado en 1991. ^{[ 29 ]} El lince rojo mexicano L. r. escuinipae fue considerada durante un tiempo como especie en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, pero fue retirada de la lista en 2005. ^{[ 89 ]} Entre 2003 y 2011, una reducción en los avistamientos de linces rojos en los Everglades en un 87,5 % se ha atribuido a la depredación de la pitón birmana invasora . ^{[ 90 ]}

El lince rojo ha sido valorado durante mucho tiempo tanto por su piel como por su valor deportivo; ha sido cazado y atrapado por humanos, pero ha mantenido una población numerosa, incluso en el sur de Estados Unidos, donde se le caza extensamente. En las décadas de 1970 y 1980, un aumento sin precedentes en el precio de la piel de lince rojo generó un mayor interés en la caza, pero a principios de la década de 1990, los precios habían caído significativamente. ^{[ 91 ]} La caza regulada aún continúa, y la mitad de la mortalidad de algunas poblaciones se atribuye a esta causa. Como resultado, la tasa de mortalidad de linces rojos se ve sesgada en invierno, cuando generalmente está abierta la temporada de caza. ^{[ 60 ]}

La urbanización puede provocar la fragmentación de paisajes naturales contiguos en hábitats dispersos dentro de un área urbana. Los animales que viven en estas áreas fragmentadas suelen tener un movimiento reducido entre los fragmentos de hábitat, lo que puede conducir a una menor circulación genética y transmisión de patógenos entre ellos. Animales como el lince rojo son particularmente sensibles a la fragmentación debido a sus amplios territorios. ^{[ 92 ]} Un estudio en la costa del sur de California ha demostrado que las poblaciones de lince rojo se ven afectadas por la urbanización, la construcción de carreteras y otros desarrollos. Es posible que las poblaciones no estén disminuyendo tanto como se predijo, sino que la conectividad entre las diferentes poblaciones se ve afectada. Esto conlleva una disminución de la diversidad genética natural entre las poblaciones de lince rojo. ^{[ 93 ]} Para los linces rojos, la preservación de espacios abiertos en cantidades y calidad suficientes es necesaria para la viabilidad de la población. Educar a los residentes locales sobre los animales también es fundamental para la conservación en áreas urbanas. ^{[ 94 ]}

En los linces rojos que utilizan hábitats urbanos en California, el uso de rodenticidas se ha relacionado tanto con el envenenamiento secundario por el consumo de ratas y ratones envenenados, como con mayores tasas de infestación grave por ácaros (conocida como sarna notoédrica ), ya que un animal con un sistema inmunitario debilitado por el veneno es menos capaz de combatir la sarna. Las autopsias hepáticas de linces rojos de California que sucumbieron a la sarna notoédrica han revelado una exposición crónica a rodenticidas. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Se han sugerido medidas alternativas de control de roedores, como el control de la vegetación y el uso de trampas, para mitigar este problema. ^{[ 97 ]}

En algunas culturas indígenas de Norteamérica se encuentran relatos que presentan al lince, en diversas variantes, con paralelismos en Sudamérica. Un relato de los Nez Perce , por ejemplo, describe al lince y al coyote como seres opuestos y antitéticos. ^{[ 98 ]} Sin embargo, otra versión los representa con igualdad e identidad. Claude Lévi-Strauss sostiene que el primer concepto, el de gemelos que representan opuestos, es un tema inherente a las mitologías del Nuevo Mundo, pero que no se trata de figuras igualmente equilibradas, sino que representan un dualismo abierto en lugar de la dualidad simétrica de las culturas del Viejo Mundo. Esta última noción, sugiere Lévi-Strauss, es el resultado del contacto regular entre europeos y culturas nativas. Además, la versión que se encuentra en el relato de los Nez Perce es mucho más compleja, mientras que la versión de la igualdad parece haber perdido el significado original del cuento. ^{[ 99 ]}

En un cuento shawnee , el lince es engañado por un conejo, lo que da origen a sus manchas. Tras atrapar al conejo en un árbol, el lince es persuadido para encender una fogata, pero las brasas se esparcen sobre su pelaje, dejándolo chamuscado con manchas de color marrón oscuro. ^{[ 100 ]} El pueblo mohave creía que soñar habitualmente con seres u objetos les otorgaría sus características como poderes sobrenaturales. Pensaban que soñar con dos deidades, el puma y el lince, les concedería las habilidades de caza superiores de otras tribus. ^{[ 101 ]} Los habitantes de América de ascendencia europea también admiraban al felino, tanto por su ferocidad como por su gracia, y en Estados Unidos, ocupa un lugar destacado en la antología del folclore nacional. ^{[ 102 ]}

Los artefactos funerarios hallados en domos de tierra excavados en la década de 1980 a lo largo del río Illinois revelaron un esqueleto completo de un lince joven junto con un collar hecho de colgantes de hueso y cuentas de concha que había sido enterrado por la cultura Hopewell . El tipo y el lugar de entierro indican que se trataba de una mascota domesticada y querida o de un posible significado espiritual. Los Hopewell normalmente enterraban a sus perros, por lo que los huesos se identificaron inicialmente como restos de un cachorro, pero los perros solían ser enterrados cerca del poblado y no en los montículos mismos. Este es el único entierro decorado de un felino salvaje en el registro arqueológico. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Un habitante de los Apalaches , el lince rojizo está inmortalizado (junto con el fundador de la universidad, Rufus Putnam ) en la Universidad de Ohio a través de su popular mascota universitaria, Rufus el lince . ^{[ 105 ]}

• lince ibérico

• "Lince rojo" . Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN/SSC.
• "Linces rojos" . National Geographic. Archivado del original el 12 de junio de 2007.
• Skahill, P. (2019). "¿Cuáles son los secretos de los Bobcats de Connecticut?" . Connecticut Public Radio / WNPR.