M-Flo

Taku Takahashi (高橋 拓, Takahashi Taku ) y Verbal (nacido como Ryu Young Gi [coreano: 류영기 / 유영기 , hanja:柳榮起]) se conocieron como estudiantes en la Escuela Internacional St. Mary's en Tokio. ^{[ 7 ]} La pareja colaboró ​​en el grupo NMD , en el que Takahashi era el baterista y Verbal el presentador, además de organizar fiestas de baile donde a menudo actuaban juntos de forma libre .

Tras graduarse en el instituto, Verbal asistió al Boston College y al Seminario Teológico Gordon-Conwell ^{[ 7 ]} en Boston , mientras que Taku se mudó a Los Ángeles para estudiar. Ambos dominan el inglés y lo utilizan con frecuencia en sus canciones. Tras su regreso a Japón, el dúo comenzó a actuar en clubes y en televisión ^{[ 7 ]} con la esperanza de llamar la atención de las discográficas. En 1998, Taku conoció a Asakawa Masaji, director de la agencia de representación Artimage y DJ del grupo GTS . Masaji invitó a Taku a producir una nueva versión de «The Way We Were» de Barbra Streisand , con un rap de Verbal, originalmente pensada como un lanzamiento de GTS. La canción se publicó en vinilo en 1998 en el sello independiente Rhythm Republic de Avex Trax y posteriormente en el álbum recopilatorio «The Intergalactic Collection ~ギャラコレ~» , y vendió alrededor de 1000 unidades. ^{[ 7 ]}

Tras el lanzamiento de "The Way We Were", Verbal y Taku invitaron a Elizabeth Sakura Narita, ^{[ 1 ]} quien, de ascendencia colombiana, es más conocida por su nombre artístico LISA , una amiga de la época de St. Mary's que en ese momento actuaba bajo el seudónimo "Unika" en solitario y en varios proyectos underground tratando de ganarse el reconocimiento como música, ^{[ 7 ]} a colaborar con ellos en un segundo sencillo, "Been So Long", lanzado bajo el nombre de Mediarite-Flow .

El nombre era una reescritura de 'flujo de meteoritos', ya que Verbal esperaba que el grupo tuviera un gran impacto en los medios y "sorprendiera a las masas desprevenidas con buena música". ^{[ 1 ]} El sello discográfico del grupo lo acortó a "M-Flo". ^{[ 7 ]} La canción se lanzó en un vinilo de edición limitada con Rhythm Republic en 1998, atrayendo la atención del importante subsello de Avex Trax, Rhythm Zone .

El primer lanzamiento del grupo con Rhythm Zone, "The Tripod EP", fue un sencillo de doble cara A que incluía una reedición de "Been So Long" junto con el nuevo tema "Flo Jack" y se lanzó el 7 de julio de 1999. El EP le valió al grupo el puesto número 7 en las listas de Oricon , y "Been So Long" fue licenciada por Konami para su inclusión en beatmania IIDX junto con las canciones "The Rhyme Brokers" y "Theme from "flo-jack"". Se lanzaron cuatro sencillos más antes del lanzamiento del primer álbum de larga duración del grupo, Planet Shining , el 23 de febrero de 2000. El álbum alcanzó el puesto número 6 en las listas de Oricon.

Tras el lanzamiento del álbum de remezclas de Planet Shining, The Replacement Percussionists , en agosto de 2000, el grupo lanzó el primer sencillo de su segundo álbum, "How You Like Me Now?", el 1 de septiembre de 2000. En enero del año siguiente lanzaron "Come Again", que alcanzó el puesto número 4 en las listas de Oricon y fue su sencillo más vendido hasta la fecha, con 389.760 unidades vendidas, entrando en el top 50 de los sencillos más vendidos en Japón en 2001. El segundo álbum del grupo, Expo Expo , se lanzó el 28 de marzo de 2001 y alcanzó el puesto número 3 en las listas de Oricon. A Expo Expo le siguió una gira por Japón, lanzada en CD y DVD en septiembre de 2001, y un álbum de remezclas de Expo Expo , Expo Bouei Robot Gran Sonik , en noviembre.

Tras el lanzamiento de Gran Sonik , Lisa anunció su salida del grupo para emprender una carrera en solitario a principios de 2002. La separación no fue amistosa, sino que se produjo tras una discusión durante la grabación de un programa de televisión, aunque Verbal afirmó que se había exagerado y que no quería que se marchara. En aquel momento, describió al grupo como "Guns N' Roses sin Axl Rose". ^{[ 1 ]}

Tras un periodo de inactividad, durante el cual Verbal y Taku se involucraron en una serie de proyectos paralelos, M-Flo lanzó una colección de colaboraciones titulada Sotoshigoto: m-flo Turns It Out! y, el 5 de marzo de 2003, un álbum recopilatorio elegido por los fans , The Intergalactic Collection ~ギャラコレ~ . El último tema del álbum insinuaba la llegada de una nueva vocalista para reemplazar a Lisa, aunque su identidad no fue revelada.

Inspirado por The Neptunes , ^{[ 1 ]} el 6 de junio de 2003, el grupo lanzó un par de colaboraciones con la cantante de R&B Crystal Kay , Reeewind! y I Like It . Los sencillos se lanzaron bajo los nombres "M-Flo Loves Crystal Kay" y "Crystal Kay Loves M-Flo" respectivamente y ambos entraron en el top 10, convirtiéndose en el sencillo más vendido de Crystal Kay hasta la fecha. Reeewind! dio inicio a una serie de colaboraciones que abarcaron cuatro años y tres álbumes.

El álbum Astromantic de 2004 incluyó colaboraciones con figuras destacadas del pop, jazz , R&B y electrónica japoneses , como Chemistry , Double y Ryuichi Sakamoto , y alcanzó el puesto número 2 en las listas de Oricon y el número 17 en las listas mundiales. El álbum fue promocionado con un DVD en vivo y un álbum de remezclas, Astromantic Charm School . Este álbum le proporcionó al grupo su sencillo más vendido desde "come again". La colaboración del grupo con la cantante coreana BoA , "the Love Bug", llegó al número 8 en las listas de Oricon.

El grupo lanzó su siguiente álbum, Beat Space Nine, en 2005. El disco presentaba un sonido electrónico más potente que el de Astromantic, de orientación jazzística , e incluía colaboraciones con Kahimi Karie y Akiko Wada . El último tema del álbum, "Tripod Baby", contó con la participación especial de Lisa, ex vocalista de M-Flo. Beat Space Nine se convirtió en el álbum más vendido del grupo hasta la fecha y alcanzó su primer número 1 en Oricon. El álbum fue promocionado con un DVD en directo y el álbum de remezclas Dope Space Nine .

El tercer y último álbum de la serie M-Flo Loves, Cosmicolor , se lanzó el 28 de marzo de 2007. Incluía colaboraciones con Kumi Koda , Snacky Chan, Namie Amuro y Bonnie Pink , así como una segunda colaboración con Crystal Kay , concebida como un cierre simbólico del proyecto M-Flo Loves... El álbum alcanzó el puesto número 2 en la lista Oricon y fue promocionado con un DVD en directo. El álbum doble de remezclas, ElectriColor , que incluía remezclas tanto de Cosmicolor como de canciones de los cuatro álbumes anteriores de M-Flo, se lanzó el 26 de septiembre de 2007.

El 13 de febrero de 2008, el grupo lanzó una recopilación de sus mayores éxitos de la serie M-Flo Loves... , titulada Award Supernova: Loves Best . El álbum debutó en el número 1 de las listas de Oricon. También incluyó una nueva colaboración para la serie, Love Comes and Goes, con Emi Hinouchi , Ryohei Yamamoto , Emyli , Yoshika y Lisa.

Verbal ha dicho que durante el período de "M-Flo loves..." "algunos vocalistas que nos parecían agradables eran difíciles de tratar [porque] son ​​muy exigentes, ya que están acostumbrados a controlar a la gente". Destacó a Akiko Wada como la más gratamente sorprendente con la que trabajar. ^{[ 1 ]}

En 2009, el grupo celebró su décimo aniversario con dos conciertos en el Estadio Nacional Yoyogi de Tokio, con capacidad para 13.000 personas. Los conciertos marcaron el final del período "M-Flo loves..." y contaron con muchos invitados especiales, entre ellos BoA y Crystal Kay . ^{[ 1 ]}

En septiembre de 2011, M-Flo actuó en el evento Reethym of Lite de Reebok. Allí interpretaron una nueva canción en colaboración con Reebok titulada "RUN". La canción cuenta con la participación de la vocalista invitada Minami de CREAM (grupo japonés) . El 14 de marzo de 2012 se lanzó Square One , el primer álbum de M-Flo en cinco años . El grupo se negó a comentar quién participaría con las voces en el álbum. ^{[ 8 ]}

El 13 de marzo de 2013, un año después de Square One , M-Flo lanzó su séptimo álbum de estudio, Neven . El álbum incluye los dos sencillos, "Tonite" y "Lover", lanzados el 5 de diciembre de 2012 y el 6 de febrero de 2013, y "Transformerz", que fue compuesta como tema de apertura para la transmisión japonesa de la serie de televisión Transformers: Prime . A principios de 2018, Lisa regresó al grupo, lanzando "The Tripod EP 2", una secuela de su debut principal "The Tripod EP". Este fue su primer lanzamiento con Lisa en más de 15 años. M-Flo interpretó el tema de cierre "against all gods" para la serie de anime Black Clover . ^{[ 9 ]}

Su tercer álbum de estudio completo con Lisa y noveno álbum en general, Kyo, fue lanzado el 6 de noviembre de 2019. La serie m-flo loves regresó el 6 de marzo de 2020 con un álbum recopilatorio de canciones anteriores de M-Flo loves y una nueva canción titulada "tell me tell me " , con Sik-K , eill y Taichi Mukai . A esto le siguió en junio RUN AWAYS con chelmico .

Se anunció el 9 de enero de 2025 que Sho Sakurai de Arashi sería incluido en la canción "come again *Reloaded" en el nuevo álbum de la serie "M-Flo loves..." de M-Flo , Superliminal , lanzado el 18 de febrero. Otros artistas participantes son Zico , chelmico , Diggy-MO' , Shinoda Ryousuke, Rip Slyme , Sik-K , Electronicos Fantasticos!, N-choco, Mamiko Suzuki , Maya , eill y Adee A., ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 18 de febrero de 2026, M-Flo lanzó su décimo álbum, Superliminal. Al día siguiente de su lanzamiento, M-Flo organizó el evento "m-flo 25th ANNIVERSARY LIVE 'SUPERLIMINAL'" en el Tokyo Garden Theater ^{[ 12 ]} . Anunciaron que después de la presentación del 19 de febrero, no volverían a presentarse en público "para buscar nuevos sonidos, nuevos encuentros y nuevas inspiraciones que nos preparen para la siguiente etapa". ^{[ 13 ]} La edición original del álbum tenía un defecto de producto que excluía el agradecimiento de Lisa y ofrecía a los compradores la posibilidad de cambiar sus libretos defectuosos. ^{[ 14 ]}

Tanto Verbal como Taku han liderado varios proyectos paralelos fuera de M-Flo. Verbal dirige el sello Rhythm Zone, espionage records , donde produce al grupo de hip hop femenino Heartsdales y colabora con Mic Banditz.

Taku también dirige su propio sello Rhythm Zone, Tachytelic Records . En 2003 lanzó un álbum de remezclas de otros artistas, Tachytelic Night: Welcomes You to the Far East . También trabaja con Ravex , una colaboración con sus compañeros DJs de Avex, Tomoyuki Tanaka y Shinichi Osawa, creada para conmemorar el 20 aniversario de Avex . Su álbum debut, Trax , se lanzó el 24 de abril de 2009, después de I Rave U y Believe in Love .

Verbal y Taku han actuado ocasionalmente como productores y colaboradores de artistas que alcanzaron la fama principalmente por su participación en la serie M-Flo Loves , incluyendo a Emi Hinouchi , Yoshika, Emyli, Ryohei Yamamoto y Lisa. Desde Astromantic , a estos artistas se les conoce colectivamente como la Alianza Astro Global . Además del anterior Sotoshigoto: M-Flo Turns It Out!, Verbal y Taku han lanzado tres recopilaciones de colaboraciones entre M-Flo, la Alianza Astro Global y otros artistas. La primera, M-Flo Inside , se lanzó en 2004 poco antes del primer álbum de la serie. La segunda, M-Flo Inside: Works Best II , se lanzó el 26 de julio de 2006. La tercera, M-Flo Inside: Works Best III , se lanzó el 19 de marzo de 2009.