MULA

MULE es un videojuego de estrategia de 1983 escrito para computadoras Atari de 8 bits por Ozark Softscape. ^{[ 4 ]} El diseñador Danielle Bunten Berry (acreditado como Dan Bunten) aprovecha los cuatro puertos de joystick de Atari 400 y 800 para permitir el juego simultáneo de cuatro jugadores. Publicado en 1983, MULE fue uno de los primeros cinco juegos de Electronic Arts , junto con Axis Assassin , Archon: The Light and the Dark , Worms? y Hard Hat Mack . ^{[ 5 ] [ 6 ]} MULE es principalmente un juego de estrategia por turnos , pero también incorpora elementos en tiempo real donde los jugadores compiten directamente, así como aspectos que simulan la economía .

El juego fue adaptado a Commodore 64 , ^{[ 4 ]} Nintendo Entertainment System y compatibles con IBM PC (como un disco de arranque automático ). ^{[ 7 ]} También se lanzaron versiones japonesas para PC-88 , ^{[ 8 ]} Sharp X1 , ^{[ 9 ]} y computadoras MSX2 . ^{[ 10 ]} Al igual que los modelos Atari de 8 bits posteriores, ninguno de estos sistemas permite cuatro jugadores con joysticks separados. La versión de Commodore 64 permite que cuatro jugadores compartan joysticks, con dos jugadores usando el teclado durante las partes de acción. ^{[ 11 ]}

Ambientado en el planeta ficticio Irata ( Atari al revés), el juego es un ejercicio de economía de oferta y demanda que involucra una competencia entre cuatro jugadores, con oponentes controlados por la computadora que reemplazan automáticamente a los jugadores ausentes. Los jugadores eligen la raza de su colono, la cual tiene ventajas y desventajas que pueden combinarse con sus respectivas estrategias. Para ganar, los jugadores no solo compiten entre sí para acumular la mayor cantidad de riqueza, sino que también deben cooperar para la supervivencia de la colonia.

El elemento central del juego es la adquisición y el uso de Elementos Laborales de Uso Múltiple ( MULE , por sus siglas en inglés) para desarrollar y extraer recursos de las propiedades del jugador . Según su equipamiento, un MULE puede configurarse para extraer Energía, Alimentos, Smithore (con el que se construyen los MULE) y Crystite (un mineral valioso disponible solo en el nivel "Torneo"). Los jugadores deben equilibrar la oferta y la demanda de estos elementos, comprando lo que necesitan y vendiendo lo que no. Pueden explotar o crear escasez negándose a vender a otros jugadores o a la "tienda", lo que aumenta el precio del recurso en los siguientes turnos. Se fomenta la colaboración entre jugadores permitiendo la colusión , que inicia un modo que permite una transacción privada. La Crystite es el único recurso que no se ve afectado por la oferta y la demanda, ya que se considera que se vende fuera del mundo, por lo que la estrategia con este recurso es algo diferente; un jugador puede intentar maximizar la producción sin temor a tener demasiada oferta para la demanda.

Cada recurso es necesario para realizar ciertas acciones en cada turno. Por ejemplo, si un jugador tiene escasez de comida, tendrá menos tiempo para realizar su turno. Si un jugador tiene escasez de energía, algunas parcelas de tierra no producirán nada, mientras que la escasez de Smithore aumenta el precio de las MULEs e impide que la tienda fabrique nuevas MULEs.

Los jugadores deben lidiar con eventos aleatorios periódicos como MULEs desbocados, actividad de manchas solares, robos por piratas espaciales y meteoritos, ^{[ 12 ]} con efectos potencialmente destructivos y beneficiosos. Los eventos aleatorios favorables casi nunca le ocurren al jugador que está en primer lugar, mientras que los eventos desfavorables nunca le ocurren al jugador que está en último lugar. ^{[ 13 ]} De manera similar, cuando dos jugadores quieren comprar un recurso al mismo precio, el jugador en la posición perdedora gana automáticamente. Los jugadores también pueden cazar al wampus de montaña para obtener una recompensa en efectivo.

Según Jim Rushing (uno de los cuatro socios originales de Ozark Softscape), MULE se llamó inicialmente Planet Pioneers durante su desarrollo. ^{[ 14 ]} Se pretendía que fuera similar a Cartels & Cutthroats , con mejores gráficos, mejor jugabilidad y un enfoque en el modo multijugador. ^{[ 15 ]} El elemento de subasta en tiempo real provino en gran medida de Wheeler Dealers de la diseñadora principal Danielle Bunten . El juego de mesa Monopoly se utilizó como modelo para el juego debido a su fomento de la interacción social y para varios de los elementos del juego: la adquisición y el desarrollo de tierras como tarea principal, una ventaja de producción para parcelas agrupadas, diferentes especies (al estilo de las diferentes fichas de jugador) y eventos aleatorios similares a las cartas de "Suerte". ^{[ 15 ]} Se descartaron características adicionales del juego, como el salto de reclamo, los préstamos y el agotamiento de la cristita, ya que añadían complejidad sin mejorar la jugabilidad.

El escenario se inspiró en *Tiempo suficiente para amar* de Robert A. Heinlein , donde la colonización galáctica se desarrolla al estilo del Viejo Oeste americano : unos pocos pioneros con determinación y herramientas primitivas. El MULE en sí se basa en la idea del animal genéticamente modificado de la novela de Heinlein y tiene la apariencia de un andador imperial de Star Wars . Otra novela de Heinlein, *La Luna es una cruel amante* , influyó en la decisión de no incluir ningún gobierno ni autoridad externa. En los diseños originales del juego, la tierra se vendía en subasta, pero esto generaba un círculo vicioso en el que el jugador más rico tenía más tierra y, por lo tanto, ganaba más dinero; así, los desarrolladores crearon la "autoridad de la tierra", que otorga a cada jugador una parcela gratuita en cada turno. ^{[ 15 ]}

Ozark Softscape desarrolló el juego primero para las computadoras Atari de 8 bits debido a su política de desarrollar para las computadoras más avanzadas y luego portarlas a otras plataformas, eliminando o modificando características como los sprites según fuera necesario. Bunten afirmó que Ozark no portó el juego a la Apple II porque " MULE no se puede hacer para una Apple". ^{[ 16 ]} La versión de MULE para IBM PC fue desarrollada por K-Byte Software, una filial de Electronic Arts, y publicada por IBM.

MULE solo vendió 30.000 copias ^{[ 18 ]} pero fue elogiado por los críticos.

Computer Gaming World lo describió como un "juego fascinante y muy entretenido que alcanza su punto máximo con cuatro jugadores humanos". Las críticas menores incluyeron oponentes de computadora demasiado débiles y la falta de una función de guardado . ^{[ 19 ]} Elogiando la "ingeniería humana" que creó la interfaz de usuario de la versión de Atari de 8 bits, la revista lo llamó "En general, un juego superior". ^{[ 20 ]} Softline dijo que MULE era "como deberían ser los juegos de computadora. Es un juego y es una experiencia de aprendizaje. También es estimulante, divertido, frustrante, que invita a la reflexión, divertido, adictivo y divertido". La revista lo elogió por ofrecer "lecciones valiosas" sobre temas económicos, señalando que "La mayoría de ellas se aprenden por las malas", y concluyó que "El juego se siente bien" y "prácticamente impecable" debido a la competencia humano-computadora y humano-humano. ^{[ 21 ]}

John J. Anderson escribió en Creative Computing : «También debo mencionar que no hay disparos en ninguna parte del juego. ¡Qué refrescante! Mule debería estar en todas las estanterías de software de Atari del mundo: en todos los hogares y en todas las escuelas, cerca de cada Atari». ^{[ 22 ]}

Scott Mace de InfoWorld calificó a MULE como inusual por la facilidad con la que permite la interacción multijugador a través de una sola consola de videojuegos. Escribió que tendría una "increíble perdurabilidad, como los mejores juegos de mesa" y afirmó: "Aprendí más sobre la economía del mercado con MULE que en toda mi carrera universitaria". ^{[ 23 ]} Leo Laporte de Hi-Res también dijo que aprendió más sobre economía con el juego que durante sus estudios universitarios. Predijo que MULE "podría revitalizar la industria [de los videojuegos]. Debería enriquecerlos de todos modos", elogió su tema como "la melodía más cautivadora que he escuchado jamás" y concluyó: "En mi opinión, MULE es el juego perfecto". ^{[ 24 ]}

En un artículo publicado en BYTE , Jerry Pournelle describió MULE como "una mezcla entre Hammurabi , Diplomacy y un juego arcade, con muchas decisiones estratégicas, siempre que seas lo suficientemente hábil con un joystick para implementar lo que has decidido hacer". ^{[ 25 ]} Otro crítico escribió en la revista que "es imposible describir adecuadamente todas las interacciones y sutilezas económicamente realistas de MULE", concluyendo que era "una manera intrigante de ilustrar algunos de los triunfos y peligros de la libre empresa". ^{[ 26 ]} Orson Scott Card, en Compute!, en 1983, dio a MULE y a otros dos juegos de EA, Archon: The Light and the Dark y Worms?, críticas elogiosas, escribiendo que "son originales; hacen lo que se proponen hacer muy, muy bien; permiten al jugador participar en la creatividad; hacen cosas que solo las computadoras pueden hacer". ^{[ 27 ]} La revista incluyó el juego en mayo de 1988 como uno de "Nuestros juegos favoritos", afirmando que "requiere sentido de la estrategia así como destreza en las maniobras del joystick". ^{[ 28 ]}

Steven A. List reseñó MULE en Space Gamer No. 70. Comentó que « MULE es simplemente un gran juego, una obra maestra de programación y diseño, un buen entretenimiento familiar, educativo y emocionante. Si no tienes una computadora y una unidad de disco, puede valer la pena la inversión solo para poder jugarlo». ^{[ 29 ]} El libro Addison-Wesley Book of Atari Software 1984 le dio al juego una calificación general A, afirmando que «combina algunas de las mejores características de Monopoly con juegos de simulación económica como [Hammurabi]» mientras enseña «valiosas lecciones sobre economía de una manera divertida». El libro señaló que «cuando juegan varias personas, el juego se vuelve complejo e interactivo». ^{[ 30 ]} La Guía esencial de InfoWorld para computadoras Atari dijo que el juego «sobresale por encima del resto». La revista lamentó que Atari descontinuara las computadoras con cuatro puertos para joystick: "MULE para cuatro jugadores es una experiencia de entretenimiento única para toda la familia, y nos da una idea de la verdadera promesa de la computadora doméstica para llevarnos a mundos simulados. Incluso MULE para dos jugadores es una delicia". ^{[ 31 ]} Dos de los críticos de Zzap!64 afirmaron en 1985 que MULE era "un excelente juego de comercio" y "recomendado tanto para principiantes como para expertos", mientras que el tercero se quejó de que "encontró poca [emoción]... nada que lo mantuviera interesado". ^{[ 32 ]}

En 1984, MULE fue galardonado como "Mejor videojuego multijugador/juego de computadora de 1984" en la quinta edición de los premios Arkie, donde los jueces lo describieron como "una mezcla única de estrategia de juego de mesa y ritmo de juego de computadora" y señalaron que "desde su lanzamiento, 'MULE' ha ganado un intenso grupo de seguidores". ^{[ 33 ] : 29} lectores de Softline nombraron al juego como el tercer programa de Atari más popular de 1983. ^{[ 34 ]} Con una puntuación de 7,44 sobre 10, en 1988 MULE fue uno de los primeros miembros del Salón de la Fama del Mundo de los Juegos de Computadora , que honra a aquellos juegos mejor valorados a lo largo del tiempo por los lectores. ^{[ 35 ]} En las encuestas de juegos de ciencia ficción de 1992 y 1994, la revista le dio al título cinco de cinco estrellas, calificándolo como "Un clásico de la computadora de todos los tiempos, este fue uno de los pocos juegos jamás ideados que era jugable y entretenido para cuatro humanos. ¡Economía hecha diversión! ... todavía se mantiene bien después de todos estos años y, por sí mismo, proporciona justificación para conservar el Atari de 8 bits". ^{[ 17 ] [ 36 ]} En 1996, la revista nombró a MULE como el n.° 3 en su lista de Mejores juegos de todos los tiempos. ^{[ 37 ]} En 2004, MULE fue incluido en la lista de GameSpot de los mejores juegos de todos los tiempos. ^{[ 38 ]} Fue nombrado el n.° 5 de los "Diez mejores juegos de PC de todos los tiempos" por PC World en 2009. ^{[ 39 ]} MULE fue catalogado como el 19.º videojuego más importante de todos los tiempos por 1UP.com . ^{[ 40 ]} Chris Crawford dijo del juego que, considerando la plataforma con la que el equipo tuvo que lidiar, MULE fue "el mejor diseño de juego jamás realizado". ^{[ 41 ]}

Shigeru Miyamoto citó a MULE como una influencia en la serie Pikmin . ^{[ 42 ]} Will Wright dedicó su juego Los Sims a la memoria de Bunten. El tema musical de MULE se incluyó en el juego posterior de Wright, Spore , como un huevo de Pascua en la fase espacial.

En el videojuego Roblox se utiliza una remezcla de 2007 del tema principal de 8 Bit Weapon .

Una habilidad en StarCraft II permite a los jugadores Terran desplegar trabajadores robóticos temporales llamados MULEs.

Una adaptación a juego de mesa, MULE The Board Game , se lanzó en 2015. ^{[ 43 ]}

Los clones no oficiales son Subtrade , Traders y Space HoRSE .

Según Twin Galaxies , se reconocen los siguientes registros:

• Nintendo Entertainment System - Jason P. Kelly - 68.273
• Comodoro 64 - John J. Sato - 57.879 ^{[ 51 ]}

• Sistema de apoyo para escuadrones con patas , un animal de carga robótico de la vida real desarrollado en 2009.

• La versión de 8 bits de M.ULE  para Atari se puede jugar gratis en el navegador del Internet Archive.
• Artículo de The Arkansas Times sobre Bunten y MULE.
• Reseña del juego de mesa MULE
• MULE Online