Mohan Raja

Como resultado de la participación de su padre, el editor Mohan , en la industria cinematográfica, Raja visitaba regularmente los estudios Vauhini durante su adolescencia para observar a su padre trabajar como editor de cine. Asimismo, el papel de Raja como presidente de la Asociación de Productores de Películas de Doblaje significó que Raja estuviera expuesto al cine mundial, antes de asistir al Instituto de Cine para completar su educación. ^{[ 3 ]} Hizo su debut como director con la película de comedia de acción en telugu Hanuman Junction (2001), una nueva versión de la película malayalam Thenkasipattanam (2000). Con un elenco coral encabezado por Arjun y Jagapathi Babu . ^{[ 4 ]} Raja recibió críticas positivas por su trabajo, con Jeevi de Idlebrain.com afirmando que "el mérito es de Raja por narrar la historia de tal manera que todos los espectadores entienden claramente las relaciones complejas y aleatorias que cambian" y que "la película se ve sólida en la mayoría de las escenas", mientras agregaba que Raja conoce "el pulso de las masas". ^{[ 5 ]} Raja pasó entonces a realizar su primera película tamil, Jayam (2003), que era una nueva versión de la exitosa película telugu de 2002 del mismo nombre . Un thriller romántico ambientado en un pueblo, la película fue producida por el padre de Raja, Mohan, y protagonizada por su hermano menor, Ravi, junto a Sadha , quien actuó en la versión original. Jayam recibió críticas mixtas, y un crítico de The Hindu afirmó que la película daba una sensación de " déjà vu ", pero añadió que el "tratamiento de Raja es interesante por momentos". ^{[ 6 ]} La película se convirtió en un éxito inesperado en taquilla, y llevó a Ravi a adoptar "Jayam" como prefijo de su nombre artístico, mientras que su estudio de producción pasó a llamarse Jayam Company. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Raja luego trabajó con su padre y hermano en la producción de M. Kumaran S/O Mahalakshmi (2004), una nueva versión de la película telugu Amma Nanna O Tamila Ammayi (2003). Nadhiya regresó al cine tamil interpretando a la madre de Ravi. La película se estrenó en octubre de 2004 con críticas positivas, con Behindwoods.com afirmando que "Raja ha hecho un buen trabajo para su segunda película" y "ha definido bien la relación entre una madre y un hijo en esta película", mientras que The Hindu escribió que "el reparto es un gran atractivo", elogiando la inclusión de Nadhiya. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Rediff.com también incluyó la película entre las "mejores películas tamiles de 2004", afirmando que la película fue "un gran éxito". ^{[ 11 ]} Al igual que Jayam , M. Kumaran S/O Mahalakshmi se convirtió en otro proyecto altamente rentable en taquilla para la productora. Tras el éxito de la película, Ravi firmó contratos para películas dirigidas por diferentes cineastas, mientras que Raja también declaró que buscaba trabajar para otras productoras. ^{[ 12 ]}

Raja no firmó para hacer más películas, mientras que Ravi experimentó dos fracasos consecutivos en taquilla después del éxito de su última colaboración. Posteriormente, el dúo se reunió para otra producción propia titulada Something Something... Unakkum Enakkum (2006), que sería una nueva versión de la exitosa película telugu de Prabhu Deva , Nuvvostanante Nenoddantana (2005). ^{[ 13 ] [ 14 ]} Un drama familiar centrado en la relación entre un hermano y una hermana, la película contaba la historia de cómo un joven criado en la ciudad intenta complacer al hermano de su amante. La película se estrenó con críticas positivas en julio de 2006, y Behindwoods.com señaló que Raja "debería ser aplaudido por elegir cuidadosamente un elenco que hace que la película valga la pena ver", mientras que comentó que "tiene todo lo que puede hacer que las recaudaciones de taquilla se disparen". ^{[ 15 ]} Asimismo, Sify agregó que la película era "como un campeón de algodón de azúcar recubierto de azúcar que está magníficamente empaquetado" y The Hindu afirmó "Raja tiene una manera de hacer que los remakes sean exitosos". ^{[ 16 ] [ 17 ]} La empresa se volvió rentable y logró el tercer éxito consecutivo para el dúo actor-director. ^{[ 18 ]} Luego fue contratado por Gemini Film Circuit para rehacer la película hindi de Rajkumar Hirani , Lage Raho Munna Bhai (2006), al tamil, pero el proyecto no se materializó. ^{[ 19 ]}

Raja comenzó a trabajar en la película dramática familiar Santosh Subramaniam (2008), una nueva versión de la película telugu Bommarillu (2006), después de superar las ofertas de varias otras partes interesadas por los derechos de remake. La versión original de la película fue realizada por el amigo de Raja, Bhaskar , quien también afirmó que Raja sería el director más adecuado para rehacer la película en idioma tamil . Ravi y Prakash Raj fueron elegidos nuevamente para interpretar los papeles principales, mientras que Genelia D'Souza fue seleccionada como la heroína de la película, después de haber recibido elogios por su interpretación del papel en la versión original. ^{[ 20 ]} La película giraba en torno a una relación padre-hijo donde las decisiones del hijo y sus ambiciones de lograr algo en la vida son reprimidas por su padre, y Raja relacionó la historia con su vida personal. Santosh Subramaniam recibió críticas positivas de la crítica, y Raja obtuvo elogios de la crítica por su trabajo. Un crítico de Sify.com señaló que "Raja, un maestro en remakes, vuelve a ser un ganador" y que la película "tiene un encanto sencillo, personajes sumamente agradables y el humor intrínseco del guion la convierte en una película imperdible". ^{[ 21 ]} De manera similar, un crítico de The Hindu señaló que "por cuarta vez consecutiva, el cineasta Raja demuestra que puede rehacer una película para adaptarla al público local", afirmando que el guion fue "adecuadamente reajustado para adaptarse al entorno tamil". ^{[ 22 ]} La película también fue clasificada entre las mejores películas tamiles del año por el estado de Tamil Nadu, y obtuvo cuatro nominaciones a los premios Filmfare , incluyendo una a Mejor Película. Además, se convirtió en un proyecto muy rentable para los productores, manteniéndose en cartelera durante más de 100 días en los cines de todo Tamil Nadu. ^{[ 23 ]} Los productores, AGS Entertainment, posteriormente solicitaron a Raja que hiciera otra película con Ravi después del éxito de Santosh Subramaniam , pero Raja cedió las fechas de Ravi al director Prabhu Deva para filmar Engeyum Kaadhal (2011). ^{[ 24 ]}

Después de cinco películas exitosas consecutivas, Raja decidió rehacer la comedia telugu Kick (2009) al tamil como Thillalangadi (2010), con Ravi en el papel principal. Los derechos de remake fueron comprados por una "suma astronómica", un mes después del estreno de la película telugu por el padre de Raja, Mohan, quien iba a producir la película. ^{[ 25 ]} La película comenzó la producción a mediados de 2009 y se filmó extensamente en Malasia, con Tamannaah y Shaam contratados para interpretar papeles secundarios. ^{[ 26 ]} La película se estrenó con críticas mixtas a negativas, a diferencia de la versión original, mientras que Sify.com la calificó como una película "por debajo del promedio" y agregó que era "aburrida". ^{[ 27 ]} Pavithra Srinivasan de Rediff.com citó la película como un "trivial melodrama" y criticó la actuación de Ravi por "falta de fuerza" y también criticó la "trama superficial", dándole a la película un escaso 1,5 de 5. ^{[ 28 ]} Behindwoods.com citó "La narración de Raja es interesante pero es demasiado larga", y agregó que "el sentimiento 'familiar' que generalmente está presente en las películas de Raja está ausente en Thillalangadi ". ^{[ 29 ]} La película se convirtió en el primer proyecto de Raja en obtener críticas predominantemente negativas, pero tuvo un desempeño promedio en taquilla. ^{[ 30 ]}

A finales de 2009, Raja acordó los términos para trabajar con el actor Vijay y pasó diez meses escribiendo un guion basado en una historia escrita por el director Thirupathisamy a principios de la década de 2000. Thirupathisamy había convertido la historia en una película telugu titulada Azad (2000), mientras que también comenzó el trabajo de preproducción para hacer una nueva versión en tamil como Velan con Vijay y Priyanka Chopra en 2001, antes de morir ese mismo año. Posteriormente, Raja compró los derechos de la nueva versión y reelaboró ​​el guion de Azad para adaptarlo al público tamil y contrató a Genelia D'Souza y Hansika Motwani para interpretar otros papeles principales. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} La película, que fue retitulada Velayudham , se convirtió en la primera incursión de Raja en el tamil que no incluía a su hermano en el reparto y mientras escribía el guion, Raja analizó la popularidad de Vijay entre el público infantil y femenino para insertar ciertas escenas en el guion. La película contaba la historia de un lechero que se convierte en justiciero, con una historia de interés humano como telón de fondo. ^{[ 34 ]} La película recibió críticas positivas y se convirtió en la tercera película tamil más taquillera de 2011. Un crítico de Behindwoods.com señaló: "Raja ha hecho un buen trabajo al mezclar todos los elementos que van a hacer una película de héroe masivo, aunque ha perdido un poco el equilibrio en la última hora", mientras que Rediff.com señaló que es "un entretenimiento masala que no requiere que ejercites tus neuronas". ^{[ 35 ] [ 36 ]} A principios de 2012, Raja comenzó la preproducción de la nueva versión de la película tamil Ramanaa (2002) al hindi con Akshay Kumar y Tamannaah en los papeles principales. Más tarde optó por no participar en la película después de que sufriera retrasos y no estuvo involucrado en la siguiente nueva versión titulada Gabbar Is Back (2015). ^{[ 37 ] [ 38 ]} Raja luego incursionó brevemente en la actuación e interpretó al padre de cuatrillizos en el thriller cómico Enna Satham Indha Neram (2014), dirigido por su amigo Guru Ramesh. Raja filmó la película durante seis días en Chennai, pero la película tuvo un estreno discreto en taquilla. ^{[ 39 ]}

Después de tomarse un año sabático, Raja comenzó a trabajar en su primer guion original para la productora AGS Entertainment a finales de 2012 y fue ayudado por el dúo de guionistas Subha . Trabajó en el guion de Thani Oruvan (2015) durante nueve meses y reveló que se basaba en una idea original sobre "un hombre que se esfuerza al máximo para cazar el mal en la sociedad". Añadió que en las "películas tamiles formulistas", el protagonista necesitaría un flashback para mostrar una razón para luchar contra el mal o que "el héroe esperaría a que el villano hiciera el primer movimiento", pero señaló que Thani Oruvan prescindiría de esas nociones típicas que se ven en las películas tamiles. ^{[ 40 ]} Consideró a varios actores para el papel principal, pero finalmente eligió a su hermano nuevamente porque quería un actor "que confiara en él ciegamente" porque quería que la película fuera una "película que cambiara su carrera". Después de negociaciones infructuosas con Arya y Madhavan , Raja eligió a Arvind Swamy para el papel del antagonista principal porque quería "un actor cuyo atractivo actuara como una distracción de su maldad". ^{[ 40 ]} Raja calificó la película de "experimental" y "muy personal", revelando los esfuerzos que dedicó a la preproducción del proyecto. La película comenzó su producción a finales de 2013 y tardó un año y medio en completarse, con varios retrasos durante la producción. La realización de la película se vio empañada por los problemas de la retirada del compositor original, la cancelación del contrato de distribución de Sun Pictures y una disputa entre el director y la actriz principal, Nayanthara . Como resultado de los retrasos, Raja y Ravi decidieron renunciar a sus salarios para la última fase del rodaje para evitar que el presupuesto se disparara. ^{[ 41 ]} La película se estrenó en agosto de 2015 con críticas unánimemente positivas, y Rediff.com señaló que el guion era "un guion muy inteligente, ágil y bien pulido que está perfectamente ejecutado" y agregó que tiene "una ejecución impecable por parte del director que merece todo el crédito". ^{[ 42 ]} Asimismo, Sify.com calificó la película como un "drama de acción tenso, inteligente y deliciosamente retorcido", mientras que The Times of India elogió la "elegante realización cinematográfica". ^{[ 43 ]} The Hindu afirmó que la película era un "thriller pulp bastante inteligente" y escribió que tiene "más estilo del que esperas en una película de Mohan Raja". ^{[ 44 ]} Posteriormente, la película se convirtió en una de las películas tamiles más rentables de 2015,así como los mayores éxitos en las carreras de Raja y Ravi. ^{[ 45 ]}Raja dirigió entonces otra película, Velaikkaran, protagonizada por Sivakarthikeyan , Nayanthara y Fahadh Faasil . Esta película, su segunda película original después de Thani Oruvan , se estrenó en 2017 y fue un éxito de taquilla. En 2022, Raja volvió a los remakes con Godfather , la adaptación en telugu de la película malayalam Lucifer (2019), que marcó su regreso al cine telugu después de 20 años. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

• Manasichi Choodu (1998)