Northrop M2-F2

El Northrop M2-F2 era un cuerpo de levantamiento de pesas de gran tamaño basado en estudios realizados en los centros de investigación Ames y Langley de la NASA y construido por la Corporación Northrop en 1966.

El éxito del programa M2-F1 de Dryden impulsó el desarrollo y la construcción por parte de la NASA de dos cuerpos sustentadores pesados, basados ​​en estudios realizados en los centros de investigación Ames y Langley de la NASA : el M2-F2 y el HL-10 , ambos construidos por Northrop Corporation. La "M" se refiere a la versión tripulada y la "F" a la versión de vuelo. "HL" proviene de "aterrizaje horizontal" y el 10 indica que Langley investigaría el décimo modelo de cuerpo sustentador.

El 23 de marzo de 1966, el M2-F2 realizó su primer vuelo cautivo, acoplado al avión portador B-52 en todo momento. El primer vuelo libre del M2-F2 tuvo lugar el 12 de julio de 1966, pilotado por Milton O. Thompson . Fue lanzado desde el pilón del ala del avión portador B-52 a una altitud de 45 000 pies (14 000 m) y alcanzó una velocidad de aproximadamente 450 mph (720 km/h; 390 nudos) .     

Antes de realizar vuelos motorizados, se llevaron a cabo una serie de vuelos de planeo. El 10 de mayo de 1967, el decimosexto y último vuelo de planeo terminó en desastre cuando el vehículo se estrelló contra el lecho del lago al aterrizar. Con el piloto de pruebas Bruce Peterson a los mandos, el M2-F2 sufrió una oscilación inducida por el piloto (OIP) al acercarse al lecho del lago. El problema principal radicaba en que las alas del M2-F2 (esencialmente el fuselaje de la aeronave) producían una autoridad de alabeo considerablemente menor que la mayoría de las aeronaves. Esto resultó en una menor fuerza disponible para que el piloto controlara la aeronave en alabeo. El vehículo se balanceó de lado a lado en vuelo mientras intentaba controlarlo. Peterson logró recuperarse, pero luego observó un helicóptero de rescate que parecía representar una amenaza de colisión. Distraído, Peterson se desvió con el viento cruzado hacia un área sin marcar del lecho del lago, donde era muy difícil calcular la altura sobre el suelo debido a la falta de referencias (las marcas proporcionadas en la pista del lecho del lago). ^{[ 1 ]}

Peterson activó los cohetes de aterrizaje para obtener sustentación adicional, pero impactó contra el lecho del lago antes de que el tren de aterrizaje se desplegara y bloqueara por completo. El M2-F2 dio seis vueltas de campana, quedando boca abajo. Rescatado del vehículo por Jay King y Joseph Huxman, Peterson fue trasladado de urgencia al hospital de la base, luego al Hospital de la Base Aérea March y finalmente al Hospital de la UCLA . Se recuperó, pero perdió la visión en el ojo derecho debido a una infección por estafilococos .

Partes del metraje del M2-F2, incluido el espectacular aterrizaje forzoso de Peterson, se utilizaron para la serie de televisión de 1973 El hombre de los seis millones de dólares ^{[ 2 ]} aunque algunas tomas durante los créditos iniciales de la serie mostraron el modelo posterior HL-10 , durante su liberación de su avión portador, un B-52 modificado .

Cuatro pilotos volaron el M2-F2 en sus 16 vuelos de planeo. Ellos fueron Milton O. Thompson (cinco vuelos), Bruce Peterson (tres vuelos), Don Sorlie (tres vuelos) y Jerry Gentry (cinco vuelos).

Los pilotos e investigadores de la NASA se percataron de que el M2-F2 tenía problemas de control lateral, a pesar de contar con un sistema de control de aumento de estabilidad. Cuando el M2-F2 fue reconstruido en Dryden y redesignado como M2-F3 , se le añadió una tercera aleta vertical , centrada entre las aletas de las puntas, para mejorar sus características de control.

El M2-F2/F3 fue el primero de los vehículos de elevación pesados ​​de configuración básica. Su exitoso desarrollo como vehículo de prueba para investigación respondió a muchas de las preguntas generales sobre este tipo de vehículos.

• NASA M2-F2 - NASA 803, 16 vuelos sin propulsión

Datos de

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 22  pies 2  pulgadas (6,76  m)
• Envergadura: 2,95 m ( 9  pies 8 pulgadas )  
• Altura: 2,90 m ( 9  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 160 pies  cuadrados  (15  m² ⁾
• Peso en vacío: 4620  lb (2096  kg)
• Peso bruto: 6000  lb (2722  kg)
• Peso máximo al despegue: 7485  lb (3395  kg)
• Planta motriz: 1 × motor cohete de combustible líquido Reaction Motors XLR-11  , 8000 lbf (36  kN) de empuje con cuatro conjuntos de cámara de combustión/tobera.

Actuación

• Velocidad máxima: 405  nudos (466  mph, 750  km/h)
• Velocidad máxima: Mach 0,707
• Alcance: 8,6  millas náuticas (9,9  millas, 15,9  km)
• Techo de servicio: 45.000  pies (14.000  m)
• Carga alar: 43,2  lb/  pie cuadrado (211  kg/ ^m² )
• Empuje/peso : 1,3

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• X-24
• M2-F1
• M2-F3
• HL-10

• La mayor parte del texto ha sido tomado de la página web de NASA Dryden.
• Colección fotográfica del satélite Dryden M2-F2 de la NASA
• Colección de vídeos del satélite Dryden M2-F2 de la NASA
• Vuelo sin alas: La historia del cuerpo sustentador. Serie histórica de la NASA SP-4220 1997 PDF
• Vídeo del accidente de Peterson