Ametralladora M230

El cañón automático M230 se utiliza en el MH-60L Direct Action Penetrator . También es el sistema de armas de área del helicóptero de ataque Boeing AH-64 Apache , montado en la torreta inferior. Utiliza un motor eléctrico de 2 hp (1,5 kW) para disparar munición sin eslabones de 30 mm (1,2 pulg.) a una velocidad de 625 ± 25 disparos por minuto. La cadencia de fuego práctica del cañón refrigerado por aire es de aproximadamente 300 disparos por minuto con un período de enfriamiento de 10 minutos. ^{[ 7 ]} El cañón tiene un seguro positivo de ignición para la limpieza del cerrojo abierto y prevención de doble ariete. Las vainas usadas se expulsan por la borda a través de la parte inferior del cañón.    

El montaje del AH-64 utiliza un sistema hidráulico secundario para mover el cañón. La elevación se logra mediante un único actuador hidráulico ubicado en el eje central del cañón, justo delante del punto de pivote. El cañón, accionado por un resorte, regresa a su posición de almacenamiento central con el cañón inclinado hacia arriba unos 11 grados en caso de pérdida de energía hidráulica. Esto permite que el cañón, montado debajo del puesto del copiloto, se pliegue en el espacio entre los puestos de los pilotos durante un aterrizaje forzoso.

El Apache puede transportar hasta 1200 proyectiles para el cañón en un cargador interno conocido como 12-PAK, diseñado y fabricado por Meggitt Defense Systems, Inc. Un tanque de combustible interno especial, el Robertson IAFS (conocido como "Robby Tank" por las tripulaciones), incorpora un tanque de combustible y un cargador combinados para un mayor alcance de vuelo, pero restringe la capacidad de munición a 300 proyectiles. ^{[ 8 ]} La munición es cargada en el Apache por personal de armamento utilizando equipo especializado de apoyo en tierra: un cargador motorizado montado en la aeronave y una bandeja especial para el manejo de munición. ^{[ 9 ]}

El M230 puede disparar los proyectiles de 30×113  mm utilizados en los cañones ADEN y DEFA , aunque los Apache estadounidenses utilizan proyectiles ligeros de 30 mm fabricados con una aleación más ligera que el latón (ADEN) o el acero (DEFA). Los proyectiles del M230 no pueden ser disparados por armas diseñadas para los proyectiles ADEN o DEFA. Los proyectiles ligeros de 30 mm vienen en tres variedades: los proyectiles M788, que tienen una banda azul cerca de la punta, los M789 con una franja amarilla sobre una banda negra, y los M799 con una franja roja sobre una banda amarilla. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El proyectil M799 HEI no es utilizado por el Ejército de los EE. UU. debido al peligro de que un proyectil explote en el cañón.

El M789 es el proyectil táctico principal del helicóptero Apache estadounidense, un cartucho de munición de doble propósito de alto explosivo (HEDP). Cada proyectil contiene 21,5 g (0,76 oz) de carga explosiva sellada en un revestimiento de carga hueca. El revestimiento colapsa formando un chorro metálico perforante que puede penetrar más de 50 mm (2,0 in) de blindaje homogéneo laminado a 2500 m. El proyectil también está diseñado para fragmentarse al impactar y produce efectos antipersonal hasta a 4 m (13 pies) del punto de impacto. ^{[ 12 ]}    

El M230LF, ofrecido por Orbital ATK , es una versión mejorada del cañón automático Apache. Entre sus características se incluyen un sistema anti-retención de fuego, un alimentador desacoplado que aprovecha la munición enlazada y un cañón de mayor longitud, lo que resulta en una mayor velocidad inicial y potencia de impacto con los mismos proyectiles M789 HEDP y ADEN/DEFA de 30 mm estándar de la OTAN . La cadencia de fuego se reduce a 200 disparos/minuto y la longitud total disminuye a 84,0 pulgadas (213 cm) . El cañón automático puede instalarse en una torreta cerrada en patrulleras y vehículos terrestres. ^{[ 13 ]} 

El sistema de armas ligero MAWS (Sistema Modular Avanzado de Armas), desarrollado en colaboración con la Armada de los Estados Unidos , utiliza una ametralladora M230LF operada remotamente en un montaje abierto. Se controla mediante una consola de operador remoto (ROC), con empuñaduras dobles o un joystick, desde una pantalla táctil y un televisor a color de larga duración. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En febrero de 2015, Oshkosh Defense y ATK realizaron una demostración de disparo del M230LF en un Oshkosh M-ATV MRAP para demostrar la viabilidad y efectividad de un sistema de armas de calibre medio para vehículos tácticos ligeros. La demostración de fuego real mostró una precisión mejorada en enfrentamientos móviles y una letalidad mejorada en el M-ATV usando el cañón, montado en el Electro Optic Systems (EOS) R400S-Mk2, una estación de armas remota estabilizada de 3 ejes (RWS) que pesa menos de 400 kg (880 lb) . La adición del M230LF de 72,6 kg (160 lb) estabilizado en la RWS proporciona una letalidad móvil precisa, generalmente reservada para vehículos de combate más pesados, con mayor movilidad todoterreno y niveles de protección MRAP, ^{[ 16 ]} junto con misiles Stinger opcionales . Oshkosh también ha equipado el M230LF al L-ATV para cumplir la función de vehículo ligero de reconocimiento (LRV) del Ejército de los EE. UU. ^{[ 17 ]}    

La empresa australiana Electro Optic Systems también utiliza el M230LF para su sistema de defensa " Slinger ". El sistema está diseñado para usarse contra drones mediante un radar y diversos sensores que permiten rastrear y destruir objetivos con un solo disparo. ^{[ 18 ]} En total, pesa menos de 400 kg (880 lb) y puede montarse en un camión de plataforma, lo que permite una forma más rentable de destruir drones en comparación con los sistemas basados ​​en misiles. El 2 de octubre de 2023 se confirmó que EOS enviaría un número indeterminado de Slingers a Ucrania para combatir la creciente amenaza de los drones. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En octubre de 2024, se presentó el cañón automático de doble alimentación M230LF. Este cañón cuenta con un mecanismo de doble alimentación que permite a los operadores seleccionar entre proyectiles con espoleta de proximidad XM1211 para neutralizar UAS y proyectiles HEDP XM1198 para enfrentamientos antitanque. Esto permite que un solo cañón pueda atacar ambas amenazas y elimina la necesidad de cintas de munición mixtas en una sola alimentación. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Richardson, Doug y Peacock, Lindsay (1992). Aviones de combate: AH-64 Apache . Londres: Salamander Books. ISBN 0-86101-675-0.
• Chinn, George M., ed. (1987). La ametralladora: historia, evolución y desarrollo de armas de repetición manuales, automáticas y aerotransportadas (PDF) . Vol.  V. Ann Arbor, Michigan: Edward Brothers Publishing Co. Recuperado el 28 de abril de 2019 .