mortero M252

La ametralladora M252 está operada por una dotación de cinco soldados: el jefe de escuadra, el artillero, el artillero auxiliar, el primer portador de munición y el segundo portador de munición.

1. El jefe de escuadrón se sitúa justo detrás del mortero, desde donde puede comandar y controlar a su escuadrón. Además de supervisar todas las actividades del escuadrón, también supervisa el emplazamiento, el apuntamiento y el disparo del arma.
2. El artillero se sitúa a la izquierda del mortero, desde donde puede manipular la mira, el volante de traslación y el volante de elevación. Introduce los datos de disparo en la mira y ajusta la puntería para la desviación y la elevación. Realiza grandes cambios de desviación desplazando el bípode y mantiene las burbujas niveladas durante el disparo.
3. El artillero auxiliar se sitúa a la derecha del mortero, mirando hacia el cañón y listo para cargar. Además de cargar, limpia el ánima después de disparar 10 proyectiles o después de cada misión de fuego. El artillero auxiliar es quien realmente dispara el arma.
4. El primer portador de munición se sitúa en la parte trasera derecha del mortero. Su función es preparar la munición (ajuste de la carga, espoletas , etc.) y pasársela al artillero auxiliar.
5. El segundo portador de munición se sitúa a la derecha, detrás del mortero, detrás del primero. Se encarga del mantenimiento y registro de la munición, además de los datos correspondientes a cada misión de fuego. Sus registros, que constan de dos partes, incluyen una tabla escrita con los datos de disparo, el tipo y la cantidad de proyectiles disparados, y los pasadores de seguridad extraídos de cada proyectil para comprobar la exactitud de la tabla. Asimismo, proporciona seguridad a la posición del mortero.

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  Mortero M252 y su dotación en Afganistán , 2009
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  Equipo de mortero M252 y munición en Afganistán, 2008
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  Infantes de marina disparan un mortero M-252 de 81 mm durante un ejercicio de tiro real en el campo de tiro de Udairi en Kuwait, 2012.
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  Equipo de infantería de marina con mortero M252 desplegándose en la ladera de un acantilado en el valle del río Éufrates Medio en Siria , 11 de octubre de 2018.

Aunque el M252 dispara una serie de munición específica para armas, también puede disparar proyectiles del mortero M29 (aunque solo con carga 3 o inferior). El mortero M252 puede disparar las siguientes clasificaciones principales de munición de entrenamiento y servicio : ^{[ 9 ]}

• Alto explosivo (HE) : Designaciones M821, M821A1, M889, M889A1, serie M372 y M362. Se utiliza contra personal y objetivos de material ligero.
  • M821A4 HE–Fragmentación Mejorada (HE–EF): está diseñado para satisfacer los requisitos de munición insensible al tiempo que mejora la letalidad, lo cual se logra mediante el uso de fragmentos de tungsteno preformados . ^{[ 10 ]}
  • Mortero de Alcance Extendido de Capacidad Avanzada (ACERM): Proyectil guiado en desarrollo que incorpora alas, aletas de control, navegación GPS, buscador láser y una ojiva mejorada; ^{[ 2 ]} aumenta la precisión a menos de un metro y puede alcanzar un alcance de 20 km (12 mi) en cinco minutos. ^{[ 11 ]} Las variantes del ACERM incluyen una versión de 120 mm con un alcance de 24 a 33 km (15 a 21 mi) , una configuración de rendimiento extremo de 81 mm con un alcance de 40 a 60 km (25 a 37 mi) , una configuración de cañón naval de 5 pulgadas , que incluye otros sistemas de armas, y una versión de bomba planeadora lanzada desde el aire para su entrega dentro de un radio de seis veces la altitud. ^{[ 12 ]}      
• Cartucho de humo : Designaciones M819 y serie M375. Se utiliza como munición de camuflaje, señalización o marcado. ^{[ 13 ]}
• Iluminación (ILLUM)
  • VIS ILLUM. Designaciones M853A1 y serie M301. Se utilizan en misiones nocturnas que requieren iluminación para facilitar la observación.
  • IR ILLUM. Designación M816. Proporciona una munición de iluminación infrarroja lanzada en paracaídas desde el aire para su uso con equipos de visión nocturna infrarroja. ^{[ 14 ]}
  • Munición de fuego indirecto no letal: Munición en desarrollo basada en la M853A1 que dispersa submuniciones de granada aturdidora para aturdir temporalmente a las personas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• Práctica (PRAC): Designaciones M880, M879, M68 y sabot. Se utilizan para entrenamiento en áreas limitadas.
• Iluminación infrarroja (IR): Produce una iluminación que solo es visible mediante el uso de dispositivos de visión nocturna.

Los proyectiles M252 tienen tres tipos de espoletas : la espoleta multiopción (MOF) M734 , la espoleta mecánica de tiempo y súper rápida (MTSQ) M772 ^{[ 17 ]} y la espoleta de detonación puntual (PD) M935. La M734 se utiliza para el proyectil HE M720 y se puede configurar para que funcione como ráfaga de proximidad, ráfaga cerca de la superficie, ráfaga de impacto o ráfaga retardada, la M772 se utiliza para la iluminación IR y VIS (M816, M853A1) para activar la vela Illum durante el punto más alto de la trayectoria del proyectil; la elevación y la carga determinarán el tiempo configurado en la espoleta.

El alcance de un mortero se controla mediante el número de cargas propulsoras acopladas a la cola del mortero M223. Una carga es una pieza semicircular de nitrocelulosa con forma de herradura . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Un proyectil para el mortero M252 viene con cuatro cargas acopladas. Los disparos de mayor alcance requieren más propulsor del que cabe en la cola del proyectil, de ahí la necesidad de cargas externas.

Cuando se alcanza el objetivo, un miembro del equipo de mortero ajusta la cantidad de propelente retirando las cargas de herradura del proyectil. El jefe de escuadra de mortero verifica el número de cargas; luego, el artillero auxiliar deja caer el proyectil por la boca del cañón. El proyectil, impulsado por la gravedad, acelera a lo largo del ánima lisa del mortero hasta que el fulminante (en la base de la aleta de cola del proyectil) golpea el percutor ubicado en la parte inferior del conjunto de cola del mortero. El fulminante detona, encendiendo la carga en la aleta de cola, que a su vez enciende las cargas de herradura del proyectil. Las cargas deflagran , liberando gas caliente en expansión que empuja el proyectil con el anillo obturador del proyectil, sellando el gas detrás del mismo. La presión del gas en expansión acelera el proyectil hasta que sale del extremo del cañón.

• Australia : M252A1 ^{[ 20 ]}
• Dinamarca
• Estonia
• Irak ^{[ 21 ]}
  • Kurdistán iraquí : Peshmerga ^{[ 22 ]}
• Jordán
•  Estados Unidos
  •  Ejército de los Estados Unidos 990 M252 a enero de 2025 ^{[ 23 ] : 37}
  •  Cuerpo de Marines de los Estados Unidos