M60 AVLB

A principios de la década de 1950, los prototipos de los lanzadores AVLB militares estadounidenses se basaban en el chasis del M48A2. Este prototipo de lanzador AVLB utilizaba un tanque M48 con la torreta retirada del chasis, equipado con un sistema de lanzamiento para el puente de tijera que se transportaba sobre el casco. Este sistema de lanzamiento de puente AVLB fue diseñado y probado por los Laboratorios de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en Fort Belvoir , Virginia. Tras el cese de la producción del M48 en 1959, se utilizó el chasis del M60 , de características similares , produciéndose 400 lanzadores y unidades de puente entre 1958 y 1963. Muchas de estas primeras unidades de lanzamiento de puente se exportaron posteriormente a Israel tras la conclusión de la Guerra de Vietnam. ^{[ 5 ]}

El M60 AVLB se basa en los cascos del M60 o del M60A1. La construcción inicial del M60 AVLB fue de 1963 a 1967. La mayoría de los cascos para el M60A1 AVLB eran antiguos M60A2 Patton convertidos a AVLB entre 1987 y 1996. Todos los AVLB se construyeron en el Depósito del Ejército de Anniston , Alabama, bajo contrato con General Dynamics Land Systems . ^{[ 6 ]} El conductor y el comandante se sientan uno al lado del otro en lo que normalmente sería el anillo de la torreta. En lugar de una torreta, se instala un equipo de lanzamiento para un puente de tijera. El puente de tijera se transporta plegado sobre el chasis y el sistema hidráulico del lanzador se instala en el antiguo compartimento del conductor. Se lanza hacia adelante mediante un brazo de lanzamiento hidráulico. El conductor tiene controles para lanzar y recuperar el puente. El brazo de lanzamiento cuenta con una gran barra que funciona como estabilizador durante el emplazamiento. ^{[ 7 ]} Una vez que los vehículos de las fuerzas de asalto hayan cruzado el puente, el AVLB puede cruzarlo, retomar el puente en la orilla opuesta y continuar su marcha en apoyo de las fuerzas de asalto. Puede generar una cortina de humo limitada vertiendo gasóleo crudo en el sistema de escape para ocultar visualmente el área alrededor del vehículo. La cortina de humo no ofrece protección contra la detección infrarroja, térmica o láser. El vehículo no proporciona protección NBQ completa a la tripulación.

El vehículo en sí no está armado; sin embargo, los miembros de la tripulación suelen estar armados con fusiles de asalto ( M16 o M4 ), pistolas, bengalas y/o granadas de humo de colores. El M60 AVLM transporta hasta dos cargas lineales de desminado M58 montadas en el vehículo. El sistema consta de un kit de disparo M147, una carga lineal M58A3 y un cohete MK22 Mod 4 de 5 pulgadas. ^{[ 8 ]} La carga lineal tiene 350 pies de largo y contiene cinco libras por pie lineal de explosivo C-4 . ^{[ 9 ]} En caso de que una MICLIC no detone normalmente, puede activarse manualmente mediante espoletas de retardo de tiempo cada pocos pies a lo largo de su longitud. ^{[ 10 ]} La modificación del AVLB en un AVLM es una solución provisional, para emplear el sistema el vehículo no puede transportar un puente.

Existían dos configuraciones de puente, denominadas formalmente Puente de Lanzamiento para Vehículos Blindados: Tipo Tijera , que debían transportarse sobre el chasis del Patton. El puente tipo tijera pesa más de 13 000  kg, está fabricado en aluminio y puede desplegarse bajo protección blindada en 3 a 10 minutos, y recogerse y guardarse en 10 minutos a una hora, dependiendo del terreno. El puente de Clasificación de Carga Militar (MLC) 60 tiene capacidad suficiente para soportar las familias de vehículos blindados M48 y M60. El puente MLC 70 soporta la familia de vehículos blindados M1 Abrams, más pesados. ^{[ 7 ]}

En la década de 1990, en el Depósito del Ejército de Anniston (ANAD), se desarrolló un puente MLC70 mejorado para el AVLB . La conversión del puente incorporó materiales más resistentes. Tras una serie de pruebas en 2012, el MLC 70 fue reclasificado como MLC 85. En 2017, había 217 de estos puentes en el inventario de EE. UU. ^{[ 11 ]}

Desde su entrada en servicio en 1963, el M60 AVLB ha apoyado a las fuerzas blindadas del Ejército y la Infantería de Marina de los Estados Unidos en numerosos conflictos y ejercicios militares. También se exportó a algunos países que utilizaban la serie de tanques Patton. Tanto la variante M48 AVLB como la M60 AVLB se desplegaron en Vietnam . ^{[ 6 ]}

Durante la Guerra Fría, el M60A1 AVLB fue desplegado en Alemania Occidental con unidades de ingenieros de combate del Ejército de los EE. UU. en apoyo de la OTAN , en particular durante los ejercicios anuales REFORGER hasta 1991. ^{[ 12 ]}

El Ejército de los EE. UU. retiró el M60 AVLB del servicio de combate en 2003 y fue reemplazado por el M104 Wolverine . ^{[ 7 ]} A partir de 2018, el vehículo todavía está en servicio con la Guardia Nacional del Ejército . ^{[ 13 ]}

Los Marines de EE. UU. recibieron sus primeros lanzadores M60A1 AVLB a finales de la década de 1980. Se desplegaron con las divisiones blindadas del Cuerpo de Marines durante la Operación Tormenta del Desierto en Kuwait e Irak en 1990 y la Guerra de Irak de 2003, así como en la Operación Libertad Duradera en Afganistán. En 2009, los Marines contaban con un inventario de 55 puentes y 37 lanzadores en servicio. ^{[ 14 ]}

Se ha determinado que el AVLB basado en el M60 es inadecuado para dar soporte a los tanques M1 Abrams y los vehículos blindados M2 Bradley , y su antigüedad dificulta su mantenimiento y conservación, ya que las piezas se vuelven obsoletas. Además, el Ejército ha determinado que el M104 Wolverine es demasiado costoso de operar y mantener, lo que ha provocado la suspensión de su producción. Tanto el Ejército como el Cuerpo de Marines planean reemplazar los vehículos con el puente de asalto conjunto M1074 (JABS). El JAB también tiene un tiempo de despliegue más rápido, con un montaje de tres minutos en comparación con los diez minutos del AVLB. Las primeras entregas están previstas para mediados de 2017, y se espera que la producción inicial a baja escala se alcance en 2019. ^{[ 15 ]}A partir de 2020, el Cuerpo de Marines estaba desinvirtiendo en el AVLB como parte del Diseño de Fuerza 2030. ^{[ 16 ]}

Las FDI se refieren al AVLB como Tagash. Los primeros lanzapuentes blindados que entraron en servicio con las Fuerzas de Defensa de Israel se construyeron a partir de M48 jordanos capturados. Estados Unidos suministró lanzadores y conjuntos de puentes para los AVLB durante la década de 1970. Fueron acoplados a los cascos de las series M48 y M60 por la planta TAAS Slavin de Industrias Militares Israelíes . El Tagash AVLB ha apoyado a las FDI en la Guerra de Yom Kippur , la Guerra del Líbano de 1982 , la Guerra del Líbano de 2006 y el Conflicto Israel-Gaza de 2014. ^{[ 17 ]} Las FDI continúan utilizando los lanzapuentes basados ​​en el M60A1, excepto con modificaciones . Las modificaciones del vehículo incluyeron nuevas orugas Merkava totalmente de acero y piñones de transmisión, aunque algunos vehículos continúan utilizando la oruga T142 original. Debido al uso cada vez mayor de trincheras en fortificaciones y a la mayor cantidad de obstáculos naturales estrechos en lugar de los más anchos, se diseñó un puente de montaje en tándem llamado Tzmed o tándem. Se pueden acoplar dos secciones de puente a cualquier sistema M60 AVLB sin necesidad de modificar el lanzador. La principal ventaja de un sistema vertical en comparación con un sistema horizontal es la menor complejidad mecánica. El montaje Tzmed también permite que el AVLB salve huecos donde la elevación de la orilla opuesta y del propio puente, una vez desplegado, es pronunciada. El montaje Tzmed pesa solo 13,5 toneladas con dos secciones de puente. ^{[ 18 ]}

El Ejército Español inició el Programa Corazón – 2000 (Programa Blindados – 2000) en marzo de 1995 para modernizar y actualizar sus fuerzas blindadas. Uno de sus objetivos es el desarrollo de un nuevo puente de lanzamiento de vehículos blindados (AVLB), basado en el chasis M60A1 y equipado con el nuevo puente Leguan de la clase MLC 70, capaz de soportar los tanques Leopard 2 A5, así como cualquier otro tanque y vehículo blindado del inventario español. Por el momento, en estrecha colaboración con los ingenieros del Comando Logístico del Ejército, se ha contratado un pedido inicial de 12 vehículos. ^{[ 19 ]}

Todavía están en servicio en algunos otros países, entre ellos Portugal , Singapur y Pakistán .

Peso, con carga de combate: 53,3 toneladas, 67,9 toneladas con puente MLC60 ^{[ 4 ]}

Blindaje: Casco superior Glacis M60A1: 4,29 pulgadas (109 mm) a 65° - 10,15 pulgadas (258 mm) en línea de visión    

Distancia al suelo: 18 pulgadas (46 centímetros)

Longitud: 31 pies (9,4 metros) ^{[ 4 ]}

Ancho: 12 pies (3,7 metros)

Velocidad máxima (limitada): 30 millas/hora (48,3 km/h)

Velocidad en campo a través: 8–12 millas/hora (12–19 km/h)

Cruce de trinchera: 8,5 pies (2,6 metros)

Alcance: 290 millas (470 kilómetros)

Capacidad de combustible: 375 galones estadounidenses (1420 litros)

Tripulación: 2 suboficiales

Longitud extendida: 63 pies (19 metros)

Longitud plegada: 32 pies (9,8 metros)

Luz del puente: 60 pies (18 metros)

Ancho total: 13,1 pies (4,0 metros)

Ancho de la calzada: 12,5 pies (3,8 metros)

Ancho de la superficie transitable: 5,75 pies (1,75 metros)

Altura desplegada: 3,1 pies (0,94 metros)

Peso: 14,65 toneladas (13,28 toneladas métricas)

•  Grecia : 12 vehículos lanzapuentes M60 AVLB fueron retirados del servicio en 2015. Fueron reemplazados por vehículos lanzapuentes Leopard 2 Panzerschnellbrücke Leguan.