Cañón atómico M65

El cañón atómico M65 , a menudo llamado Atomic Annie , ^{[ 6 ] : 92} fue una pieza de artillería construida por los Estados Unidos y capaz de disparar un arma nuclear , desarrollada a principios de la década de 1950 al comienzo de la Guerra Fría . Fue desplegado entre abril de 1955 y diciembre de 1962 en Alemania Occidental con el 7.º Ejército de los EE. UU. , en Corea del Sur con el 8.º Ejército de los EE. UU. y en Okinawa , Japón. ^{[ 7 ]}

En 1949, el Arsenal de Picatinny recibió el encargo de crear una pieza de artillería con capacidad nuclear. Robert Schwartz, el ingeniero que creó los diseños preliminares, básicamente amplió el proyectil de obús de 240  mm (entonces el máximo del arsenal) a280  mm y utilizó el cañón ferroviario alemán K5 de tamaño similar como punto de partida para el afuste. ^{[ 5 ]} (El nombre Atomic Annie probablemente deriva del apodo Anzio Annie dado a un par de cañones alemanes K5 que se emplearon contra los desembarcos aliados en Italia . ^{[ 1 ]} ) El diseño fue aprobado por el Pentágono, en gran parte gracias a la intervención de Samuel Feltman , ^{[ 5 ]} jefe de la sección de balística de la división de investigación y desarrollo del departamento de artillería. Le siguió un esfuerzo de desarrollo de tres años. El proyecto progresó lo suficientemente rápido como para producir un modelo de demostración para participar en el desfile inaugural de Dwight D. Eisenhower en enero de 1953. El cañón fue designado inicialmente T131 y el afuste T72.

El cañón fue transportado por dos tractores especialmente diseñados, de la misma manera que los vagones Schnabel del ferrocarril . Ambos tractores podían dirigirse de forma independiente, como algunos camiones de bomberos extralargos . Cada tractor tenía una potencia nominal de 375 caballos de fuerza (280 kW) , y la combinación, algo peculiar, podía alcanzar velocidades de 35 millas por hora (56 km/h) y realizar giros en ángulo recto en carreteras pavimentadas o compactadas de 28 pies (8,5 m) de ancho. ^{[ 1 ]} La pieza de artillería podía desplegarse en 12 minutos y volver a su configuración de transporte en otros 15 minutos. ^{[ 2 ]} El cañón se desplegaba bajándolo desde los tractores hasta terreno nivelado. Todo el conjunto del cañón se equilibraba sobre una rótula para poder girarlo alrededor de la plataforma. El giro estaba limitado por una vía curva colocada debajo de la parte trasera del cañón.   

El 25 de mayo de 1953, a las 8:30  a. m., se probó el cañón atómico en el Sitio de Pruebas de Nevada (específicamente en Frenchman Flat ) como parte de la serie de pruebas nucleares Upshot-Knothole . A la prueba, cuyo nombre en clave era " Grable ", asistieron el presidente delegado del Estado Mayor Conjunto , el almirante Arthur W. Radford, y el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Charles Erwin Wilson . El resultado fue la detonación exitosa de un proyectil de 15 kt (63 TJ ) (ojiva W9 ) a una distancia de 7 millas (11 km) . Este fue el primer y único proyectil nuclear disparado desde un cañón. ^{[ 1 ]} (La prueba Little Feller 1 de una ojiva W54 utilizó un sistema de armas Davy Crockett , que consistía en un cañón de ánima lisa sin retroceso que disparaba la ojiva montada en el extremo de una espiga insertada en el cañón del arma).   

Después de la prueba exitosa, se fabricaron al menos 20 cañones en los arsenales de Watervliet y Watertown , a un costo de US$800,000 cada uno. ^{[ 1 ]} Los cañones pesaban 83.3 toneladas, medían 84 pies de largo, 16.1 pies de ancho y 12.2 pies de alto. Operado por una dotación de 5 a 7 artilleros, el cañón disparaba proyectiles de calibre 280 mm que pesaban 600 libras y tenían un alcance de 7 a 20 millas. El rendimiento atómico de los proyectiles podía ser de entre 15 y 20 kilotones. ^{[ 8 ]} Fueron desplegados en el extranjero a Europa y Corea, y frecuentemente reubicados para evitar ser detectados y atacados por fuerzas opositoras. Debido al tamaño del aparato, su alcance limitado, el desarrollo de proyectiles nucleares compatibles con las piezas de artillería existentes (el W48 para el155  mm y el W33 para elCon el desarrollo de la  artillería nuclear basada en cohetes y misiles (como los misiles nucleares tácticos Little John y Honest John ), el M65 quedó prácticamente obsoleto poco después de su despliegue. Sin embargo , siguió siendo un arma de prestigio y no se retiró hasta 1963. Ese mismo año, el proyectil de artillería nuclear W48 de 155 mm entró en servicio en el Ejército de los Estados Unidos.

De los veinte M65 producidos, al menos siete se conservan en exhibición. La mayoría ya no tienen sus motores principales :

• Museo de Artillería del Ejército de los EE. UU., Fort Sill , Oklahoma . Este es el Atomic Annie original que disparó la detonación nuclear real. Fue restaurado en 2010 ^{[ 9 ]} y ahora se exhibe con motores primarios que reemplazan a los que se perdieron en un accidente cuando el museo recuperó el cañón de Alemania en 1964. ^{[ 10 ]} Después de la prueba inicial, fue intercambiado por error con otro cañón. El error se descubrió 10 años después, lo que impulsó la búsqueda del arma original. La búsqueda concluyó en 1964 cuando el cañón fue localizado en Alemania Occidental ; tras su redescubrimiento, el cañón fue descontaminado y sometido a trabajos de restauración. ^{[ 11 ]}
• Centro de Entrenamiento y Patrimonio de Artillería del Ejército de los Estados Unidos , Petersburg, Virginia , con los dos grandes tractores acoplados.
• Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear , Albuquerque, Nuevo México , con dos motores principales.
• Parque de la Libertad, Junction City, Kansas , con vistas a Fort Riley.
• Arsenal de Rock Island , Memorial Field, Rock Island, Illinois
• Watervliet Arsenal Museum , Watervliet Arsenal , Watervliet, Nueva York , la instalación de fabricación donde se fabricaron todas las piezas.
• Campo de pruebas de Yuma , Yuma, Arizona

El Museo de Guerra de Virginia en Newport News, Virginia, ha sido identificado erróneamente como poseedor de unPrototipo de 240  mm del M65. El arma en el museo es en realidad un arma convencional.Cañón T1 de 240  mm , uno de los dos producidos como parte de un programa de diseño independiente que fue abandonado en favor del T131.Programa del cañón atómico de 280  mm . Tanto el T1 como el T131/M65 comparten afustes T72. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

• Despliegue en Corea en 1958 (película)
• 
  Vista desde la parte delantera del tractor
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  El proyectil de artillería nuclear W9 de 280 mm, tal como está equipado y disparado desde el M65.

• Lista de armas del Ejército de los EE. UU. por designación del catálogo de suministros
• Condensador 2A3 2P
• 2B1 Oka

• El cortometraje The 280 mm Gun at the Nevada Proving Ground (1953) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• La bomba atómica Annie fue disparada durante el ejercicio Keystone de la OTAN en 1954.