MAGFest

MAGFest fue creado por Joseph "Joe" Yamine y Sean Rider en 2002 como un pequeño evento en Roanoke, Virginia. Nick Marinelli, director de prensa y relaciones públicas, declaró en una entrevista que Yamine "quería que la gente se reuniera, jugara y disfrutara de la música de excelentes bandas que interpretaban versiones de videojuegos". ^{[ 11 ]} El evento original contó con tres bandas, una sala de juegos recreativos, una sala de expositores, una sala de vídeo dedicada al anime, una zona de baile y subastas de videojuegos y arte raros. ^{[ 12 ]}

Brendan Becker tomó el relevo de Yamine en el siguiente evento, y el número de asistentes creció de 250 a 3000 en el transcurso de ocho años. Marinelli atribuyó el crecimiento lento pero continuo del evento al boca a boca, añadiendo: "No se trata de ver algo que nadie ha visto nunca más; se trata de reunirse y celebrar lo que amas". ^{[ 13 ]} Charles Margolis donó una máquina recreativa de X-Men al evento para MAGFest VI en 2008, y se colocó en un área central ese año. La máquina era extremadamente ruidosa, particularmente el movimiento especial de Colossus , y se convirtió en una tradición del evento imitar el rugido en años posteriores. Después de que Margolis falleciera de cáncer cerebral en 2017, se agregó una nota conmemorativa a la máquina. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El evento se extendió en duración a partir de MAGFest 8 en 2010, pasando de un programa de tres días a uno de cuatro días. ^{[ 13 ]} MAGFest 8 se anunció inicialmente como sede de una carrera benéfica de speedrunning organizada por Mike Uyama y Andrew Schroeder, pero los problemas de conectividad a internet en el hotel provocaron que el evento se trasladara de forma independiente a otro lugar llamado Games Done Quick (GDQ). Desde entonces, GDQ se ha convertido en un circuito de eventos recurrente por derecho propio. ^{[ 16 ]}

En 2012, MAGFEST se trasladó al Gaylord National Harbor Resort & Convention Center, y se creó MAGFest Inc. como una organización sin fines de lucro para gestionar el evento. ^{[ 17 ] [ 18 ]} A partir de 2014, comenzaron a celebrarse algunas convenciones anuales adicionales, comenzando con MAGLabs en la antigua sede en Virginia, y MAGWest celebrada en California cada año. La asistencia al evento principal llegó a 20 000 en 2016, ^{[ 19 ]} y alcanzó un máximo de 24 000 en Super MAGFest 2020, celebrado en enero de ese año. ^{[ 20 ]} Desde 2019 el circuito principal de eventos pasó a ser conocido como "Super MAGfest". MAGLabs entró en pausa desde 2019.

La pandemia de COVID-19 afectó negativamente al evento. Super MAGFest 2020 se llevó a cabo en enero, poco antes de que se introdujeran las restricciones de distanciamiento social, pero MAGWest 2020 y 2021 solo pudieron realizarse como eventos digitales. ^{[ 21 ]} Un anuncio de septiembre de 2020 canceló el Super MAGFest 2021 presencial, que estaba previsto para enero siguiente. El anuncio también indicaba que el futuro de MAGfest en general era incierto. ^{[ 22 ]}

Además del desafío financiero que representó la pandemia, con la pérdida del 95% de los ingresos de la organización para el año, los "problemas interpersonales y culturales" dentro del equipo directivo superior llevaron a la inestabilidad. ^{[ 23 ]} En noviembre de 2020, una organización llamada "Amigos de MAGFest" expresó su preocupación por la junta directiva de MAGFest, alegando negligencia financiera, mala gestión y abuso por parte del director ejecutivo , Paul Birtel. Después de negociaciones con Amigos de MAGFest, Birtel despidió a tres miembros de la junta asociados con el grupo, así como a la directora de eventos, Debra Lenik, lo que efectivamente canceló el evento virtual planeado para 2021. Lenik consideró la medida una acción de represalia y se le dijo que solo podría mantener su seguro médico si firmaba un acuerdo de no demandar a la organización. Toda la junta renunció en enero de 2021, ^{[ 24 ]} y el propio Paul Birtel renunció 10 días después. ^{[ 25 ]} Durante los tres meses siguientes, la nueva junta directiva trabajó para estabilizar la organización, y Lenik fue recontratada en su puesto original en abril de 2021. La organización anunció algunos cambios estructurales, incluyendo la presencia de personal voluntario en la junta directiva, así como el regreso de antiguos miembros del personal y voluntarios. ^{[ 26 ]}

Super MAGFest 2022 se anunció formalmente en agosto de 2021, confirmando el regreso al calendario de eventos presenciales. ^{[ 27 ]} El evento se llevó a cabo con éxito, aunque hubo una disminución significativa en la asistencia en comparación con los 24.000 vistos en el pico en enero de 2020. 10.581 personas asistieron en 2022, ^{[ 28 ]} aumentando a 18.987 en 2023. ^{[ 29 ]} Super MAGFest 2024 se anunció el 31 de mayo de 2023 y fue el primer evento en agotar las entradas en el Gaylord National Harbor Convention Centre, con una asistencia de alrededor de 30.000. ^{[ 30 ] [ 5 ]}

MAGLabs regresó en 2025, esta vez en una nueva sede en Baltimore. El MAGLabs revivido se centra en las artes y manualidades relacionadas con los juegos, como las miniaturas y la escenografía para juegos de mesa. El MAGLabs relanzado fue un evento más pequeño, de un solo día y con entrada gratuita. ^{[ 31 ]}

Conocido simplemente como MAGFest antes de 2019, el sobrenombre "Super" podría haberse añadido para diferenciarlo de otros circuitos de eventos de menor escala. Las cifras de asistencia marcadas con un asterisco (*) fueron limitadas.

El circuito principal de eventos se trasladó de Virginia a Maryland en 2012. A partir de 2014, se celebró un circuito secundario de eventos más pequeños en la antigua sede principal en Virginia. Los dos primeros se titularon "MAGFest 8.5" y "MAGFest Classic" en referencia a su continuación del formato original. Desde 2016, estos se denominaron "MAGLabs", nombre que se ha mantenido desde entonces. El circuito de eventos se suspendió en 2019, pero regresó en 2025 con una nueva sede en Baltimore y la intención de celebrarlo dos veces al año. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

En 2017 se lanzó un circuito MAGFest en la costa oeste. El evento se realizó en línea en 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19. Estos eventos se subieron al canal oficial de YouTube una vez finalizados. ^{[ 63 ] [ 64 ]}