Bandera de arce

El ejercicio Maple Flag es un ejercicio anual de combate aéreo que se lleva a cabo desde la base CFB Cold Lake sobre el campo de tiro aéreo Cold Lake Air Weapons Range (CLAWR), ubicado en las mismas instalaciones. Es uno de los ejercicios de este tipo más grandes del mundo, con una duración de cuatro semanas, divididas en dos fases de dos semanas cada una. El primer Maple Flag se realizó en 1978, inicialmente dos veces al año, pero en 1987 pasó a ser anual.

Maple Flag proporciona entrenamiento realista a pilotos de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), así como a fuerzas aéreas aliadas selectas de todo el mundo. El número de personal en la base aérea Cold Lake se duplica efectivamente durante el ejercicio, con la participación de aproximadamente 5000 pilotos y personal de apoyo. ^{[ 1 ]}

Maple Flag puede considerarse una versión canadiense del ejercicio Red Flag de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que se lleva a cabo varias veces al año en la Base de la Fuerza Aérea Nellis (utilizando el Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Nellis ). RED FLAG se concibió durante la Guerra de Vietnam cuando la USAF descubrió que el 90 por ciento de las pérdidas de aeronaves de combate ocurrían durante las primeras 10 misiones de un piloto; el primer RED FLAG tuvo lugar en 1975. Inicialmente concebido como el Ejercicio RED FLAG NORTH en 1977, fue renombrado como Ejercicio MAPLE FLAG en 1978. ^{[ 2 ]}

Maple Flag copió el formato de Red Flag en 1978 y, hasta 1987, se celebró dos veces al año, reduciéndose a una vez al año después de 1987. Maple Flag se canceló tres veces entre 1991 y 2011, todas debido a importantes compromisos de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF): una vez en 1991, debido a la Guerra del Golfo , y otra vez en 1999 debido a las operaciones de combate ( Operación Fuerza Aliada ) en Kosovo . En 2011, Maple Flag se canceló debido a los compromisos militares de la OTAN ( Operación Mobile ) en Libia . ^{[ 3 ]}

El Maple Flag fue cancelado nuevamente en 2015 debido a la Operación Impacto ( misión de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) para debilitar y finalmente derrotar a Daesh en Irak y Siria) ^{[ 4 ]} y la Operación Reassurance (misión de las CAF en Europa Central y Oriental para proporcionar medidas de seguridad y disuasión a los países de la OTAN en la región). ^{[ 5 ]}

La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) decidió no realizar el ejercicio Maple Flag en 2019. La RCAF aprovechará la oportunidad para modernizar la infraestructura utilizada durante el ejercicio y reorientar sus recursos para actualizar su mandato, con el fin de garantizar que Maple Flag siga siendo relevante ahora y en el futuro. ^{[ 6 ]}

La misión de MAPLE FLAG es proporcionar entrenamiento a las Fuerzas Armadas canadienses y a las fuerzas aéreas aliadas, incluyendo tripulaciones de cazas, bombarderos, aviones de reabastecimiento en vuelo , transporte, defensa aérea, AWACS , SEAD y guerra electrónica .

Los participantes unen fuerzas contra un agresor hostil (llamado "Redland"), utilizando el territorio del Campo de Tiro Aéreo de Cold Lake (CLAWR) para todas las operaciones. CLAWR tiene una extensión de 1,17 millones de hectáreas y se encuentra aproximadamente a 70 kilómetros al norte de la 4.ª Ala de Cold Lake. ^{[ 7 ]}

Cada fase de 10 días incluye una combinación de misiones aire-tierra, aire-aire y otras misiones dos veces al día, por la mañana y por la tarde. ^{[ 8 ]} El Centro de Entrenamiento Táctico de la Fuerza Aérea (AFTTC), ubicado en la Base de las Fuerzas Canadienses 4 Wing Cold Lake, planifica, dirige y organiza el Ejercicio Maple Flag. ^{[ 9 ]} Los aviones de combate llevan pods de instrumentación de maniobras de combate aéreo (ACMI) para simular ataques aire-aire y aire-superficie. ^{[ 10 ]}

Interpretado por varias aeronaves, incluyendo frecuentemente F-16C del 64.º Escuadrón Agresor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} El 31 de octubre de 2017, Discovery Air Defence ganó el Contrato de Servicios de Entrenamiento Aerotransportado (CATS), un contrato de diez años para proporcionar aeronaves "agresoras" para representar a las fuerzas hostiles rojas durante los ejercicios militares canadienses. ^{[ 12 ]} Discovery Air Defence utiliza una flota de Alpha Jets modernizados para simular fuerzas de oposición rojas. ^{[ 13 ]}

El Programa Internacional de Observadores brinda a los potenciales participantes futuros del Ejercicio MAPLE FLAG la oportunidad de experimentar el ejercicio de cerca, sin comprometer grandes cantidades de recursos. El objetivo de este programa es asegurar la participación futura de otras naciones en el Ejercicio MAPLE FLAG. Los participantes han provenido de diversas naciones aliadas y asociadas, entre ellas: Australia, Chile, Alemania, India, Israel, Filipinas, Omán, Perú, Reino de Arabia Saudita, Sudáfrica, República de Corea del Sur y Suecia. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La mayoría de las tripulaciones aéreas de combate táctico canadienses han participado en MAPLE FLAG a lo largo de los años, volando inicialmente el CF-104 Starfighter , el CF-101 Voodoo y el CF-116 Freedom Fighter , seguidos por el CF-18 Hornet . Otras aeronaves de apoyo han incluido el CC-177 , el Canadair CT-133 T-bird , el CT-114 Tutor , el CC-130 Hercules , el CP-140 Aurora , el CH-146 Griffon , el CT-155 Hawk , el CT-156 Harvard II , el CC-150 Polaris y el CC-137 Husky .

Las fuerzas aéreas aliadas de muchos países de la OTAN han participado en años anteriores, con numerosos tipos de aeronaves. Algunos ejemplos son:

• Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe) : F-4F Phantom II , C-160 D Transall, MiG-29 G, Panavia Tornado
• Real Fuerza Aérea : Buccaneer , Harrier GR3 , Harrier II , SEPECAT Jaguar , C-130 , Panavia Tornado , Sentry AEW.1
• USAF / USN / USMC – F-16 C/D Fighting Falcon, F-15 Eagle , F-15E Strike Eagle , A-10 Thunderbolt , EA-6 B Prowler, B-1 B Lancer, KC-135 Stratotanker, KC-10 Extender, C-5 Galaxy , C-141 Starlifter, C-17 Globemaster III , F/A-18E Super Hornet , F/A-18 A/B/C/D Hornets, F-111 Aardvark , A-7D Corsair
• Real Fuerza Aérea de los Países Bajos : F-16 AMLU Fighting Falcon
• Armée de l'Air francesa : C-160 R, Mirage 2000 -N, Mirage 2000 -D, Mirage 2000 -5, Mirage F1 CT, Boeing E-3 Sentry , A400M ^{[ 16 ]}
• Real Fuerza Aérea Noruega – F-16 Fighting Falcon
• Fuerza Aérea Belga – F-16 MLU, C-130 H Hercules

Entre los países que no pertenecen a la OTAN se incluyen:

• Fuerza Aérea Israelí : F-16 C/D ^{[ 17 ]}
• Real Fuerza Aérea Australiana : F/A-18 A/B Hornet, C-130 H Hercules
• Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda : C-130 H Hércules
• Fuerza Aérea Sueca – C-130 H Hercules (Pre-OTAN)
• Fuerza Aérea de la República de Singapur : KC-135 R Stratotanker, F-16 Fighting Falcon
• Fuerza Aérea Brasileña – C-130 H Hércules
• Fuerza Aérea Colombiana – 6 A-29 Super Tucanos, 1 C-130 H Hercules y 1 KC-767 MMTT. ^{[ 18 ]}

Numerosos oficiales y personal de otras naciones han sido invitados por las Fuerzas Armadas canadienses para observar las operaciones de MAPLE FLAG. Varias organizaciones del sector privado también han participado en MAPLE FLAG, proporcionando fuerzas ficticias de oposición en Redland.

• Página de información de 4Wing en Maple Flag
• Imágenes de Maple Flag
• Otra fuente de imágenes
• Fuente de información
• Bandera de arce 2009
• Fuerza Aérea Colombiana en la Bandera del Arce 2013