Thomas-Morse MB-3

El Thomas-Morse MB-3 fue un caza biplano de cabina abierta fabricado principalmente por la compañía Boeing para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1922. El MB-3A fue el caza principal del Servicio Aéreo entre 1922 y 1925.

En marzo de 1918, el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos solicitó a varios fabricantes de aeronaves estadounidenses que diseñaran un nuevo caza, propulsado por un motor Wright-Hispano H de 300 hp (220 kW) refrigerado por agua , un Hispano-Suiza 8 fabricado bajo licencia, para reemplazar al SPAD XIII de fabricación francesa . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La Thomas-Morse Aircraft Corporation de Ithaca, Nueva York, propuso el MB-3, diseñado por su diseñador jefe de origen británico B. Douglas Thomas , para cumplir con este requisito, y en septiembre de 1918 se realizó un pedido de cuatro prototipos. ^{[ 5 ]}  

El MB-3 era un biplano monoplaza de dos alas con una configuración similar a la del SPAD XIII al que pretendía reemplazar. Estaba construido en madera y tela, con un tren de aterrizaje fijo convencional . Su motor era el esperado V-8 refrigerado por agua de Wright-Hispano, que accionaba una hélice bipala y se enfriaba mediante un radiador montado en la sección central del ala superior. El piloto se sentaba en una cabina abierta bajo una abertura en el ala superior, con dos ametralladoras Marlin de 0,30 pulgadas montadas delante del piloto. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El primer MB-3 realizó su vuelo inaugural el 21 de febrero de 1919. ^{[ 1 ]} Las pruebas demostraron que el caza tenía un buen rendimiento y un buen manejo, pero la cabina era estrecha y ofrecía una mala visibilidad al piloto. Los prototipos sufrieron fugas de combustible y graves vibraciones en el motor, mientras que el mantenimiento era difícil, requiriendo a menudo la perforación de la estructura del fuselaje para permitir el acceso. A pesar de estos problemas, el Servicio Aéreo quedó suficientemente impresionado con el MB-3 como para realizar un pedido de 50 aeronaves a Thomas-Morse en junio de 1920. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El Servicio Aéreo tenía necesidad de más cazas y emitió una solicitud de licitación para otros 200 de una versión modificada del MB-3, ^{[ a ]} el MB-3A, que incorporaba una serie de cambios desarrollados por el Servicio Aéreo como resultado de las pruebas en McCook Field , incluyendo una estructura más resistente y la sustitución del radiador montado en el ala por otros a cada lado del fuselaje en línea con la cabina. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Thomas-Morse confiaba en ganar pedidos para el MB-3A, invirtiendo en las plantillas necesarias para un pedido de producción tan grande, ^{[ 13 ]} pero Boeing le ofreció una oferta muy inferior , cuyos métodos de producción en masa le permitieron obtener ganancias al mismo tiempo que cobraba un precio más bajo (en el caso del MB-3A, $ 7,240 por unidad), ^{[ 14 ]} ahorrando casi medio millón de dólares en el contrato de 200 aeronaves, adjudicado el 21 de abril de 1921. ^{[ 11 ] [ 15 ]} Boeing atribuye a este contrato el haber rescatado a la compañía de las dificultades financieras tras la cancelación de pedidos después de la Primera Guerra Mundial , y el haber sido el impulso para su ascenso como fabricante líder de aeronaves militares. ^{[ 16 ]}

Thomas-Morse logró obtener un contrato para 12 MB-3 para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en mayo de 1921. Posteriormente, el pedido se modificó para sustituir dos MB-3 por dos aviones de carreras MB-7 , un MB-3 con alas de biplano reemplazadas por alas de parasol . Se adquirió un MB-3 adicional cuando uno de los MB-7 se estrelló. Además, el Ejército encargó tres MB-6 , otra versión de carreras del MB-3 con alas de menor envergadura y un motor más potente, también en mayo de 1921. ^{[ 17 ]}

Dos de los prototipos participaron en la carrera del Trofeo Pulitzer de 1920 , y uno de ellos terminó en segundo lugar detrás del Verville VCP-R , completando el recorrido de 116 millas (187 km) a una velocidad promedio de 148 millas por hora (238 km/h) . ^{[ 11 ]} Los MB-3 terminados comenzaron a salir de la fábrica de Thomas-Morse en abril de 1921, pero las entregas se retrasaron debido a un accidente durante las pruebas, cuando un MB-3 perdió una sección del ala superior durante las pruebas de picado, lo que provocó que el modelo quedara en tierra mientras se investigaba el accidente. ^{[ 18 ]}  

El 1.er Grupo de Caza comenzó a recibir MB-3 en enero de 1922, complementando sus antiguos SPAD y SE5a . ^{[ b ]} En servicio, el nuevo tipo resultó problemático, ya que era poco fiable (durante un período de prueba de diez días en mayo de 1922, el número de MB-3 operativos se redujo de 20 de 36 a solo 3) y seguía sufriendo los problemas de vibración que habían experimentado los prototipos, que finalmente se atribuyeron al soporte rígido del motor. ^{[ 19 ]}

La primera entrega de los MB-3A mejorados tuvo lugar el 29 de julio de 1922, y el último avión se entregó el 27 de diciembre de ese mismo año. ^{[ 20 ]} Los últimos 50 MB-3A fueron equipados con superficies de cola más grandes. ^{[ 21 ]} Además de permitir el reequipamiento de los cuatro escuadrones del 1.er Grupo de Caza, los MB-3A fueron asignados a varios escuadrones en el extranjero, equipando a dos escuadrones en Hawái, uno en Filipinas y otro en la Zona del Canal de Panamá . ^{[ 20 ]}

A partir de 1926, el MB-3A comenzó a ser reemplazado por los cazas Curtiss PW-8 y Boeing PW-9 . Varias aeronaves fueron reacondicionadas y utilizadas como entrenadores avanzados MB-3M en Kelly Field , permaneciendo en servicio hasta 1929. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

El Cuerpo de Marines recibió sus MB-3 entre febrero y marzo de 1922, pero el modelo no fue popular entre los Marines, por lo que fue retirado del servicio en julio de ese año y vendido de nuevo al Ejército para su uso como aviones de entrenamiento MB-3M. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

MB-3

Thomas-Morse construyó aeronaves. Se construyeron 65. ^{[ 22 ]} (Cuatro prototipos, 50 de producción para el Servicio Aéreo del Ejército y 11 para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. ^{[ 23 ]} )

MB-3A

200 construidos por Boeing con un sistema de refrigeración revisado. ^{[ 12 ]}

MB-3M

Los MB-3A fueron relegados a tareas de entrenamiento avanzado.

 Estados Unidos

• Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

Datos de aeronaves militares de los Estados Unidos desde 1909 ^{[ 24 ]}

Características generales

• Tripulación: Uno
• Longitud: 20  pies 0  pulgadas (6,10  m)
• Envergadura: 26  pies 0  pulgadas (7,92  m)
• Altura: 2,59 m ( 8  pies 7 pulgadas )  
• Superficie del ala: 229 pies  cuadrados  (21,28  m² ⁾
• Peso en vacío: 1716  lb (778  kg)
• Peso bruto: 2539  lb (1151  kg)
• Planta motriz: 1 motor de pistones Wright H V-8, 300 hp (217 kW)

Actuación

• Velocidad máxima: 141  mph (228  km/h, 123  nudos) a nivel del mar.
• Velocidad de crucero: 125  mph (201  km/h, 109  nudos)
• Resistencia: 2,25 horas
• Techo de servicio: 19.500  pies (5.945  m)
• Velocidad de ascenso: 1235  pies/min (6,3  m/s)

Armamento

• Armas: ^{[ 25 ]}
  • 2 × ametralladoras fijas de disparo frontal de 0,30 pulgadas (7,62 mm) o
  • 1 ametralladora de 0,30 pulgadas y 1 ametralladora de 0,50 pulgadas (12,7 mm) o
  • 2 ametralladoras fijas de tiro frontal de 0,50 pulgadas

Notas

Contenido multimedia relacionado con Thomas-Morse MB-3 en Wikimedia Commons.

• Imágenes de los MB-3 en vuelo en la película "Wings".