Serie D de MCI

Varios cambios en la industria a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 llevaron al desarrollo del autobús de la Serie D. En primer lugar, la creciente demanda de autobuses de 45 pies (en ese momento prohibidos por la ley estadounidense); en segundo lugar, los modelos existentes de MCI estaban diseñados para usar motores de dos tiempos y la compañía buscaba ofrecer los nuevos motores de cuatro tiempos Detroit Diesel Serie 60 ; y en tercer lugar, la solicitud del gobierno canadiense de 1988 para desarrollar un autobús interurbano accesible para sillas de ruedas . ^{[ 1 ]}

MCI desarrolló dos prototipos para probar los diversos cambios propuestos. En 1989, la empresa alargó un modelo 102-C3 existente a 14 metros (45 pies) y, en mayo de 1990, en colaboración con el gobierno canadiense, MCI construyó un autobús accesible para sillas de ruedas con elevador y baño adaptado. ^{[ 1 ]} 

El 18 de diciembre de 1991, se promulgó la Ley de Eficiencia del Transporte Intermodal de Superficie , que permitía aumentar la longitud de los autobuses a 45 pies. Los prototipos anteriores dejaron a MCI preparada para el cambio. Menos de tres meses después, en la UBOA Bus Expo de febrero de 1992, MCI presentó el 102-DL3. El número de modelo representaba su ancho de 102 pulgadas (2,6 m) , D por su modelo, L por largo (45 pies) y 3 por tres ejes. MCI también ofreció el elevador para sillas de ruedas y el baño accesible como opción. La producción del autobús comenzó a finales de 1992. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El autobús fue rápidamente adoptado por empresas privadas que operaban servicios regulares (como Greyhound Lines ) o autobuses de cercanías .  

Una versión de 40 pies (12 m) de la Serie D, el 102-D3 se presentó en enero de 1994, reemplazando a los modelos de las Series B y C en la línea de productos de MCI. ^{[ 1 ]} 

Casi al mismo tiempo que se introdujo el 102-D3, MCI también comenzó a ofrecer un ISTV (Vehículo de Transporte de Seguridad para Reclusos), una versión del autobús destinada al transporte de prisioneros . Los modelos ISTV están diseñados para transportar hasta 69 reclusos y están disponibles con celdas de contención y un puesto de oficial en la parte trasera. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El ISTV solo viene en una versión de 40 pies que se adapta mejor a las esclusas existentes en las cárceles y centros penitenciarios. ^{[ 1 ]}

^{En 1998, MCI presentó un modelo de} autobús acompañante de gama superior conocido como la Serie E, diseñado para operadores turísticos y de alquiler . Este fue complementado y posteriormente reemplazado por la actual Serie J. ^{[ 1} ]

Con el tiempo, la Serie D también se popularizó entre las agencias de transporte público , que la utilizan en rutas exprés de larga distancia por autopista. Atendiendo a las solicitudes de estas agencias, MCI comenzó a ofrecer letreros de destino opcionales y puertas corredizas de dos piezas, más adecuadas para la carga y descarga en la acera que la puerta batiente de una sola pieza. El autocar permite a los operadores transportar más pasajeros sentados, lo cual es preferible al operar a mayor velocidad y en distancias más largas. La desventaja, en comparación con un autobús de tránsito tradicional de piso bajo, es que los autocares solo tienen una puerta y un piso alto que requiere el uso de una plataforma elevadora para sillas de ruedas, lo que ralentiza el acceso y el descenso.

Para abordar estos problemas, en 2017, MCI presentó una nueva versión de la Serie D con un área de piso bajo en el centro del vagón. Esta área permite a los pasajeros en silla de ruedas abordar mucho más rápido que con una rampa y proporciona una segunda puerta para que los pasajeros puedan abordar y desembarcar al mismo tiempo. La contrapartida fue la eliminación casi total del espacio para equipaje debajo del vagón, pero pocos operadores de transporte público utilizaban ese espacio en su funcionamiento habitual. MCI denominó al vagón D45 CRT LE, por transporte rápido de cercanías con entrada baja. Debido a los extensos cambios necesarios en el vagón, MCI aprovechó el desarrollo del D45 CRT LE como una oportunidad para desarrollar una segunda generación del vagón de la Serie D con un nuevo diseño y sistemas y componentes actualizados. Estas actualizaciones comenzaron a aparecer en los modelos de vagones de piso alto a partir de 2020. ^{[ 1 ]}

Entre 2020 y 2022, MCI comenzó a reemplazar más modelos Legacy con nuevos modelos basados ​​en el D45 CRT LE. El D45 CRT, un autobús de tránsito similar al D45 CRT LE pero con un elevador para sillas de ruedas tradicional en lugar de la sección de entrada baja, el D4520, un autobús interurbano diseñado para reemplazar al D4505 y el D4020 ISTV, un nuevo autobús de transporte de prisioneros de 40 pies que reemplazó al D4000ISTV. Se construyeron prototipos de versiones de 40 pies de los nuevos autobuses de cercanías e interurbanos, pero no se ha encargado ninguno y no se ofrecen públicamente a partir de 2024. ^{[ 6 ]} Los últimos modelos Legacy de la Serie D se produjeron en 2022 y posteriormente se descontinuaron.

En 2022, MCI añadió una línea de producción de la Serie D a la fábrica del grupo NFI en Crookston, Minnesota, debido al cierre previsto y posteriormente cancelado de la planta de Pembina. ^{[ 7 ]}

Los modelos 102-D3 y 102-DL3 entraron en producción en 1994 y 1992, respectivamente. El número de modelo indicaba el ancho ( 102 pulgadas (2,6 m) , sin incluir los espejos), el modelo "D", la "L" en el nombre del modelo designaba una mayor longitud ( 45 pies (14 m) , nominalmente) y una configuración de 3 ejes. Los modelos tienen grandes faldones laterales y un ventilador de radiador montado en la parte trasera junto al ventilador del intercooler . Tienen una entrada de aire cubierta por una gran parrilla, una tapa del motor de dos piezas, pequeños faros delanteros y traseros, y una cubierta de techo negra. Los modelos también están disponibles con frontal y/o laterales de acero inoxidable opcionales, así como un parachoques delantero de goma opcional.  

Los modelos 102-D3 y 102-DL3 fueron renombrados D4000 y D4500 en 2001. En 2005, MCI comenzó a ofrecer a operadores del sector privado una versión renovada de la Serie D, denominada D4005 y D4505. El diseño de la tapa trasera se actualizó en 2007 para dar cabida a los nuevos motores que cumplían con las normativas de emisiones más estrictas de la EPA.

Los modelos de autobuses de cercanías se ofrecían con un gran letrero de destino sobre las ventanas delanteras y puertas plegables. ^{[ 2 ]} También se ofrecía una versión de autobús de transporte penitenciario del  modelo de 40 pies, que continúa ofreciéndose como el D4000 ISTV . ^{[ 8 ]}

Los autobuses D45 CRT , D45 CRT LE y D4520 conforman la próxima generación de autobuses de la Serie D, que tienen una carrocería más alta basada en el autobús de la Serie J con actualizaciones estéticas. Los modelos de autobuses de cercanías abandonan el sistema de nomenclatura alfanumérica tradicional de MCI y en su lugar utilizan un sistema de nomenclatura alfanumérica modificado. Por ejemplo, "D" para generación o modelo básico, "45" para la longitud, "CRT" para "transporte rápido de cercanías" y "LE" para los modos con puerta de entrada baja. El modelo de autobús interurbano, el D4520, conserva el sistema de nomenclatura alfanumérica tradicional de MCI, con "20", que denota la Serie D de próxima generación.