MG 34

Incluso antes de la Primera Guerra Mundial , el ejército alemán ya buscaba reemplazar las ametralladoras pesadas que habían demostrado ser tan exitosas en esa guerra. La MG13 fue uno de los primeros desarrollos con el objetivo de producir un arma que pudiera desempeñar múltiples funciones, en lugar de solo una. La MG13 fue el resultado de la reingeniería de la ametralladora Dreyse refrigerada por agua para adaptarla al nuevo requisito. ^{[ 12 ]} La ametralladora Gast de doble cañón se desarrolló con el objetivo de proporcionar un arma de alta cadencia de fuego para uso antiaéreo y se informó que alcanzó cadencias de fuego de hasta 1600 disparos por minuto. ^{[ 12 ]}

El concepto de Einheitsmaschinengewehr requería que el operador pudiera transformar radicalmente la ametralladora para diversos fines, cambiando su montaje, miras y mecanismo de alimentación. Una de las funciones de la Einheitsmaschinengewehr era proporcionar cobertura antiaérea a baja altitud. Una alta cadencia de fuego es ventajosa contra objetivos expuestos a una ametralladora de uso general durante un tiempo limitado, como aeronaves u objetivos que minimizan su tiempo de exposición moviéndose rápidamente de una cobertura a otra. Para objetivos que pueden ser atacados con una ametralladora de uso general durante periodos más prolongados que unos pocos segundos, la cadencia de fuego se vuelve menos importante.

Tras la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán se enfrentó a las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles . Dicho tratado limitaba el almacenamiento de la Reichswehr (Fuerza de Defensa del Reino) a un máximo de 792 ametralladoras pesadas (voluminosas, difíciles de maniobrar y refrigeradas por agua) y 1134 ametralladoras ligeras, prohibiendo la producción de ametralladoras y el desarrollo de armas de fuego sostenido. A partir de 1933, la Alemania nazi se comprometió a repudiar el Tratado de Versalles y sus restricciones. Como parte de un programa de revitalización militar (clandestino), el ejército alemán buscó maneras de sortear las restricciones impuestas por el tratado recurriendo al diseño e ingeniería de armas innovadoras, a diseñadores de armas alemanes que trabajaban en el extranjero y a otra ayuda extranjera.

En 1932, el Reichswehrministerium (Ministerio de la Reichswehr) ordenó a varias empresas, entre ellas Rheinmetall , el desarrollo de una nueva ametralladora universal ( Einheitsmaschinengewehr ) para reemplazar varias ametralladoras específicas para distintas funciones que estaban en uso en Alemania. Se establecieron las siguientes especificaciones para el arma:

• peso ligero
• operación simplificada
• barril de cambio rápido
• Capacidad de disparo único, así como dos velocidades cíclicas (rápida y más lenta).

La MG 34 se basó en un diseño de Rheinmetall de 1930, bajo la dirección de Louis Stange en la oficina de Rheinmetall en Sömmerda , la MG 30. Los ejércitos suizo y austríaco obtuvieron la licencia y produjeron la MG 30 de Rheinmetall poco después de su patente, y el arma comenzó a entrar en servicio en Suiza. Los desafíos técnicos para cumplir con las especificaciones del Reichswehrministerium fueron más amplios que el desarrollo del arma en sí. También abarcaron varios soportes y otros accesorios que debían adaptarla a diferentes funciones. El diseño de la MG 30 fue adaptado y modificado por Heinrich Vollmer de Mauser Industries. Vollmer diseñó originalmente el mecanismo de alimentación para aceptar los cargadores de tambor de resorte Patronentrommel 34 de 75 cartuchos, inspirados en la MG 13 / MG 15. El Patronentrommel 34 era un cargador bastante complejo que requería un dispositivo de llenado y personal de artillería, además de una herramienta especial, para optimizar la tensión del resorte y garantizar una alimentación fiable. Se ordenó a los usuarios que no ajustaran la tensión del muelle del tambor. ^{[ 13 ]} El resultado, la MG 34 de múltiples funciones, en la que la planta de Rheinmetall en Sömmerda tuvo una influencia significativa, reflejó las especificaciones del Reichswehrministerium . ^{[ 4 ]}

En 1937, el sistema de alimentación se rediseñó para utilizar cintas metálicas reutilizables no desintegrables Gurt 33 y Gurt 34 y un tambor de cinta Gurttrommel 34 de 50 cartuchos . El sistema de alimentación se basaba en el empuje directo del cartucho desde el eslabón hacia la recámara del arma. Por consiguiente, el eslabón debía ser de tipo semiabierto para permitir el movimiento del cerrojo a través del mismo. Vollmer también aumentó la cadencia de fuego. ^{[ 11 ] [ 14 ]} El gatillo de doble media luna de la MG 34 determinaba los modos de disparo semiautomático o automático. Se mantuvo la capacidad de utilizar los cargadores de tambor Patronentrommel 34 anteriores de 75 cartuchos (con el cambio necesario de la tapa de alimentación para un soporte de cargador Trommelhalter ).

Dado que la MG 34 se basaba técnicamente en varias otras ametralladoras y presentaba elementos de diseño de las mismas, la industria armamentística alemana, bajo la dirección del Waffenamt (Agencia de Armamento del Ejército Alemán), negoció y resolvió cuestiones complejas sobre regalías y patentes relacionadas con la MG 34, para satisfacción de todas las partes involucradas.

Antes de que comenzara la producción a gran escala, se fabricaron 2300 MG 34 en dos versiones iniciales principales, ligeramente más complejas y diferentes del diseño final, entre 1935 y 1939. En el momento de su introducción, contaba con varias características avanzadas y el concepto de ametralladora de uso general al que aspiraba fue muy influyente. ^{[ 15 ]} Una característica poco conocida de estas primeras 2300 armas era un dispositivo que permitía cambiar la cadencia de fuego. Este regulador de cadencia, diseñado como un freno de acción rápida, estaba ubicado en la empuñadura del arma. El diseñador de la MG 34, Louis Stange, obtuvo la patente correspondiente (n.º 686 843) a finales de 1939. ^{[ 16 ]}

Durante el período comprendido entre 1934 y la adopción de la versión final, el Waffenamt se percató de que la ametralladora MG 34 Einheitsmaschinengewehr era demasiado compleja y costosa para la producción en masa , y comenzó a buscar maneras de simplificar y racionalizar el concepto técnico. En 1937, el Waffenamt solicitó a tres empresas que presentaran nuevos diseños de Einheitsmaschinengewehr más económicos .

La versión final de la MG 34 fue finalmente adoptada para el servicio principal el 24 de enero de 1939. ^{[ 15 ]} La MG 34 fue el pilar de las armas de apoyo del Ejército Alemán ^{[ 17 ]} desde el momento de su primera emisión de producción a gran escala en 1935 hasta 1942, cuando fue suplantada por la siguiente generación de Einheitsmaschinengewehr , la Maschinengewehr 42 o MG 42 . Aunque la MG 34 era fiable cuando se mantenía adecuadamente, era sensible a las condiciones climáticas extremas, la suciedad y el barro. Su difusión entre las fuerzas alemanas se vio obstaculizada debido a su elaborada ingeniería de precisión fresada con tolerancias estrictas y el uso de aleaciones metálicas de alta calidad, lo que resultó en un alto tiempo de máquina, requisitos de mano de obra calificada, costos de producción y una tasa de producción relativamente lenta. ^{[ 11 ]} La producción de MG 34 durante la guerra ascendió a más de 350 000 unidades (12 822 unidades en 1939, 54 826 en 1940, 80 952 en 1941, 63 163 en 1942, 48 802 en 1943, 61 396 en 1944 y 20 297 en 1945). ^{[ 4 ]} Los intentos de mejorar gradualmente las deficiencias fundamentales del diseño básico de la MG 34 fracasaron. ^{[ 18 ]} Para su sucesora, la MG 42, de disparo más rápido, menos compleja, más sensible y más barata, los alemanes utilizaron técnicas de producción en masa similares a las que crearon la subametralladora MP 40. ^{[ 17 ]} En 1943, la producción de la MG 42 superó a la de la MG 34 y continuó haciéndolo hasta el final de la guerra. No obstante, los alemanes continuaron la producción generalizada de MG 34 en paralelo hasta el final de la guerra. ^{[ 19 ]}

La MG 34 se utilizó como ametralladora principal de infantería y siguió siendo el arma defensiva principal de los vehículos blindados, ya que el cambio de cañones dentro del vehículo requería poco espacio. La MG 34 estaba destinada a reemplazar a la MG 13 y otras ametralladoras más antiguas, pero estas se siguieron utilizando durante la Segunda Guerra Mundial, ya que la demanda nunca se satisfizo. ^{[ 20 ]} Se pretendía que fuera reemplazada en el servicio de infantería por la MG 42 , pero nunca hubo suficientes MG 42, y las MG 34 continuaron utilizándose en todas las funciones hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 21 ]}

Era la ametralladora estándar de la Kriegsmarine (Armada alemana) ^{[ 22 ]} y también se utilizó como arma secundaria en la mayoría de los tanques alemanes y otros vehículos blindados utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 21 ]}

Las MG 34 capturadas por los ejércitos británico y soviético fueron enviadas tanto a las fuerzas nacionalistas chinas como a las comunistas chinas durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil China . ^{[ 23 ]} El ejército francés envió MG 34 capturadas a Indochina durante la Guerra de Indochina . ^{[ 24 ]} Algunos modelos capturados a los alemanes por los soviéticos o fabricados en Checoslovaquia después de la Segunda Guerra Mundial fueron suministrados al Ejército Popular de Liberación / Ejército Popular de Voluntarios , ^{[ 23 ]} PAVN y al Viet Cong durante la Guerra Fría. ^{[ 25 ]} Varios cientos más de MG 34 que estaban en uso con estos grupos fueron tomados de Francia u otras naciones occidentales que desplegaban armas alemanas capturadas luchando contra ellos en guerras coloniales o conflictos anticomunistas.

Un Gruppe (escuadrón) de infantería alemán al comienzo de la guerra constaba de diez hombres: un suboficial o Unteroffizier jefe de escuadrón, el subjefe de escuadrón, un equipo de tres hombres con ametralladora (ametrallador, ayudante de ametrallador/cargador y portador de munición) y cinco fusileros. Los fusileros llevaban munición adicional para la ametralladora, granadas de mano , cargas explosivas o un trípode para ametralladora según fuera necesario, y proporcionaban seguridad y fuego de cobertura al equipo de ametralladora. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Un Gruppe (escuadrón) completo llevaba entre todos 1800 cartuchos de munición para la ametralladora. ^{[ 33 ]}

En los pelotones de ametralladoras pesadas (HMG) alemanes , cada pelotón contaba con cuatro ametralladoras MG 34/MG 42, utilizadas en modo de fuego sostenido montadas sobre trípodes. ^{[ 34 ]} En 1944, esto se modificó a seis ametralladoras en tres secciones con dos escuadrones de ametralladoras pesadas de siete hombres por sección, de la siguiente manera:

• Jefe de escuadrón (suboficial) MP40
• Ametrallador (soldado raso) MG 34/MG 42 y Walther P38
• Pistola de ayudante de artillero (soldado raso)
• Tres fusileros (soldados rasos) fusiles
• líder de caballos para caballo, carro y remolque (privado) rifle

La dotación operativa óptima de una MG 34 en su función de ametralladora mediana era de seis hombres: el jefe de escuadra, el ametrallador que portaba y disparaba el arma, el ayudante del ametrallador/cargador que portaba el trípode y tres fusileros que llevaban entre ellos 1800 cartuchos de munición, cañones de repuesto, herramientas de trinchera y otros artículos. ^{[ 35 ]}

Para habilitar la ametralladora para sus funciones de fuego directo de largo alcance y apoyo de fuego indirecto , se podían agregar miras ópticas a un Zielfernrohrhalter (soporte de montaje de mira óptica) en el trípode , lo que permitía a las dotaciones operativas continuar utilizando métodos de fuego avanzados planificados y no planificados desarrollados durante la Primera Guerra Mundial, aunque los métodos de fuego parabólico o indirecto no fueron tan comúnmente utilizados por los ametralladores durante la Segunda Guerra Mundial como lo fueron durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 36 ]}

La MG 34 dispara con cerrojo abierto . Este sistema mantiene el cañón abierto en ambos extremos tras cesar el disparo, permitiendo el flujo de aire y facilitando su enfriamiento. Además, retiene la siguiente bala sin disparar fuera de la recámara hasta que se vuelve a apretar el gatillo, protegiendo así los cartuchos del riesgo de sobrecalentamiento por altas temperaturas en la recámara tras largos periodos de fuego automático sostenido. El arma fue diseñada con un cerrojo giratorio accionado por un retroceso corto asistido por un amplificador de boca . Cuando el arma está lista para disparar, el cerrojo se retrae y queda bloqueado por el fiador . Al apretar el gatillo, el fiador se libera, impulsando el cerrojo hacia adelante bajo la presión del muelle recuperador. Se extrae un cartucho del cargador o cinta y se introduce en la recámara. A medida que el cerrojo avanza hasta su posición de disparo, gira, acoplando los tetones de bloqueo a la recámara y fijándolo al cañón. El percutor golpea e incendia el fulminante, disparando el proyectil. El retroceso provoca un ligero movimiento hacia atrás del cañón y el cerrojo. El movimiento hacia atrás del cañón provoca que el cerrojo giratorio retroceda, liberando los tetones de bloqueo y desbloqueándolo del cañón. El cañón vuelve a su posición delantera mientras el cerrojo retrocede. La vaina del cartucho percutido se expulsa hacia abajo a través de una ventana de expulsión normalmente cubierta por una tapa antipolvo con resorte en la parte inferior del cajón de mecanismos, justo delante del grupo del gatillo, y el ciclo puede comenzar de nuevo. ^{[ 37 ]} La tapa antipolvo con resorte se abre automáticamente al disparar el arma, pero el usuario debe cerrarla después del disparo para evitar que entre suciedad en el cajón de mecanismos a través de la ventana abierta. ^{[ 38 ]}

La MG 34 venía con una mira de hierro estándar que consistía en una mira en V con muesca montada en un poste en la parte trasera y una sola hoja en la parte delantera. La mira venía calibrada para alcances entre 200 y 2000 m (219 y 2187 yd) en incrementos de 100 m (109 yd) . ^{[ 39 ]} La línea de mira estándar tenía un radio de mira de 530 milímetros (20,9 pulgadas) .     

La MG 34 podía aceptar una variedad de sistemas de puntería diferentes, como una mira antiaérea tipo telaraña ^{[ 40 ]} o miras telescópicas para su uso en funciones especializadas.

Se desarrolló un dispositivo infrarrojo activo , destinado principalmente al uso nocturno, que consta de un soporte especializado, un foco infrarrojo activo de 300 milímetros (11,8 pulgadas) y un convertidor de imagen infrarroja que podía utilizarse con las ametralladoras MG 34 y MG 42. En las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, la voluminosa unidad infrarroja activa Fahr- und Zielgerät FG 1250 (dispositivo de conducción y puntería FG 1250 ) se instaló en algunos vehículos blindados de transporte de personal semioruga Sd.Kfz. 251/1 Falke junto con algunas ametralladoras MG 34 y MG 42. ^{[ 41 ] [ 42 ]} 

La MG 34 podía usar cintas de eslabones metálicos no desintegrables , que tienen eslabones que envuelven la vaina del cartucho y están unidos por un alambre enrollado en cada lado. Las cintas están diseñadas para ser reutilizadas varias veces. El funcionamiento a través del bloque de alimentación se realiza en un solo paso mediante un brazo de alimentación alojado en la cubierta de alimentación. Según las pruebas del Departamento de Artillería de EE. UU., realizadas en 1942, la MG 34 era capaz de levantar 75 cartuchos de munición en cinta durante el disparo. ^{[ 43 ]} El sistema de alimentación se basaba en el empuje directo del cartucho desde el eslabón hacia la recámara del arma. Por consiguiente, el eslabón tenía que ser del tipo semiabierto para permitir el movimiento del cerrojo a través del eslabón. Durante la Segunda Guerra Mundial se introdujo la familia de cintas Gurt 34/41 . Los eslabones y espirales de alambre de las cintas Gurt 34/41 estaban hechos de un material más delgado: los eslabones de la Gurt 34 eran de chapa de acero estampada de 0,7 mm (0,028 pulg.) de espesor y los de la Gurt 34/41 de 0,5 mm (0,020 pulg.) de espesor, lo que ahorraba ⅓ de metal y, paradójicamente, mejoraba el rendimiento. Las cintas se suministraban en una longitud fija de 50 cartuchos, pero podían unirse para formar cintas más largas para fuego sostenido. Las cajas de munición contenían 250 cartuchos en cinco cintas de 50 cartuchos. También se suministraba una cinta Patronengurt 33 de 250 cartuchos a las ametralladoras instaladas en emplazamientos fijos, como búnkeres. Las cajas de munición Patronenkasten 34 y Patronenkasten 41 podían contener hasta 300 cartuchos en cinta. La Patronenkasten podía contener un segmento de inicio de cinta Einführstück . ^{[ 14 ] [ 44 ] [ 45 ]} El tambor de asalto Gurttrommel de 50 cartuchos , diseñado para ser enganchado al lado izquierdo del arma, era una opción de alimentación alternativa. No era un cargador propiamente dicho, sino que contenía una cinta enrollada de 50 cartuchos y el correspondiente segmento de arranque Einführstück , lo que impedía que se enganchara, retorciera y se atascara durante los asaltos móviles. El contenedor de cinta Gurttrommel se utilizó comúnmente hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, con la MG 34 y la MG 42. ^{[ 46 ]} El cargador de "doble tambor" Patronentrommel 34 de 75 cartuchos era el método de alimentación original anterior al rediseño. Este tipo de cargador de doble tambor o de silla de montar se introdujo en la MG 13 , pero el cargador de la MG 13 y el Patronentrommel 34 no eran intercambiables. Después del rediseño de la MG 34, que permitió a la MG 34 usar munición en cinta, el    El Patronentrommel 34 se convirtió en una opción de alimentación alternativa poco común. El Patronentrommel 34 solo podía usarse junto con un soporte de cargador Trommelhalter que sustituía la tapa de alimentación normal, cambiando así la alimentación del arma de cinta a alimentación con cargador de doble tambor Patronentrommel 34. Contenía 75 cartuchos sueltos en dos espirales accionadas por resorte que giraban en direcciones opuestas, alimentando la recámara desde lados opuestos alternativamente. El Patronentrommel 34 era bastante complicado e incómodo de (re)cargar, ajustar para que funcionara de forma fiable y en uso. ^{[ 13 ]} Tenía que cargarse con una máquina especial de llenado de tambor Trommelfüller 34. Esta máquina de llenado de tambor podía almacenarse y transportarse en una caja de munición Patronenkasten 34. Una MG 34 configurada para usar el cargador de 75 cartuchos no podía volver al modo de alimentación por cinta sin sustituir el soporte de cargador Trommelhalter por la tapa de alimentación normal. ^{[ 47 ]} A finales de 1938, el Patronentrommel 34 y sus accesorios fueron retirados oficialmente. Esto provocó que el uso del Patronentrommel 34 por la infantería cesara en 1941, aunque algunos, principalmente en funciones antiaéreas de baja altitud, permanecieron en uso en vehículos blindados. La MG 34 tendía a disparar a una cadencia de tiro algo mayor cuando se alimentaba con un Patronentrommel 34 de 75 cartuchos que cuando se alimentaba con una cinta estándar, debido a la carga por resorte del primero. ^{[ 48 ]}

El cañón de la MG 34 podía cambiarse rápidamente para evitar el sobrecalentamiento durante el fuego sostenido por la dotación de la ametralladora y pesaba 2 kg (4,4 lb) . La vida útil de un cañón de MG 34 era de aproximadamente 6000 disparos, suponiendo que se utilizara de acuerdo con la normativa, que prohibía el fuego rápido o sostenido más allá de 250 disparos. En casos de emergencia, la cadencia de fuego rápido de un cañón se limitaba a 400 disparos. Durante el cambio de cañón, el operador soltaba un pestillo en el lado izquierdo del cajón de mecanismos que lo sujetaba a la funda del cañón. Toda la sección del cajón de mecanismos podía entonces pivotar hacia la derecha sobre su eje latitudinal, lo que permitía al operador extraer el cañón (caliente) por la parte posterior de la funda. A continuación, se colocaba un cañón nuevo (más frío) en la parte posterior de la funda, y el cajón de mecanismos volvía a alinearse con la funda del cañón y se aseguraba con el pestillo. El miembro de la dotación de la ametralladora responsable del cambio de cañón caliente llevaba guantes protectores de amianto para evitar quemaduras en las manos. Todo el proceso duraba entre 10 y 15 segundos cuando lo realizaba una tripulación bien entrenada, lo que provocaba un tiempo de inactividad mínimo en la batalla. ^{[ 47 ]}  

Para transportar y proteger las unidades de cañón de repuesto, que consisten en un cañón y su pieza de bloqueo, se utilizaba como accesorio de campaña el Laufschützer 34 (protector de cañón). Cerrado, el Laufschützer 34 parecía un contenedor tubular con soportes en sus extremos para acoplar una correa de transporte o de hombro. Durante el cambio de cañón, la unidad de cañón fría de la MG 34 que salía del Laufschützer 34 podía insertarse en la ametralladora, y la unidad de cañón caliente reemplazada podía colocarse dentro o sobre el Laufschützer 34 abierto para enfriarse. Más adelante en la guerra se introdujo el Laufschützer 43 universal , que podía utilizarse con las unidades de cañón de la MG 34 y la MG 42. ^{[ 49 ]}

Una característica notable de la MG 34 era su gatillo de doble media luna, que proporcionaba capacidad de fuego selectivo sin necesidad de un selector de modo de disparo. Al presionar el segmento superior del gatillo se producía fuego semiautomático , mientras que al mantener presionado el segmento inferior se producía fuego automático . ^{[ 48 ]} Aunque se consideró innovadora en su momento, la característica se eliminó debido a su complejidad en la sucesora de la MG 34, la MG 42. ^{[ 50 ]} La sección inferior tiene un limitador incorporado en el gatillo que permite que se tire más hacia atrás si el usuario lo presiona. El interruptor de seguridad tiene un seguro doble que requiere que el usuario presione la muesca y deslice hasta que se bloquee en su lugar en los modos seguro/disparo. Los grupos de gatillo en los ejemplares utilizados en el frente oriental usaban paneles de empuñadura de aluminio, ya que la baquelita tendía a agrietarse con el frío.

En su función de ametralladora ligera, se utilizaba con un bípode y pesaba solo 12,1 kg (26,7 lb) . En su función de ametralladora media , podía montarse en uno de dos trípodes, uno más pequeño que pesaba 6,75 kg (14,9 lb) y el más grande Lafette 34 de 23,6 kg (52,0 lb) .      

Para la función de ametralladora mediana, un trípode más grande, el MG 34 Lafette 34 , incluía varias características, como resortes amortiguadores de retroceso, un Zielfernrohrhalter (soporte de montaje de mira óptica) para montar una mira telescópica de 4× tipo periscopio MG Z 34 o MG Z 40 con equipo de puntería especial para fuego indirecto o la MG Z 44 de finales de la Segunda Guerra Mundial, diseñada solo para fuego directo. ^{[ 51 ]} La instalación de dicha mira óptica permitía a la ametralladora disparar directamente hasta 3000 m (3281 yd) . Estaba disponible un accesorio para alargar el periscopio de estas miras, lo que permitía usarlas detrás de una cobertura. El Lafette podía instalarse en posición prona, de rodillas o elevada y pesaba 20 kg (44,1 lb) por sí solo. Las patas podían extenderse con un Lafetteaufsatzstück para permitir su uso en la función antiaérea de bajo nivel, y cuando se bajaba, podía colocarse para permitir que el cañón se disparara "a distancia" mientras barría un arco frente al montaje con fuego. Montado en el Lafette y apuntando a través de la mira telescópica MG Z 34 o MG Z 40, el alcance efectivo de la MG 34 podía extenderse hasta 3500 m (3828 yd) cuando se disparaba indirectamente. El método de disparo indirecto explota el alcance máximo útil del sS Patrone , que se define como el alcance máximo de un proyectil de armas pequeñas manteniendo la energía cinética mínima requerida para dejar fuera de combate al personal desprotegido, que generalmente se cree que es de 15 kilogramos-metros (147 J / 108 ft⋅lbf). ^{[ 52 ]} El trípode Lafette 34 también tenía una caja de pernos para almacenar un perno (de repuesto). ^{[ 53 ] [ 54 ]}        

Otra característica única de las ametralladoras alemanas de la Segunda Guerra Mundial era el sistema Tiefenfeuerautomat del trípode Lafette 34. Al seleccionarlo, este sistema controlaba mecánicamente la elevación y el descenso del arma, elevándola durante cinco disparos y luego deprimiéndola durante cuatro. Ampliaba la zona de impacto moviendo el fuego en ondas a lo largo del alcance en un área predefinida. La longitud de la zona de impacto podía ajustarse en el Tiefenfeuerautomat . Por ejemplo, si el artillero no estaba seguro de si la distancia real era de 2000 o 2300 m (2187 o 2515 yd) , podía hacer que el montaje realizara un barrido automático entre las elevaciones de 1900 a 2400 m (2078 a 2625 yd) y viceversa. Este barrido de la zona de impacto seleccionada continuaba mientras el arma disparaba. El Lafette 34 tenía una mesa de tiro superior ( Richt- und Überschießtafel ) remachada al cuerpo trasero del mecanismo de búsqueda y tiro desde el inicio hasta el final de su producción. En las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial se agregaron direcciones de corrección balística para fuerzas amigas que sobrepasaban el objetivo con munición SmE – Spitzgeschoß mit Eisenkern (spitzer con núcleo de hierro) cuyo comportamiento balístico externo comenzó a desviarse significativamente a partir de 1500 m (1640 yd) en comparación con el sS Patrone (cartucho de bola sS). ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Se acopló una palanca de gatillo, que permitía al operador disparar el arma sin afectar la estabilidad del punto de mira del arma, a la unidad de búsqueda y tiro Tiefenfeuerautomat . En la Lafette 34 se podía ajustar tanto para el modo de disparo semiautomático como para el automático, aunque algunos montajes simplificados de finales de la guerra tenían el gatillo configurado solo para el modo de disparo automático. ^{[ 58 ]}      

Existían numerosos soportes especializados para la MG 34. El Dreibein 34 , por ejemplo, era un trípode sencillo y elevado para montar la ametralladora en modo antiaéreo. También había soportes para bicicletas, sidecares de motocicletas, tanques y vehículos blindados (soportes de bola y de pivote), posiciones fortificadas, cubiertas de barcos e incluso planeadores de asalto. Las MG 34 se montaban en configuraciones de varias armas, especialmente en vehículos, para la defensa antiaérea a baja altitud. ^{[ 59 ]}

La culata se podía quitar fácilmente para reducir el espacio ocupado cuando se montaba dentro de un vehículo. ^{[ 60 ]} Se produjo en varias versiones de madera y baquelita.

Como las primeras experiencias bélicas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial demostraron que una mayor cadencia de fuego genera una mayor dispersión de las balas, se solicitaron prototipos de armas basados ​​en la MG 34, como la MG 34S . La MG 34S tenía un cañón más corto y ligero, un muelle recuperador multifilamento más rígido y un mejor amplificador de retroceso para aumentar la cadencia de fuego. Estas armas prototipo evolucionaron hasta convertirse en la muy similar MG 34/41 , aún mejorada, que podía soportar una cadencia de fuego de 1200 disparos por minuto, pero sus componentes se sometieron a un gran esfuerzo. El esfuerzo por simplificar la MG 34 básica y reducir el esfuerzo y los costos de producción consistió principalmente en descartar la posibilidad de fuego semiautomático, utilizar un grupo de gatillo con muchas piezas estampadas y eliminar algunas operaciones de mecanizado complejas durante la producción. Técnicamente, el conjunto del eyector se amplió y reforzó, y el mecanismo de alimentación se modificó para proporcionar una sujeción más segura del cartucho. ^{[ 61 ]} El peso de la MG 34/41 era de 14  kg, ligeramente superior al de la versión original MG 34. Se fabricó una serie limitada de ametralladoras modelo MG 34/41, las cuales fueron probadas en ensayos de combate en el frente ruso. ^{[ 21 ]} Estas ametralladoras presentaron problemas de durabilidad, razón por la cual se interrumpió el desarrollo de ametralladoras mejoradas basadas en la MG 34. En su lugar, el ejército alemán prefirió la ametralladora MG 39/41, técnicamente diferente y también probada en combate. A principios de 1942, un modelo mejorado de la MG 39/41 fue aceptado oficialmente y designado como MG 42. ^{[ 21 ]}

La mayoría de los tanques y otros vehículos blindados alemanes utilizados durante la Segunda Guerra Mundial empleaban la MG 34 Panzerlauf o la MG 34 Panzermantel como armamento secundario, siendo el cazacarros Jagdpanzer IV la excepción. ^{[ 62 ]} La MG 42 no era adecuada para montaje secundario cerrado o coaxial debido al método de cambio de cañón. El cañón de la MG 42 debía desmontarse y reemplazarse deslizándolo en ángulo, de modo que, al montarla en un tanque o vehículo blindado, el blindaje y el espacio se veían comprometidos para alojar el arma. Aunque la MG 34 era anterior a la (posiblemente) mejorada MG 42, su cañón podía intercambiarse en línea con el arma, lo que significaba que la MG 34 era la preferida por la sencillez del diseño de sus soportes. La MG 34 también era más versátil en cuanto a la alimentación, por ejemplo, mediante el uso de un cargador de doble tambor Patronentrommel 34 de 75 cartuchos o al ser de fuego selectivo. ^{[ 63 ]}

La principal diferencia entre la MG 34 Panzerlauf y la MG 34 estándar era la cubierta blindada del cañón Panzermantel , más pesada y casi sólida, que carecía casi por completo de los orificios de ventilación de la MG 34 estándar. ^{[ 64 ]} Además, la MG 34 Panzerlauf contaba con abrazaderas para acoplar un bípode y carecía del soporte de mira antiaérea. Cuando se montaba dentro del espacio generalmente limitado de un vehículo blindado, se retiraba la culata desmontable de la MG 34. ^{[ 60 ]} Dentro del tanque se transportaba un kit para la conversión rápida a uso terrestre como ametralladora ligera, que contenía una culata y un conjunto combinado de bípode y mira delantera. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Se produjeron alrededor de 50 000 MG 34 Panzerlauf o MG 34 Panzermantel . ^{[ 62 ]}

La MG 34 también sirvió de base para una nueva ametralladora montada en aeronaves, la MG 81. Para este uso, se modificó ligeramente la recámara para permitir la alimentación desde ambos lados, y en una versión, se unieron dos ametralladoras mediante un único gatillo para formar un arma conocida como MG 81Z (de Zwilling , que en alemán significa "gemelo", como en "montaje doble"). La producción de la MG 34 nunca fue suficiente para satisfacer a sus usuarios, y si bien la MG 81 representó una mejora significativa con respecto a las anteriores MG 15 y MG 17 , basadas en la MG 30 , estas se utilizaron hasta el final de la guerra. A medida que la Luftwaffe perdió la batalla por la superioridad aérea y disminuyó su prioridad en el esfuerzo bélico alemán, las MG 15 y MG 81, diseñadas como ametralladoras de montaje flexible para aeronaves, se modificaron y adaptaron para su uso terrestre por la infantería, con resultados diversos.

Noruega utilizó y convirtió por primera vez la MG 34 en la década de 1950 al calibre .30-06 Springfield , designada como MG34F1, y posteriormente al calibre 7,62 × 51 mm OTAN , designada como MG34F2. Estas MG 34 convertidas fueron utilizadas por la Heimevernet (Guardia Nacional Noruega) hasta mediados de la década de 1990. ^{[ 66 ]}

La TNW MG34 es una versión semiautomática de cerrojo cerrado de la MG34 fabricada por TNW Firearms, dirigida a coleccionistas civiles. Su producción se debió al alto costo y la escasez de las versiones automáticas. Si bien cesó su producción en 2018, continúan fabricando kits de piezas para la variante semiautomática de la MG34.

• Hezbolá : Recuperado por las FDI. ^{[ 87 ]}
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