Eurocopter MH-65 Dolphin

El Eurocopter MH-65 Dolphin es un helicóptero bimotor operado por la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) para misiones de búsqueda y rescate (SAR) con capacidad de evacuación médica y misiones de uso de la fuerza aérea armada. Es una variante del Eurocopter AS365 Dauphin (SA366) de fabricación francesa .

La versión SA366 G1 Dauphin fue seleccionada por la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1979 como su nuevo helicóptero de rescate aire-mar de corto alcance (SRR), reemplazando al Sikorsky HH-52A Sea Guard . En total, se adquirieron 99 helicópteros, optimizados para las tareas de búsqueda y rescate de la USCG y designados como HH-65A Dolphin. A diferencia del HH-52, el HH-65A no puede realizar aterrizajes en el agua. ^{[ 1 ]} El HH-65 normalmente lleva una tripulación de cuatro: piloto, copiloto, mecánico de vuelo y nadador de rescate .

El Dolphin fue fabricado por Aerospatiale Helicopter Corporation (más tarde Airbus Helicopters ) y ensamblado en Grand Prairie, Texas . Se seleccionaron motores turboeje Lycoming LTS101-750B -2 , mientras que Rockwell Collins fabricó la aviónica del HH-65 en Cedar Rapids, Iowa . ^{[ 1 ]}

El HH-65 Dolphin se utiliza para patrullas de seguridad nacional, transporte de carga , interdicción de drogas , ruptura de hielo , preparación militar, control de la contaminación y misiones de búsqueda y rescate . El HH-65 es conocido por su rotor de cola Fenestron y sus capacidades de piloto automático , que pueden completar una aproximación al agua sin ayuda y lograr que la aeronave se mantenga en vuelo estacionario estable a 15 metros (50 pies) , o volar automáticamente patrones de búsqueda, una capacidad que permite a la tripulación dedicarse a otras tareas.  

Para cumplir con las regulaciones estadounidenses relativas al contenido local (basadas principalmente en el valor de los componentes individuales de la aeronave), se requirieron modificaciones de ingeniería. En particular, los motores Turbomeca Arriel originales del SA365 fueron reemplazados por los LTS101-750B-2 , que en ese momento debían ser de fabricación estadounidense. Lamentablemente, los problemas iniciales con este motor se agravaron a medida que aumentaba el peso del HH-65, lo que provocó varias pérdidas de potencia en vuelo. La Guardia Costera de EE. UU. financió un programa para mejorar la fiabilidad del motor, pero el LTS101-850 resultante no cumplió con las expectativas.

En 1994, la Guardia Costera de EE. UU. organizó un concurso acelerado para seleccionar un nuevo motor, y en marzo de 2004 anunció la selección del Turbomeca Arriel 2C2-CG , que ya estaba instalado en el EC155 . Esta modernización comenzó en 2004 y ha dado como resultado una aeronave más segura y con mejores prestaciones. Estos HH-65A y HH-65B modificados, que también incorporaron nueva aviónica y otras mejoras, han sido designados como HH-65C.

Los requisitos mínimos de equipamiento del HH-65A superaban cualquier otro equipamiento previamente incorporado en un helicóptero de menos de 4535 kg (10 000 libras  ). El 75 % de la estructura del HH-65 —incluidos el cabezal del rotor, las palas del rotor y el fuselaje— está compuesta de materiales compuestos resistentes a la corrosión.

Otra característica única del Dolphin es su sistema computarizado de gestión de vuelo, que integra equipos de navegación y comunicaciones de última generación. Este sistema proporciona control de vuelo automático. Bajo la dirección del piloto, el sistema mantendrá la aeronave en vuelo estacionario estable a 15 metros (50 pies) sobre un objeto seleccionado. Esta es una importante medida de seguridad en la oscuridad o con mal tiempo. Se pueden realizar automáticamente patrones de búsqueda preseleccionados, lo que permite al piloto y al copiloto concentrarse en la localización y búsqueda del objeto. ^{[ 1 ]} 

Una característica distintiva del MH-65 es su rotor de cola tipo fenestron , donde un ventilador entubado gira dentro de una carcasa circular en la base del estabilizador vertical del helicóptero. Los helicópteros H-65 más antiguos tenían 11 palas espaciadas uniformemente, mientras que los más nuevos tienen 10 palas espaciadas de forma desigual.

Certificado para operar bajo reglas de vuelo instrumental (IFR) con un solo piloto, el HH-65A fue el primer helicóptero certificado con un piloto automático de cuatro ejes, lo que permite el vuelo estacionario sin intervención manual sobre una ubicación predeterminada.

El Dolphin es principalmente un avión de recuperación de corto alcance (SRR). Actualmente, la flota de la Guardia Costera de los Estados Unidos cuenta con un total de 102 Dolphins. La flota tiene bases en 17 ciudades de los océanos Atlántico y Pacífico , el Golfo de México , Hawái y la región de los Grandes Lagos . ^{[ 1 ]}

El Dolphin suele desplegarse desde tierra, pero también puede hacerlo desde patrulleras de la Guardia Costera de autonomía media y alta , así como desde rompehielos polares . Sus principales funciones son: búsqueda y rescate, aplicación de leyes y tratados (incluida la interdicción de drogas), ruptura de hielo polar, protección del medio ambiente marino (incluido el control de la contaminación) y preparación militar.

Cuando se despliega desde un rompehielos, el helicóptero actúa como los ojos del barco, buscando canales de hielo más delgados y navegables. También se encargan de transportar suministros por vía aérea a pueblos aislados por el invierno o de trasladar científicos para realizar investigaciones en zonas remotas. ^{[ 1 ]}

El MH-65 también se utiliza para patrullar la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) alrededor de Washington, D.C. , también conocida como la Región de la Capital Nacional (NCR). Se adquirieron siete MH-65C de nueva fabricación para esta misión.

En 2025, la Guardia Costera de los Estados Unidos anunció planes para adjudicar un nuevo contrato de adquisición a Sikorsky para la producción de helicópteros avanzados basados ​​en las plataformas MH-60 Jayhawk y SH-60 Seahawk , una medida destinada a reemplazar su antigua flota de MH-65 y modernizar las capacidades de ala rotatoria del servicio durante la próxima década. ^{[ 2 ]}

HH-65A

Versión inicial de la Guardia Costera de EE. UU., propulsada por dos motores turboeje LTS101-750B-2 de 734 shp (547 kW) y con un peso máximo al despegue (MTOW) de 8900 lb (4000 kg) .    

HH-65B

Se realizó una modernización de la aviónica en una parte de la flota. La modernización incluyó un sistema integrado de gestión de vuelo compatible con gafas de visión nocturna (NVG), compuesto por dos unidades de control y visualización CDU-900G con GPS integrado y dos pantallas planas multifunción MFD-255. La modernización del HH-65B se llevó a cabo en el Centro de Reparación y Suministro de Aeronaves (ARSC) de la Guardia Costera en Elizabeth City , Carolina del Norte, y la primera aeronave salió de la línea de mantenimiento posterior al depósito (PDM) en marzo de 2001.

HH-65C

El HH-65A/B se actualizó con nuevos motores Arriel 2C2-CG de 934 shp (696 kW) que proporcionan un 40 % más de potencia y un rendimiento superior, además de una caja de engranajes de cola mejorada, un compartimento de aviónica de morro alargado, un peso máximo al despegue (MTOW) aumentado a 9480 lb (4300 kg) , una envolvente de vuelo lateral ampliada y una pantalla multifunción de motor y vehículo (VEMD) con indicador de primer límite (FLI). La primera modernización se completó en octubre de 2004.    

MH-65C

Inicialmente concebido solo para su uso por el helicóptero de patrulla multimisión (MCH), una mejora adicional del HH-65C dentro del programa Deepwater de la Guardia Costera de EE. UU. incluye la instalación de una hélice Fenestron de 10 palas de bajo ruido, aviónica reubicada y un paquete de uso de fuerza aérea (AUF) (común al del HH-60T modernizado) que proporciona la capacidad de disparar proyectiles de advertencia e inhabilitación desde el aire. El MH-65C se utiliza en misiones AUF, como la misión del Escuadrón Táctico de Interdicción de Helicópteros (HITRON), asumida por el MH-65C a principios de 2008. Las aeronaves AUF están armadas con el fusil antimaterial Barrett M107CQ de 12,7 mm y la ametralladora M240G de 7,62 mm. El helicóptero también puede utilizarse para la lucha antiterrorista. ^{[ 4 ]}  

MH-65D

MH-65C con un sistema de navegación de vuelo mejorado común a los helicópteros del Departamento de Defensa . ^{[ 5 ]} El primer MH-65D de producción se completó el 20 de enero de 2011 y está equipado con un altímetro de radar Honeywell HG7502, dos EGI Honeywell H-764G (sistemas integrados de navegación GPS/inercial) y dos unidades de visualización de control CDU-7000D de Rockwell Collins. 97 HH/MH-65C se actualizarán al estándar MH-65D. ^{[ 6 ]}

MH-65E

El MH-65E incorpora mejoras que modernizan la cabina mediante la incorporación de instrumentos digitales tipo "cabina de cristal", conocidos como Sistema de Arquitectura de Aviónica Común (CAAS) de Collins Aerospace , similares a los instalados en los helicópteros MH-60T Jayhawk de Recuperación de Alcance Medio (MRR) modernizados de la Guardia Costera . La actualización Echo reemplaza el control automático de vuelo analógico tradicional con un sistema digital y un sistema de radar meteorológico digital. Aunque se proyectó que las entregas comenzarían en 2017 ^{[ 7 ]} , el modelo MH-65E comenzó a entregarse a la flota en 2018 y se completó en 2024 con un total de 90 aeronaves entregadas. ^{[ 8 ]}

 Israel

• Fuerza Aérea Israelí ^{[ 3 ]}
  • Escuadrón 124 (Israel) – Base aérea de Palmachim (asignación inicial)
  • Escuadrón 193 (Israel) – Base aérea de Ramat David o base aérea de Palmachim

 Estados Unidos

• Guardia Costera de los Estados Unidos ^{[ 9 ]}
  • CGAS Atlantic City ^{[ 10 ]}
  • Control de tráfico aéreo de la Guardia Costera ^{[ 11 ]}
  • CGAS Barbers Point ^{[ 12 ]}
  • CGAS Corpus Christi ^{[ 13 ]}
  • CGAS Detroit ^{[ 14 ]}
  • CGAS Houston ^{[ 15 ]}
  • CGAS Bahía de Humboldt ^{[ 16 ]}
  • CGAS Kodiak ^{[ 17 ]}
  • CGAS Miami ^{[ 18 ]}
  • CGAS North Bend ^{[ 19 ]}
  • CGAS Port Angeles ^{[ 20 ]}
  • CGAS San Francisco ^{[ 21 ]}
  • CGAS Savannah ^{[ 22 ]}
  • Escuadrón Táctico de Interdicción con Helicópteros ^{[ 23 ]}

Datos de la Guardia Costera de los Estados Unidos ^{[ 24 ]}

Características generales

• Tripulación: 2 pilotos y 2 tripulantes
• Longitud: 11,6  m (38  pies 1  pulgada)
• Altura: 4  m (13  pies 1  pulgada)
• Peso en vacío: 3.128  kg (6.896  lb)
• Peso máximo al despegue: 4300  kg (9480  lb)
• Planta motriz: 2 motores turboeje Turbomeca Arriel 2C2-CG  , 636 kW (853  hp) cada uno.
• Diámetro del rotor principal: 11,9  m (39  pies 1  pulgada)
• ^{Superficie del} rotor principal: 111,22  m² (1197,2 pies cuadrados )  

Actuación

• Velocidad máxima: 330  km/h (210  mph, 180  nudos)
• Velocidad de crucero: 240  km/h (150  mph, 130  nudos)
• Alcance: 658  km (409  millas, 355  millas náuticas)
• Techo de servicio: 5.486  m (17.999  pies)

Armamento

• Armas:
• 1 ametralladora M240 de 7,62 mm
• 1 rifle de precisión Barrett M107 de calibre 0,50  pulgadas (12,70 mm). 

• Subsistemas de armamento de helicópteros estadounidenses
• Comando de Aviación y Misiles del Ejército de los Estados Unidos

Desarrollo relacionado

• Eurocopter AS365 Dauphin
• Eurocopter AS565 Panther

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Agusta MH-68 Stingray
• AgustaWestland CH-149 Cormorán
• Sikorsky MH-60 Jayhawk

• Página de mantenimiento del HH-65 archivada el 4 de marzo de 2012 en Wayback Machine y página de entrenamiento de vuelo en CoastGuardchannel.com
• Accidentes mortales de la Guardia Costera en check-six.com