Ligas menores de béisbol

En 1903, el conflicto entre la AL y la NL terminó con el Acuerdo Nacional de 1903 , que creó la Comisión Nacional de Béisbol para supervisar las ligas mayores y menores. ^{[ 5 ]} La NAPBL se involucró en las etapas posteriores de las negociaciones para desarrollar reglas para la adquisición de jugadores de sus ligas por parte de la NL y la AL. El acuerdo de 1903 garantizó que los equipos serían compensados ​​por los jugadores que habían dedicado tiempo y esfuerzo a buscar y desarrollar, y ningún equipo de la NA estaba obligado a vender a sus jugadores, aunque la mayoría lo hizo porque el dinero era una fuente importante de ingresos para la mayoría de los equipos. Las ligas de la NA seguían siendo ferozmente independientes, y el término " menor" rara vez se usaba para referirse a ellas, excepto por los cronistas deportivos de los grandes mercados. En ese momento, la disparidad en la calidad del juego entre las ligas mayores y menores era menos significativa: muchos cronistas de béisbol de la época consideraban que los mejores jugadores de las ligas menores, como Buzz Arlett , Jigger Statz , Ike Boone , Buddy Ryan , Earl Rapp y Frank Shellenback , eran comparables a los jugadores de las ligas mayores.

La relación oficial entre las ligas menores y mayores se vio comprometida durante toda la existencia de la Liga Federal . Esta liga, un competidor emergente de las ligas mayores tradicionales, frecuentemente reclutaba talento de las ligas menores durante su breve existencia. ^{[ 6 ]} Algunos equipos miembros de las ligas menores abogaron por abandonar su relación con las Ligas Americana y Nacional para unirse a la Liga Federal; sin embargo, esto quedó sin efecto tras la disolución de la Liga Federal en 1915.

La relación entre las ligas menores y las mayores volvió a ponerse en entredicho tras la Primera Guerra Mundial . En 1918, muchas ligas menores acortaron sus temporadas debido a que los jugadores partieron a la guerra. Las ligas mayores no acortaron sus temporadas, pero también sufrieron escasez de jugadores. Por ello, la Comisión autorizó a las ligas mayores a fichar a jugadores de ligas menores durante el resto de la temporada.

Sin embargo, tras la temporada de 1918 surgió una disputa sobre los derechos de los jugadores de ligas menores. Varios clubes de las Grandes Ligas reclamaron la propiedad de jugadores contratados temporalmente, mientras que sus antiguos clubes de ligas menores seguían reclamando el control. Cabe destacar que el lanzador Jack Quinn estuvo involucrado en una disputa de derechos. Había jugado para los Chicago White Sox en 1918, tras finalizar la temporada de la Liga de la Costa del Pacífico . Después de la temporada, su club, los Vernon Tigers , vendió sus derechos a los New York Yankees . Los White Sox, sin embargo, reclamaron conservar sus derechos. La Comisión finalmente se puso del lado de los Tigers y los Yankees. ^{[ 7 ]} El incidente dañó gravemente la confianza de toda la liga en la Comisión, lo que contribuyó a la eventual disolución de la Comisión Nacional y a la creación del cargo de Comisionado de Béisbol . ^{[ 8 ]}

En 1921, la MLB y la MiLB firmaron un acuerdo que permitía a los equipos de las Grandes Ligas ser dueños de equipos de las Ligas Menores. ^{[ 9 ]} El ejecutivo de los Cardenales de San Luis, Branch Rickey, utilizó este acuerdo para desarrollar un sistema de ligas menores para su equipo, comprando clubes de menor nivel y usándolos para desarrollar prospectos antes de su debut en las Grandes Ligas. ^{[ 10 ]} El comisionado Kenesaw Mountain Landis inicialmente se resistió al plan de Rickey, pero, finalmente, la Gran Depresión impulsó a los equipos a establecer sistemas como el de Rickey para asegurar un suministro constante de jugadores, ya que muchos equipos de la NA e independientes no podían permitirse mantener sus puertas abiertas sin el patrocinio de la MLB. Las ligas de la NA se subordinaron a las Grandes Ligas, creando las primeras ligas menores en el sentido actual del término. Con la excepción de la Liga de la Costa del Pacífico (PCL), que bajo su presidente Pants Rowland intentó convertirse en una tercera liga mayor en los estados del Oeste, las demás ligas mantuvieron autonomía solo de nombre, siendo totalmente dependientes económicamente de la AL y la NL.

La decisión de la Corte Suprema de 1922 en el caso Federal Baseball Club v. National League (259 US 200), que otorga al béisbol una inmunidad especial frente a las leyes antimonopolio , tuvo un gran impacto en las ligas menores. Esta inmunidad especial significaba que la Liga Americana y la Liga Nacional podían dictar las condiciones bajo las cuales cada liga independiente realizaba sus negocios. Para 1925, la MLB estableció un precio fijo de compra de 5000 dólares para el contrato de cualquier jugador de un equipo miembro de la Liga Nacional. Esta medida se dirigió principalmente a los Baltimore Orioles , entonces un equipo de Triple-A que había dominado las ligas menores al retener a sus jugadores durante más tiempo que muchos de sus competidores. Baltimore permitía así que los jugadores se desarrollaran plenamente, lo que aumentaba su valor de venta a los equipos de las Grandes Ligas y les otorgaba una ventaja en cuanto a talento. Privados de esta opción por la política del precio fijo, los equipos de ligas menores no tenían más remedio que vender a sus jugadores en cuanto despertaban el interés de las Grandes Ligas.

La popularidad de las ligas menores alcanzó su punto máximo en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial . En 1949, 448 equipos jugaban en 59 ligas de Canadá, México y Estados Unidos, con una asistencia combinada de 39 millones de espectadores ese año. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el auge de la televisión en los años siguientes provocó que muchos clubes de ligas menores perdieran seguidores frente a los equipos de las Grandes Ligas, que ahora eran más atractivos. Los equipos de ligas menores conservaban los derechos territoriales y tenían la opción de negarse a permitir que los equipos de la MLB se transmitieran por televisión en su territorio. Ante el temor a la insolvencia, las ligas menores accedieron a permitir que la MLB se transmitiera por televisión en su territorio a cambio de una parte de las ganancias televisivas y apoyo financiero. ^{[ 14 ]}

En 1962, la MLB y la MiLB acordaron términos que pondrían fin, en gran medida, a la independencia de las ligas menores: los clubes de las Grandes Ligas firmarían contratos de desarrollo de jugadores (PDC) con equipos de ligas menores, lo que obligaba a un club de las Grandes Ligas a proporcionar y pagar un equipo completo de jugadores para su filial a cambio del control total sobre los jugadores. ^{[ 14 ]} Con esto, los equipos de ligas menores se vieron obligados a ceder el control de sus plantillas a sus socios de la MLB. Aunque solo unos pocos clubes de ligas menores son propiedad directa de equipos de la MLB, todos los equipos de la MiLB hoy en día requieren una filial de la MLB.

La popularidad de las ligas menores (MiLB) se recuperó en la década de 1990 y continuó creciendo a lo largo de la década de 2000, alcanzando un nuevo pico de asistencia de 41,6 millones en 2009. ^{[ 13 ]} En 2021, el tamaño de las MiLB se redujo significativamente cuando la MLB se desafilió de casi una cuarta parte de todos los clubes de las MiLB y eliminó varios niveles de juego de ligas menores. ^{[ 15 ]}

Las primeras clasificaciones utilizadas en las ligas menores comenzaron alrededor de 1890, para los equipos que eran parte del Acuerdo Nacional de 1883. ^{[ 16 ] : 15} Los diferentes niveles representaban diferentes niveles de protección para los contratos de los jugadores y las cláusulas de reserva : ^{[ 16 ] : 15}

• Clase A: contratos y listas de reserva protegidos
• Clase B: los contratos y las listas de reserva están protegidos, pero un equipo de las Grandes Ligas podría seleccionar a un jugador por un precio fijo.
• Clase C: contratos protegidos
• Clase D: contratos protegidos, pero cualquier clase superior podría seleccionar a un jugador por un precio fijo.
• Clase E/F: sin protección

Después de que se fundó la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol en 1901, las clasificaciones se redefinieron: ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

† La tarifa de selección fija un monto para que un equipo de una clase superior seleccione a un jugador; no aplica para la Clase A, ya que cada equipo negociaría con un club de las Grandes Ligas interesado. ‡ La tarifa de protección reserva a un jugador para un equipo, incluso después de que expire su contrato, impidiendo que el jugador busque empleo con cualquier otro equipo.

Todas las ligas menores fueron clasificadas, ^{[ 16 ] : 15} y tenían las siguientes asignaciones al comenzar la temporada de 1902: ^{[ 16 ] : 187–189}

• Clase A: Liga del Este , Liga del Oeste
• Clase B: Liga Estatal de Connecticut , Liga de Nueva Inglaterra , Liga Estatal de Nueva York , Liga del Pacífico Noroeste , Liga del Sur , Liga Three-I
• Clase C: no hubo liga hasta 1903.
• Clase D: Liga de los Estados Algodoneros , Liga de Iowa-Dakota del Sur , Liga del Valle de Missouri , Liga de Carolina del Norte , Liga Estatal de Pensilvania , Liga de Texas

Las clasificaciones adicionales añadidas antes de la Segunda Guerra Mundial incluyeron: ^{[ 16 ] : 15–16}

• Clase AA ("Doble A"): se agregó en 1912 como el nuevo nivel más alto. ^{[ 20 ]} La Doble A siguió siendo el nivel más alto hasta 1945.
• Clase A1: añadida en 1936, entre la Clase A y la Clase AA. ^{[ 21 ]} Dos circuitos de Clase A, la Liga de Texas y la Asociación del Sur , fueron ascendidos a A1 para indicar su estatus continuo como un paso por debajo de la clasificación más alta, entonces Doble-A, y un escalón por encima de sus antiguos pares de Clase A, la Liga de Nueva York-Pensilvania y la Liga Occidental . ^{[ 21 ]} La Clase A1 se mantuvo en uso hasta 1945.
• Clase E: añadida en 1937, como el nuevo nivel más bajo, para jugadores sin experiencia profesional en la Clase D o superior. ^{[ 21 ]} La única liga de Clase E que existió fue la Twin Ports League de cuatro equipos , que operó durante menos de una temporada completa en 1943. ^{[ 21 ]}

Cambios de posguerra

En 1946, con las ligas menores preparadas para un crecimiento sin precedentes, las clasificaciones de nivel superior fueron cambiadas. Clase AAA ("Triple-A") fue creada y los tres circuitos Doble-A (la Liga de la Costa del Pacífico , la Liga Internacional y la Asociación Americana ) fueron reclasificados en Triple-A. ^{[ 16 ] : 15} Clase A1 (que comprende la Liga de Texas, que había operado por última vez en 1942, y la Asociación del Sur) se convirtió en Clase AA. ^{[ 16 ] : 15} La Clase A siguió siendo la tercera clasificación más alta, con los niveles inferiores aún clasificados Clase B a Clase D en orden descendente, siendo la Clase D el equivalente a las ligas Rookie posteriores. El impacto de la Guerra de Corea en 1950 causó una escasez de jugadores en muchas ciudades por debajo de la Clase B.

En 1952, se creó la clasificación "Abierta". ^{[ 22 ]} La Liga de la Costa del Pacífico (PCL), que había sido clasificada como Triple-A desde 1946, fue la única liga menor en obtener esta clasificación, la cual mantuvo hasta 1957. ^{[ 23 ]} En ese momento, las ligas mayores solo se extendían hacia el oeste hasta San Luis, Misuri , y hacia el sur hasta Washington, D.C. Esta clasificación restringió severamente los derechos de las ligas mayores para reclutar jugadores de la PCL, y en ese momento parecía que la PCL eventualmente se convertiría en una tercera liga mayor. ^{[ 22 ]} La PCL volvería a ser Triple-A en 1958, ^{[ 24 ]} debido a la creciente cobertura televisiva de los juegos de las ligas mayores y en vista del traslado de los Dodgers y los Giants a Los Ángeles y San Francisco , respectivamente. ^{[ 23 ]}

En 1963 tuvo lugar una importante reorganización de las ligas menores, provocada por la contracción de clubes y ligas durante las décadas de 1950 y principios de 1960. En 1949, en el apogeo del auge del béisbol de ligas menores de la posguerra, 448 equipos en 59 ligas eran miembros de la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol (NABLB), cifra que descendió a 324 en 1952 y a 243 en 1955. ^{[ 25 ] [ 26 ]} A finales de 1963, solo sobrevivían 15 ligas por encima del nivel Rookie en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 16 ] : 525–527}

Tras la temporada de 1962, la Asociación Americana de Triple-A —que había perdido mercados clave como Milwaukee , Kansas City , Minneapolis-Saint Paul y Houston a manos de las Grandes Ligas desde 1953— se disolvió. Las ligas International y Pacific Coast supervivientes absorbieron las cuatro franquicias restantes de la Asociación Americana. Mientras tanto, en el nivel Doble-A y categorías inferiores se produjeron cambios aún más significativos:

• Los dos circuitos de Clase A existentes —la Liga del Este y la Liga del Atlántico Sur— fueron ascendidos a Doble A, uniéndose a la Liga de Texas y a la Liga Mexicana , que no estaba afiliada y también era Doble A, como miembros de esta clasificación. Este cambio se debió a la disolución de la Asociación del Sur después de 1961, lo que dejó a la Liga de Texas, con seis equipos, como el único circuito de Doble A con sede en Estados Unidos en 1962. Además, muchos equipos de las Grandes Ligas habían tratado con frecuencia a la Liga del Este y a la Liga del Atlántico Sur, anteriores a 1963, como circuitos de Doble A de facto , un escalón (en lugar de dos) por debajo de la Triple A.
• Las ligas de Clase B Carolina League y Northwest League , las ligas de Clase C California League , Pioneer League y Northern League , y las ligas de Clase D Florida State League , Georgia–Florida League , Midwest League , New York–Penn League y Western Carolinas League fueron designadas como ligas de Clase A. La liga independiente Mexican Central League, de Clase C, también fue designada como Clase A.
• La Liga Apalache de Clase D , que por aquel entonces era el único circuito de "temporada corta", recibió una nueva designación como liga de novatos.

Las designaciones inferiores a la Clase A desaparecieron porque los niveles inferiores no pudieron mantenerse operativos durante una gran crisis financiera del béisbol de ligas menores, debido a factores como el auge de las transmisiones televisivas de los deportes de las ligas mayores en amplias regiones del país. Como parte de la reorganización de 1963, los clubes de las Grandes Ligas aumentaron sus compromisos de afiliación con equipos de ligas menores a través de contratos de desarrollo de jugadores, propiedad absoluta o afiliaciones compartidas y acuerdos de cooperación. ^{[ 27 ]}

El sistema de ligas menores que evolucionó tras la reorganización de 1963 se mantuvo vigente hasta 2020, clasificando las ligas en seis categorías: Triple-A (AAA), Doble-A (AA), Clase A Avanzada (Clase A Alta o A+), Clase A (Clase A Baja), Clase A de Temporada Corta y Novatos. Además, la categoría de Novatos se subdividió informalmente en Novatos Avanzados, Novatos de ligas complejas y béisbol internacional de verano.

• Triple-A : La American Association se reactivó como liga Triple-A en 1969 y prosperó con el auge del béisbol de ligas menores en las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, todos sus equipos fueron absorbidos nuevamente por las ligas International y Pacific Coast en 1998 como parte de una amplia reorganización de la máxima categoría de las ligas menores. La American Association y la International League también jugaron un calendario interconectado a finales de la década de 1980 como parte de la Triple-A Alliance . La Liga Mexicana ascendió de Doble-A a Triple-A en 1967.
• Doble A : En 1964, la Liga del Atlántico Sur cambió su nombre a Liga del Sur . En 1971, debido a la continua contracción (y la expansión de las Grandes Ligas) que dejó a cada circuito con solo siete equipos, la Liga de Texas y la Liga del Sur formaron la Asociación Dixie de 14 equipos . Este acuerdo duró solo esa temporada, y los registros e historia de las ligas integrantes se mantuvieron separados. En 1972, cada liga agregó un octavo equipo, reequilibrando sus calendarios. Posteriormente, las ligas recuperaron su prosperidad con el resurgimiento del béisbol de ligas menores que comenzó en la década de 1980.
• Clase A : En 1980, la Western Carolinas League cambió su nombre, reviviendo la histórica denominación de South Atlantic ("Sally") League. Además, con el tiempo, surgieron dos clasificaciones más a partir de la Clase A. Según las reglas que rigen las ligas menores afiliadas, ^{[ 28 ] : 158–159} estas se convirtieron en clasificaciones separadas, a pesar de la similitud en el nombre:
  • A partir de 1965, las ligas de Clase A de temporada corta disputaban entre 75 y 80 partidos por temporada, desde mediados de junio hasta principios de septiembre. Su diseño permitía a los jugadores universitarios completar sus temporadas universitarias en primavera, ser seleccionados en el draft de la MLB en junio, firmar un contrato y, posteriormente, incorporarse inmediatamente a una liga competitiva. Esta clasificación se eliminó antes de la temporada 2021, siendo la New York-Penn League y la Northwest League las únicas ligas activas de este nivel en el momento de la reorganización.
  • La clasificación Clase A-Avanzada , un escalón por debajo de la Doble A, se introdujo en 1990 para la Liga de California , la Liga de Carolina y la Liga Estatal de Florida , dividiendo aún más el nivel Clase A. ^{[ 23 ]} Al comenzar la temporada 2021, se introdujeron tres nuevas ligas "High-A" en reemplazo de las ligas anteriores en este nivel.
• Liga Avanzada de Novatos : La Liga de los Apalaches y la Liga Pionera se clasificaron como ligas de Novatos Avanzados a partir de 1991. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Se creía que los jugadores de estas ligas estaban más avanzados en su desarrollo que los de las ligas de Novatos puros, por lo que los partidos eran más competitivos. Los equipos de estas ligas podían vender concesiones y cobrar entrada. En la práctica, muchos equipos de las Grandes Ligas tenían un afiliado en este nivel o uno en la Clase A de Temporada Corta, pero no ambos, lo que los hacía de facto equivalentes. La clasificación de Novatos Avanzados se eliminó antes de la temporada 2021.
• Novatos : En 1964, la Liga Pioneer pasó de la Clase A al estatus de liga de novatos, y las primeras ligas "basadas en complejos", la Liga de Novatos de Sarasota y la Liga de Novatos de Cocoa , hicieron su debut. La Liga de Novatos de Sarasota cambió su nombre a Liga de Novatos de Florida en 1965 antes de convertirse en la Liga de la Costa del Golfo la temporada siguiente. La Liga de Novatos de Cocoa duró solo una temporada, y la Liga de la Costa Este de Florida de 1972, con sede en la misma región del estado, también existió solo por un año. En 1989, una contraparte de la Liga de la Costa del Golfo, la Liga de Arizona , hizo su debut y continúa operando como una liga de nivel de novatos para equipos de la MLB con instalaciones de entrenamiento de primavera en Arizona.

Hubo algunas ligas de nueva creación que fracasaron. Durante la década de 1970, tres ligas menores oficiales (miembros de la NAPBL) intentaron, sin éxito, revivir el béisbol independiente (equipos no asociados a franquicias específicas de la MLB) dentro de la estructura del béisbol organizado. Estas fueron la Liga Gulf States de Clase A (1976) , la Liga Lone Star (1977) y la Liga Interamericana de Triple A (1979). Ninguna duró más de una temporada completa.

En octubre de 2019, Baseball America informó que la Major League Baseball había propuesto cambios drásticos en la MiLB que entrarían en vigor tras la expiración del Acuerdo de Béisbol Profesional, que regía la relación entre la MLB y la MiLB, al final de la temporada 2020. Esto incluía la eliminación de muchos equipos de ligas menores. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

A mediados de noviembre de 2019, más de 100 miembros del Congreso de los Estados Unidos firmaron una carta dirigida al Comisionado de Béisbol, Rob Manfred, oponiéndose a la propuesta, señalando que "no beneficia al béisbol en general" y que "devastaría a nuestras comunidades, a sus compradores de bonos y a otras partes interesadas afectadas por la posible pérdida de estos clubes". ^{[ 33 ]} Una respuesta de la MLB destacó que la propuesta busca mejorar los viajes y las condiciones laborales de los jugadores. ^{[ 33 ]}

El 21 de noviembre de 2019, la Liga Menor de Béisbol emitió un comunicado en el que afirmaba que era "innecesario e inaceptable eliminar una cuarta parte de los equipos de ligas menores" y calificaba la propuesta como una forma de "mejorar la rentabilidad de la MLB". ^{[ 34 ]} Manfred reprendió a la Liga Menor de Béisbol por divulgar las negociaciones al público y amenazó con romper definitivamente sus vínculos con la MiLB. ^{[ 35 ]}

Finalmente, se implementaron los siguientes cambios, que representan la primera revisión significativa de las clasificaciones de las ligas menores desde 1963:

• El draft de las Grandes Ligas de Béisbol se trasladó de mediados de junio a julio para que coincidiera con el Juego de Estrellas de la MLB , y se redujo de 40 rondas a 20. ^{[ 36 ]}
• La Appalachian League, de nivel principiante, se convirtió en una liga de béisbol de verano universitaria diseñada para estudiantes de primer y segundo año. ^{[ 37 ]}
• La American Association independiente , la Atlantic League y la Frontier League , y anteriormente la Pioneer League de nivel Rookie , se convirtieron en ligas asociadas de la MLB, con la posibilidad para los clubes de la MLB de adquirir jugadores de las ligas asociadas para asignarlos a los clubes afiliados. ^{[ 38 ]}
• La MLB Draft League , una "liga de exhibición" para jugadores universitarios que se esperaba que fueran seleccionados en el draft anual de la MLB , se formó, y cada equipo de la liga jugó una temporada de verano de 68 juegos. Cuatro equipos de la New York–Penn League ( Mahoning Valley Scrappers , State College Spikes , West Virginia Black Bears y Williamsport Crosscutters ), uno de la Eastern League ( Trenton Thunder ) y uno de la Carolina League ( Frederick Keys ) conformaron la liga inicial cuando debutó en mayo de 2021. ^{[ 39 ]}
• Tres equipos de ligas independientes —los St. Paul Saints , los Sugar Land Skeeters (renombrados como "Sugar Land Space Cowboys" en 2022) y los Somerset Patriots— fueron incorporados a las Ligas Menores de Béisbol (MiLB). Los Skeeters se convirtieron en el equipo afiliado de Triple-A de los Houston Astros, los Saints en el equipo afiliado de Triple-A de los Minnesota Twins y los Patriots en el equipo afiliado de Doble-A de los New York Yankees.
• El número de equipos de las Ligas Menores de Béisbol (MiLB), sin contar los equipos de la Liga Compleja de Arizona y la Liga Compleja de Florida , ambas propiedad directa de la MLB, se redujo de 160 a 120. Las ligas Clase A de temporada corta y Liga Avanzada de Novatos fueron eliminadas.
• La liga New York-Penn fue clausurada, dejando a siete de sus equipos sin invitación para unirse a otra liga. ^{[ 1 ]}

Invitaciones de afiliados para 2021

Cuando los equipos de la MLB anunciaron sus filiales para la temporada 2021 el 9 de diciembre de 2020, cada uno de los 30 equipos de la MLB tenía una filial en cuatro niveles: Triple-A, Doble-A, High-A y Low-A, para un total de 120 equipos afiliados. ^{[ 1 ]} La MLB anunció nuevas alineaciones para cada división que se parecían en gran medida a la mayoría de las ligas anteriores, pero les asignó nombres genéricos con su nivel y una descripción geográfica; finalmente, las ligas jugarían con esas designaciones solo durante una temporada hasta que la MLB adquiriera los derechos de los nombres históricos de las antiguas oficinas de la liga.

En total, 43 equipos perdieron sus afiliaciones a la MLB; los Fresno Grizzlies fueron relegados de Triple-A a Low-A; y la mayoría de los clubes sobrevivientes en High-A y Low-A intercambiaron niveles, con la antigua Florida State League y la California League descendiendo casi como unidades intactas y la Northwest League y la Midwest League ascendiendo con el 75% de sus equipos. La Carolina League descendió a Low-A con siete de sus diez equipos y agregó cinco de la antigua South Atlantic League en un intercambio; la SAL a su vez pasó a High-A con la mitad de su anterior lista de 12 equipos, completándola con dos remanentes de High-A de la Carolina League, un regreso de la Midwest League y tres ascendidos de la New York-Penn League de temporada corta . ^{[ 1 ] [ 15 ]}

Cambios en la liga

Los siguientes equipos perdieron su afiliación durante la reestructuración de 2021:

Reorganización de la liga

El 12 de febrero de 2021, la Major League Baseball anunció nuevas alineaciones de ligas para los 120 clubes afiliados de las Ligas Menores de Béisbol, vigentes a partir de la temporada 2021. ^{[ 40 ]} Contrariamente a informes publicados anteriormente que indicaban que la reorganización mantendría los nombres de las ligas menores existentes, la Major League Baseball optó por abandonar los nombres de las ligas menores existentes en favor de un nuevo sistema de nombres basado en clases y regiones. ^{[ 41 ]}

La Triple-A se dividió en dos ligas:

• La Triple-A Este , compuesta por 20 equipos divididos en tres divisiones (Medio Oeste, Noreste y Sureste).
• Triple-A Oeste , compuesta por 10 equipos divididos en dos divisiones (Este y Oeste).

La categoría Doble-A se dividió en tres ligas:

• La Doble-A Central , compuesta por 10 equipos divididos en dos divisiones (Norte y Sur).
• La liga Doble-A Noreste , compuesta por 12 equipos divididos en dos divisiones (Noreste y Sureste),
• La Doble-A Sur consta de ocho equipos divididos en dos divisiones (Norte y Sur).

La categoría High-A (anteriormente Clase A-Avanzada) se dividió en tres ligas:

• La High-A Central , compuesta por 12 equipos divididos en dos divisiones (Este y Oeste).
• La High-A Este consta de 12 equipos divididos en dos divisiones (Norte y Sur).
• División High-A Oeste , compuesta por seis equipos sin afiliación divisional.

La Clase A baja (anteriormente Clase A) se dividió en tres ligas:

• La división Low-A Este consta de 12 equipos alineados en tres divisiones (Central, Norte y Sur).
• Liga Sureste de Clase A Baja , compuesta por 10 equipos divididos en dos divisiones (Este y Oeste).
• La división Low-A Oeste consta de ocho equipos alineados en dos divisiones (Norte y Sur).

Las ligas de nivel Rookie con sede en EE. UU. fueron renombradas antes de comenzar a jugar a finales de junio; la antigua Gulf Coast League pasó a llamarse Florida Complex League y la antigua Arizona League pasó a llamarse Arizona Complex League . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El 16 de marzo de 2022, la Liga Menor de Béisbol anunció que la MLB había adquirido los nombres históricos de las ligas. Los nombres basados ​​en regiones fueron descartados y los nombres anteriores de las ligas se asignaron a las nuevas ligas que más se asemejaban a las antiguas.

• La Triple-A Este se convirtió en la Liga Internacional.
• La Triple-A Oeste se convirtió en la Liga de la Costa del Pacífico.
• La liga Double-A Central se convirtió en la Liga de Texas.
• La liga Double-A Northeast se convirtió en la Eastern League.
• La Doble-A Sur se convirtió en la Liga del Sur.
• La High-A Central se convirtió en la Liga del Medio Oeste.
• La High-A Este se convirtió en la Liga del Atlántico Sur.
• La High-A West se convirtió en la Northwest League.
• La división Low-A Este se convirtió en la Liga Carolina.
• La liga Low-A Southeast se convirtió en la Liga Estatal de Florida.
• La Low-A West se convirtió en la Liga de California.

La clasificación Low-A también pasó a llamarse Single-A. ^{[ 44 ]} Además, la Liga Internacional se reorganizó de tres divisiones a dos: Este y Oeste.

Esta clasificación actualmente incluye dos ligas afiliadas: la Liga Internacional de 20 equipos y la Liga de la Costa del Pacífico de 10 equipos , conocidas como Triple-A Este y Triple-A Oeste, respectivamente, para la temporada 2021. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Durante la mayor parte del siglo XX, la Triple-A también incluía la Asociación Americana , con sede en el Medio Oeste, pero esa liga se disolvió y sus clubes fueron absorbidos por las otras dos ligas, como parte de una reorganización del nivel Triple-A en 1997. La Liga Internacional cuenta con equipos de la costa atlántica y el medio oeste de EE. UU., mientras que la Liga de la Costa del Pacífico cuenta con equipos de la costa del Pacífico y el suroeste.

Tanto los jugadores jóvenes como los veteranos juegan en equipos de Triple-A. Los clubes padres suelen mantener en Triple-A a jugadores que están en la lista de 40 jugadores , pero no en la lista activa de la MLB. Dichos jugadores pueden ser añadidos a la lista activa de Grandes Ligas de un equipo. Para los equipos que aspiran a un puesto en los playoffs al final de la temporada, esto les proporciona jugadores frescos, mientras que para los equipos que no aspiran, les brinda la oportunidad de evaluar a sus jugadores de segunda categoría contra la competencia de Grandes Ligas. ^{[ 49 ]} Algunos jugadores de Triple-A son "jugadores de ligas menores de carrera", antiguos prospectos cuyo desarrollo de habilidades se ha estancado y que no tienen probabilidades de ascender a la MLB, a menos que sea como reemplazo temporal. ^{[ 50 ]}

Actualmente existen tres ligas en esta clasificación: la Eastern League de 12 equipos , conocida como Double-A Northeast para la temporada 2021, con equipos en las regiones del Noreste y Atlántico Medio de los EE. UU., la Southern League de ocho equipos (conocida como Double-A South para la temporada 2021) con equipos en el Sur Profundo, y la Texas League de 10 equipos (conocida como Double-A Central para la temporada 2021) con equipos en el Suroeste y las Grandes Llanuras. ^{[ 48 ] [ 47 ]}

Algunos jugadores dan el salto a las Grandes Ligas desde este nivel, ya que muchos de los mejores prospectos son colocados aquí para jugar entre sí en lugar de contra veteranos de ligas menores y mayores en Triple-A. ^{[ 50 ]} Un pequeño grupo de jugadores podría ser colocado aquí para comenzar, generalmente veteranos de ligas extranjeras con más experiencia en el béisbol profesional. Por lo general, se espera que estos jugadores veteranos estén en las Grandes Ligas al final de la temporada, ya que sus salarios tienden a ser más altos que los de la mayoría de los prospectos.

Un nivel por debajo de la Doble A se encuentra la Clase A Avanzada, denominada "Clase A Avanzada" antes de 2021. Esta clasificación cuenta con tres ligas: la Liga del Medio Oeste de 12 equipos, conocida como Clase A Avanzada Central para la temporada 2021, que abarca el Medio Oeste; la Liga del Noroeste de seis equipos , conocida como Clase A Avanzada Oeste para la temporada 2021, con equipos en el Noroeste del Pacífico; y la Liga del Atlántico Sur de 12 equipos , conocida como Clase A Avanzada Este para la temporada 2021, con equipos en los estados del este. Las tres ligas fueron reclasificadas antes de la temporada 2021: la Liga del Medio Oeste y la Liga del Atlántico Sur ascendieron de la Clase A y la Liga del Noroeste ascendió de la Clase A de Temporada Corta. ^{[ 47 ]}

Este nivel de juego suele ser el segundo o tercer ascenso para un jugador de ligas menores, aunque algunos jugadores seleccionados en las primeras rondas del draft, especialmente aquellos con experiencia jugando béisbol universitario , comienzan en este nivel.

Debajo del nivel High-A está Single-A, llamado "Clase A" antes de 2021, cuando también era conocido como Single-A o Full-Season A, ^{[ d ]} y "Low-A" para la temporada 2021. Esta clasificación tiene tres ligas: la California League de 8 equipos , conocida como Low-A West para la temporada 2021, ubicada completamente en California , la Carolina League de 12 equipos , conocida como Low-A East para la temporada 2021, y la Florida State League de 10 equipos , conocida como Low-A Southeast para la temporada 2021. Las tres ligas fueron relegadas de High-A a Single-A a partir de la temporada 2021.

Estas ligas están compuestas por una mezcla de jugadores que ascienden desde las ligas de novatos, así como por algún que otro jugador experimentado de primer año. La mayoría de los equipos de la Liga Estatal de Florida pertenecen a clubes de las Grandes Ligas y utilizan sus complejos de entrenamiento de primavera .

En 2022, el nombre oficial de la clase pasó a ser Single-A. ^{[ 44 ]}

Las ligas menores con la clasificación de Novato juegan una temporada acortada que tradicionalmente comenzaba a mediados de junio y terminaba a finales de agosto o principios de septiembre. Este nivel más bajo del béisbol de ligas menores consta de dos ligas con sede en EE. UU., la Liga Compleja de Arizona y la Liga Compleja de Florida , conocidas como la Liga de Arizona y la Liga de la Costa del Golfo, respectivamente, antes de 2021, y una liga con sede en el Caribe, la Liga de Verano Dominicana .

Las ligas de novatos estadounidenses constan de aproximadamente 60 partidos y se denominan "ligas complejas" porque se juegan en los complejos de entrenamiento de primavera de sus respectivos clubes . Las plantillas están formadas principalmente por jugadores recién seleccionados que aún no están preparados para un nivel de juego superior. Estas ligas tienen como objetivo casi exclusivamente que los jugadores perfeccionen sus habilidades; la entrada es gratuita y no se venden alimentos ni bebidas.

A partir de la temporada 2024, las temporadas de la Liga Compleja de Arizona y la Liga Compleja de Florida comienzan a principios de mayo y concluyen a finales de julio para brindar a los jugadores con experiencia previa en la Liga de Verano Dominicana una temporada completa en el béisbol profesional estadounidense sin tener que competir por tiempo de juego con los jugadores recién seleccionados en el draft de las Grandes Ligas de Béisbol de julio . ^{[ 51 ]} Este calendario ajustado también permite que los mejores prospectos de nivel Rookie en cada organización sean ascendidos a la Clase Single-A para los dos últimos meses de la temporada de béisbol profesional una vez concluidas las temporadas de las ligas complejas.

A partir de la temporada 2024, cada club de las Grandes Ligas no podrá tener más de 165 jugadores asignados a las plantillas de sus filiales nacionales (es decir, Triple-A, Doble-A, High-A, Single-A y Rookie de ligas complejas), excluyendo a los jugadores internacionales asignados a la Liga de Verano Dominicana que aún no hayan sido asignados a una filial nacional, así como a los jugadores colocados en las listas de lesionados de 60 días y de temporada completa de las ligas menores, durante la temporada de ligas menores, con un límite de 175 jugadores nacionales durante la temporada baja. ^{[ 52 ]} Durante la temporada de ligas menores, se utilizan los siguientes límites de plantilla para cada clasificación:

Triple A

• Liga Internacional
• Liga de la Costa del Pacífico

Doble A

• Liga del Este
• Liga del Sur
• Liga de Texas

Alto-A

• Liga del Medio Oeste
• Liga del Noroeste
• Liga del Atlántico Sur

Single-A

• Liga de California
• Liga Carolina
• Liga Estatal de Florida

Novato

• Liga Compleja de Arizona
• Liga Compleja de Florida
• Liga de Verano Dominicana

ligas de pretemporada

• Liga de otoño de Arizona

Liga de exhibición

• Liga de Draft de la MLB

ligas asociadas

• Asociación Americana
• Liga Atlántica
• Liga Fronteriza
• Liga Pionera

Las siguientes clasificaciones, ordenadas de mayor a menor categoría, existen desde la creación de la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol (nombre oficial de las Ligas Menores de Béisbol), antes de la temporada de 1902. Solo se incluyen las temporadas en las que se modificó la jerarquía; las clases introducidas después de 1902 aparecen en negrita, mientras que las eliminadas aparecen en cursiva. No todas las clasificaciones definidas se utilizaron en cada temporada.

Notas:

Aunque no juegan en las ligas mayores, los jugadores de ligas menores son atletas profesionales. Generalmente, el club principal de las ligas mayores paga los salarios y beneficios del personal uniformado (jugadores y entrenadores) y proporciona bates y pelotas, mientras que el club de ligas menores paga los viajes durante la temporada y otros gastos operativos. ^{[ 57 ]}

Los salarios de las ligas menores varían según el nivel de clase y el tipo de contrato. Los jugadores de ligas menores con experiencia en las Grandes Ligas o en la lista de 40 jugadores de un equipo de la MLB trabajan en el extremo inferior de las escalas salariales de las Grandes Ligas, pero están cubiertos por todas las reglas y acuerdos de jugadores del convenio colectivo de la MLB, independientemente del nivel al que estén asignados. Los jugadores de ligas menores que no están en la lista de reserva de 40 jugadores tienen contrato con sus respectivos clubes de la MLB; generalmente trabajan por un salario mucho menor mientras desarrollan sus habilidades y ascienden en la escalera hacia las Grandes Ligas. ^{[ 58 ]} Muchos jugadores tienen bonos por firmar y otras compensaciones adicionales que pueden llegar a millones de dólares, aunque eso generalmente está reservado para las selecciones de las primeras rondas del draft. Antes de 2022, la mayoría de los jugadores de MiLB ganaban menos de $10,000 por temporada. ^{[ 59 ]} Después de la renegociación y la sindicalización de los jugadores de MiLB, los jugadores de ligas menores recibieron grandes aumentos en salarios y beneficios. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

La rehabilitación con equipos de ligas menores es una forma estándar para que los jugadores lesionados de las Grandes Ligas vuelvan a estar en forma para jugar. ^{[ 64 ]}

Los jugadores en la lista de lesionados pueden ser enviados a las ligas menores para su rehabilitación tras una lesión, generalmente durante una o dos semanas. Estos traslados suelen realizarse en función de la ubicación geográfica y las instalaciones, no necesariamente por categoría.

Los jugadores de las Grandes Ligas en rehabilitación siguen recibiendo el salario de las Grandes Ligas y, por lo general, disfrutan de mejores comodidades que sus compañeros de equipo de las ligas menores. ^{[ 64 ]}

El exjugador estrella de los Minnesota Twins , Joe Mauer , quien se perdió la mayor parte de los dos primeros meses de la temporada 2011 debido a una difícil recuperación de una cirugía artroscópica de rodilla tras la temporada 2010, se presentó al equipo de la Liga Estatal de Florida de Clase A Avanzada de Minnesota, los Fort Myers Miracle , que tiene su sede en sus instalaciones de entrenamiento de primavera en Fort Myers. El mánager de los Miracle en ese momento era el hermano mayor de Mauer, Jake . ^{[ 65 ]}

La primera asignación de rehabilitación de Mike Trout en su carrera, en julio de 2017, fue con los Inland Empire 66ers de San Bernardino, California , filial de Clase A Avanzada de los Los Angeles Angels . Esto le permitió a Trout permanecer más cerca de los Angels en comparación con la filial Triple-A del equipo, los Salt Lake Bees . ^{[ 66 ]}

Los premios MiLBY (anteriormente "Premios de este año en las ligas menores de béisbol") se otorgan en nueve categorías. En cinco categorías (Mejor abridor, Mejor bateador, Mejor relevista, Mejor juego y Mejor equipo), se seleccionan ganadores en cada nivel de las ligas menores de béisbol por encima de la liga de novatos. En tres categorías (Jugada del año, Momento del año y Jonrón del año), se elige un ganador general para todas las ligas menores de béisbol. En la categoría restante (Promoción del año), hay ganadores generales en cada una de las cinco subcategorías: Mejor promoción (de todo tipo), Mejor noche temática, Mejor obsequio, Mejor aparición de una celebridad y Mejor promoción miscelánea.

• Premio Topps al Jugador del Año de las Ligas Menores de la MiLB : se entregó por primera vez en 1960; no se ha vuelto a otorgar desde 2013.
• Premios George M. Trautman de la MiLB : Jugador del Año de Topps en cada una de las ligas menores nacionales ^{[ 89 ]}
• Premio Joe Bauman de las Ligas Menores al Jonrón – otorgado desde 2002 ^{[ 90 ]}
• Premio Baseball America al Jugador del Año de las Ligas Menores – otorgado desde 1981
• Premio Sporting News al Jugador del Año de las Ligas Menores – otorgado entre 1936 y 2007.
• Premio USA Today al Jugador del Año de las Ligas Menores – otorgado desde 1988

• Premio a la Organización del Año (anteriormente Premio del Presidente John H. Johnson) (1974): otorgado cada año, el máximo galardón de la MiLB reconoce a "la franquicia de béisbol completa, basada en la estabilidad de la franquicia, las contribuciones a la estabilidad de la liga, las contribuciones al béisbol en la comunidad y la promoción de la industria del béisbol". ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}
• Ejecutivo Femenino del Año de Rawlings (1976): se otorga cada año a una mujer en las Ligas Menores de Béisbol (MiLB) por contribuciones excepcionales a su club, su liga o el béisbol. ^{[ 91 ] [ 94 ]}
• Premio Warren Giles (1984) – otorgado cada año a un presidente de la liga por un servicio destacado. ^{[ 91 ] [ 94 ] [ 95 ]}
• Rey del Béisbol (1951) – otorgado anualmente en reconocimiento a la larga trayectoria de dedicación y servicio al béisbol profesional. ^{[ 91 ]}
• Premio Larry MacPhail (1966–2019) – otorgado anualmente en reconocimiento a los ascensos de los equipos. ^{[ 91 ] [ 96 ]}
• Premio Sheldon "Chief" Bender (2008) – otorgado a una persona con un servicio distinguido que ha sido fundamental en el desarrollo de los jugadores. ^{[ 91 ]}
• Premio Mike Coolbaugh (2008): otorgado a alguien que haya demostrado una ética de trabajo excepcional en el béisbol, conocimiento del juego y habilidad para guiar a jugadores jóvenes en el campo. ^{[ 91 ]}
• Premio John H. Moss al Servicio Comunitario (2013): otorgado a un equipo para reconocer el destacado servicio caritativo, el apoyo y el liderazgo. ^{[ 91 ]}
• Premio Charles K. Murphy al Patriotismo (2016): otorgado a una persona o equipo para reconocer el apoyo y la dedicación sobresalientes a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y a los veteranos. ^{[ 91 ]}

Durante la celebración de su centenario en 2001, la MiLB compiló una lista de los 100 mejores equipos de béisbol de ligas menores del siglo. ^{[ 97 ]}

Casi todos los equipos de ligas menores tienen su propio contrato de radio local, aunque a diferencia de sus homólogos de las ligas mayores, estos generalmente consisten en solo una o dos estaciones individuales.

Véase también: Cadenas de radio deportivas en los Estados Unidos (MiLB es una subcategoría).

A nivel nacional, los juegos de MiLB se transmiten por Stadium ^{[ 98 ]} y MLB Network . ^{[ 99 ]}

Muchos equipos individuales tienen contratos con canales de televisión locales. Por ejemplo, los Indianapolis Indians de Triple-A tenían un contrato con WISH-TV para transmitir 35 partidos en casa durante la temporada 2021. ^{[ 100 ]}

MiLB.TV es el servicio de transmisión de video en línea de las ligas menores, similar a MLB.tv de la MLB . Al comenzar la temporada 2021, el servicio de suscripción ofrece juegos de todos los equipos de Triple-A y Doble-A, y juegos seleccionados de otras clasificaciones. ^{[ 101 ]} Todos los juegos también se transmiten gratis en la aplicación Bally Live . ^{[ 102 ]}

TuneIn ha proporcionado transmisiones de audio gratuitas para los partidos de ligas menores, accesibles a través del sitio web MiLB.TV. ^{[ 103 ]}