Sheldon "Jefe" Bender

Sheldon "Chief" Bender (25 de noviembre de 1919 - 27 de febrero de 2008) fue un jugador y mánager estadounidense de béisbol de ligas menores y un cazatalentos , director de cazatalentos y director del sistema agrícola en las Grandes Ligas de Béisbol que pasó 64 años en el juego .

Bender es más identificado con los Cincinnati Reds , donde pasó 39 años (1967-2005) como ejecutivo de la oficina principal y consultor. Asociado del gerente general Bob Howsam , Bender fue el director del sistema agrícola de Cincinnati de la era de la " Gran Maquinaria Roja " y sirvió en ese puesto durante 22 años, 1967-88. Su sistema produjo jugadores como el miembro del Salón de la Fama del Béisbol Barry Larkin , Ken Griffey Sr. , Dave Concepción , Don Gullett , Eric Davis y Paul O'Neill . El premio al jugador de ligas menores del año de los Rojos lleva su nombre.

Nacido en San Luis, Misuri, ^[1] Bender sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y fue galardonado con el Corazón Púrpura , ^[2] tras haber sido herido en un ataque a una posición japonesa fortificada en Nueva Georgia , en las Islas Salomón . La bala permaneció en su cuerpo, a una pulgada de su cadera izquierda, toda su vida. ^[3]

Después de una carrera como jugador de cuadro (antes de la guerra) y lanzador (después de la guerra) en las ligas menores, Bender trabajó en la organización de los St. Louis Cardinals , donde dirigió durante cinco temporadas (1949-53) en su sistema de ligas menores con Albany de la Liga Georgia-Florida de Clase D y Columbus de la Liga Sally de Clase A , ganando dos campeonatos de liga y compilando un récord de por vida de 409-286 (.588). Luego fue explorador de talentos para los Cardinals y se trasladó a su oficina principal como director de desarrollo de jugadores cuando Howsam se convirtió en gerente general de los Redbird a mediados de agosto de 1964. Bender fue uno de los pocos ejecutivos de St. Louis que siguieron a Howsam a Cincinnati en enero de 1967.

Fue uno de los colaboradores de mayor confianza de Howsam. "Tuvo un papel de vital importancia en cada decisión importante que se tomó bajo el mando de Howsam", dijo el veterano locutor de los Rojos Marty Brennaman tras la muerte de Bender. "Cuando hicieron el canje con Houston en 1971 (que les permitió fichar a Joe Morgan , entre otros), él estaba allí". ^[4]

Bender también jugó un papel importante en traer al manager miembro del Salón de la Fama del Béisbol Sparky Anderson a los Rojos; como director de granja de los Cardenales y luego de los Rojos, había contratado a Anderson para puestos de manager de ligas menores en 1965 y 1968.

Muchos creían que su apodo era en honor al miembro del Salón de la Fama Charles "Chief" Bender , un nativo americano y lanzador estrella de los Philadelphia Athletics de principios del siglo XX; sin embargo, según su nieto, Eric Muller, Bender se ganó el apodo después de su rango en la Marina como suboficial jefe . Bender recibió originalmente el consejo de usar el apodo del ejecutivo de los Cardinals, Bing Devine , quien le dijo: "Nadie recordará el nombre 'Sheldon', pero la gente recordará 'Chief'".

El jefe Bender murió en Hamilton, Ohio , a los 88 años el 27 de febrero de 2008, después de sufrir una caída en su casa.

En 2008, las Ligas Menores de Béisbol (MiLB) comenzaron a entregar el premio anual Sheldon "Chief" Bender a una persona con un servicio distinguido que haya sido fundamental en el desarrollo de los jugadores. ^[5]

• Obituario del Cincinnati Enquirer, 28 de febrero de 2008
• Obituario de USA Today, 28 de febrero de 2008

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (menores)
• Sheldon "Chief" Bender en Find a Grave