MÍSTICO

El MISTIC , o Michigan State Integral Computer , fue el primer sistema informático de la Universidad Estatal de Michigan y fue construido por sus estudiantes, profesores y personal en 1957. Alimentado por tubos de vacío , su diseño se basó en ILLIAC , la supercomputadora construida en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , descendiente de la arquitectura IAS desarrollada por John von Neumann .

El interés por desarrollar un sistema informático en la Universidad Estatal de Michigan (MSU) surgió varios años antes de la concepción de MISTIC. En 1954, cuando la MSU se conocía como Michigan State College (MSC), el profesor J. Sutherland Frame, del departamento de Matemáticas, envió una propuesta para obtener una donación de computadoras del Campo de Pruebas de Aberdeen del Ejército de los Estados Unidos . Desafortunadamente, una agencia federal obtuvo dicha donación y la visión informática no se concretó en ese momento.

Sin embargo, no todo estaba perdido. En abril de 1955, el Dr. Frame, el Dr. Kenneth Arnold, el Dr. John Hofman, Francis Martin, el Dr. George Swenson Jr., el Dr. Lloyd Turk y el Dr. Charles Wells viajaron a la Universidad de Illinois para examinar el ILLIAC, una de las pocas computadoras digitales operadas por una universidad en aquella época. A su regreso a la MSU, recomendaron a la universidad la construcción de su propio centro de computación. El Consejo Directivo y el presidente de la MSU, John A. Hannah, lo aprobaron rápidamente. John Ryder, decano de Ingeniería de la MSC y antiguo jefe de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Illinois, quien había colaborado en la construcción del ILLIAC, estimó que la MSC podría construir su equivalente al ILLIAC (incluida la contratación de dos ingenieros) por 150 000 dólares.

El interés por diseñar MISTIC como modelo informático de ILLIAC en la Universidad Estatal de Michigan (MSU) estaba captando la atención de diversos ámbitos académicos en Estados Unidos, incluso en la Universidad Estatal de Iowa, de donde era originario el Dr. Lawrence Wayne Von Tersch, profesor de ingeniería eléctrica . Llegó a la MSU en marzo de 1956 con interés en la plataforma ILLIAC debido a la gran cantidad de software estadístico disponible en cinta magnética. Tras un verano de estudio de ILLIAC en Illinois, el Dr. Von Tersch y tres de sus estudiantes de posgrado comenzaron a construir MISTIC en el otoño de 1956.

Tanto ILLIAC como MISTIC se basaron en la computadora del Instituto de Estudios Avanzados ( IAS ), conocida por su revolucionario sistema de almacenamiento de datos e instrucciones en la misma memoria. MISTIC e IAS constaban de cinco secciones: entrada, memoria, procesamiento aritmético, control y salida, estableciendo el estándar para al menos otras doce computadoras construidas posteriormente.

MISTIC se construyó en el quinto piso, habitación 500, del Edificio de Ingeniería Eléctrica, que hoy alberga el Centro de Computación de la MSU. Completado en el otoño de 1957, MISTIC pesaba aproximadamente una tonelada, ocupaba toda la habitación y tenía capacidad para almacenar 1024 palabras de 40 bits (5 KB ) en su memoria. Su popularidad impulsó la creación del Laboratorio de Computación de la MSU en 1956, bajo la dirección del Dr. Von Tersch. Se utilizó en el primer curso de informática de la MSU, impartido por el Dr. Gerard Weeg, profesor de programación. Departamentos de todo el campus de la MSU utilizaron MISTIC para una gran variedad de cursos y actividades.

MISTIC marcó la introducción de la computación digital en la universidad, el primer paso en un vasto campo aún por explorar. En pocos años, aparecieron computadoras con mayor capacidad de procesamiento. La MISTIC, basada en tubos de vacío, fue reemplazada por la Control Data Corporation (CDC) 3600 , basada en transistores , en 1963; la CDC 6500 en 1968; la CDC Cyber ​​170-750 en 1979; y muchas más a lo largo de los años. MISTIC demostró ser la piedra angular que transformó la percepción que profesores y estudiantes tenían de la computación. Desde entonces, la universidad ha contado con numerosas computadoras centrales, pero ninguna ha tenido un impacto tan mágico e inspirador como la que se construyó en el quinto piso del edificio de Ingeniería Eléctrica, ahora Centro de Computación.

Datos de la exposición MISTIC Memories: 50 Years of Computing at MSU , que se llevó a cabo del 29 de septiembre de 2006 al 31 de marzo de 2007 en el Museo de la Universidad Estatal de Michigan : ^{[ 1 ]}

• MISTIC contenía 2.610 tubos de vacío para procesamiento y memoria.
• La unidad aritmética y el sistema de almacenamiento se encontraban en un armario de 3,0 metros (10 pies) de alto y 3,4 metros (11 pies) de largo.  
• En 1960 se añadió la memoria de núcleo magnético, lo que aumentó la memoria a 20 KB, aproximadamente cuatro veces la capacidad inicial del MISTIC.
• Los cálculos se imprimían en una impresora Teletype a una velocidad de 10 caracteres por segundo.
• El lector de tarjetas podía leer tarjetas perforadas a una velocidad de 200 tarjetas por minuto.

• Lista de computadoras de tubos de vacío

• Celebración de los 50 años de la informática en la MSU.
• MISTIC - 1959
• Imagen de MISTIC en la página 6
• Reflexiones de Arthur Fleck