Dédalo del MIT

El Daedalus del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT es una clase de tres aeronaves impulsadas por energía humana ^{[ 1 ]} que incluía el Daedalus 88 , el cual, el 23 de abril de 1988, voló una distancia de 115,11 kilómetros (71,53 millas) en 3 horas y 54 minutos, desde Heraklion en la isla de Creta hasta la isla de Santorini . El vuelo ostenta récords mundiales oficiales de la FAI por distancia en línea recta ^{[ 3 ]} y por duración ^{[ 4 ]} para aeronaves de ala fija impulsadas por energía humana. 

La clase recibió su nombre del inventor mitológico de la aviación, Dédalo , y se inspiró en el mito griego de la huida de Dédalo de Creta utilizando alas fabricadas por el hombre.

Las tres aeronaves de esta clase son:

• Light Eagle (originalmente Michelob Light Eagle ): unprototipo de 42 kilogramos (93 lb) . 
• Daedalus 87 : Se estrelló durante las pruebas en Rogers Dry Lake (Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA) el 17 de febrero de 1988 y fue reconstruido como reserva.
• Daedalus 88 : Voló desde Creta hasta las inmediaciones de la playa de Santorini.

Tanto el Daedalus 87 como el Daedalus 88 pesaban 31 kilogramos (68 libras) . 

Las tres aeronaves fueron construidas en las instalaciones de vuelo del Laboratorio Lincoln del MIT en Hanscom Field , en las afueras de Boston, Massachusetts, por un equipo de estudiantes de pregrado, profesores y recién graduados del MIT.

El proyecto Daedalus del MIT fue la continuación de varias aeronaves de propulsión humana que habían volado anteriormente en el MIT, y fue diseñado por veteranos de los proyectos Chrysalis , Monarch A y Monarch B HPA. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los miembros del equipo que conformaron el proyecto Daedalus hicieron contribuciones notables a la aeronáutica experimental, como la fundación de la empresa Aurora Flight Sciences . ^{[ 7 ]}

Mark Drela había escrito recientemente el programa XFOIL , que permite diseñar perfiles aerodinámicos y predice con precisión su rendimiento en un amplio rango de números de Reynolds . Las secciones del ala nunca existieron en papel, ni como listas de números ni como dibujos. La información provenía del programa de diseño y se grababa en un disco, lo que guiaba al cortador. El larguero del MLE (Michelob Light Eagle) estaba formado por tres tubos alineados verticalmente.

Este esquema se abandonó para el diseño final del Daedalus, donde se utilizó el tubo único más habitual. La construcción del Light Eagle requirió 15 000 horas de trabajo de 18 miembros del MIT . Los perfiles aerodinámicos utilizados son: DAE11, DAE21, DAE31 y DAE51. ^{[ 8 ]}

El vuelo récord del Daedalus 88 fue pilotado por el ciclista olímpico griego Kanellos Kanellopoulos . ^{[ 9 ]} El vuelo comenzó en el aeropuerto principal de Heraklion, en Creta, con un despegue horizontal impulsado por el propio piloto, según lo estipulado por las reglas de la FAI. Durante el vuelo, el Daedalus voló principalmente entre 15 y 30 pies de altitud, acompañado por varias embarcaciones de escolta. La velocidad del vuelo se vio favorecida por el viento de cola, pero esto también hizo que la aproximación de aterrizaje frontal a la estrecha playa fuera peligrosa, especialmente con la multitud de espectadores en la arena. El piloto maniobró la aeronave para aterrizar más contra el viento y paralela a la longitud de la playa. Cuando el ala derecha se extendió sobre la arena negra, el calor que emanaba de la playa la elevó, haciendo que la aeronave girara hacia el mar. Este efecto impidió que el piloto lograra aterrizar completamente en la playa.

El vuelo terminó en el agua (a 7 metros de la playa de Perissa en Santorini, según el registro oficial), cuando las fuertes ráfagas de viento provocaron una rotura torsional en la cola del avión. Al perder el control, el avión se inclinó hacia arriba y otra ráfaga causó la rotura del larguero principal del ala. El piloto nadó hasta la orilla.

El piloto consumió una bebida isotónica durante el vuelo.

• Dorsey, Gary (1990). La plenitud de las alas: La creación de un nuevo Dédalo ISBN 0-670-82444-5
• Página de la NASA sobre Dédalo
• New York Times: Dédalo pasa del mito a la realidad
• récords mundiales de vuelo impulsado por energía humana de la FAI
• Dibujo de Dédalo: TIF , PDF
• Águila ligera (prototipo de Dédalo): TIF , PDF
• "Aurora pilota un gran avión propulsado por energía solar"

• Langford, John S. (agosto de 1988). "El triunfo de Dédalo ". National Geographic . Vol.  174, n.º  2, págs. 190-199 . ISSN 0027-9358 . OCLC 643483454 .