Corredor infinito

El Corredor Infinito ^{[ 1 ]} es un pasillo de 251 metros (823 pies) ^{[ 2 ]} que atraviesa los edificios principales del Instituto Tecnológico de Massachusetts , específicamente partes de los edificios numerados 7, 3, 10, 4 y 8 (de oeste a este). ^{[ 3 ]} 

Dos veces al año, a mediados de noviembre y a finales de enero, el corredor se alinea longitudinalmente con la posición del Sol, lo que provoca que la luz solar llene todo el corredor. Este evento, llamado MIThenge , es celebrado por estudiantes, profesores y personal administrativo. ^{[ 4 ]}

El corredor es importante no solo porque conecta los principales edificios del MIT, sino también porque sirve como la ruta interior más directa entre los extremos este y oeste del campus. El corredor fue diseñado como la columna vertebral central del conjunto original de edificios del MIT diseñados por William W. Bosworth en 1913. ^{[ 5 ]}

El Corredor Infinito es ligeramente más largo que el del edificio del Salón Universitario de la Universidad de Lethbridge , Alberta, Canadá , que mide 800 pies (240 m) de largo. ^{[ 6 ]} Sin embargo, es significativamente más corto que la llamada "K-Straße" (calle K) en el edificio Rost-/Silberlaube de la Universidad Libre de Berlín , que mide unos 320 metros (1050 pies) . ^{[ 7 ]}  

En ocasiones, los estudiantes del Laboratorio de Transporte del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental (CEE) han estudiado el tránsito peatonal en el Corredor Infinito, como un modelo más seguro y accesible del tránsito en autopistas . En 1997, un informe estudiantil hizo las siguientes observaciones sobre las reglas informales que parecen aplicarse al tránsito en el Corredor Infinito: ^{[ 8 ]}

Las normas de circulación para el Corredor Infinito incluyen: mantenerse a la derecha, limitar el tamaño de los grupos, adelantar por la izquierda, formar una fila en los cuellos de botella, no detenerse ni reducir la velocidad, no conducir demasiado cerca del vehículo de delante, el tráfico dentro del corredor tiene prioridad, no se permite el contacto físico ni el contacto visual.

Debido a que el intenso tráfico peatonal en el Corredor Infinito garantiza una gran audiencia, es escenario de algunas « bromas pesadas » ( hacks ), ^{[ 9 ]} especialmente aquellas de naturaleza serial como una serie de letreros al estilo de « Burma Shave ». La broma «Mass Toolpike» en 1985 consistió en colocar semáforos, marcas de carril y señales de carretera a lo largo del Corredor Infinito. ^{[ 10 ]} Una publicación del Día de los Inocentes de 2014 del blog de la Asociación de Antiguos Alumnos Slice of MIT sugirió que el suelo del corredor sería reemplazado por una pasarela móvil autoalimentada hecha de baldosas piezoeléctricas . ^{[ 11 ]}

Las paredes del Corredor Infinito estaban pintadas de un gris uniforme, típico del Instituto, con marcos de puertas negros, hasta la primavera de 1970, cuando aparecieron varios murales. Con dos notables excepciones, las pinturas pronto fueron reemplazadas por tablones de anuncios y vitrinas, que permanecieron prácticamente sin cambios durante varias décadas. En el verano de 2010, se instalaron tablones más resistentes y se señalizaron con mayor claridad muchas zonas reservadas para el uso exclusivo de determinadas actividades estudiantiles.

La pared de la Oficina de Caja estuvo pintada como un billete de dólar gigante durante más de 25 años (y fue objeto de varios intentos de vandalismo no destructivos). ^{[ 14 ]} El mural finalmente fue retirado y reemplazado por una pared de vidrio cuando el espacio detrás de él se convirtió en una sala común. ^{[ 15 ]} Una imagen del antiguo mural está grabada en el vidrio, a modo de marcador histórico. El mural más antiguo que se conserva (cerca de la antigua ubicación de la Oficina de Admisiones) es una pintura colorida de principios de la década de 1970 que representa a un grupo de personas "multiculturales" caminando rápidamente, pintada por Andrea H. Pritchard, esposa del profesor de física David E. Pritchard. Habiendo sobrevivido a muchas renovaciones y repintados del Corredor Infinito, el mural es ahora una reliquia cuidadosamente conservada de esa época.

Algunos laboratorios adyacentes, en particular los del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales (DMSE, Curso 3), ahora cuentan con paredes de vidrio que van desde el suelo hasta el techo y grandes carteles o vitrinas que explican algunas de sus actividades de investigación y cursos ofrecidos. Esto es consecuencia natural de la ubicación de las instalaciones del DMSE en el extremo este del Corredor Infinito.

En 2018, el profesor del MIT Richard Binzel instaló un modelo del Sistema Solar a escala 1:30.000.000.000 a lo largo de 200 m del Corredor Infinito en el tercer piso. Cada placa a todo color muestra el tamaño a escala de un planeta, junto con una imagen ampliada y algunos datos básicos. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} A la escala del modelo, la velocidad de la luz se reduce a 1 cm/s, de modo que al caminar normalmente, un observador puede alcanzar la velocidad warp, superando el límite de velocidad cósmica. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Además de un folleto impreso, está disponible un recorrido autoguiado en línea gratuito. ^{[ 16 ]}

En varios días del año, el Sol se pone alineado con el Corredor Infinito e ilumina toda su extensión. Esto se conoce como "MIThenge", en referencia a la alineación de Stonehenge con el Sol (aunque este tipo de alineación guarda mayor similitud con la de Newgrange y Maeshowe , ya que la luz solar atraviesa la masa de los edificios en lugar de las piedras verticales de Stonehenge). Estas alineaciones ocurren en varios días alrededor del 31 de enero y el 11 de noviembre. El fenómeno fue observado, calculado y popularizado en 1975-76, según un artículo de Sky and Telescope ; ^{[ 19 ]} la nomenclatura sigue la misma que la acuñada para Manhattanhenge . ^{[ 20 ]}

También se produce una alineación menos conocida con la Luna, pero es más sutil y más difícil de observar. ^{[ 21 ]} Aunque se produce en alineación con el corredor durante los meses de verano, el amanecer no se puede observar entonces, debido a obstrucciones visuales en el extremo oriental del Corredor Infinito.

El periódico estudiantil The Tech ha publicado consejos de etiqueta y sugerencias para quienes lo observan por primera vez. ^{[ 22 ]} Varios videos en línea ofrecen diferentes perspectivas sobre el fenómeno y sobre los observadores. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Durante la década de 1960, una demostración común del Día de la Tecnología aprovechaba la longitud despejada del pasillo para demostrar la velocidad de la luz de forma sencilla y directa. Se colocaban una luz estroboscópica , una fotocélula y un osciloscopio en un extremo del pasillo, y un espejo en el otro. El tiempo de ida y vuelta era de aproximadamente 1,67 microsegundos. La fotocélula captaba tanto el destello directo como el reflejado. Dado que la duración del destello era muy inferior a un microsegundo, el resultado eran dos pulsos bien separados en la pantalla del osciloscopio, que podían medirse para calcular la velocidad.

• Recorrido autoguiado por el Sistema Solar Infinito del MIT
• MIThenge y foto
• Alan Eliasen publica información sobre los eventos solares y lunares del MITHenge, así como predicciones para fechas futuras.
• Cómo surgió MIThenge , Blog de Slice of MIT Alumni Association (2011)

42°21′34″N 71°05′33″O / 42.3594°N 71.0925°O / 42.3594; -71.0925