MLB en Cinco

El programa se emitió por primera vez el Día Inaugural de 1997 con un partido entre los campeones defensores de la Serie Mundial, los Yankees de Nueva York, y los Marineros de Seattle . Inicialmente formaba parte del bloque deportivo nocturno "Live & Dangerous" del canal; sin embargo, para la temporada de 1998 se separó y se renombró como MLB on Five . Durante sus primeros dieciocho meses, el programa fue patrocinado por Coors Extra Gold, con cortinillas publicitarias que incluían la voz en off " Grandes Ligas de Béisbol: una muestra de la verdadera América en asociación con Coors Extra Gold ". En junio de la temporada de 1998, este acuerdo de patrocinio finalizó y el programa se quedó sin patrocinador a partir de entonces.

Los presentadores originales del programa fueron Tommy Boyd y Todd Macklin. Macklin había sido contratado inicialmente como productor y solo pasó a ser analista cuando no se encontró a nadie más. "¿Le gustaba el béisbol a Elvis ?", preguntó Boyd en una ocasión. "¿Podía comérselo?", respondió Macklin.

Poco más de un mes después del inicio de la primera temporada del programa, Boyd llamó para avisar que estaba enfermo antes de un programa y nunca regresó (mucho tiempo después, en el programa, se hicieron referencias en tono de broma a su larga enfermedad). Desde entonces, Boyd ha hecho comentarios en los que afirma que odiaba el béisbol, llegando a describirlo como " un juego de pelota glorificado ".

Tras varios programas con diferentes presentadores invitados, Jonny Gould fue contratado a prueba durante tres programas y permaneció como presentador hasta la conclusión del programa.

Durante estos primeros años, la popularidad del programa floreció, alcanzando una audiencia de más de un millón de espectadores (una cifra enorme para un programa emitido en la madrugada) durante la Serie Mundial del 2000. En ese tiempo, el programa también aumentó la participación de la audiencia, animando a los televidentes a escribir (y más tarde enviar por correo electrónico) sus comentarios, preguntas y cualquier otra cosa. Durante la temporada de 1998, animaron a los televidentes que viajaban a estadios de béisbol en Estados Unidos y Canadá a enviar postales de los estadios que visitaban, con el objetivo de coleccionar una de cada uno de los treinta estadios.

En este punto de la historia del programa, se emitía desde el mismo estudio que 5 News , que salía al aire a las 6  de la mañana. Por lo tanto, si un partido se prolongaba más allá de las 5  de la mañana, había que improvisar rápidamente un estudio alternativo. Un ejemplo de esto ocurrió durante el quinto partido de la Serie Mundial de 2000 , en el que los presentadores, de repente en un estudio diminuto sin monitores para ver la retransmisión posterior al partido, especulaban sobre quién podría ser el jugador más valioso (MVP). Actualmente, Sky News produce los informativos de Channel 5.

En 2001, Macklin regresó a Canadá con su esposa, cuyo trabajo en Londres fue la razón por la que se había involucrado en el programa en primer lugar.

Finalmente se encontró un sustituto en Josh Chetwynd , receptor de la selección británica que había jugado a nivel universitario y en ligas menores, y que ahora trabajaba para MLB International en Londres. Su experiencia previa como jugador de alto nivel le permitía ofrecer una perspectiva del juego propia de un jugador. Además, destacaba a jugadores de las Grandes Ligas con quienes tenía una conexión personal ("el factor Chet").

Chetwynd dejó el programa a mitad de la temporada de 2003 para cursar un posgrado en derecho en la Universidad de Arizona .

En julio de 2003, Chetwynd fue reemplazado por David Lengel , quien también había sido reportero/analista semi-regular para la cobertura de la MLB de Five. Las funciones de reportero de Lengel incluían la cobertura en vivo de la Serie Mundial. Durante parte de su período de tiempo completo, Lengel también trabajó como productor en la serie del 25 aniversario de ESPN , Who's #1 .

Chetwynd, tras graduarse de la facultad de derecho, regresó al programa en 2006, aunque Lengel lo sustituyó cuando fue necesario. El equipo de Five presentó la cobertura en directo por primera vez, cuando Gould y Chetwynd condujeron la retransmisión de Five del Juego de Estrellas de 2006 , ganado por la Liga Americana, desde el PNC Park de Pittsburgh. En 2007, volvieron a estar dentro del estadio para el Juego de Estrellas, esta vez en el AT&T Park , sede de los Gigantes de San Francisco .

A finales de 2008, circularon rumores de que, como parte de una medida de reducción de costos, Five dejaría de transmitir la MLB y no emitiría la temporada 2009 de la MLB, además de propuestas para recortar su cobertura de la NFL , la NBA y la NHL una vez finalizadas sus respectivas temporadas. La cancelación de las transmisiones fue confirmada en un correo electrónico enviado por Gould a todos los participantes del béisbol de fantasía de BSUK.

Ocho equipos diferentes han ganado la Serie Mundial desde que el programa estuvo al aire durante sus doce temporadas: Yankees (3), Marlins (2), Red Sox (2), Diamondbacks, Angels, White Sox, Cardinals y Phillies.

Casi todos los episodios incluyen un breve resumen de los principales eventos y partidos de los últimos días. En los primeros años del programa, esto se hacía generalmente en un segmento de media hora al inicio; sin embargo, a medida que el inicio del programa se fue retrasando hasta cerca del primer lanzamiento del partido, esto cambió a las pausas del juego. Los miércoles, ESPN transmite los resultados y los momentos destacados de los demás partidos de la noche, aunque la transmisión completa suele tener un ligero retraso.

Dado que el programa generalmente consiste en los partidos de béisbol de ESPN de los domingos y miércoles por la noche, a menudo hay muchos equipos que no aparecen en pantalla. Para compensar esto, David Lengel creó el segmento "On the Beat", que ofrece una entrevista telefónica con un periodista deportivo o un comentarista de televisión local que cubre a un equipo en particular. El segmento también ha contado con la participación de algunos periodistas y locutores del Salón de la Fama.

La sección de preguntas y respuestas del programa consiste en que el productor, Erik Janssen (o, en su ausencia, quien lo sustituya), plantea una pregunta de cultura general poco conocida que el experto debe responder.

En 2002, Gould comenzó a estirar el brazo mientras decía "estiramiento de la séptima entrada". Esto se convirtió en una tradición del programa, y ​​él y Chetwynd realizaban "el estiramiento" en cada emisión.

Todos los domingos durante la temporada de béisbol británico, el programa ofrecía una actualización sobre los resultados y la clasificación de la Liga Nacional Británica, la máxima categoría del béisbol británico. Desde 1998, el programa también había estado presente en el torneo Final Four (anteriormente en Brighton, posteriormente en Croydon Pirates ) y mostraba los mejores momentos en el programa de esa semana.

Durante las dos últimas temporadas del programa, este, en colaboración con BaseballSoftball UK , organizó una liga de béisbol de fantasía en línea para jugadores aficionados de todo el Reino Unido, que actualizaba cada domingo. El juego, Fantasy Baseball UK, continuó después de que el programa dejara de emitirse.

Durante la mitad de la séptima entrada, Chetwynd intentó responder a la mayor cantidad posible de correos electrónicos de los televidentes en menos de sesenta segundos. Normalmente responde "sí" o "no" a cada pregunta de forma instintiva. El récord fue de diecisiete preguntas.

Como alternativa, a mitad de la séptima entrada, se muestra una serie de clips de los partidos de la MLB de esa semana. Estos incluyen las mejores jugadas (lo bueno), los errores más vergonzosos (lo malo) y lo más extraño o lamentable (lo feo).

Esto implica que Jonny o Josh despotrican sobre algún tema en particular, como la búsqueda del récord de jonrones por parte de Barry Bonds .

Añadido durante la temporada 2007, Josh describe el tamaño, la forma, las características principales y otros puntos de interés de los campos y estadios de la MLB.

Uno de los segmentos más populares del programa seguía las desventuras del lanzador Jeff Weaver , quien tuvo una racha poco exitosa con los Yankees de Nueva York en 2003. El segmento se titulaba "Weaver Watch" y consistía en los mejores momentos de sus aperturas, con un toque de humor. Posteriormente, el segmento se emitió de forma esporádica y culminó con su victoria en la Serie Mundial de 2006 con los Cardenales de San Luis .

En 2007, Five creó el programa Granderson Watch , que seguía al jardinero de los Detroit Tigers, Curtis Granderson . Como parte de Granderson Watch, Granderson respondía a una pregunta enviada por correo electrónico por un televidente durante cada partido de los domingos.

Durante el segmento "7th-inning Stretch" de los programas dominicales a lo largo de 2008, Gould y Chetwynd solían cederle la palabra al "curador" de béisbol, Phill Jupitus , quien leía un fragmento del libro elegido para la semana. Entre los libros leídos se encuentran The Natural , The Boys of Summer y Veeck as in Wreck .