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MPC 1600

El Multi-Personal Computer ( MPC ), más conocido como MPC 1600 , es una línea de computadoras personales de escritorio lanzada por Columbia Data Products (CDP) a partir de 1982....

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El Multi-Personal Computer ( MPC ), más conocido como MPC 1600 , es una línea de computadoras personales de escritorio lanzada por Columbia Data Products (CDP) a partir de 1982. El MPC original, lanzado en junio de 1982, fue el primer sistema informático comercial totalmente compatible con el IBM Personal Computer (IBM PC). [ 1 ] [ 2 ] : 122

Fondo

Columbia Data Products (CDP) fue un pequeño fabricante de sistemas informáticos fundado por William Diaz a mediados de la década de 1970 en Columbia, Maryland . La empresa llevaba más de cinco años comercializando microordenadores antes de lanzar el MPC en 1982. Entre los primeros sistemas de la compañía se encontraba la línea Commander de microordenadores basados ​​en el Z80 . [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]

En agosto de 1981, el gigante informático IBM lanzó el IBM Personal Computer (IBM PC), su primer microordenador de consumo masivo, que despertó un intenso interés comercial y generó especulaciones en la industria. Destacaba por ser un estándar abierto, a diferencia de cualquier otro producto que IBM hubiera lanzado anteriormente: utilizaba hardware comercial como el microprocesador Intel 8088 ; ejecutaba un sistema operativo ( IBM PC DOS ) desarrollado por Microsoft ; y contaba con un bus de computadora (posteriormente denominado Industry Standard Architecture , o ISA) cuya especificación IBM puso a disposición de los proveedores de hardware externos que deseaban lanzar tarjetas de expansión y otros componentes. [ 2 ] : 120–121 Reconociendo que esta cultura de apertura podría permitirles diseñar un clon totalmente compatible del IBM PC, Columbia Data Products se propuso fabricar dicho sistema "casi inmediatamente" después de la presentación del PC en agosto de 1981, en palabras del personal principal de la empresa. [ 6 ] : 247 CDP estaban en pleno desarrollo de otro microordenador basado en una arquitectura completamente diferente, pero decidieron cancelarlo a favor de producir un clon del IBM PC. [ 5 ]

Desarrollo

El clon de IBM PC de CDP fue diseñado por un equipo encabezado por David Howse, gerente de diseño de hardware de CDP; Charlie Montague, director de servicios técnicos de la compañía; Bob Mikkelsen, gerente de oficina de programación de la compañía; Don Rein, gerente de ingeniería de software de la compañía; y Dick Mathews, vicepresidente de planificación y desarrollo de CDP. [ 6 ] : 252 Howse fue el diseñador principal detrás del hardware de la computadora. [ 7 ] : 451 La compañía tomó prestado el diseño de la placa base de IBM PC en gran parte en su totalidad, utilizando el mismo bus ISA, microprocesador Intel 8088, controlador de bus Intel 8288 , controlador de disquete NEC μPD765 y otros circuitos integrados comerciales utilizados por IBM PC. [ 6 ] : 248 CDP duplicó la cantidad de RAM estándar del IBM PC a 128 KB, al tiempo que agregó más ranuras de expansión y ofreció unidades de disquete duales de 5,25 pulgadas para el modelo base. [ 8 ] Debido a las ranuras de expansión adicionales, la placa base de la computadora era sustancialmente más grande que la del IBM PC, midiendo 10 por 20 pulgadas (25 por 51 cm) . [ 7 ] : 450 CDP obtuvo un clon de costo reducido del teclado original de 83 teclas del IBM PC de Key Tronic de Spokane, Washington ; si bien presentaba una disposición idéntica, carecía de la tactilidad proporcionada por el diseño de resorte de pandeo del teclado del IBM PC . [ 9 ] : 29  

Si bien clonar el hardware del IBM PC fue fácil para CDP, imitar la ROM del BIOS del PC requirió planificar un diseño de sala limpia para evitar infringir los derechos de autor de IBM sobre su BIOS y, por lo tanto, fue más complejo. [ 10 ] [ 11 ] CDP tuvo que prestar mucha atención a cómo su BIOS inicializaba su mapa de memoria y tabla de interrupciones para garantizar la equivalencia funcional con el IBM PC, la fuente de muchos ensayos y errores y gastos debido a las numerosas tarjetas de expansión y software de terceros con los que CDP tuvo que realizar pruebas. [ 6 ] : 249–252 Por otro lado, proporcionar un sistema operativo compatible fue significativamente más fácil para CDP porque el contrato de IBM con Microsoft permitía a este último licenciar libremente su sistema operativo MS-DOS , que era la base de IBM PC DOS, a empresas de terceros. [ 6 ] : 249 [ 12 ] CDP logró obtener una licencia para el código fuente de MS-DOS, incorporando la misma API y modificándola para reconocer el disco RAM de su computadora , donde reside su clon de GW-BASIC (renombrado BASICA), al tiempo que agregaba control de flujo de software al puerto serie RS-232 número 0 de la computadora y redirigía los datos de la impresora paralela textual al puerto serie mencionado. [ 6 ] : 249–250

Si bien el IBM PC podía utilizarse como máquina multiusuario , la gran mayoría de los clientes adquirieron PCs con la intención de utilizarlas como máquinas monousuario, y IBM dedicó la mayor parte de sus esfuerzos de marketing a este segmento demográfico. Mientras tanto, CDP buscó enfatizar la capacidad multiusuario de su clon y, por lo tanto, lo denominó Computadora Multipersonal (MPC). [ 9 ] : 30 Con este fin, la compañía ofreció la MPC con varios sistemas operativos multiusuario, incluidos MP/M-86 de Digital Research , Xenix de Microsoft y OASIS de Phase One Systems , además del MS-DOS monousuario y CP/M-86 de Digital Research con los que se distribuía. [ 13 ] [ 7 ] : 450 Además del sistema operativo, CDP incluyó en las MPC una gran cantidad de software de productividad de Perfect Software . [ 14 ] : 447

Especificaciones y variantes

El ordenador multipersonal se presentó inicialmente en tres variantes: el MPC 1600-1 , con dos unidades de disquete (FDD) de doble densidad de 5,25 pulgadas fabricadas por Tandon ; el MPC 1600-2 , con una FDD de 5,25 pulgadas y un disco duro (HDD) de 5 MB ; y el MPC 1600-3 , con una FDD de 5,25 pulgadas y un HDD de 10 MB. [ 3 ] En 1983, la compañía presentó el MPC 1600-4 , con una FDD de 5,25 pulgadas y un HDD de 23 MB. [ 14 ] : 451

Todos los modelos de la línea venían con 128  KB de RAM de fábrica, ampliables a 1  MB. [ 15 ] Además, todos los modelos de la línea cuentan con ocho ranuras de expansión ISA, cada una compatible con tarjetas ISA de 8 bits de tamaño completo. [ 14 ] : 451 Aunque hizo que el chasis del MPC fuera varias pulgadas más ancho que el IBM PC, [ 16 ] la adición de tres ranuras ISA más fue un punto de venta importante para CDP. En el IBM PC, las cinco ranuras de expansión fueron ocupadas rápidamente por el controlador serie, paralelo, de disquete y de gráficos que la mayoría de los compradores adquirieron junto con su computadora, dejando solo una o dos ranuras libres en la placa. [ 14 ] : 451 [ a ] ​​Si bien el MPC 1600-1 no se envió con un disco duro, CDP incluyó la misma tarjeta controladora combinada de disquete y disco duro con la máquina que los modelos de gama alta, para los usuarios que querían agregar un HDD de mercado secundario. [ 14 ] : 451 Al combinar el controlador del disco duro y el controlador de disquete en la misma tarjeta, se liberó una ranura ISA adicional; tanto en el IBM PC original como en el PC XT, el controlador de disquete se encuentra en una tarjeta separada. Asimismo, el MPC integra dos puertos serie RS-232 y el puerto paralelo (y los circuitos asociados) en la placa base, liberando aún más ranuras en comparación con la implementación de IBM. Sin embargo, a diferencia del IBM PC, la serie MPC 1600 no ofrece zócalos en las placas base para expandir la RAM de los sistemas. En su lugar, el usuario debe comprar una tarjeta de expansión de RAM de terceros, que ocupa una de las ocho ranuras ISA. [ 9 ] : 29

CDP ofrecía una tarjeta gráfica como opción para el MPC. Clon del Color Graphics Adapter (CGA) de IBM, la tarjeta de CDP es capaz de mostrar gráficos monocromáticos de 1 bit a una resolución de 640  x 200  píxeles; gráficos monocromáticos de 1 bit o de 4 colores a una resolución de 320  x 200  píxeles; y texto de 40 y 80 columnas a 25  líneas de una paleta de 16  colores. A diferencia de IBM, CDP no vendía monitores junto con sus sistemas informáticos, aunque sus manuales recomendaban monitores monocromáticos fabricados por Amdek y monitores a color de Princeton Graphics Systems . [ 9 ] : 30 Como alternativa a una tarjeta gráfica, los usuarios pueden conectar un terminal tonto a uno de los puertos serie libres del MPC, con la BIOS del MPC proporcionando una consola serie interactiva al terminal. [ 9 ] : 30 [ 7 ] : 450 Con tarjetas de expansión seriales del mercado secundario (vendidas simultáneamente por CDP), hasta ocho usuarios simultáneos pueden interactuar con el MPC mediante terminales tontas. [ 9 ] : 30 [ 13 ]

Para 1984, CDP había reducido la línea a cuatro computadoras: la MPC 1600-1 ; la MPC 1600-4 (revisada para incluir solo un disco duro de 10 MB en lugar del disco duro de 23 MB que tenía originalmente); la MPC 1600-1V; y la MPC 1600-4V. [ 9 ] : 28, 30 Las dos últimas incluían el adaptador gráfico compatible con CGA mencionado anteriormente, diseñado por CDP. [ 9 ] : 30

Lanzamiento y ventas

Columbia Data Systems presentó el MPC 1600 en su stand en la Conferencia Nacional de Computación (NCC) en Houston, Texas , en junio de 1982. [ 5 ] El stand de CDP atrajo a una multitud masiva en la convención, captando el interés tanto de compradores como de empleados de IBM. [ 5 ] [ 3 ] Al finalizar la participación de CDP en la NCC, la compañía había conseguido pedidos internacionales para el MPC por valor de 10  millones de dólares a través de 200 distribuidores en Europa y Sudamérica. [ 3 ]

A finales del verano de 1982, se habían enviado los primeros miles de unidades del MPC. [ 14 ] : 447 Fue el primer sistema informático lanzado comercialmente que era totalmente compatible con el IBM PC, [ 1 ] [ 2 ] : 122 [ b ] y la revista PC World lo reconoció como el "clon que otros clones clonaron... ayudando a definir la plataforma Intel-y-Microsoft que domina hasta el día de hoy". [ 8 ] A los pocos meses del lanzamiento del MPC, docenas de otras compañías informáticas habían anunciado sus propios clones del IBM Personal Computer, esta categoría de ordenadores captó la mayor parte de la atención en el COMDEX/Fall de 1982 en el Centro de Convenciones de Las Vegas . En el COMDEX de ese año también se anunció PC World , la primera revista dedicada al mercado de ordenadores compatibles con IBM PC que surgió del MPC. [ 8 ]

Si bien el MPC fue el primer clon del IBM PC, Compaq pronto dominó el mercado de los compatibles tras anunciar su Compaq Portable en la COMDEX/Fall de 1982, lanzando las primeras unidades en 1983. [ 12 ] [ 18 ] A diferencia del MPC, el Compaq Portable es, como su nombre indica, una versión portátil del IBM PC, con el monitor, el teclado y los componentes del sistema alojados en el mismo chasis y transportado por un asa. [ 12 ] En respuesta al Compaq Portable, a mediados de 1983 CDP lanzó el Columbia VP, una versión portátil del MPC 1600. [ 19 ]

A finales de 1983, Columbia Data Systems era el tercer mayor fabricante de PC y compatibles de IBM, por detrás de IBM y Compaq. [ 20 ] Si bien solo había capturado aproximadamente el uno por ciento del mercado mundial de computadoras personales en el año fiscal 1983, la compañía generó ventas de $56,2  millones durante el mismo período, [ 20 ] un aumento con respecto a los $9,4  millones de 1982. [ 21 ] Este crecimiento constante impulsó a Columbia Data Systems a presentar su oferta pública inicial y convertirse en una empresa pública en el Nasdaq en 1983. [ 20 ] En su apogeo en 1984, la compañía empleaba a 900 trabajadores y se acercaba a los $100  millones en ingresos. [ 22 ] [ 23 ]

La competencia en el mercado de compatibles comenzó a aumentar en el verano de 1984, ya que varias empresas, incluida IBM, anunciaron reducciones masivas de precios en sus sistemas informáticos, mientras que otras grandes corporaciones de electrónica, como AT&T, comenzaron a ingresar al mercado de compatibles con PC al mismo tiempo. [ 24 ] Además, en agosto de 1984, CDP registró una  pérdida trimestral de 2 millones de dólares, lo que evidenció un interés disminuido en la línea MPC 1600, lo que provocó despidos en las fábricas de la empresa en Maryland y Puerto Rico , así como la cancelación de la construcción de una nueva planta de producción en Irlanda . [ 25 ] Las condiciones en CDP se deterioraron rápidamente y la empresa fue excluida de la bolsa Nasdaq en abril de 1985. [ 26 ] Un mes después, la empresa se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 , [ 21 ] y para julio de ese año la empresa había dejado de producir computadoras por completo. [ 27 ] : 24 Finalmente, en noviembre de 1985, la quiebra de la empresa se convirtió al Capítulo 7 después de que sus inversores no presentaran un plan de reorganización para la empresa, y un juez de quiebras les ordenó liquidar los activos de CDP. [ 21 ] [ 23 ] En abril de 1986, Godfather's Used Computer Syndicate, un antiguo proveedor de la línea MPC de CDP con sede en Forest City, Florida , adquirió la propiedad intelectual y los activos de CDP y revivió el nombre de Columbia Data Products, vendiendo el inventario restante sin vender de la empresa y anunciando nuevos compatibles con PC. [ 28 ] : 114

Recepción

En mayo de 1983, Future Computing clasificó a las computadoras Columbia y Compaq como "Las mejores" en la categoría de "Compatibilidad Operativa", su nivel más alto de compatibilidad con PC. [ 29 ] En junio de 1983, PC Magazine criticó la documentación de la MPC, pero informó que tenía muy buena compatibilidad de hardware y software con la IBM PC. [ 14 ] En un artículo retrospectivo de 2006, PC World llamó a la MPC 1600 la novena mejor computadora personal de todos los tiempos. [ 8 ]

Notas

  1. ↑ Incluso después de que IBM presentara el sucesor IBM Personal Computer/XT en 1983 con ocho ranuras de expansión, dos de las ranuras del XT eran solo de media longitud. [ 7 ] : 451
  2. ↑ Aunque se cree popularmente que Compaq lanzó el primer sistema informático compatible con IBM PC con el Compaq Portable , ese sistema no se anunció al público hasta noviembre de 1982 y no se lanzó al público hasta marzo de 1983. [ 12 ] [ 17 ]

Referencias

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