Veterinario

Los veterinarios y sus clínicas pueden especializarse en ciertas áreas de la medicina veterinaria. Las áreas de especialización incluyen:

• Veterinario de animales exóticos: se especializa en el tratamiento de animales distintos a las mascotas y el ganado comunes. Esto incluye reptiles , aves exóticas como loros y cacatúas , y pequeños mamíferos como hurones , conejos y chinchillas . ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• Medicina de la conservación : El estudio de la relación entre la salud animal y humana y la información ambiental.
• Clínica veterinaria para animales pequeños: generalmente perros , gatos y otros animales de compañía /mascotas domésticas como hámsteres y jerbos . Algunas clínicas se especializan exclusivamente en perros o en gatos.
• Práctica con animales de laboratorio : Algunos veterinarios trabajan en laboratorios universitarios o industriales y son responsables del cuidado y tratamiento de animales de laboratorio de cualquier especie (a menudo bovinos , porcinos , felinos, caninos, roedores e incluso animales exóticos). Su responsabilidad no se limita a la salud y el bienestar de los animales, sino que también incluye garantizar un trato humano y ético hacia ellos en las instalaciones.
• Práctica veterinaria de grandes animales: generalmente se refiere a los veterinarios que trabajan con ganado y otros animales de granja grandes, así como con especies equinas y grandes reptiles.
• Medicina equina: Algunos veterinarios se especializan en medicina equina. Los caballos presentan diferencias en anatomía , fisiología , patología , farmacología y cuidados con respecto a otras especies domésticas. La especialización en medicina veterinaria equina suele desarrollarse tras obtener la titulación, aunque los estudiantes ya muestren interés antes de graduarse.
• Medicina de la alimentación animal: Algunos veterinarios se dedican exclusiva o principalmente a animales criados para consumo humano (como carne , leche y huevos ). Los veterinarios especializados en ganado pueden tratar con especies ovinas ( ovejas ), bovinas ( vacas ) y porcinas ( cerdos ); estos veterinarios se ocupan del manejo de rebaños , la nutrición , la reproducción y cirugías menores en el campo. La medicina láctea se centra en los animales lecheros. La medicina avícola se centra en la salud de las parvadas de aves de corral; este campo suele requerir una amplia formación en patología, epidemiología y nutrición aviar . El veterinario trata a la parvada y no a los animales individualmente. ^{[ 20 ]}
• Prácticas de seguridad alimentaria : Tanto la industria alimentaria como los organismos gubernamentales contratan veterinarios para asesorar y supervisar la manipulación, preparación y almacenamiento de alimentos de manera que se prevengan las enfermedades transmitidas por los alimentos .
• Medicina de la fauna silvestre : una rama relativamente reciente de la medicina veterinaria, centrada en la fauna silvestre . Los veterinarios especializados en medicina de la fauna silvestre pueden trabajar con zoólogos y profesionales de la medicina de la conservación, y también pueden ser llamados para tratar especies marinas como nutrias marinas , delfines o ballenas después de un desastre natural o un derrame de petróleo .
• La medicina acuática se refiere principalmente a la atención veterinaria de peces de acuicultura (como el salmón, el bacalao, entre otras especies), pero también puede incluir la atención de mamíferos acuáticos. Para algunos países con altos ingresos económicos provenientes de la acuicultura, esta es una parte importante del campo veterinario (como Noruega y Chile). Otros países (en particular los que no tienen litoral) pueden no prestarle mucha atención a la medicina acuática.
• Odontología: Muchas clínicas veterinarias están incorporando la odontología a sus servicios médicos diarios. La odontología veterinaria puede prolongar la vida del paciente al prevenir enfermedades bucales y mantener sus dientes y encías en buen estado.

Los veterinarios especialistas son minoría en comparación con los veterinarios generalistas y suelen trabajar en centros de referencia, como facultades de veterinaria u hospitales veterinarios de mayor tamaño. A diferencia de la medicina humana, las especialidades veterinarias a menudo combinan los aspectos quirúrgicos y médicos de un sistema biológico.

Las especialidades veterinarias están acreditadas en Norteamérica por la AVMA a través del American Board of Veterinary Specialties, en Europa por el European Board of Veterinary Specialisation y en Australia y Nueva Zelanda por el Australasian Veterinary Boards Council. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Si bien algunos veterinarios pueden tener áreas de interés fuera de las especialidades reconocidas, no son especialistas legalmente.

Las especialidades pueden abarcar temas generales como anestesiología , odontología y cirugía , así como áreas específicas como cardiología o dermatología . Puede consultar la lista completa en la sección de especialidades veterinarias .

Muchos veterinarios, especialmente en la práctica de grandes animales, ofrecen visitas a domicilio y a granjas a través de una práctica móvil. Los costos de inicio y operación de una práctica móvil suelen ser más bajos que los de una clínica tradicional, que puede costar millones de dólares o más en equipos y suministros quirúrgicos. Los costos asociados con las unidades móviles pueden variar desde tan solo $5,000 para una caja de herramientas en un SUV hasta alrededor de $250,000 para un chasis personalizado totalmente equipado . ^{[ 24 ]} Las ventajas potenciales para el cliente son no tener que transportar al animal, menor estrés para el animal, menor riesgo de transmisión de enfermedades de otros animales y conveniencia. Un estudio de 2015 publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association mostró que las lecturas de presión arterial , frecuencias del pulso y temperatura corporal aumentaron en un 11-16% cuando esas lecturas se realizaron en la clínica en comparación con el hogar. ^{[ 25 ]} Sin embargo, las prácticas móviles a menudo carecen de las instalaciones y el equipo para brindar atención avanzada, cirugía u hospitalización. Algunos centros de atención médica móviles mantienen una relación con un hospital tradicional para la derivación de casos que requieren una atención más integral.

El último Informe de la AVMA sobre la Compensación Veterinaria, publicado en 2018, indicó que los veterinarios asociados de práctica privada que tenían certificación de la junta ganaban un promedio de $187,000. El salario de un veterinario puede superar fácilmente los $300,000 dependiendo de la especialidad. El salario inicial medio para los recién graduados veterinarios sin especialización en 2018 fue de $103,800 en los Estados Unidos según la Oficina de Estadísticas Laborales, mientras que los peor pagados ganaban menos de $89,540 anuales. ^{[ 26 ]} Los estados y distritos con el salario medio más alto son California ($398,340), Michigan ($325,100), Illinois ($324,870), Nueva York ($322,500) y Hawái ($221,150). ^{[ 27 ]} Los veterinarios que tienen sus propias clínicas generalmente reciben un salario mucho más alto. El pago promedio al propietario es de $400,000 por cada $1,000,000 de ingresos de la clínica. En 2021, se vendieron consultorios con ingresos anuales de entre $8 y $10,000,000, cuyos propietarios percibían salarios de varios millones de dólares. Más del 90% de los propietarios de consultorios no se arrepienten de haber comprado o iniciado su propio consultorio, según una encuesta realizada en 2020 a propietarios de clínicas. ^{[ 28 ]}

Los estudios de medicina veterinaria culminan con la obtención de un título en ciencias veterinarias, aunque la denominación varía según la región. Por ejemplo, en Norteamérica, los graduados reciben el título de Doctor en Medicina Veterinaria (DVM o VMD), mientras que en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda o India se les otorga el título de Licenciado en Ciencias Veterinarias, Cirugía o Medicina (BVS, BVSc, BVetMed o BVMS), y en Irlanda, el de Baccalaureus en Medicina Veterinaria (MVB). En Europa continental, se otorga el título de Doctor en Medicina Veterinaria (DMV, DrMedVet, Dr. med. vet., MVDr.), que en algunos países requiere además la realización de una tesis doctoral que incluya investigación original. ^{[ 29 ]}

La concesión de una licenciatura era algo común en Estados Unidos, pero la denominación del título y los estándares académicos se actualizaron para que coincidieran con el título de "doctor" que utilizaban los graduados.

Comparativamente, pocas universidades cuentan con facultades de veterinaria que ofrezcan títulos acreditados para habilitar a sus egresados ​​como veterinarios colegiados. Por ejemplo, hay 30 en Estados Unidos, 5 en Canadá, 1 en Nueva Zelanda, 7 en Australia (4 de las cuales ofrecen títulos acreditados por la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA)) y 8 en el Reino Unido (4 de las cuales ofrecen títulos acreditados por la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA)). ^{[ 30 ]}

Debido a la escasez de plazas para estudiar veterinaria, el acceso a la facultad de veterinaria es competitivo y requiere una preparación exhaustiva. En Estados Unidos, en 2007, aproximadamente 5750 aspirantes compitieron por las 2650 plazas disponibles en las 28 facultades de veterinaria acreditadas , con una tasa de admisión del 46 %. ^{[ 31 ]}

Debido a la competitividad en el proceso de admisión, muchas escuelas pueden dar gran importancia a la experiencia veterinaria y animal del candidato. La experiencia formal es una ventaja particular para el solicitante, y suele consistir en trabajar con veterinarios o científicos en clínicas, agronegocios , investigación o alguna área de las ciencias de la salud. La experiencia menos formal también es útil, como trabajar con animales en una granja, rancho, establo o refugio de animales, así como tener un conocimiento básico general del entorno animal. ^{[ 32 ]}

En Estados Unidos, aproximadamente el 80% de los estudiantes admitidos son mujeres. En los inicios de la medicina veterinaria en Estados Unidos, la mayoría de los veterinarios eran hombres. Sin embargo, en la década de 1990 esta proporción se igualó, y ahora se ha invertido.

Los cursos pre-veterinarios deben hacer hincapié en las ciencias. La mayoría de las facultades de veterinaria suelen exigir a los aspirantes haber cursado el equivalente a un año de química orgánica e inorgánica , física y biología general ; además de un semestre de embriología y bioquímica de vertebrados. Generalmente, el requisito mínimo de matemáticas es cálculo a nivel universitario. Algunas facultades pueden exigir introducción a la zootecnia, evaluación de ganado, nutrición animal, biología celular y genética. Sin embargo, debido a la limitada disponibilidad de estos cursos, muchas facultades han eliminado estos requisitos para ampliar el número de posibles aspirantes.

Tras completar la formación académica, la mayoría de los países exigen que el veterinario esté registrado en el organismo regulador correspondiente y que mantenga dicha licencia para ejercer.

According to the Bureau of Labor Statistics, veterinarians must be licensed to practice in the United States.^[33] Licensing entails passing an accredited program, a national exam, and a state exam. For instance, in the United States, a prospective vet must receive a passing grade on a national board examination, the North America Veterinary Licensing Exam. This exam must be completed over the course of eight hours, and consists of 360 multiple-choice questions, covering all aspects of veterinary medicine, as well as visual material designed to test diagnostic skills.

The percentage electing to undertake further study following registration in the United States has increased from 36.8% to 39.9% in 2008. About 25% of those or about 9% of graduates were accepted into traditional academic internships. Approximately 9% of veterinarians eventually board certify in one of 40 distinct specialties from 22^[34] specialty organizations recognized by the AVMA American Board of Veterinary Specialties (ABVS).^[35][36]

The first two-year curriculum in both veterinary and human medical schools are very similar in course names, but in certain subjects are relatively different in content. Considering the courses, the first two-year curriculum usually includes biochemistry, physiology, histology, anatomy, pharmacology, microbiology, epidemiology, pathology and hematology.^[38]

Algunas facultades de veterinaria utilizan los mismos libros de bioquímica, histología y microbiología que los estudiantes de medicina humana; sin embargo, el contenido del curso se complementa ampliamente para incluir las diversas enfermedades animales y las diferencias entre especies. En el pasado, muchos veterinarios se formaban en farmacología utilizando los mismos libros de texto que los médicos. Con el desarrollo de la especialidad de farmacología veterinaria, cada vez más facultades utilizan libros de texto de farmacología escritos específicamente para veterinarios. La fisiología, la anatomía y la histología veterinarias son complejas, ya que la fisiología suele variar entre especies. La microbiología y la virología animales comparten la misma base que la microbiología humana, pero con manifestaciones y presentaciones de enfermedades muy diferentes. La epidemiología se centra en la salud del rebaño y la prevención de enfermedades transmitidas por el rebaño y enfermedades animales exóticas. La patología, al igual que la microbiología y la histología, es muy diversa y abarca muchas especies y sistemas orgánicos. La mayoría de las facultades de veterinaria ofrecen cursos de nutrición de pequeños y grandes animales, que a menudo se cursan como optativas durante los años clínicos o como parte del plan de estudios básico durante los dos primeros años.

El plan de estudios de los dos últimos años es similar al de la medicina humana, pero con énfasis clínico. ^{[ 38 ]} Un estudiante de veterinaria debe estar bien preparado para ser un veterinario plenamente funcional el día de su graduación, competente tanto en cirugía como en medicina. El veterinario graduado debe poder aprobar el examen de la junta médica y estar preparado para comenzar la práctica clínica el día de su graduación, mientras que la mayoría de los médicos humanos en los Estados Unidos completan de 3 a 5 años de residencia postdoctoral antes de ejercer la medicina de forma independiente, generalmente en una especialidad muy específica y enfocada. Muchos veterinarios también completan una residencia postdoctoral, pero no es tan común como en la medicina humana.

En los últimos años, los planes de estudio tanto en medicina humana como veterinaria se han adaptado con el objetivo de incorporar la enseñanza basada en competencias. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Además, se ha reconocido la importancia de la retroalimentación sistemática institucionalizada del profesorado y se están implementando herramientas como las tarjetas de encuentros clínicos en la educación veterinaria clínica. ^{[ 41 ]}

Las lesiones por pinchazos de aguja son los accidentes más comunes entre los veterinarios, pero probablemente no se notifican lo suficiente. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Los pinchazos de aguja pueden provocar la exposición a fármacos peligrosos o patógenos transmitidos por la sangre.

A diferencia de los profesionales médicos humanos, los veterinarios reciben una formación mínima en el manejo seguro de medicamentos peligrosos durante su formación. ^{[ 51 ]} Además, un gran porcentaje de veterinarios son mujeres en edad reproductiva y la exposición a medicamentos las pone en riesgo de infertilidad u otros resultados adversos para la salud. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Adicionalmente, se sabe que algunos antibióticos, esteroides y medicamentos de quimioterapia tienen efectos negativos sobre la fertilidad masculina. ^{[ 53 ]} El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. ha emitido directrices sobre el manejo seguro de medicamentos peligrosos para los trabajadores veterinarios. ^{[ 54 ]} Las mordeduras y arañazos de animales son otra lesión común en la práctica veterinaria. ^{[ 46 ]}

La estrecha interacción con los animales aumenta el riesgo de que los veterinarios contraigan zoonosis. Una revisión sistemática de estudiantes de veterinaria reveló que entre el 17 % y el 64 % habían contraído una enfermedad zoonótica durante sus estudios. ^{[ 45 ]} La especie animal, el entorno laboral, las prácticas de salud y seguridad, y la formación pueden influir en el riesgo de lesiones y enfermedades. ^{[ 45 ]}

El ruido puede ser una exposición importante, en cuyo caso se puede recomendar un programa de prevención de la pérdida auditiva. Un estudio del NIOSH sobre el ruido en las perreras encontró que los niveles de ruido a menudo superaban el límite de exposición permisible de la OSHA . ^{[ 55 ]} Reducir el ruido es beneficioso para la salud animal y humana. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Los veterinarios tienen altas tasas de suicidio en comparación con la población general. ^{[ 58 ]} Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU . encontró que los veterinarios varones tienen 2,1 veces y las veterinarias 3,5 veces más probabilidades que la población general de morir por suicidio. ^{[ 58 ]} Algunas razones para esto podrían ser largas horas, sobrecarga de trabajo, expectativas y quejas de los clientes, baja remuneración, procedimientos de eutanasia y un mal equilibrio entre el trabajo y la vida. ^{[ 58 ]} Una encuesta a más de 11 000 veterinarios encontró que el 9 % tenía angustia psicológica grave, el 31 % experimentó episodios depresivos y el 17 % tuvo ideación suicida. ^{[ 59 ]} Se han establecido grupos de apoyo en línea, como Not One More Vet, para ayudar a los veterinarios que pueden estar experimentando pensamientos suicidas. ^{[ 60 ]} NOMV educa a los veterinarios y técnicos veterinarios sobre otras formas de ayudarse a sí mismos con la salud mental. ^{[ 61 ]} Otro impulsor del estrés puede ser la deuda de préstamos estudiantiles. Una encuesta nacional de 2013 reveló que la deuda promedio de los graduados en medicina veterinaria ascendía a 162.113 dólares. ^{[ 62 ]} El potencial de ingresos a lo largo de la vida de un veterinario es menor que el de un médico, por lo que puede llevar mucho más tiempo recuperar la inversión. ^{[ 62 ]}