MV Dara

El MV Dara era un buque de pasajeros británico , construido en 1948 por Barclay, Curle & Co. Ltd. , Glasgow , Escocia. ^{[ 4 ]} Viajaba principalmente entre el Golfo Pérsico y el subcontinente indio, transportando pasajeros expatriados que trabajaban en los países del Golfo . ^{[ 5 ]}

Después de una potente explosión el 8 de abril de 1961, el Dara se incendió y se hundió en el Golfo Pérsico el 10 de abril de 1961. El desastre causó la muerte de 238 de las 819 personas a bordo en ese momento, incluyendo 19 oficiales y 113 tripulantes. ^{[ 6 ]} Otras 565 personas fueron rescatadas en una operación llevada a cabo por un buque de desembarco británico, un buque tanque , tres buques de la Marina Real y varios buques mercantes británicos y extranjeros . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fue el mayor desastre marítimo en tiempos de paz desde el hundimiento del Titanic en 1912. ^{[ 9 ]}

El Dara zarpó de Bombay el 23 de marzo, en un viaje de ida y vuelta a Basora , haciendo escala en puertos intermedios. Llegó a Dubái el 7 de abril y estaba descargando mercancía, embarcando y desembarcando pasajeros cuando el viento se intensificó. Rápidamente alcanzó fuerza siete e impidió continuar con las operaciones. Otro barco que había arrastrado su ancla debido al mal tiempo colisionó con el Dara . ^{[ 9 ]} Aunque los daños estructurales fueron mínimos, el impacto decidió que el capitán del barco, Elson, sacara al Dara del fondeadero para capear la tormenta. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Debido a las condiciones, no hubo oportunidad de desembarcar a las personas a bordo que no tenían intención de viajar, incluidos familiares y amigos que despedían a los pasajeros, estibadores y varios funcionarios de transporte marítimo e inmigración. ^{[ 10 ]}

Aproximadamente a las 04:33 del 8 de abril de 1961, una gran explosión impactó el costado de babor de la carcasa del motor entre cubiertas, atravesando el mamparo del motor y dos cubiertas superiores, incluyendo el salón principal. La explosión ocurrió cuando el Dara regresaba al puerto y provocó varios incendios de gran magnitud. La explosión atascó el timón del barco y apagó su generador principal. El fuego se propagó rápidamente, avivado por el viento. Elson ordenó la evacuación del barco. ^{[ 10 ]}

El lanzamiento de los botes salvavidas se vio dificultado por el fuerte oleaje y por el fuego que se propagaba bajo la cubierta. Un testigo describió cómo un bote salvavidas sobrecargado volcó debido a la altura de las olas. Otro bote salvavidas, que había resultado dañado durante la tormenta, fue rescatado por el bote salvavidas de un petrolero noruego . Varios barcos se encontraban cerca y recibieron ayuda de buques británicos, alemanes y japoneses, así como de embarcaciones procedentes de Dubái, Sharjah , Ajman y Umm Al Quwain . ^{[ 10 ]}

Un edificio hotelero casi terminado en Dubái fue habilitado como centro de recepción para los heridos, muchos de los cuales sufrían quemaduras, hipotermia y heridas provocadas por fragmentos metálicos. La avalancha de heridos desbordó el Hospital Al Maktoum y se abrieron puestos de atención en el edificio de oficinas de la Aduana del Jeque Rashid. ^{[ 10 ]}

En los días siguientes, tres fragatas británicas y el destructor estadounidense USS Laffey  enviaron equipos a bordo del Dara para extinguir los incendios y el barco fue remolcado por el buque de salvamento de Glasgow Ocean Salvor , pero se hundió a las 09:20 del 10 de abril de 1961. ^{[ 4 ]}

Se cree que la explosión fue causada por un artefacto explosivo colocado deliberadamente por un grupo rebelde omaní o insurgentes individuales. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un tribunal del Almirantazgo británico concluyó, más de un año después del desastre, que una mina antitanque, "colocada deliberadamente por una o varias personas desconocidas", había causado "casi con certeza" la explosión. ^{[ 13 ]} El procurador general británico, Sir John Hobson , testificando ante el tribunal, dijo que era probable que los combatientes de la Rebelión de Dhofar fueran los responsables, ya que habían saboteado previamente bienes británicos. ^{[ 14 ]} Sin embargo, nunca se ha presentado ninguna prueba forense que demuestre que una bomba fue la causa. ^{[ 4 ]}

Los restos del naufragio se encuentran a una profundidad de 15 metros (49 pies) . ^{[ 4 ]} 

• Abraham, PJ (1963). Últimas horas en Dara . Londres: Peter Davies .

• "Dara" . Buques construidos en Escocia . Caledonian Maritime Research Trust.

25°34′29″N 55°27′58″E / 25.57472°N 55.46611°E / 25.57472; 55.46611