MV Robert Ley

El barco, que recibió su nombre en honor al político nazi Robert Ley , fue diseñado exclusivamente para cruceros. Su quilla fue colocada por encargo de la organización nazi Deutsche Arbeitsfront ( Frente Alemán del Trabajo ) en los astilleros Howaldtswerke Hamburg . El Robert Ley era propiedad de la DAF y su gestión, tripulación y mantenimiento corrían a cargo de la Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft (HAPAG).

El diseño interior fue encargado al arquitecto Woldemar Brinkmann . El alojamiento a bordo del barco era de clase única, con 463 camarotes de dos y cuatro camas. Además, había dos dormitorios de 30 camas para miembros de organizaciones juveniles nazis. Existía una suite de lujo, conocida como el Apartamento de Adolf Hitler , aunque él nunca la utilizó. Curiosamente, el alojamiento de la tripulación se construyó con el mismo estándar que el de los pasajeros. ^{[ 2 ]}

El lanzamiento tuvo lugar el 29 de marzo de 1938 en presencia de Adolf Hitler . La puesta en servicio tuvo lugar el 24 de marzo de 1939. ^{[ 3 ]}

El barco fue diseñado para transportar aproximadamente 1750 pasajeros, además de los miembros de la tripulación.

Las cubiertas de Robert Ley constaban de:

• Puente de mando (con camarotes para el capitán y los oficiales)
• Terraza (con biblioteca)
• Cubierta del barco (con camarotes y pequeños salones)
• Cubierta de paseo (con las salas principales de la compañía)
• Cubierta A (con camarotes, comedores con capacidad para 860 personas y cuartos de servicio)
• Cubierta B (con camarotes, lavandería y peluquería)
• Cubierta C (con camarotes, panadería y carnicería) (cubierta de mamparo)
• Cubierta D (con camarotes, hospital, comedor para la tripulación y taller)
• Cubierta E (con camarotes)
• Cubierta F (con piscina, sala de equipajes, almacén de suministros y provisiones, lavandería, sala de máquinas y maquinaria auxiliar)

Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el 1 de septiembre de 1939, el Robert Ley se utilizó como crucero para la organización Strength Through Joy (Fuerza a través de la alegría) ( Kraft durch Freude ).

En mayo de 1939, zarpó junto con los buques de la KdF Wilhelm Gustloff , Stuttgart , Der Deutsche y Sierra Cordoba, y el buque Oceana, rumbo a Vigo , España. La flota llegó el 24 de mayo y descargó material médico y de otro tipo para el gobierno nacionalista. El 26 de mayo, las tropas de la Legión Cóndor embarcaron en el Robert Ley, 1416 hombres, regresando a Hamburgo el 30 de mayo.

Poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Robert Ley fue requisado el 25 de agosto de 1939 como buque hospital por la Kriegsmarine y convertido en Hamburgo. Debido a la falta de demanda, fue dado de baja como buque hospital el 22 de noviembre de 1939 y, tras una nueva conversión, se utilizó como alojamiento para la 1.ª División de Entrenamiento Submarino en Neustadt , destinada a partir de julio de 1941 en Pillau . Desde finales de julio de 1944 se utilizó como buque de transporte de heridos en el mar Báltico, y desde septiembre de 1944 de nuevo como buque de alojamiento, esta vez para la 1.ª División de Entrenamiento Submarino en Hamburgo-Finkenwerder. Tras el avance del Ejército Rojo en el Frente Oriental, el Robert Ley se utilizó en la Operación Aníbal para la evacuación de civiles y heridos de Prusia Oriental . Zarpó de Pillau el 25 de enero de 1945.

El 9 de marzo de 1945, el Robert Ley se encontraba en el puerto de Hamburgo durante un bombardeo aéreo de la Real Fuerza Aérea británica sobre la ciudad . El barco recibió varios impactos de bomba y quedó completamente destruido por el fuego. Los restos del naufragio, que aún flotaban, permanecieron en la dársena del puerto hasta junio de 1947, cuando fueron remolcados al Reino Unido y desguazados por la empresa Thos. W. Ward en Inverkeithing . ^{[ 4 ]}