MV Ursa Major

El MV Ursa Major fue un buque de carga pesada que operó desde 2009 hasta 2024. Fue construido en Alemania en 2009 con el nombre de Scan Britania . En 2010 pasó a llamarse Hyundai Britania ; en 2011, EIT Palmina ; en 2017, Sparta III ; y en 2021, Ursa Major .

En 2024, se hundió en el Mediterráneo occidental , con la pérdida de dos de sus dieciséis tripulantes. En el momento del hundimiento, el buque era propiedad de la corporación estatal rusa Oboronlogistika . Una investigación posterior de la Armada rusa in situ determinó que el Ursa Major se había hundido como consecuencia de un acto de terrorismo.

El buque fue encargado el 15 de septiembre de 2008 a Peene-Werft en Wolgast , Alemania. Rolandwerft de Berna, Alemania construyó y entregó sus secciones de proa y carga. El buque fue construido con el número de astillero 251. Su quilla se colocó el 28 de enero, fue botado el 28 de octubre y entregado el 14 de diciembre de 2009. Su eslora total era de 142,47 metros (467,4 pies), su manga de 23,20 metros (76,1 pies) y su calado de 7,2 metros (24 pies). ^{[ 1 ]} Dos grúas pesadas fueron montadas en su costado de babor . Su superestructura y puente estaban en su castillo de proa , dejando su cubierta lo más despejada posible para carga voluminosa, que así no obstruiría la vista hacia adelante desde su puente. ^{[ 2 ]}

Su motor principal era un único motor diésel MAN B&W 16V32/40 de 16 cilindros y 8000 kilovatios (11 000 hp), fabricado por STX Corporation bajo licencia en Corea del Sur. Este motor accionaba una hélice de paso variable , lo que le proporcionaba una velocidad de servicio de 13 nudos (24 km/h; 15 mph) y una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). ^{[ 1 ]}

El número IMO del buque era 9538892 y su número MMSI era 273396130. Cuando se completó como Scan Britania en diciembre de 2009, estaba registrado en la Isla de Man . En febrero de 2010, fue renombrado Hyundai Britania , y en 2011 su registro fue transferido a Alemania. En agosto de 2011, el buque fue renombrado EIT Palmina , y su registro fue transferido a Antigua y Barbuda . En febrero de 2017, fue renombrado Sparta III , y su registro fue transferido a Belice . En abril de 2017 su registro fue transferido a Rusia, y en octubre de 2021 fue renombrado Ursa Major . ^{[ 3 ]} Para 2019 la empresa rusa de logística militar Oboronlogistika la estaba gestionando , ^{[ 3 ]} y para 2024 estaba registrado en Novorossiysk . ^{[ 4 ]} Oboronlogistika dijo que el barco era su buque insignia . ^{[ 5 ]} Su propietario y operador directo era una empresa llamada SK-Yug. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 2019, el barco Sparta III transportó una carga de China a Europa a través de la Ruta Marítima del Norte . Esta ruta fue un 27 % más corta que navegar alrededor de Asia hacia el sur, lo que redujo su viaje en diez días. Evitó el Canal de Suez con su peaje correspondiente y el riesgo de piratería en algunas zonas del Océano Índico . Oboronlogistika afirmó que el viaje ahorró 300 000 €  . En ese momento, la Ruta Marítima del Norte era transitable de agosto a octubre. ^{[ 7 ]}

A finales de 2020, el Sparta III quedó atrapado en el hielo cerca de Mys Sopochnaya Karga en el estuario del río Yeniséi en el Ártico ruso . El remolcador de suministro y manejo de anclas rompehielos Kigoriak , construido en 1979 y fletado para escoltarlo, no pudo liberarlo, por lo que Oboronlogistika solicitó a FSUE Atomflot que desviara uno de sus rompehielos de propulsión nuclear que operaban en el Golfo de Ob para liberar ambos buques. ^{[ 8 ]} Rosatom desplegó el Vaygach de propulsión nuclear para abrir un canal y el Admiral Makarov diésel-eléctrico para remolcar al Sparta III hasta el borde del hielo, donde el buque, con su mecanismo de dirección dañado, fue entregado al buque de salvamento reforzado para hielo Spasatel Karev , que lo remolcó hasta Arkhangelsk . ^{[ 9 ]}

Oboronlogistika es una corporación estatal rusa que gestiona la logística militar marítima. Durante años, el buque transportó material en la ruta de suministro rusa " Syrious Express " hacia la base naval de Tartus en Siria . Otro buque llamado Sparta , Sparta IV , también había participado anteriormente en el Syrian Express. ^{[ 10 ]} Parte de ese material estaba destinado a la base aérea de Khmeimim . ^{[ 11 ]} En 2022, tras la invasión rusa de Ucrania , el gobierno estadounidense sancionó al buque. ^{[ 12 ]}

230 km 143 millas

   

Ubicación del hundimiento

El 11 de diciembre de 2024, el Ursa Major partió de San Petersburgo hacia Vladivostok . ^{[ 3 ]} Como era invierno, debía navegar a través del Canal de Suez. Se informó que su cargamento incluía dos escotillas de 45 toneladas para un rompehielos del Proyecto 10510 que estaba en construcción, y dos grúas móviles Liebherr 420 que se instalarían en el puerto de Vladivostok. ^{[ 11 ]} El Ursa Major viajaba en compañía del Sparta IV . ^{[ 10 ]} Algunos informes afirmaban que el Ursa Major se dirigía de nuevo a Tartus , ^{[ 13 ]} sin embargo, Tartus no figuraba como puerto de escala, solo Vladivostok. ^{[ 12 ]}

Para el 22 de diciembre, cuando el barco se encontraba en aguas internacionales entre España y Argelia, el seguimiento por satélite mostró que su velocidad descendió repentinamente a 1 nudo (2 km/h). ^{[ 11 ]} Según TASS , hubo una explosión en su sala de máquinas. ^{[ 6 ]} Para el 23 de diciembre, estaba a la deriva hacia el sur a 1 nudo. ^{[ 11 ]} Fotografías publicadas en línea la mostraron hundida por la popa, con la proa y la superestructura delantera levantadas, y escorada a estribor . ^{[ 5 ]}

Según un aviso a los navegantes de la agencia española Salvamento Marítimo , el Ursa Major se hundió el 23 de diciembre a las 23:22 UTC en la posición 36°27′30.0″N 0°53′26.4″W / 36,458333°N 0,890667°O / 36.458333; -0.890667 , ^{[ 14 ]} a una profundidad de 2,5 km (1,6 mi) ^{[ 15 ]} entre Águilas (España) y Orán (Argelia). Buques pesqueros españoles, la patrullera española  Serviola y el buque de rescate Clara Campoamor rescataron a 14 miembros de su tripulación y los desembarcaron en Cartagena . Se informó de la desaparición de otros dos tripulantes. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

El 25 de diciembre, la agencia estatal de noticias rusa RIA Novosti informó que el Ursa Major fue víctima de "un acto de terrorismo " y describió el hundimiento como el resultado de tres explosiones, citando al propietario del buque, Oboronlogistika. ^{[ 17 ]}

Según el servicio de prensa de Oboronlogistika, se produjeron tres explosiones a bordo del buque ruso, lo que provocó una brecha de 50 por 50 centímetros. El daño se localizó por encima de la línea de flotación, entre 15 y 30 centímetros por encima de la superficie. Representantes de la compañía declararon que los bordes del agujero presentaban una estructura desgarrada dirigida hacia el interior del casco. La cubierta quedó cubierta de escombros. ^{[ 18 ]}

En enero de 2025, el buque de inteligencia ruso Yantar llegó al lugar del hundimiento del Ursa Major para realizar una investigación submarina. La presencia a bordo del contralmirante Aleksandr Konovalov, comandante de la 29.ª Brigada Submarina de Propósito Especial, evidenciaba la seriedad de la investigación. El Yantar está equipado con capacidades únicas de reconocimiento submarino, incluyendo sumergibles tripulados y no tripulados, lo que permite un examen exhaustivo del buque hundido. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 28 de enero de 2025, Nikolai Patrushev , asistente del presidente de Rusia, declaró en una entrevista con Rossiyskaya Gazeta que el hundimiento había sido resultado de un ataque terrorista y que podría haber sido organizado por uno de los países hostiles . ^{[ 21 ]}

En mayo de 2026, una investigación de CNN informó que los investigadores españoles sospechaban que el buque transportaba dos carcasas de reactores nucleares VM-4SG , posiblemente destinadas al programa de submarinos nucleares de Corea del Norte . ^{[ 22 ]} Según el informe, las imágenes satelitales y la configuración inusual de la carga del buque llevaron a las autoridades españolas a concluir que el barco podría haber estado transportando equipo nuclear no declarado, camuflado bajo grandes escotillas. ^{[ 22 ]} Los investigadores también examinaron si el destino final del buque podría haber sido el puerto norcoreano de Rason en lugar de Vladivostok, como se declaró oficialmente. ^{[ 22 ]}

CNN informó además que los investigadores españoles consideraron la posibilidad de que el buque hubiera sido dañado por un torpedo supercavitante , que se cree que solo está disponible para las fuerzas armadas de Estados Unidos, algunos aliados de la OTAN, Rusia e Irán, ^{[ 23 ]} citando el patrón de daños en el casco y las señales sísmicas registradas cerca del lugar del hundimiento, aunque no se hizo ninguna atribución oficial. ^{[ 22 ]}

• "Osa Mayor – IMO 9538892" . Avistamiento de buques .– Incluye numerosas fotografías del barco en diferentes etapas de su trayectoria: como Hyundai Britania ; EIT Palmina ; Sparta III ; y Ursa Major.
• Un barco ruso se hundió en circunstancias misteriosas. Podría haber estado transportando reactores nucleares submarinos a Corea del Norte – Artículo de CNN (12 de mayo de 2026)