Biografía de Julius Maada

El 29 de abril de 1992, Bio formó parte de un grupo de jóvenes soldados sierraleoneses, entre ellos el capitán Valentine Strasser, el teniente Sahr Sandy, el teniente Solomon Musa, el teniente Tom Nyuma y el capitán Komba Mondeh, que derrocaron al gobierno del Congreso de Todos los Pueblos (APC) del presidente Joseph Saidu Momoh mediante un golpe militar. Los jóvenes soldados formaron el Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC), con Strasser como su líder y jefe de Estado de Sierra Leona. ^{[ 3 ]}

El primer cargo que ocupó Bio tras la formación del NPRC fue el de Secretario de Estado para la Región Sur, con sede en Bo, la segunda capital del país. Posteriormente, fue trasladado a Freetown para desempeñarse como Secretario de Estado a cargo de Información y Radiodifusión. En ese momento, fue ascendido a Capitán junto con otros tenientes subalternos. Como miembro destacado del golpe de Estado que derrocó al gobierno del APC, Bio fue miembro del Consejo Supremo de Estado durante todo el mandato del NPRC y, cuando el adjunto de Strasser, el capitán SAJ Musa, fue destituido y exiliado al Reino Unido, Bio fue nombrado Vicepresidente del NPRC. ^{[ 3 ]}

El 16 de enero de 1996, Bio encabezó un golpe militar, derrocando al capitán Valentine Strasser, tras una disputa en el seno del Consejo Supremo de Estado (CSE) sobre si buscar la paz con la RUF antes de las elecciones multipartidistas previstas para marzo de 1996, o seguir adelante con las elecciones a pesar de la guerra en curso en el país y las condiciones para la participación (o inhabilitación) de los miembros de la junta en las elecciones.

El golpe fue respaldado por muchos altos mandos del NPRC , entre ellos el coronel Tom Nyuma, el teniente coronel Komba Mondeh, el teniente coronel Reginald Glover, el teniente coronel Idriss Kamara y el teniente coronel Karefa-Kargbo. El capitán Valentine Strasser, entonces líder del NPRC y jefe de Estado militar de Sierra Leona, fue esposado a punta de pistola por sus propios guardaespaldas militares, quienes debían protegerlo, y fue trasladado inmediatamente al exilio en un helicóptero militar a Conakry , en la vecina Guinea . ^{[ 4 ]}

Julius Maada Bio fue elegido presidente de Sierra Leona en una segunda vuelta electoral celebrada el 31 de marzo de 2018. Obtuvo el 51,8 por ciento de los votos, según los resultados oficiales de la Comisión Electoral Nacional de Sierra Leona. Sucedió a Ernest Bai Koroma, del APC, quien había sido presidente desde 2007 y tuvo que dimitir al haber alcanzado el límite constitucional de mandatos. ^{[ 9 ]}

En su primer mes en el cargo, Bio se convirtió en el primer presidente de Sierra Leona en instaurar la educación gratuita mediante decreto presidencial para estudiantes de primaria y secundaria en escuelas públicas de todo el país, a partir del siguiente año escolar en otoño de 2018. Bio también eliminó las tasas de solicitud para estudiantes en universidades públicas estatales de Sierra Leona. Asimismo, canceló un acuerdo de préstamo de cuatrocientos millones de dólares, financiado por China, con el anterior presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, para la construcción de un nuevo aeropuerto internacional en el país.

En sus dos primeros meses en el cargo, Bio inició una revisión y auditoría continua de todos los contratos mineros gubernamentales, departamentos ministeriales y otras agencias gubernamentales del gobierno inmediatamente anterior de Ernest Bai Koroma . En sus dos primeros meses en el cargo, Bio destituyó a todos los embajadores y representantes permanentes de Sierra Leona en el extranjero del gobierno inmediatamente anterior de Ernest Bai Koroma. En sus dos primeros meses en el cargo, Bio nombró a los ministros de su gabinete, incluido el nombramiento de un líder de la oposición, Charles Margai , quien se desempeñó brevemente ^{[ 10 ]} como Fiscal General y Ministro de Justicia del país .

La administración de Bio, encabezada por su Ministro Principal, David J. Francis , emitió un informe de investigación que acusa al expresidente Ernest Bai Koroma y a su gobierno anterior de corrupción financiera generalizada. Las acusaciones contra Koroma incluyen el robo de millones de dólares de los ingresos del gobierno, la venta de propiedades estatales, la venta de participaciones significativas en una empresa minera estatal, el desvío de fondos destinados a las víctimas del ébola y del deslizamiento de tierra en el país , y el desvío de fondos destinados a ayudar a algunos musulmanes sierraleoneses pobres a realizar la peregrinación a La Meca (Hajj) . Por orden de Bio, el Ministerio de Justicia de Sierra Leona ha creado una comisión de jueces, presidida por un juez internacional, para investigar las acusaciones contra el gobierno anterior.

En febrero de 2019, el presidente Bio declaró el estado de emergencia en Sierra Leona debido a la violencia sexual endémica. Aumentó las penas por violación y otros delitos sexuales. El estado de emergencia fue revocado en junio de ese año. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2022, anunció que su gabinete apoyó unánimemente un proyecto de ley para ampliar el acceso al aborto en el país . ^{[ 13 ]} En enero de 2023, el presidente Bio promulgó la Ley de Igualdad de Género y Empoderamiento de la Mujer, que exige que las elecciones parlamentarias y de consejos locales incluyan a mujeres como al menos el 30% de los candidatos. ^{[ 14 ]}

Los opositores de Bio lo han criticado por las malas condiciones económicas del país. ^{[ 15 ]} En agosto de 2022, las protestas antigubernamentales , desencadenadas por la crisis del costo de vida del país, exigieron la renuncia de Bio y resultaron en varias muertes. ^{[ 16 ]} Bio consideró las protestas como una insurrección que buscaba derrocar al gobierno. ^{[ 17 ]} El 21 de junio de 2023, días antes de las elecciones generales de Sierra Leona de 2023 , se produjo otra protesta violenta frente a la sede del Congreso de Todos los Pueblos, que resultó en al menos una muerte. ^{[ 18 ]}

El presidente Bio asistió a la Cumbre Mundial de Educación en julio de 2021 y dijo en Twitter que tuvo "una reunión animada y productiva con el primer ministro Boris Johnson ". Añadió que tuvo "una conversación constructiva y tranquilizadora sobre el fortalecimiento de nuestra relación y la reconstrucción tras la COVID-19". ^{[ 19 ]} Bio fue uno de los pocos jefes de Estado invitados "debido a sus esfuerzos por aumentar el acceso a la educación a través del Programa de Educación Gratuita de Calidad y derribar las barreras de género para aumentar la matriculación de niñas en las escuelas en los últimos tres años". ^{[ 20 ]} En marzo de 2022, el presidente Bio visitó Vietnam . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En mayo de 2023, Bio instó a poner fin a la invasión rusa de Ucrania "por el bien de la humanidad", afirmando que cree que "incluso quienes simpatizan con Rusia están a favor de detener esta guerra". ^{[ 24 ]} En medio de su candidatura a la reelección en 2023, Bio indicó que espera que la diplomacia liderada por líderes africanos pueda ayudar a negociar el fin de la guerra. ^{[ 25 ]}

Bio fue uno de los trece candidatos en las elecciones generales de Sierra Leona de 2023. ^{[ 15 ] [ 18 ]} Su principal oponente fue Samura Kamara del Congreso de Todos los Pueblos . Fue declarado ganador con el 56% de los votos. Este resultado fue criticado por observadores electorales locales e internacionales, quienes alegaron falta de transparencia en el proceso de recuento, y el líder de la oposición, Kamara, rechazó el resultado. ^{[ 26 ]}

A principios de 2025, varios medios de comunicación informaron sobre la presencia del narcotraficante neerlandés Jos Leijdekkers en Sierra Leona. Leijdekkers, condenado en rebeldía a 24 años de prisión por un tribunal neerlandés por el contrabando de más de siete toneladas de cocaína, se encontraba en Sierra Leona desde principios de 2023. ^{[ 27 ]}

Apareció un video que mostraba a Leijdekkers asistiendo a un servicio religioso en Freetown el 1 de enero de 2025, sentado dos filas detrás del presidente Julius Maada Bio. Estaba acompañado por una mujer identificada por fuentes como la hija de Bio, Agnes, quien supuestamente estaba casada con Leijdekkers. ^{[ 27 ]}

Las investigaciones realizadas por Africa Confidential sugieren que Leijdekkers se integró en los círculos de élite de Sierra Leona, presuntamente apoderándose de las redes de contrabando de cocaína existentes y reclutando a miembros de la infraestructura de seguridad nacional para proporcionar servicios logísticos y de seguridad. ^{[ 28 ]}

El gobierno holandés ha expresado su preocupación por la falta de acción de las autoridades de Sierra Leona con respecto al estatus de Leijdekkers. ^{[ 28 ]}

El 22 de junio de 2025, Julius Maada Bio fue elegido presidente de la Comunidad Económica de África Occidental (CEDEAO), durante una cumbre ordinaria de jefes de Estado celebrada en Abuja, Nigeria. ^{[ 29 ]}

• Liberia :
  • Gran Cordón de la Orden de los Pioneros de Liberia (26 de julio de 2019) ^{[ 30 ]}

• Universidad China de Geociencias (Wuhan) (2 de marzo de 2024) ^{[ 31 ]}