La Cruz de Mab

Según la leyenda local, la cruz lleva el nombre de Lady Mabel Bradshaigh. La leyenda, registrada en una historia familiar publicada en 1645, cuenta que cuando Sir William Bradshaigh, su esposo, no regresó de las cruzadas , ella se casó con un caballero galés. Cuando Bradshaigh regresó inesperadamente de una campaña de diez años, asesinó al nuevo esposo de su esposa en Newton-le-Willows mientras intentaba escapar. ^{[ 3 ]} Lady Mabel hizo penitencia por su bigamia caminando desde Haigh Hall hasta una cruz de piedra en Wigan "descalza y con las piernas al descubierto" una vez por semana durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]} En otra versión de la leyenda, registrada por Norris de Speke en 1564, el caballero galés se llama Henry Teuther, Sir William está ausente durante siete años en peregrinación en lugar de en una cruzada y no se menciona la penitencia relacionada con la cruz. ^{[ 4 ]}

Sir William Bradshaigh y su esposa fueron personas reales. Bradshaigh se casó con Mabel Norris, la heredera de Blackrod y Haigh , en 1295. ^{[ 4 ]} Su ausencia no se debió a una peregrinación ni a las cruzadas. El 1 de noviembre de 1315, ^{[ 5 ]} Adam Banastre, Henry de Lea y Bradshaigh se rebelaron contra Thomas, segundo conde de Lancaster, en apoyo del rey. ^{[ 6 ]} La rebelión terminó cuando el sheriff adjunto de Lancashire derrotó a los rebeldes en una batalla al norte del río Ribble . Bradshaigh escapó y fue declarado proscrito. En 1319 se le dio por muerto, ^{[ 4 ]} pero regresó a sus propiedades después de la ejecución del conde de Lancaster tras la derrota en la batalla de Boroughbridge el 16 de marzo de 1322. ^{[ 4 ]} Fue condenado y encarcelado en el castillo de Kenilworth , y más tarde en el castillo de Pontefract , antes de ser liberado en 1324. En lugar de matar al marido de su esposa en Newton-le-Willows, fue Bradshaigh quien murió allí el 16 de agosto de 1333 en una pelea con miembros de la familia Radcliffe. No hay evidencia de que Lady Mabel se volviera a casar, ni antes ni después de la muerte de su esposo, ni de que hiciera penitencia en la cruz. Después de la muerte de su esposo, financió la creación de dos capillas funerarias en Blackrod y Wigan. Una figura arrodillada ante una cruz de camino figuraba en su tumba y, dentro de los 50 años de su muerte, Mab's Cross había adoptado su nombre, lo que sugiere que había una conexión. ^{[ 4 ]}