Mabel Palmer

De 1904 a 1908, Atkinson impartió clases en el Armstrong College de Durham sobre clásicos y filosofía. ^{[ 1 ]} Mientras aún residía en Durham, propuso la apertura de escuelas de verano patrocinadas por la Sociedad Fabiana para ayudar a difundir sus ideales por el campo. Organizó la primera de ellas en 1907 y, al año siguiente, publicó en el International Journal of Ethics el artículo « La lucha por la existencia en relación con la moral y la religión» . ^{[ 2 ]} Tras mudarse a Londres en 1908, se convirtió en tutora de la Workers' Educational Association (WEA) e impartió clases de economía de 1908 a 1915 en el King's College for Women . ^{[ 1 ]} Publicó artículos en el Daily News sobre temas feministas y políticos, incluyendo temas como el celibato como requisito para el empleo femenino, el sufragio , el patrón oro y los sindicatos, y escribió un libro de texto de economía con Margaret McKillop en 1911. ^{[ 1 ]}

Como vicepresidenta del Consejo Federado de Sociedades por el Sufragio Femenino, Atkinson habló con frecuencia sobre el tema del voto femenino y participó en manifestaciones. En 1910, su postura sobre el sufragio frustró su intento de presentarse al Consejo del Condado de Londres. En 1914, publicó para la Sociedad Fabiana un tratado titulado " Los fundamentos económicos del movimiento feminista" , en el que evaluaba los beneficios del socialismo para la emancipación económica de la mujer. Argumentaba que prohibir a las mujeres casadas trabajar las obligaba a permanecer célibes y sin hijos. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Atkinson comenzó a dar conferencias sobre la paz y apoyó la creación de una organización como la Sociedad de Naciones para que actuara como autoridad en materia de asuntos nacionalistas. Sin embargo, su postura antibelicista no impidió que su nuevo esposo, Andrew Robert Barratt Palmer, un periodista australiano con quien se había casado el 2 de julio de 1914 en Kensington , se uniera al esfuerzo bélico. Atkinson continuó su trabajo sobre las mujeres y las preocupaciones sociales publicando en 1916 * Salvar vidas en tiempos de guerra* , que evaluaba la mortalidad infantil y su relación con la pobreza. El estudio, que analizaba la realidad económica de las madres de clase trabajadora, se realizó para el Comité de Propaganda del Bienestar Infantil. ^{[ 1 ]}

En 1920, siguiendo a su esposo a Sídney, comenzó a usar el nombre de Palmer. A principios de 1921, la pareja se mudó a Durban , Sudáfrica. ^{[ 1 ]} donde Palmer comenzó a enseñar en el Natal Technical College . Se le encomendó la tarea de impartir cursos de educación para adultos a través de la WEA, que estaba afiliada a la universidad. ^{[ 3 ]} Palmer y su esposo se separaron y él regresó a Australia. ^{[ 4 ]} También enseñó en la Escuela Técnica Superior y en la escuela normal , en materias como educación cívica e historia, e impartió cursos en sindicatos y en la YWCA sobre temas relacionados con la banca, la moneda, la industria y el costo de vida. ^{[ 5 ]} Además de su labor docente, Palmer continuó su participación en causas progresistas, uniéndose al Círculo de Estudio de la Liga de las Naciones, el Consejo Nacional de Mujeres de Sudáfrica , la Asociación Sudafricana para el Avance de la Ciencia , el Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales , varios sindicatos y otras organizaciones, lo que le permitió continuar escribiendo artículos sobre temas socioeconómicos. En 1929, se unió al senado de la Universidad de Sudáfrica . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Palmer participó en el desarrollo de una universidad en Durban y, después de una década, los esfuerzos dieron fruto. En 1931 comenzó a trabajar como profesora de historia económica en el nuevo Natal University College (NUC), más tarde conocido como la Universidad de KwaZulu-Natal . ^{[ 3 ]}

Después de retirarse de la NUC en 1936, Palmer comenzó su notable trabajo para fundar educación universitaria para personas no blancas en Natal . ^{[ 6 ]} Inicialmente impartía clases en su casa para estudiantes a tiempo parcial que trabajaban como maestros, los cursos se ofrecían de forma gratuita porque muchos de los estudiantes tenían que viajar enormes distancias para asistir. ^{[ 1 ]} Más tarde, convenció al personal universitario para que impartiera conferencias en lugares como el Sastri College , la primera escuela secundaria y escuela normal para estudiantes indios que vivían en Durban. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1945, la NUC estableció una sección segregada de cursos para la educación de estudiantes no europeos con Palmer como directora. Apoyó la segregación de estudiantes no blancos como un paso dentro del marco colonial para expandir la educación a las no élites, ^{[ 1 ] [ 7 ]} ya que durante su propia educación, la segregación de mujeres de hombres permitió a las mujeres la educación universitaria por primera vez. ^{[ 9 ]} Durante su gestión, la matrícula aumentó de 19 a 350 y, si bien muchos de sus estudiantes agradecieron la educación, ^{[ 1 ]} su falta de comprensión de las culturas africana e india creó algunas fricciones. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1955, Palmer se jubiló por segunda vez, ^{[ 1 ]} pero continuó publicando. Fue una de las principales colaboradoras de la publicación de 1956 del Consejo del Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales, El indio como sudafricano . En 1957, publicó La historia de los indios en Natal , una de las primeras obras sobre los asiáticos del sudeste en la región. ^{[ 10 ]}