Mabel King

No empezó a actuar hasta los treinta y tantos, en 1966, cuando interpretó el papel de María en la gira nacional de la obra Porgy and Bess . Al año siguiente interpretó el papel de Ernestina en el musical/comedia de Broadway Hello, Dolly! Luego, en 1972, actuó en la película musical Don't Play Us Cheap , que no se estrenó hasta el año siguiente, después de haber sido representada en Broadway como obra de teatro. Ese mismo año, interpretó a la Reina de Myrthia en la película de terror Ganja & Hess . En enero de 1975, interpretó el papel de Evillene, la Malvada Bruja del Oeste en el elenco completamente afroamericano del musical de Broadway The Wiz . El papel le valió una nominación al premio Drama Desk a la mejor actriz de reparto en un musical. Su actuación en The Wiz le valió mucha atención y poco después obtuvo papeles en las películas The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings , junto a Billy Dee Williams y James Earl Jones , y Scott Joplin , con Billy Dee Williams y Clifton Davis . En junio de 1980, King regresó al teatro protagonizando el musical de Broadway It's So Nice to Be Civilized . Sin embargo, el espectáculo no tuvo éxito y cerró tras ocho funciones.

En 1976, le ofrecieron el papel de Mabel Thomas en la comedia de situación What's Happening!! . Su personaje solía usar la frase "Esto es verdad", que les decía a sus hijos cuando intentaba demostrarles algo. King interpretó el papel de 1976 a 1978, pero debido a desacuerdos con la dirección que los creadores querían darle a la serie, dejó What's Happening!! en 1978 después de dos temporadas. Ese mismo año, retomó el papel de Evillene para la versión cinematográfica de 1978 de The Wiz . Fue la segunda vez en su carrera que apareció en una película después de haber estado en la versión teatral, la primera fue Don't Play Us Cheap . Al año siguiente, apareció en la película The Jerk como la madre del personaje de Steve Martin . King recibió principalmente papeles como invitada en series de televisión como Fantasy Island , The Jeffersons , Amazing Stories y Tales from the Darkside . Mientras tanto, firmó con el entonces agente de Hollywood Ruben Malaret, quien negoció su regreso al papel de Mama Johnson en la película para televisión The Jerk, Too (1984). Sus dos últimos papeles cinematográficos fueron Scrooged (1988), protagonizada por Bill Murray , y Dead Men Don't Die (1990), protagonizada por Elliott Gould .