Mac MacLeod

En sus inicios en los pubs The Cock y, más tarde, The Peahen , MacLeod era un cliente habitual y uno de los pocos guitarristas que tocaban con los dedos. ^{[ 1 ]} A menudo tocaba con otros músicos destacados: Mick Softley, que tocaba con púa, y su amiga de la escuela, Maddy Prior. En verano, MacLeod viajaba al suroeste, donde entabló amistad con John Renbourn . ^{[ 2 ]} Los dos tocaron juntos en la calle desde aproximadamente 1961 hasta 1964.

En 1964, MacLeod y Renbourn grabaron tres o cuatro demos juntos: 'South Coast', 'Cocaine', 'It Hurts Me Too' y 'Train Blues'. A partir de 1961, Donovan se vio influenciado por la técnica de fingerpicking de MacLeod y los estilos de púa plana popularizados por Ramblin' Jack Elliott, que habían sido una gran inspiración para Mick Softley y 'Dirty Hugh'. MacLeod le enseñó a Donovan el estilo clawhammer y las técnicas de fingerpicking (ver Hurdy Gurdy) y muchas canciones de sus ídolos del folk blues. En una entrevista para Beat Instrumental en mayo de 1965 titulada '¿La gran influencia de Donovan? ¡No es Dylan!' ^{[ 3 ]} , Donovan dijo : "El hombre que más me animó y ayudó fue un tipo llamado Keith 'Mac' MacLeod. Lo conozco desde hace unos tres años y me ha enseñado de todo, desde progresiones de acordes en la guitarra hasta cómo apreciar el folk y el blues auténtico".

En el verano de 1964, MacLeod regresó a Torquay, y esta vez Donovan se unió a él para su último verano antes de que la fama llamara a su puerta. ^{[ 4 ]} MacLeod se unió a la primera gira nacional de Donovan por Gran Bretaña, que comenzó en la fiesta de los ganadores de la encuesta de NME el 11 de abril de 1965. El concierto de Donovan ha sido calificado como el primer concierto de folk-rock por el escritor musical Richie Unterberger . En una de las fechas de la gira, Donovan y MacLeod tocaron en el escenario con Joan Baez .

Después de la primera gira de Donovan por el Reino Unido, MacLeod se unió primero a Dana Gillespie y luego a otra habitual de la escena musical de St Albans, Maddy Prior , para formar Mac & Maddy. Se grabó una maqueta de Mac & Maddy, pero posteriormente se perdió. Desde principios de la década de 1990, Donovan ha cambiado sus relatos sobre la influencia de MacLeod, nombrando a 'Dirty Hugh' o 'Dirty Phil' como su profesor de fingerpicking y a John Vanstone como su primer mentor de guitarra, eliminando el nombre de MacLeod de la historia. Sin embargo, ninguna entrevista con él de la década de 1960 menciona a 'Dirty Hugh', 'Dirty Phil' ni a John Vanstone. Un guitarrista llamado 'Dirty Hugh' (llamado así porque vestía harapos) tocaba en 'The Cock', pero solo sabía rasguear y tocar con púa, no sabía fingerpicking y, por lo tanto, no pudo enseñarle a Donovan ese arte. Los dos primeros álbumes de Donovan incluían muchas canciones que aprendió de MacLeod, como se reveló en Pete Frames ZigZag Wanderer No.5 de marzo de 1999 y en las entrevistas de Nigel Cross para Terrascope ^{[ 2 ].}

La odisea de MacLeod lo llevó por Gran Bretaña, Suecia y Dinamarca . La antología Mac MacLeod – The Incredible Musical Odyssey of the Original Hurdy Gurdy Man, publicada por RPM/ Cherry Red Records, contiene numerosas grabaciones inéditas, desde sus inicios acústicos y folk hasta una sucesión de grupos puntuales como The Other Side (con Boz Scaggs ) y Exploding Mushroom, y finalmente The Hurdy Gurdy (con los productores Rod Argent y Chris White). El grupo se convirtió en un favorito del circuito underground y llegó a ser cabeza de cartel en Middle Earth, teloneando a Pink Floyd en el mismo recinto.

MacLeod era el vocalista y bajista de un trío de rock danés (inspirado en Cream ) al que llamó Hurdy Gurdy . El sonido del grupo se asemejaba al de The Jimi Hendrix Experience, que también se había formado por esas mismas fechas. Tras un problema con la ley, MacLeod le escribió al mánager de Donovan, Ashley Kozak, en diciembre de 1967, preguntándole si podía ayudarlo. Donovan les compuso una canción, y el resultado fue "Hurdy Gurdy Man". Sin embargo, Donovan cambió de opinión sobre regalarle la canción a MacLeod y la grabó él mismo.

Donovan le explicó la historia a Keith Altham de la NME el 15 de junio de 1968 (una versión diferente del artículo apareció en Hit Parader en diciembre de 1968, pero también se mencionaba el vínculo con MacLeod):

"Hurdy Gurdy Man" fue escrita originalmente para un grupo danés con ese nombre (...). Hay un amigo mío en el grupo, Mac MacLeod, a quien recurrí en los inicios para aprender a tocar la guitarra. Escribí la canción especialmente para ellos, pero luego tuvimos un desacuerdo sobre cómo producirla. Yo quería hacerlo de una manera y ellos de otra. Así que dije: "Bueno, entonces la haré yo mismo porque creo que es lo suficientemente buena para un sencillo". Y así lo hice. Y ya está disponible. Y le está yendo muy bien, gracias. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Además del artículo anterior, Donovan también confirmó el origen de la canción "Hurdy Gurdy Man" a Melody Maker en julio de 1968, durante una entrevista con Tony Wilson. ^{[ 7 ]}

Donovan había escrito la canción antes de ir a la India con The Beatles , y le entregó una cinta demo a MacLeod para que trabajara con ella; originalmente quería que la canción fuera suave y angelical, pero lo que Hurdy Gurdy tocó se parecía más al heavy metal . Fue durante este tiempo en la India que Donovan enseñó a John Lennon y Paul McCartney los estilos de punteo que había aprendido de MacLeod; esto dio como resultado que canciones como "Julia" y "Blackbird" se grabaran para el llamado Álbum Blanco ( The Beatles ). ^{[ 8 ]} Donovan también ha declarado que George Harrison añadió un verso extra a la canción "Hurdy Gurdy Man" mientras estaban en la India.

MacLeod tuvo problemas con los permisos de trabajo para los miembros daneses del grupo durante su estancia en Inglaterra, por lo que los demás miembros regresaron a Dinamarca, aún bajo el nombre de Hurdy Gurdy, y grabaron un álbum para CBS Records .

Tras la disolución de Hurdy Gurdy, MacLeod grabó con Argent , grupo que surgió después de The Zombies . Su canción "Telescope" fue un clásico perdido hasta que se publicó en la antología de MacLeod . MacLeod también tocó el bajo en otros dos temas de Argent : "To Julia" y "Girl Help Me".

A finales de la década de 1960, MacLeod se reencontró con Donovan, quien lo llevó, junto con un grupo de otros viejos amigos, a la Isla de Skye . ^{[ 9 ]} A MacLeod le pidieron que volviera a ser músico de acompañamiento para la gira estadounidense de Donovan con Candy Carr, que sería el prototipo de la banda 'Open Road'. Después de varias semanas de ensayos, todo iba bien acústicamente; sin embargo, cuando la banda pasó a la música eléctrica, no funcionó tan bien como Donovan esperaba. En lugar de ensayar el nuevo enfoque eléctrico, Donovan cambió de opinión y viajó solo a Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

MacLeod regresó a St Albans y formó Soft Cloud-Loud Earth con Mick Softley, 'Candy' John Carr (quien también fue a Skye para la gira estadounidense de Donovan) y Mike Thomson. Debido al comportamiento errático de Softley, Carr y Thomson abandonaron el grupo y pronto formaron Open Road con Donovan , dejando a MacLeod para continuar con Softley en el dúo Soft Cloud. Después de que Soft Cloud se disolviera, MacLeod formó una nueva banda, Amber, con un sonido dominado por el sitar , con Julian McAllister y Ray Cooper. Amber tuvo algunos temas producidos por el ex cantante de The Yardbirds , Keith Relf .

Tras muchos años alejado de la industria musical, MacLeod regresó en 1999 con una nueva banda, Silverlining. Continuó tocando en directo, tanto en solitario como con una banda completa (a veces incluyendo a su viejo amigo de la escuela, Jim Rodford , bajista de The Kinks y The Zombies ), y planeó grabar otro álbum. También aportó la flauta a la nueva banda de St Albans, Maya, en su nuevo álbum Revelations , y tocó la guitarra para la banda The Coming. Pete Frame , autor de Rock Family Trees, también escribió una edición especial de Zigzag Wanderer titulada «Catching Dreams From the Clouds», dedicada a los inicios de MacLeod.

MacLeod estuvo en comunicación con Donovan, primero cuando lo nominó conjuntamente para su Doctorado Honoris Causa en la Universidad de Hertfordshire en noviembre de 2003. ^{[ 10 ] [ 11 ]} y más tarde el cumpleaños de Donovan el 10 de mayo de 2005 (donde se reunió con su viejo amigo Gyp Mills ) donde MacLeod fue invitado especial. El 9 de junio de ese año Donovan y MacLeod tocaron juntos de nuevo en el escenario en Oxford ; ^{[ 12 ]} la última vez que tocaron juntos en un escenario fue durante la primera gira de Donovan por el Reino Unido en 1965. MacLeod estaba trabajando en un nuevo álbum más acústico. MacLeod se había reunido recientemente con su antiguo compañero de Amber, Julian McAllister, y también estaba en contacto con sus viejos amigos John Renbourn y Maddy Prior.