Tren ligero de tránsito rápido de Macao

El LRT fue propuesto por primera vez en 2002 por el Gobierno de la RAE de Macao en el Discurso de Política para el Año Fiscal 2003 por el entonces Jefe Ejecutivo de Macao Edmund Ho ^{[ 6 ]} como un método para "resolver los problemas del transporte urbano". En el mismo año, el Gobierno de la RAE de Macao confió a la Corporación de Ferrocarriles de Tránsito Masivo de Hong Kong (ahora Corporación MTR ) que realizara un estudio preliminar sobre un sistema de transporte ferroviario. La propuesta original se presentó el 19 de febrero de 2003, ^{[ 7 ]} y recomendaba la construcción de un metro ligero elevado en dos etapas: la primera etapa se extiende por 17 km (11 mi) con 15 estaciones que van desde Portas do Cerco y la Terminal de Ferry del Puerto Exterior hasta el Aeropuerto de Macao a través del entonces en construcción Puente Sai Van , mientras que la segunda etapa conectaría el aeropuerto con el Puesto de Control Cotai (Lotus) y el Domo de los Juegos de Asia Oriental . El sistema estaría destinado principalmente a los turistas, quienes representarían el 85% de los 43.000 pasajeros diarios proyectados, y su inauguración estaba prevista para 2006.  

La propuesta original del tren ligero fue criticada por el público por no poder satisfacer las necesidades de los ciudadanos de Macao, obstruir importantes vistas de la ciudad y no ser rentable. El 15 de abril de 2003, la Secretaría de Transporte y Obras Públicas, Au Man Long, decidió suspender los planes para el tren ligero, alegando la crisis económica provocada por el brote de síndrome respiratorio agudo grave que se produjo en ese momento. ^{[ 8 ]}

En 2005, la Corporación de Ferrocarriles de Tránsito Masivo realizó un segundo estudio de viabilidad para analizar posibles rutas para el LRT. Este estudio recomendó un sistema mixto subterráneo y elevado, con tres líneas separadas: ^{[ 9 ]} Una línea que rodeara la península, una línea Macao-Taipa y una línea al aeropuerto. Con base en este segundo estudio de viabilidad y la opinión pública al respecto, el gobierno de la RAE de Macao publicó en octubre de 2006 el informe del Programa Detallado de Investigación para el MLRT, que describe una ruta para el LRT similar a la actual Fase I. El informe recomendó elevar toda la línea del LRT a la Fase I por razones presupuestarias y propuso una sola línea de 22 km (14 millas) con 26 estaciones. El gobierno de la RAE de Macao, tras considerar la opinión pública, solicitó la construcción del LRT en noviembre de 2007, después de publicar meses antes el informe de su programa de optimización. Dicho informe establecía que la Corporación de Ferrocarriles de Tránsito Masivo, junto con un consorcio internacional, debía encargarse de la construcción del LRT.  

Los trabajos de investigación del sitio comenzaron en 2008. ^{[ 10 ]} Según el plan, la Fase I (Línea Macao-Taipa) conectaría los principales puntos de entrada y salida de la Península de Macao y la Isla Taipa con áreas residenciales y turísticas. Utiliza espacio reservado en el nivel inferior del Ponte de Sai Van (Puente Sai Van) para conectar con la isla Taipa. La Fase II (Línea Loop) conectaría la Puerta de la Barrera con el Templo A-Ma a través del área del puerto interior, formando finalmente un circuito en la península de Macao. Se espera que el LRT mejore las opciones de transporte entre la Península de Macao , Taipa y Cotai , y alivie la congestión del tráfico en carreteras y puentes.

En octubre de 2009, el Gobierno de la RAE de Macao anunció la construcción del LRT, con el objetivo de que el sistema estuviera operativo para 2013. Se realizaron varios cambios en el plan, incluyendo la reducción del número de estaciones a 21 y la construcción de parte del LRT que discurre a lo largo del lago Nam Van, ya sea bajo tierra o a nivel de superficie. ^{[ 9 ]} Sin embargo, debido a los constantes cambios en el trazado del LRT, así como a una apelación de una de las empresas licitadoras, la fecha de inicio de la construcción se retrasó en varias ocasiones, y las obras sustanciales del LRT no comenzaron hasta 2012.

En diciembre de 2010, el gobierno anunció que Mitsubishi Heavy Industries había sido seleccionada para suministrar el material rodante y el sistema para el tren ligero, con una oferta ganadora de 4.680 millones de patacas de Macao . En marzo de 2011 se firmó un contrato que contemplaba un pedido de 55 conjuntos de material rodante de dos vagones, así como los sistemas de comunicación y operación necesarios para el funcionamiento diario del tren ligero.

El costo estimado de construcción para la Fase 1 (con 21 estaciones) se revisó en junio de 2011 de 7.5 mil millones de MOP (aproximadamente US$933 millones) a 11 mil millones de MOP (aproximadamente US$1.370 millones), incluyendo 360 millones de MOP para estudios, 4.9 mil millones de MOP para material rodante y 5.74 mil millones de MOP para construcción. ^{[ 11 ]} El proyecto será financiado por el Gobierno de Macao y está programado para completarse en aproximadamente 48 meses. Se han adjudicado seis paquetes de diseño, y se esperaba que las licitaciones abiertas se publicaran en octubre de 2011, comenzando con los paquetes Taipa C250 y C260. Para alimentar el funcionamiento del LRT, CEM también construyó dos subestaciones primarias . ^{[ 12 ]}

Las obras principales de construcción comenzaron el 21 de febrero de 2012 en Taipa . ^{[ 13 ] [ 10 ]} Se espera que la sección de Taipa esté operativa para 2019, ^{[ 14 ]} y la sección de la península de Macao esté operativa a principios de la década de 2020. A pesar del cronograma oficial, los analistas proyectaron que la fase inicial no estaría operativa hasta 2017. El Tercer Informe Especial de Auditoría sobre la Primera Fase del Sistema de Tren Ligero publicado por la Comisión de Auditoría en enero de 2015 indicó que la construcción del Tren Ligero de Macao se retrasó 883 días. ^{[ 15 ]}

En enero de 2018, la Secretaría de Transportes y Obras Públicas Raimundo Arrais do Rosário declaró que el tramo de Macao del LRT "no era una prioridad máxima" y que se daría prioridad a la línea Este, que fue presentada formalmente ese mismo día.

En septiembre de 2019, el Gobierno de la RAE de Macao firmó un contrato de concesión de 10 años con MLM para la operación y el mantenimiento del MLRT. ^{[ 3 ]}

La línea Taipa comenzó a operar el 10 de diciembre de 2019, ^{[ 16 ] [ 17 ]} e inicialmente ofreció viajes gratuitos desde su apertura hasta el 31 de diciembre, que luego se extendió hasta el 31 de enero de 2020. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 2020, el gobierno publicó los planes preliminares para la Línea Este para consulta pública. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La construcción de la extensión de Hengqin comenzó el 18 de marzo de 2021. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El sistema se cerró el 19 de octubre de 2021 durante seis meses para reemplazar los 124 km (77 millas) de cables de alta tensión. ^{[ 23 ]}  

El servicio se extendió a la península de Macao con la apertura de la estación de Barra el 8 de diciembre de 2023, con la adición de una nueva zona tarifaria. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Macao Light Rapid Transit Corporation, Limited (MLM) es directamente responsable de los servicios de asistencia operativa y de mantenimiento del MLRT a partir del 1 de abril de 2024. ^{[ 2 ]}

La estación Union Hospital abrió el 1 de septiembre de 2024, que también proporcionó un intercambio con la nueva línea Seac Pai Van que había abierto el 1 de noviembre de 2024. ^{[ 26 ]} El 2 de diciembre de 2024, la línea Hengqin abrió al público, conectando el cruce fronterizo en Zhuhai de China y Macao para el tráfico transfronterizo.