Capitán Macheath

El capitán Macheath es un personaje ficticio que aparece tanto en La ópera del mendigo de John Gay (1728), su secuela Polly (1777), como 150 años después en La ópera de tres centavos de Bertolt Brecht (1928). ^{[ 1 ]}

Macheath hizo su primera aparición en La ópera del mendigo de John Gay como un bandolero caballeroso . Posteriormente apareció como pirata en la secuela de Gay.

Probablemente se inspiró en parte en Jack Sheppard, quien, al igual que Macheath, escapó de prisión y disfrutó de los afectos de una prostituta, y despreciaba la violencia. Su némesis es Peachum, quien, en la obra original de John Gay, lleva un registro de ladrones improductivos, algo que Macheath hace para sí mismo en la obra de Brecht. Ambos personajes pueden interpretarse como sátiras de Robert Walpole y Jonathan Wild . ^{[ 2 ]}

El capitán Macheath es el protagonista principal de la novela sensacionalista victoriana de 1841, titulada Capitán Macheath, escrita por Pierce Egan el Joven .

En la novela de Charles Dickens , Little Dorrit , Bar, un abogado que asiste a una cena ofrecida por el Sr. Merdle, lo cita: «Una ocasión solemne y trascendental, en la que, como dice el Capitán Macheath, “se reúnen los jueces: ¡un espectáculo terrible!”. Los abogados somos lo suficientemente liberales, ¿sabe?, como para citar al Capitán, aunque él sea severo con nosotros. Sin embargo, creo que podría presentar una admisión del Capitán —dijo Bar, con un ligero movimiento jocoso de cabeza—; pues, en su discurso jurídico, siempre adoptaba la apariencia de recomponerse con la mayor elegancia del mundo; una admisión del Capitán de que la Ley, en general, al menos pretende ser imparcial. Porque lo que dice el Capitán, si lo cito correctamente —y si no —con un ligero toque cómico de sus gafas dobles sobre el hombro de su acompañante—, mi erudito amigo me corregirá:

'Ya que se hicieron leyes para cada grado, para frenar el vicio en los demás y en mí, me pregunto si no tenemos mejor compañía en Tyburn Tree!'" ^{[ 3 ]}

En La ópera de tres centavos de Bertolt Brecht , se le conoce como "Mack el Cuchillo" y es el protagonista de la canción homónima . Si bien su personaje desempeña prácticamente el mismo papel que en la obra original, Macheath es aquí un personaje mucho menos romántico, descrito como un pirómano, asesino, violador y seductor de menores. La canción creada para Mack se popularizó enormemente en Estados Unidos durante la década de 1950 gracias a las versiones de numerosos músicos de jazz y crooners. Curiosamente, a pesar de las connotaciones socialistas del capitán Mack en la adaptación de Brecht, décadas después, en 1986, la cadena de comida rápida McDonald's se inspiró en la canción "Mack el Cuchillo" y creó la mascota Mac Tonight para promocionar el restaurante como una opción para cenar tarde. Al cantar a menudo una versión modificada de la canción original en sus anuncios, el personaje rebelde se convirtió, en parte, en un símbolo del capitalismo. En 1990, Dodd Darin, hijo del cantante Bobby Darin , quien contribuyó a popularizar la canción original en Estados Unidos, presentó una demanda alegando que McDonald's había copiado los gestos y el estilo de su padre. La compañía dejó de usar su versión de la canción y retiró extraoficialmente a Mac Tonight, aunque el personaje solo ha aparecido esporádicamente en comerciales durante las décadas siguientes.