Mackenzie Northern Railway

The Mackenzie Northern Railway (reporting markRLGN) is a 602-mile (969 km) Canadianrailway operating in Alberta and the Northwest Territories.^[1] It is the northernmost trackage of the contiguous North American railway network.^[2] Since being purchased by CN in 2006,^[3] the railway's mainline consists of the Slave Lake (Smith, AB - Winagami, AB),^[4]Peace River (Winagami - Roma Jct., AB),^[5]Manning (Roma Jct., - High Level, AB),^[6] and the Meander River (High Level, AB - Hay River, NT)^[7] subdivisions.

The majority of the tracks which the Mackenzie Northern Railway uses were built by the federal government as the Great Slave Lake Railway, running from a point on the Northern Alberta Railways (NAR) at Grimshaw, Alberta, to the southern shores of Great Slave Lake at Hay River, Northwest Territories.^[8] The undertaking started in 1961 with a proposal to Parliament, and the line opened in 1964.^[9] This railroad was part of John Diefenbaker's vision for the north,^[9] and facilitated shipment of lead-zinc ore from the Pine Point Mine.^[8][9]

La operación del Great Slave Railway fue confiada a Canadian National Railway en 1966, que había estado operando la línea en nombre del gobierno federal desde su apertura. Un ramal continuaba hacia el este desde Hay River a lo largo de la orilla sur del Gran Lago del Esclavo hasta la mina en Pine Point . Esta sección fue abandonada en 1988 después del cierre de la mina y el cese de los envíos de concentrado de mineral. ^{[ 8 ]} El kilometraje total en los Territorios del Noroeste desde la frontera con Alberta hasta Hay River es de aproximadamente 130 kilómetros (80 millas).

El NAR había sido propiedad conjunta de CN y Canadian Pacific Railway (CP) desde 1928. En 1981, CN compró la otra mitad del NAR a CP, ^{[ 10 ]} lo que permitió a CN operar de forma continua desde Edmonton hasta Hay River.

Entre noviembre de 1997 y mayo de 1998, CN vendió sus líneas que iban desde Smith, Alberta , en la antigua NAR (al norte de Edmonton) hasta Peace River y Grimshaw y luego hasta Hay River a un operador de línea corta, RailLink Canada . ^{[ 11 ]} RailLink Canada consolidó estas líneas bajo el nombre de Mackenzie Northern Railway.

RailLink Canada fue posteriormente adquirida por RailAmerica , que operaba el ferrocarril Mackenzie Northern entre Smith y Hay River. Las mercancías incluyen productos agrícolas y forestales del noreste de Alberta y los Territorios del Noroeste meridionales, así como combustible y suministros destinados a las comunidades árticas , que se transportan en barcazas a través del Gran Lago del Esclavo y por el río Mackenzie hasta el mar de Beaufort . ^{[ 11 ]}

El 19 de enero de 2006, CN anunció la compra a RailAmerica Inc. de Mackenzie Northern Railway, Lakeland & Waterways Railway y Central Western Railway (conocidas conjuntamente como RLGN/CWRL).

CN cerró el círculo pagando 26 millones de dólares por las tres líneas ferroviarias del norte de Alberta que había vendido nueve años antes. ^{[ 12 ]}

• Popular Mechanics' article on the railway