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Expedición al río Mackenzie

Las costas del mar de Beaufort , ilustradas por George Back. La expedición del río Mackenzie de 1825-1827 fue la segunda de tres expediciones al Ártico lideradas por el explorad...

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Las costas del mar de Beaufort , ilustradas por George Back.

La expedición del río Mackenzie de 1825-1827 fue la segunda de tres expediciones al Ártico lideradas por el explorador John Franklin y organizadas por la Marina Real . Su objetivo era la exploración de la costa norteamericana entre las desembocaduras de los ríos Mackenzie y Coppermine y el estrecho de Bering , en lo que hoy son Alaska , Yukón , los Territorios del Noroeste y Nunavut . Partiendo del Gran Lago del Oso , comenzó con un descenso del río Mackenzie . Franklin estuvo acompañado por George Back y John Richardson , con quienes ya había colaborado en la desastrosa expedición del Coppermine de 1819-1821. A diferencia de la expedición anterior de Franklin, esta fue en gran medida exitosa, y la expedición cartografió más de 1000 km (620 millas) de nueva costa [ 1 ] entre el río Coppermine y la bahía de Prudhoe, Alaska , un área que hasta entonces había permanecido en gran parte inexplorada por los europeos. [ 2 ]  

Fondo

El Paso del Noroeste , una supuesta ruta marítima hacia el Océano Pacífico a través del Océano Ártico , había sido buscado durante mucho tiempo por los exploradores europeos como una posible ruta comercial hacia Asia Oriental y las Indias Orientales . Durante la Era de los Descubrimientos , la existencia de este paso impulsó gran parte de la exploración europea en América del Norte. A principios del siglo XIX, la Marina Real, que se había expandido a proporciones sin precedentes durante las Guerras Napoleónicas , centró gran parte de su atención en el descubrimiento del paso. [ 3 ] Bajo la influencia de Sir John Barrow , la Marina Real patrocinó numerosas expediciones al Ártico, incluidas las dirigidas por John Ross , William Edward Parry , James Clark Ross y John Franklin. Durante los siguientes cincuenta años, la Marina Real dominó los mares árticos. [ 4 ]

Mapa que muestra la exploración británica del Ártico hasta el año 1828.

En aquel entonces, Franklin era un marinero experimentado, que había servido en la Marina Real durante su adolescencia y había participado en la Batalla de Trafalgar en 1805. En 1819, fue elegido para dirigir una expedición cuyo objetivo era cartografiar la costa norte del continente norteamericano hacia el este desde la desembocadura del río Coppermine . La expedición al Coppermine fue, objetivamente hablando, un desastre; Franklin fracasó por completo en su objetivo de cartografiar una porción suficiente de la costa ártica, y la mitad de sus 22 hombres murieron durante el viaje. A pesar de los decepcionantes resultados de la expedición, a su regreso a Gran Bretaña, Franklin fue aclamado como un héroe y ascendido a capitán de navío en 1822. Al año siguiente, comenzó a planificar otra expedición al Ártico, con la intención de utilizar, esta vez, el río Mackenzie como ruta principal. [ 5 ]

El propio Franklin ideó el itinerario de la expedición, que fue aprobado por el Almirantazgo en otoño de 1823. De acuerdo con sus instrucciones oficiales, debía pasar el verano de 1825 viajando al Gran Lago del Oso por las rutas comerciales habituales, donde se construirían los cuarteles de invierno de la expedición. A partir de la primavera de 1826, Franklin descendería el río Mackenzie hasta su desembocadura, donde dividiría la expedición. Un destacamento más pequeño, liderado por Richardson, cartografiaría la costa intermedia entre los ríos Mackenzie y Coppermine. El propio Franklin viajaría hacia el oeste a lo largo de la costa con el objetivo final de llegar al Cabo Helado , el extremo norte del mar de Bering . Desde allí, Franklin podría reunirse con el HMS Blossom,  al mando de Frederick William Beechey, o regresar a los cuarteles de invierno de la expedición, posteriormente conocidos como Fuerte Franklin y hoy como Délı̨nę , en el Gran Lago del Oso. Si se reunía con Beechey, Franklin sería trasladado a las Islas Sandwich (ahora Islas Hawaianas ) o a Cantón , desde donde regresaría por su cuenta a Inglaterra. [ 6 ]

Preparativos

Una embarcación tipo York similar a las utilizadas durante la expedición.

A pesar del desastroso resultado de su expedición anterior, Franklin había aprendido varias lecciones clave que conducirían al éxito futuro de la expedición al río Mackenzie. En opinión de Franklin, el punto débil de la expedición a Coppermine fue su dependencia de ayuda externa. Sus preparativos no se completaron con la suficiente antelación y confió demasiado en comerciantes de pieles , viajeros y pueblos indígenas , quienes resultaron ser mucho menos cooperativos de lo esperado. Aplicando este conocimiento a su nueva expedición, Franklin buscó depositar mayor confianza en el personal naval británico y, sobre todo, llevar suficientes provisiones para la duración del viaje. La reciente unión de la Compañía del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Hudson , y el consiguiente cese del casi constante conflicto entre ambas compañías, también significaba que cualquier ayuda prevista tendría muchas más probabilidades de materializarse. [ 5 ]

Los suministros se transportaban desde York Factory hacia el interior del continente a partir de 1824. Mientras aún se encontraba en Gran Bretaña, Franklin supervisó la construcción de las embarcaciones de la compañía. Si bien las canoas de corteza de abedul eran el estándar de facto para viajar por las vías fluviales internas de Norteamérica, Franklin las consideró inadecuadas para navegar en las aguas abiertas del océano Ártico. Por lo tanto, encargó la construcción de tres barcos de fresno y caoba , el mayor de los cuales medía 8 m (26 pies) de largo y tenía capacidad para transportar 2,7 t (6000 lb) de equipaje. Los instrumentos de navegación incluían un sextante , altímetros y un telescopio . Los suministros incluían tabaco, alcohol, tiendas de campaña, libros, papel, aparejos de pesca, mantas, ropa, armas, cuchillos y hachas; gran parte de los suministros de la compañía estaban destinados al comercio con las comunidades locales de las Primeras Naciones. [ 7 ]    

Acontecimientos de la expedición

Salida y primera temporada

Franklin y los demás oficiales navales, incluidos Back y Richardson, partieron de Liverpool el 16 de febrero de 1825. Desembarcaron en la ciudad de Nueva York el 15 de marzo y siguieron las rutas habituales a través del estado de Nueva York , cruzando el río Niágara y el lago Ontario , para luego atravesar el Alto Canadá hasta Fort William, a orillas del lago Superior . Tras atravesar numerosos lagos y sistemas fluviales, la expedición llegó a Cumberland House, en el río Saskatchewan , el 15 de junio. Desde allí, alcanzaron Methye Portage , principalmente a través del sistema fluvial Churchill . Simultáneamente, la mayor parte de los suministros de la expedición fueron enviados desde York Factory , en la bahía de Hudson , remontando el río Hayes , llegando a los oficiales en Methye Portage el 29 de junio.

El grupo descendió por los ríos Clearwater y Athabasca , llegando a Fort Chipewyan el 15 de julio. El ritmo acelerado del grupo se puede atribuir a sus intensos esfuerzos de remo: durante su último esfuerzo hacia el Gran Lago del Esclavo , habían estado remando durante treinta y seis de las treinta y nueve horas anteriores. [ 8 ] En Fort Resolution , Franklin se reunió con Keskarrah, hermano mayor de su amigo y antiguo aliado Akaitcho , y Humpy de los Yellowknives (indios Coppermine). Después de bordear la costa sur del Gran Lago del Esclavo, el grupo llegó a las cabeceras del río Mackenzie el 3 de agosto, que a partir de entonces sería su ruta hacia el Océano Ártico.

Cerca de las cabeceras del río Mackenzie

El grupo comenzó su descenso del Mackenzie, llegando a su confluencia con el "Río de las Montañas" (probablemente el río Liard ) el 4 de agosto. Llegaron a Fort Norman (actual Tulita ) el 7 de agosto, habiendo recorrido el grupo 423 km (263 millas) en tres días. [ 9 ] En Fort Norman, al darse cuenta de que su ritmo rápido les brindaba tiempo adicional para explorar, Franklin optó por emprender un reconocimiento preliminar hasta la desembocadura del río Mackenzie, mientras que el resto del grupo continuaría hasta el Gran Lago del Oso para supervisar la construcción de sus cuarteles de invierno. El objetivo de esta aventura era principalmente encontrar la mejor ruta hacia el mar, además de establecer relaciones amistosas con los nativos inuit . [ 10 ] Junto con el topógrafo asistente Edward Nicholas Kendall y Tatannuaq , un intérprete inuit, Franklin partió el 8 de agosto.  

Durante su descenso se encontraron con varios grupos de Primeras Naciones, algunos de los cuales se unieron a ellos durante parte del viaje. Llegaron al delta del Mackenzie el 13 de agosto, tras lo cual el grupo comenzó a explorar el archipiélago de islas que rodea la desembocadura del río. Gran parte de su navegación inicial por el mar estuvo marcada por una intensa niebla que impidió la observación astronómica. Tras completar su cartografía inicial, el grupo regresó al río Mackenzie propiamente dicho, llegando a Fort Franklin (actualmente Délı̨nę ) en el Gran Lago del Oso el 5 de septiembre. A lo largo de la temporada de 1825, el grupo había recorrido 9339 km (5803 millas) . [ 11 ]  

Invierno

El invierno de 1825-1826 transcurrió sin mayores incidentes. El 8 de septiembre, Franklin envió a dos hombres al Gran Lago del Esclavo para informar sobre el progreso de la expedición y recoger cartas enviadas por la Corona. Los indios Chipewyan y Dog-Rib proporcionaron los suministros . En octubre llegaron las primeras heladas y nevadas; fue en esta época, justo antes de que comenzara a formarse hielo en el lago, cuando la pesca fue más productiva. Según Franklin, se capturaban varios cientos de peces diariamente, [ 12 ] la mayoría de los cuales se congelaban hasta la primavera siguiente.

Délı̨nę en los Territorios del Noroeste , construido en el sitio de Fort Franklin

Los habitantes de Fort Franklin recibían frecuentes visitas de las Primeras Naciones locales. En una ocasión, el 18 de diciembre, la esposa de uno de los cazadores de Dog-Rib llevó a su hija pequeña al fuerte en busca de consejo sobre su delicado estado de salud. A pesar de los esfuerzos de los europeos, la niña falleció, causando gran dolor a la madre. Las Primeras Naciones y los europeos celebraron la Navidad juntos el 25 de diciembre. El 1 de enero se registró la temperatura más baja de la temporada: -45 °C (-49 °F) . El mes de febrero trajo consigo ansiedad para el grupo, ya que su producción pesquera disminuyó considerablemente. La carne seca del grupo se había agotado y la escasa dieta de pescado provocó que varios de ellos sufrieran diarrea .  

Como consta en el diario de Franklin, durante el invierno de 1825-1826, para pasar el tiempo, los hombres jugaban a un juego muy similar al hockey sobre hielo moderno . En una entrada aparte, Franklin señaló que el patinaje era uno de los pasatiempos invernales que disfrutaban sus hombres. Se desconoce si el uso de patines de hielo se combinaba con el juego; de ser así, Fort Franklin (Délı̨nę) sería el lugar más antiguo documentado donde se jugó al hockey sobre hielo, y también el primer uso conocido de la palabra «hockey» en referencia a este deporte moderno. [ 13 ]

El hielo del Gran Lago del Oso comenzó a romperse el 23 de mayo, pero con ello llegó la constante amenaza de los mosquitos , a los que Franklin llamó "vigorosos y atormentadores". [ 14 ] Al terminar el invierno, el grupo hizo un esfuerzo más concentrado para cartografiar la costa del Gran Lago del Oso. La más extensa de estas exploraciones fue realizada por Richardson y Kendall, y duró del 10 de abril al 1 de mayo. En este punto, Franklin se disgustó con la constante presencia de los indios Dog-Rib, afirmando que "seguían rondando el fuerte, y su tamborileo y canto diarios sobre los enfermos, los chillidos de los niños y los gritos de los hombres y las mujeres, resultaban una molestia considerable". [ 14 ] Con el comienzo de junio, Franklin comenzó a planificar con mayor intensidad el viaje del grupo a la costa. Los botes que la compañía había estado construyendo durante el invierno fueron probados el 15 de junio. Los suministros y los hombres se dividieron entonces entre el destacamento occidental y el oriental, y tras los preparativos finales, el grupo partió de Fort Franklin en el solsticio de verano de 1826.

Primavera y división de los partidos

Los planes de la expedición para el verano siguiente eran ambiciosos. Franklin, al frente del destacamento occidental, pretendía llegar hasta Icy Cape , que James Cook ya había visitado en 1778. El viaje de Richardson consistiría en bordear la costa hasta la desembocadura del río Coppermine. Luego remontaría el río y cruzaría por tierra hasta el Gran Lago del Oso, con la esperanza de llegar a Fort Franklin antes del inicio del invierno.

El delta del río Mackenzie

El grupo avanzó rápidamente descendiendo el río Mackenzie, llegando a su delta a principios de julio. El destacamento occidental estaría compuesto por dos embarcaciones, Lion y Reliance , comandadas por Franklin y Back, respectivamente. El destacamento oriental estaba formado por las embarcaciones Dolphin y Union , conmemoradas en el estrecho Dolphin y Union . En la madrugada del 4 de julio, los grupos se separaron.

Destacamento occidental

El destacamento occidental pronto se enfrentó a dificultades a manos de los inuit. Cuando los botes encallaron debido a la poca profundidad del río, Franklin, mientras observaba la longitud del lugar, descubrió un asentamiento inuit cercano . Después de instruir a Back y a los demás que estuvieran preparados para tomar las armas si los inuit se mostraban hostiles, Franklin partió hacia el campamento, junto con el intérprete del grupo, Tattannoeuck (Augustus). [ 15 ] El asentamiento, que contenía más de 250 individuos, inicialmente recibió a los expedicionarios con vacilación. [ 16 ] Cuando Franklin explicó más tarde el beneficio para su pueblo de la supuesta ruta marítima conocida como el Paso del Noroeste , se volvieron amigables. Poco después, sin embargo, los inuit, deseando la carga del grupo, saquearon el Lion y el Reliance . Después de un altercado que duró varias horas, Tattannoeuck, que había dejado el bote para ir a la orilla a hablar con los inuit, subió la marea y los dos botes partieron; [ 15 ] Franklin ordenó que ninguno de los inuit los siguiera bajo pena de ser fusilado. Posteriormente, designó la zona donde tuvo lugar el conflicto como Pillage Point . [ 17 ]

Ilustración de George Back de la colisión.

Durante el resto de la temporada, gran parte del viaje del grupo se vio obstaculizado por el mal tiempo y el hielo marino . El 9 de julio, el grupo volvió a contactar con los inuit; este encuentro fue mucho más cordial. Franklin preguntó por la fecha habitual del deshielo y los grupos intercambiaron regalos. Según Franklin, el grupo inuit, compuesto por 48 personas, tenía una alta proporción de ancianos, todos ellos muy activos y con un aspecto de excelente salud. Casi todos padecían algún grado de ceguera de la nieve . Al enterarse del encuentro previo de los europeos, estos inuit condenaron el ataque. [ 18 ]

El 15 de julio, llegaron a la desembocadura del río Babbage ; poco después, divisaron la isla Herschel . El 17 de julio, el grupo pisó la isla, donde entraron en contacto con más inuit. El viaje hacia el oeste a lo largo de la costa ártica fue arduo: las temperaturas rara vez superaban los 6 °C (43 °F) , y las ráfagas de viento volcaban con frecuencia las tiendas de campaña de los expedicionarios, dificultando el resguardo de la lluvia. La niebla constante reducía la visibilidad, y Franklin describió los mosquitos como «tortuosos». En un momento dado, Tattannoeuck (Augustus) sufrió un ataque de hipotermia tras precipitarse a un lago helado persiguiendo un reno . Le dieron mantas y chocolate para que entrara en calor, pero a la mañana siguiente aún sentía dolor en las extremidades. [ 18 ]  

Para el 30 de julio, la expedición había entrado en las aguas del actual estado de Alaska ; el 5 de agosto llegaron a Brownlow Point . En las semanas siguientes, Franklin empezó a dudar de continuar con el objetivo de la expedición de llegar a Icy Cape. El 16 de agosto, al darse cuenta de que el verano estaba terminando y que la navegabilidad del resto de la ruta se vería amenazada por las condiciones cada vez peores, Franklin decidió que regresarían hacia la desembocadura del Mackenzie. Sin embargo, sin que él lo supiera, una expedición de exploración del barco de Beechey se encontraba a tan solo 257 km (160 millas) al oeste, a la que, al ritmo promedio de la expedición, podrían haber llegado en menos de una semana. Según Franklin, si hubiera sabido que el barco de Beechey estaba a tan solo seis días de distancia, "ninguna dificultad, peligro o circunstancia desalentadora le habría impedido" reunirse con Beechey. [ 19 ] Sin embargo, no se percató de la proximidad de Beechey y optó por regresar al Mackenzie.  

El viaje hacia el este transcurrió sin mayores incidentes, pero el hielo marino y el viento continuaron representando una seria amenaza para los expedicionarios. El grupo desembarcó nuevamente en la isla Herschel el 26 de agosto. Los encuentros con los inuit ocurrían casi a diario; el 29 de agosto, un grupo de inuit informó a Franklin que se había visto al grupo de Richardson despejando el delta del río Mackenzie y que habían escapado por poco de otro intento de los inuit de saquear sus embarcaciones. Más tarde, un grupo de inuit lo alarmó al irrumpir en el campamento del grupo y decirles que un grupo rival de inuit se dirigía hacia allí con la intención expresa de masacrar al grupo y robar sus pertenencias. Este grupo, al que Franklin denominó los "indios de la montaña", supuestamente había planeado esperar su probable regreso a la desembocadura del río Mackenzie. Con el pretexto de ayudar a los europeos a navegar el río, los indios de la montaña se hundirían en sus embarcaciones, dejándolas inutilizables para escapar a aguas más profundas. Entonces, un grupo más numeroso saldría corriendo de un escondite preestablecido y atacaría. Los inuit advirtieron a Franklin que, de ahora en adelante, solo acampara en islas fuera del alcance de las armas de fuego. [ 20 ] Más tarde, supuso que los indios de las montañas habían sido armados mediante intercambios comerciales con los rusos, a quienes supuestamente se les prohibía comerciar con cualquier grupo inuit.

El hielo marino frecuentemente retuvo a los buques Lion y Reliance.

En septiembre, el grupo remontaba el río Mackenzie y, el 4 de septiembre, llegó a Point Separation, donde los dos destacamentos se habían separado originalmente. Recuperaron un pequeño depósito de provisiones, almacenado por el grupo el julio anterior, antes de continuar su camino. El 16 de septiembre alcanzaron la desembocadura del río Great Bear ; cinco días después, llegaron a Fort Franklin. A lo largo de su viaje, el grupo occidental recorrió una distancia total de 3296 km (2048 millas) en 80 días, con una distancia promedio de unos 41 km (25 millas) por día.    

destacamento oriental

El destacamento oriental, compuesto por doce personas, descendió por el río Mackenzie y finalmente llegó a mar abierto. Los encuentros con los inuit fueron relativamente cordiales, y la tarea de interpretación se le encomendó a Ooligbuck, el compañero inuit del grupo.

Delfín bajo la amenaza del hielo marino

Tras atravesar el laberinto de islas que conforman el delta del Mackenzie, llegaron a mar abierto el 7 de julio. Ese mismo día, se encontraron con un grupo de inuit. Para calmar sus temores iniciales, Richardson les ofreció regalos y entabló relaciones con ellos, pero encontró su actitud descortés. [ 21 ] Ooligbuck, aparentemente desconfiando del grupo, instó a Richardson a marcharse; al hacerlo, los inuit siguieron al grupo. Estos encuentros se mantuvieron casi constantes hasta el 20 de julio, cuando se avistó al último grupo de inuit antes de que el grupo llegara a Coppermine.

Los días siguientes transcurrieron bordeando la costa, muy accidentada; el avance se vio dificultado por la constante presencia de hielo marino. El 4 de agosto, apareció a la vista una gran masa de tierra al norte, a la que Richardson denominó Tierra de Wollaston . En realidad, se trataba de una península meridional de la isla Victoria , la segunda isla más grande del archipiélago ártico . Era la primera vez que un europeo avistaba la isla. El 6 de agosto se llegó al golfo Coronation , tras lo cual el grupo viró hacia el sur hasta alcanzar la desembocadura del Coppermine. Fue en este punto donde Richardson cruzó al territorio ya cartografiado durante la expedición anterior de Franklin.

Sección transversal de una vivienda inuit según la interpretación de Richardson. El cuadrado central tiene un lado de 3 m (9,8 pies) .  

El grupo llegó a la desembocadura del río Coppermine el 8 de agosto y al día siguiente comenzó a remontarlo. En ese punto, el río llevaba un caudal extremadamente bajo, llegando incluso a dificultar la navegación. Tras pasar las Cataratas Sangrientas , Richardson consideró que el resto del curso del Coppermine no era navegable. Por lo tanto, decidió dejar atrás a Dolphin y Union y continuar a pie. A cada hombre se le asignaron 9 kg de pemmican , además de paquetes de macarrones, sopa instantánea, chocolate, azúcar y té. El grupo también llevaba una barca portátil, mantas, armas de repuesto, zapatos y munición, redes de pesca, calderos y hachas. Al repartir la carga entre todos, el peso ascendía a 33 kg por persona. Richardson temía que cargar tanto peso resultara demasiado agotador y les aseguró que , una vez avanzado el camino, se detendrían para evaluar la necesidad de llevar ciertos artículos. [ 22 ] Todo lo que no fue llevado por el grupo fue guardado en tiendas marcadas con una Union Jack para uso de una futura fuerza expedicionaria.    

La marcha hacia el Gran Lago del Oso comenzó el 10 de agosto. Richardson planeaba seguir el río Coppermine hasta su confluencia con las montañas Copper . Desde allí, caminarían en línea recta hasta llegar al río Dease , que luego descenderían hasta su desembocadura en el Gran Lago del Oso. Muchos de los miembros del grupo no estaban acostumbrados a cargar con tanto peso, pero al examinar las provisiones, Richardson encontró poco que considerara superfluo como para desecharlo. Finalmente, decidió abandonar la canoa portátil y cinco de los rifles del grupo, reduciendo la carga de cada hombre en 7 kg (15 lb) . Aun así, el grupo rara vez viajó a un ritmo superior a 3 km/h (1,9 mph) .    

Cascadas Sangrientas en el río Coppermine

A pesar de la reducción de sus cargas, muchos miembros del grupo terminaban exhaustos al final de cada día. [ 23 ] Richardson atribuyó gran parte de su esfuerzo a los frecuentes cambios de elevación y al terreno blando y húmedo, y a la consiguiente falta de firmeza en el terreno. El grupo se adaptó mejor a sus cargas en los días siguientes y pronto estableció un ritmo más productivo.

La noche del 15 de agosto, el grupo se topó con un grupo de indígenas que los condujeron hasta las cabeceras del río Dease. Poco después, se divisó una cadena de colinas que distinguía la orilla norte del Gran Lago del Oso, y el lago fue avistado el 18 de agosto. A partir de ese momento, Richardson debía esperar a un explorador de Fort Franklin, quien había recibido instrucciones de partir del fuerte el 6 de agosto hacia la desembocadura del río Dease y esperar allí al grupo de Richardson. Tras enviar expediciones de caza para ampliar la despensa de la expedición en preparación para su avance hacia Fort Franklin, el 21 de agosto, Richardson y el grupo de exploración se reunieron. Después de remar a lo largo de la costa del Gran Lago del Oso, llegaron a Fort Franklin el 1 de septiembre, casi dos semanas antes que el destacamento occidental.

El destacamento oriental había recorrido 3197 km (1987 millas) en el transcurso de 60 días, lo que equivale a un promedio de 53 km (33 millas) por día. Se cartografiaron un total de 1452 km (902 millas) de nueva costa durante el trayecto. [ 24 ]      

Segundo invierno y partida

Durante la ausencia del grupo en Fort Franklin, se ordenó a quienes aún habitaban la vivienda que realizaran reparaciones, las cuales se completaron para cuando Franklin llegó. Sin embargo, a su llegada, Franklin se preocupó por el agotamiento de las reservas de alimentos del fuerte y envió a Kendall a solicitar alimentos y otros suministros de Fort Norman. Kendall regresó al fuerte el 8 de octubre, portando abundantes alimentos y otros suministros, que fueron de particular utilidad para el destacamento oriental, que se había visto obligado a sacrificar gran parte de su equipo durante su travesía terrestre entre los ríos Coppermine y Dease. [ 25 ]

El segundo invierno del grupo ofreció pocos acontecimientos destacables. A mediados de noviembre, el hielo en el Gran Lago del Oso lo hizo innavegable. A principios de enero, las temperaturas bajaron a −47 °C (−53 °F) , y en febrero, a −50 °C (−58 °F) . La despensa del fuerte en ese momento consistía en unas decenas de miles de peces y casi 11 t (24 000 lb) de carne. [ 26 ] Franklin intentó partir del fuerte mucho antes que en la temporada anterior. Abandonó el fuerte el 20 de febrero, llevando la mayor parte de sus provisiones, incluyendo todos los mapas, diarios y dibujos de la expedición, en un trineo, mientras que Back debía permanecer en el fuerte hasta que el hielo se rompiera, después de lo cual se dirigiría a York Factory y de allí a Inglaterra en un barco de la Compañía de la Bahía de Hudson.      

Franklin y su compañía viajaron hacia el sur a través de la taiga , llegando a Fort Chipewyan el 12 de abril y luego a Cumberland House el 18 de junio. Fue allí donde Franklin y Tattannoeuck (Augustus) se separaron; este último derramó lágrimas al despedirse y pidió que se le informara de cualquier otra expedición al Ártico a la que pudiera unirse. [ 27 ] Llegaron a Nueva York en agosto, y el 1 de septiembre, Franklin partió de Norteamérica en un barco de pasajeros con destino a Liverpool , al que llegó el 26 de septiembre, mientras que Back y los demás oficiales llegaron a Gran Bretaña en octubre. La segunda expedición de Franklin concluyó entonces.

Secuelas

A su regreso a Gran Bretaña, Franklin fue aclamado como un héroe. [ 28 ] En 1829 fue nombrado caballero por Jorge IV , y más tarde fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Güélfica y Caballero de la Orden Griega del Redentor . [ 29 ] Aunque Back había sido nombrado comandante en 1825, tras su regreso a Gran Bretaña, no pudo encontrar un puesto en un barco y permaneció desempleado hasta 1833.

Mapa de Franklin de los descubrimientos realizados durante la expedición.

Durante la expedición, Franklin y sus compañeros recorrieron casi 22 000 km (14 000 millas) [ 30 ] y cartografiaron la mitad de la costa norte del continente. [ 2 ] Esto contrastaba notablemente con la expedición anterior de Franklin, en la que solo se exploraron 800 km (500 millas) antes de que el grupo se viera obligado a regresar.    

El propio Franklin escribió más tarde sobre el contraste entre esta expedición y la anterior. Durante la separación del grupo en Point Separation, se percató del contraste entre su situación y la expedición anterior, escribiendo que «era imposible no sorprenderse por la diferencia entre nuestro actual y completo equipamiento y aquel con el que nos habíamos embarcado en nuestro anterior y desastroso viaje. En lugar de una frágil canoa de corteza y una escasa provisión de alimentos, ahora estábamos a punto de comenzar la travesía marítima en excelentes embarcaciones, con provisiones para tres meses». [ 31 ]

Franklin fue nombrado Teniente Gobernador de la Tierra de Van Diemen en 1837, cargo que dejó tras seis años. Dado que quedaban menos de 500 km (310 millas) de costa ártica sin cartografiar, Franklin, que entonces tenía 59 años, fue designado para dirigir otra expedición en 1845. La expedición del Paso del Noroeste partió de Inglaterra en 1845 a bordo de los buques HMS Erebus y HMS Terror . En otoño de 1846, los buques quedaron atrapados en el hielo en algún lugar del estrecho de Victoria , y Franklin y sus 128 hombres perecieron. Durante la investigación del Almirantazgo sobre la expedición perdida de Franklin, de la que Back era miembro, se enviaron varios equipos de búsqueda, todos ellos infructuosos. Los restos del Erebus y el Terror fueron encontrados [ 32 ] frente a la isla King William en 2014 y 2016, respectivamente.    

Descubrimientos previos

La ruta de Mackenzie desde Montreal hasta el Océano Ártico.

Antes de la segunda expedición de Franklin, la desembocadura del río Mackenzie solo había sido vista una vez por los europeos. En 1789, el explorador escocés Alexander Mackenzie descendió el río con la esperanza de que lo llevara al océano Pacífico . [ 33 ] Al servicio de la Compañía del Noroeste, Mackenzie pasó el verano de 1789 descendiendo el río y llegó a su desembocadura el 14 de julio. En su mente, al haber llegado al océano equivocado, regresó decepcionado a Gran Bretaña, donde sus esfuerzos no fueron ampliamente reconocidos. [ 34 ] Posteriormente, Mackenzie lideró la primera travesía terrestre de América del Norte, llegando a la costa occidental de la Columbia Británica en 1793. [ 35 ]

En 1771, Samuel Hearne cruzó por tierra desde la bahía de Hudson, llegando al nacimiento del río Coppermine en julio. Descendió por el río hasta el golfo de Coronation , marcando la primera vez que un europeo llegaba al océano Ártico por tierra.

Durante su tercer viaje , James Cook cartografió gran parte de la costa occidental de Norteamérica, incluyendo la ensenada de Cook, que lleva su nombre en Alaska . Llegó a Cabo Helado, el objetivo final del destacamento occidental de Franklin, en agosto de 1778. Cook le dio ese nombre por la gran cantidad de hielo que cubría la costa del cabo. [ 36 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Fleming 1998 .
  2. 1 2 Holanda 1972 , vol. 10.
  3. ↑ Fleming 1998 , pág. 30.
  4. ↑ "Mapa que muestra los descubrimientos realizados por oficiales británicos en las regiones árticas desde el año 1818 hasta 1826" . princeton.edu . Consultado el 11 de marzo de 2019 .
  5. 1 2 Holanda 1988 , vol. 7.
  6. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. xxi.
  7. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. xii.
  8. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 29.
  9. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 35.
  10. ↑ Rudmose-Brown, RN (1970). Enciclopedia Ártica 15: Biografías . pág. 8. 
  11. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 60.
  12. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 67.
  13. ↑ Boswell, Randy (17 de septiembre de 2011). "Deline, Territorios del Noroeste: ¿La 'cuna' del hockey?" . NunatsiaqOnline . Noticias de Nunatsiaq. Archivado del original el 9 de febrero de 2015. Recuperado el 9 de febrero de 2015 .
  14. 1 2 Franklin y Richardson 1828 , pág. 83.
  15. 1 2 "Cómo los pueblos indígenas mantuvieron vivo a Franklin" . 24 de agosto de 2020. Consultado el 30 de junio de 2021 .
  16. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 97.
  17. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 102.
  18. 1 2 Franklin y Richardson 1828 , pág. 111.
  19. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 145.
  20. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 154.
  21. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 167.
  22. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 223.
  23. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 225.
  24. ↑ Dawson 1885 , pág. 30.
  25. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 239.
  26. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 246.
  27. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 258.
  28. ↑ Neatby, Leslie H. ; Mercer, Keither (6 de abril de 2018). "Sir John Franklin" . La Enciclopedia Canadiense . Consultado el 12 de marzo de 2019 .
  29. ↑ "Dirección" . The Hobart Town Courier (Tasmania: 1827–1839) . 26 de mayo de 1837, pág. 3 – vía NLA Australian Newspapers. 
  30. ↑ Franklin y Richardson 1828 , pág. 262.
  31. ↑ "Franklin: 1825-1827" . princeton.edu . Consultado el 13 de marzo de 2019 .
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  33. ↑ Mackenzie, Alexander (1801). Viajes desde Montreal a través del continente de América del Norte . AS Barnes and Company.
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