lobo del noroeste

El lobo noroccidental ( Canis lupus occidentalis ), también conocido como lobo del valle del Mackenzie , ^{[ 5 ]} lobo de Alaska [ ^{6 ]} o lobo canadiense , ^{[ 7 ]} es una subespecie de lobo gris del oeste ^de Norteamérica . Posiblemente la subespecie de lobo gris más grande del mundo, se distribuye desde Alaska , en el valle superior del río Mackenzie , hacia el sur a lo largo de las provincias occidentales de Canadá , a excepción de los paisajes de pradera en sus zonas meridionales, así como en el noroeste de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]}

Este lobo es reconocido como una subespecie de Canis lupus en la autoridad taxonómica Mammal Species of the World (2005). ^{[ 8 ]} La subespecie fue descrita por primera vez por el naturalista escocés Sir John Richardson en 1829. Optó por darle el nombre de occidentalis en referencia a su ubicación geográfica en lugar de etiquetarla por su color, ya que era demasiado variable como para justificarlo. ^{[ 2 ]}

Los lobos del noroeste son una de las subespecies de lobos más grandes. En la Columbia Británica , Canadá, cinco hembras adultas promediaron 42,5 kg (94 lb) con un rango de 85 a 100 lb (39 a 45 kg) y diez machos adultos promediaron 112,2 lb (50,9 kg) con un rango de 105 a 135 lb (48 a 61 kg) , con un rango de peso para todos los adultos de 38,6 a 61,2 kg (85 a 135 lb) . ^{[ 12 ]} En el Parque Nacional de Yellowstone , las hembras adultas promediaron alrededor de 40 kg (88 lb) y los machos adultos promediaron alrededor de 50 kg (110 lb) , con una masa corporal adulta media en invierno de 46,4 kg (102 lb) . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Estudios más recientes han reportado el rango promedio de altura y peso en el noroeste de los Estados Unidos, ambos sexos tenían entre 68 y 91,5 cm (26,8 y 36,0 pulgadas) de altura a la altura del hombro. Aquí el peso de los hombres se reportó entre 45 y 72 kg (99 y 159 lb) , mientras que el de las mujeres se reportó entre 36 y 60 kg (79 y 132 lb) . ^{[ 15 ]}                      

El lobo del noroeste es también una de las subespecies de lobo más largas, ya que su longitud suele oscilar entre 5 y 6 pies (1,5 a 1,8 m) y puede alcanzar hasta 7 pies (2,1 m) . ^{[ 16 ] [ 17 ]}    

En comparación, el peso medio de los adultos de sus rivales más cercanos en tamaño, el lobo euroasiático ( C. l. lupus ) y el lobo del interior de Alaska ( C. l. pambasileus ), se reportó como 39 kg (86 lb) y 40 kg (88 lb) , respectivamente. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sir John Richardson describió al lobo del noroeste como de constitución más robusta que el lobo euroasiático, con una cabeza más grande y redonda y un hocico más grueso y obtuso. Sus orejas también son más cortas y su pelaje más tupido. ^{[ 2 ]}    

En el Parque Nacional de Yellowstone , se ha documentado ampliamente que los lobos del noroeste reintroducidos se alimentan de alces . Suelen acorralar a la manada utilizando el trabajo en equipo para separar a los alces jóvenes de los adultos. También atacan a las crías separadas de sus padres. Los alces debilitados o enfermos por el invierno también constituyen una parte importante de la dieta de los lobos de Yellowstone, y se estima que más del 50 por ciento de los alces debilitados o enfermos por el invierno en Yellowstone son cazados por lobos. De estos, alrededor del 12 por ciento de los cadáveres fueron devorados por otros depredadores, incluidos cuervos , águilas calvas , osos negros , osos pardos y coyotes . ^{[ 20 ]} En el mismo parque nacional, los lobos también cazan bisontes , aunque estos ataques suelen involucrar animales enfermos o crías, ya que los bisontes adultos y sanos pueden matar fácilmente a los lobos con sus pezuñas. ^{[ 21 ]}

Los lobos están presentes en parques de safari canadienses y británicos, incluidos Longleat , ^{[ 22 ]} Woburn , ^{[ 23 ]} y Parc Omega . ^{[ 24 ]}