Río Macleay

El río Macleay es un río que atraviesa las mesetas del norte y la costa central norte de Nueva Gales del Sur , Australia.

Formado por la confluencia del río Gara , Salisbury Waters y Bakers Creek, el río Macleay nace al pie de la montaña Blue Nobby, al este de Uralla , dentro de la Gran Cordillera Divisoria . El río fluye en un curso sinuoso generalmente de este a sur, recibiendo veintiséis afluentes , entre ellos los ríos Apsley , Chandler y Dyke , y atravesando una serie de espectaculares gargantas y cascadas en el Parque Nacional Cunnawarra y el Parque Nacional Oxley Wild Rivers , pasando por el pueblo de montaña Bellbrook , declarado patrimonio histórico , entre otros, antes de llegar a su desembocadura en el mar de Tasmania , cerca de South West Rocks . El río desciende 460 metros (1510 pies) a lo largo de sus 298 kilómetros (185 millas) de recorrido. ^{[ 3 ]}  

El río fluye a través de la ciudad de Kempsey . En Frederickton, el río es atravesado por la Pacific Highway a través del puente del río Macleay ( idioma dhanggati : Yapang gurraarrbang gayandugayigu ). ^{[ 4 ]} En el momento de su inauguración oficial en 2013, el puente era el puente de carretera más largo de Australia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El río también es atravesado por la línea ferroviaria de la Costa Norte . ^{[ 7 ]}

El río Macleay es propenso a desbordarse en la zona de Kempsey, causando en ocasiones grandes daños. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Durante los períodos de máxima crecida, el río Macleay puede contener más de 200 000 gigalitros (44 000 000 millones de galones imperiales ; 53 000 000 millones de galones estadounidenses ) de agua.  

Los dunghutti , un pueblo aborigen australiano , son los custodios tradicionales de las tierras que rodean las cuencas de los ríos Macleay y Apsley, cuyos descendientes se concentran actualmente en la parte baja del río Macleay. Se han encontrado artefactos de piedra y evidencias de la fabricación de herramientas de piedra aborígenes en los alrededores de los ríos Macleay y Apsley. ^{[ 11 ]}

John Oxley no supo apreciar el potencial de este río en 1820, ya que no navegó lo suficientemente río arriba como para ver los magníficos bosques y la tierra fértil. El río era conocido vagamente como el Río Nuevo, según las descripciones de los aborígenes. En 1826, el capitán Wright viajó por tierra desde Port Macquarie y exploró hasta el punto navegable más alto en las cataratas de Belgrave, una serie de rápidos al oeste de la actual ciudad de Kempsey. En aquel entonces se llamaba Río Wright. El mayor Archibald Clunes Innes , comandante del asentamiento penal de Port Macquarie, envió en 1827 al primer grupo gubernamental de leñadores de cedro rojo australiano ( Toona ciliata ) a trabajar allí.

Se establecieron más campamentos de cedro en el río Macleay durante la década de 1830, y la zona también sirvió de refugio para convictos fugados. En 1841, unos 200 leñadores trabajaban en la zona fluvial, donde la violencia y el robo de troncos eran frecuentes. La demanda y los precios cayeron en 1842, y la tala a lo largo del Macleay disminuyó, aunque continuó en los afluentes superiores. Cuando los europeos llegaron a la zona alrededor de la década de 1820, la desembocadura del río se encontraba justo al sur de Grassy Head, con casi una milla de ancho y un banco de arena en el medio. El pequeño pueblo de Stuarts Point se estableció a orillas del río, justo dentro de la desembocadura, para dar servicio a los barcos que llegaban. ^{[ 12 ]}

La franja costera que se extiende desde South West Rocks hasta Grassy Head es un amplio delta con varios canales conectados al río. Alrededor de 1885, el ingeniero naval inglés John Coode asesoró sobre mejoras en varios ríos y puertos de Australia, incluido el Macleay. El Departamento de Obras Públicas preparó cuatro planes para mejorar la desembocadura; Coode se inclinó por mejorar la entrada existente. En 1893, una inundación amplió una abertura cerca de South West Rocks y el departamento optó por mejorarla, denominándola Nueva Entrada, aunque Coode había considerado que no era suficiente para drenar todas las aguas del distrito. Las obras de la nueva entrada comenzaron en abril de 1896, mejorando el canal y añadiendo muros de contención. En 1902 se construyó una nueva estación de prácticos , estableciendo así la ciudad de South West Rocks . Las obras finalizaron en 1906. Hoy en día, la antigua desembocadura se ha colmatado, dejando a Stuarts Point en un tramo sin salida.

Conocido con diversos nombres como río Wright, río Trail, río New y río McLeay, recibió el nombre de río Macleay en honor al suegro de Innes, Alexander Macleay , científico nacido en Escocia y secretario colonial de Nueva Gales del Sur. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

• Ríos de Nueva Gales del Sur
• Lista de ríos de Australia
• Bellbrook, Nueva Gales del Sur

• "Cuenca del río Macleay" (mapa) . Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio . Gobierno de Nueva Gales del Sur .
• Blog de geología de los ríos del norte – Río Macleay