Macrotus

Macrotus es un género de murciélagos de la familia neotropical Phyllostomidae . Es el único miembro de la subfamilia Macrotinae . Este género contiene dos especies: Macrotus californicus, comúnmente conocido como murciélago de nariz de hoja de California, y Macrotus waterhousii, comúnmente conocido como murciélago de nariz de hoja mexicano o de Waterhouse . La distribución de esta familia incluye las zonas más cálidas del suroeste de Estados Unidos, México, Centroamérica, Sudamérica y las Islas Bahamas. ^{[ 1 ]} Son características del género sus grandes orejas y el pliegue triangular de piel sobre la nariz que le da nombre, la "hoja". El murciélago de nariz de hoja de California habita los desiertos áridos del suroeste de Estados Unidos, desde Nevada en el norte hasta Baja California y Sonora en México. Es de tamaño mediano, con una longitud total de entre 9 y 11 cm. ^{[ 2 ]} Sus características más distintivas son las grandes orejas, conectadas a través de la frente. El cuerpo es de color marrón grisáceo pálido en el dorso y blanquecino en la parte inferior. ^{[ 1 ]} El pelaje (pelaje) del cuerpo es sedoso, los pelos del dorso miden unos 8 mm, y los del frente unos 6 mm. La base posterior de las orejas está cubierta de pelo de textura lanosa, mientras que la superficie interior y la mayor parte del borde anterior muestran pelos largos dispersos. ^{[ 3 ]}

Las membranas de vuelo son delgadas y delicadas; las alas son anchas y la cola es ligeramente más corta que las largas extremidades posteriores y se extiende varios milímetros más allá del uropatagio (ver Murciélago ). ^{[ 1 ]} Macrotus waterhousii es también un murciélago de orejas grandes que tiene rangos desde Sonora hasta Hidalgo México , al sur hasta Guatemala y las Antillas Mayores (excluyendo Puerto Rico ) y Bahamas . ^{[ 1 ]} Esta especie se posa principalmente en cuevas, pero también en minas y edificios. Esta especie también es insectívora (ver insectívoro ), consumiendo principalmente insectos de los órdenes Lepidoptera y Orthoptera . ^{[ 1 ]} Los tiempos de apareamiento y parto de M. waterhousii varían de isla en isla con 4 a 5 meses de gestación . ^{[ 1 ]}

Macrotinae fue propuesta como subfamilia en 1992 por Van Den Bussche. Macrotinae es monogenérica dentro de Phyllostomidae (contiene un solo género ). Es la subfamilia más basal de los murciélagos de nariz de hoja, lo que significa que su linaje fue el primero en divergir de un ancestro común con todas las demás subfamilias. ^{[ 4 ]}

Macrotus ha sido estudiado principalmente en el campo en las montañas Riverside de California. En el área de estudio, Macrotus se posa durante el día exclusivamente en cuevas, túneles de minas abandonadas y grutas profundas. ^{[ 1 ]} Por lo general, se encuentran a entre 30 y 80 pies de la entrada del túnel y no parecen requerir refugios oscuros. En muchas ocasiones, los murciélagos de nariz de hoja se posan en túneles de menos de 20 pies de profundidad y bastante bien iluminados. Para que el refugio de Macrotus sea adecuado , debe estar mayormente cerrado y tener protección superior contra la intemperie. ^{[ 1 ]} Las cámaras de descanso suelen ser lo suficientemente grandes como para proporcionar una superficie de techo considerable y espacio para volar, y por lo tanto, un espacio adecuado permite al animal encontrar un lugar para posarse mientras vuela. La frescura del refugio también influye en la selección de refugios de Macrotus , razón por la cual Macrotus elegiría posarse en una cueva fresca durante los calurosos veranos. Macrotus prefiere colgarse de las partes inclinadas del techo y agarrar activamente la roca con facilidad debido a la irregularidad de la superficie. ^{[ 1 ]} El murciélago parece descansar gran parte del tiempo mientras se aferra a la roca con una sola pata. La pata libre se usa a menudo para rascarse y acicalarse el pelaje; cuando el murciélago realiza estas actividades, su cuerpo suele balancearse suavemente como un péndulo que se mueve de forma irregular. ^{[ 1 ]}

El vuelo del Macrotus es notable principalmente por su extrema maniobrabilidad. El murciélago vuela bastante rápido en ocasiones, pero el vuelo habitual de búsqueda de alimento es lento y flotante, y casi más silencioso que el de la mayoría de los murciélagos. ^{[ 1 ]} En vuelo horizontal, las alas del Macrotus producen un suave aleteo que es menos agudo y resonante que los sonidos producidos por el aleteo de la mayoría de los demás murciélagos. El método de aterrizaje es muy interesante. El murciélago vuela de seis a ocho pulgadas por debajo del techo y sobre las alas realiza un profundo movimiento descendente que dirige casi directamente hacia adelante las extremidades posteriores y el uropatagio. ^{[ 1 ]} Estos movimientos hacen que el murciélago se lance hacia arriba hacia el techo y, a medida que se acerca al techo, las alas se retraen en un movimiento ascendente mientras el murciélago gira 180 grados de manera que su espalda queda hacia abajo y las largas patas se extienden hacia el techo. ^{[ 1 ]} En resumen, la maniobra de aterrizaje consiste en un picado ascendente y un medio giro, al final del cual las patas se mueven rápidamente hacia el techo, lo sujetan y las alas dan un último aleteo para estabilizar al murciélago. A menudo, estos aterrizajes requieren un cálculo de velocidad y distancia extraordinariamente preciso, ya que muchos se realizan en medio de un grupo de murciélagos bastante juntos. ^{[ 1 ]}

Macrotus tiene dos métodos principales para emprender el vuelo: dejándose caer desde el techo y alzando el vuelo tras un breve descenso, y alzando el vuelo directamente desde el lugar de descanso. El murciélago a menudo se cierne, tanto cuando busca alimento como cuando vuela en su refugio diurno. Macrotus parece mantenerse suspendido en el aire con facilidad y puede hacerlo durante varios segundos seguidos. Estos murciélagos suelen buscar alimento a menos de un metro del suelo y a menudo se dejan caer más cerca del suelo, donde ocasionalmente pueden mantenerse suspendidos durante unos segundos. ^{[ 1 ]} Incluso los murciélagos liberados durante el día volaban bastante cerca del suelo. Los murciélagos de nariz de hoja parecen ser totalmente insectívoros , y su alimento refleja claramente sus hábitos de búsqueda de alimento. Algunos insectos que Macrotus consume regularmente son casi con certeza capturados del suelo o de la vegetación. Los estómagos de los murciélagos a menudo contienen insectos ortópteros , polillas y orugas nocturnas, y escarabajos de las familias Scarabaeidae y Carabidae , junto con material no identificado. ^{[ 1 ]} Las listas de alimentos de Macrotus contienen una plétora de insectos que rara vez vuelan, no vuelan o vuelan durante el día; esto constituye una fuerte evidencia de que este murciélago consume insectos que se encuentran en el suelo o en la vegetación. La mayoría de los murciélagos de nariz de hoja buscan alimento en algún momento entre una hora después de la puesta del sol y cuatro horas después de la puesta del sol, y luego se retiran a un lugar de descanso nocturno. De hecho, cada murciélago parece tener un período de búsqueda de alimento antes de la medianoche de aproximadamente una hora. ^{[ 1 ]} La mayor actividad en la madrugada parece ocurrir entre dos horas y media antes del amanecer y treinta minutos antes del amanecer. Los murciélagos generalmente comienzan a regresar con el estómago lleno a sus refugios diurnos unas dos horas antes del amanecer, y los últimos murciélagos generalmente regresan aproximadamente veinte minutos antes del amanecer. ^{[ 1 ]}

En Macrotus, la posición de las extremidades posteriores durante el vuelo horizontal difiere aún más que en la mayoría de los demás mamíferos. Las extremidades posteriores se mantienen detrás del murciélago en una postura similar a la de las patas de una araña, con el fémur extendiéndose dorsal y caudalmente, y con la tibia parcialmente flexionada y extendiéndose caudalmente y más o menos hacia abajo. ^{[ 1 ]}

El número de vértebras postcervicales en Macrotus es el siguiente: doce torácicas, seis lumbares, cinco sacras, siete caudales. ^{[ 1 ]}