Juguete loco

Mad Toy (título original: El juguete rabioso : "The rabid toy") es la primera novela delautor argentino Roberto Arlt . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Publicada en 1926 por Editorial Latina, es marcadamente autobiográfica. Los manuscritos originales fueron escritos en la década de 1920 y fueron redactados por Arlt en las sierras de Córdoba , en una época en que su esposa, Carmen, quien sufría complicaciones de tuberculosis, necesitaba mudarse a las sierras para recuperarse de su enfermedad. Arlt invirtió una cantidad considerable de dinero en negocios que no prosperaron y tuvo que acompañar a su esposa, por lo que comenzó a trabajar en Mad Toy .

A su regreso a Buenos Aires , Arlt intentó publicar su novela en la colección Los Nuevos de la editorial Claridad, pero al editor de la colección, Elías Castelnuovo, no le gustó el libro. Fue entonces cuando, por casualidad, conoció a Ricardo Güiraldes , quien, tras escuchar lecturas de la obra, animó a Arlt a seguir buscando editor y le ofreció un trabajo como secretario.

La novela fue traducida al inglés por Michele McKay Aynesworth y publicada en 2002 por Duke University Press . ^{[ 3 ]}

El libro está narrado en primera persona y tiene una estructura clara. El aprendizaje del protagonista, Silvio Astier, se desarrolla en cuatro episodios distintos. En el primero, «La banda de ladrones», Silvio, influenciado por la lectura de melodramas y, quizás aún más, por su deplorable posición social, funda el «Club de los Caballeros de Medianoche» con otros dos adolescentes, dedicado a pequeños hurtos en el barrio. Tras un fracaso, el club cesa sus actividades.

En el segundo relato, «Trabajo y días», Silvio, tras mudarse de barrio, encuentra trabajo en una librería y se traslada a casa de don Gaetano, el dueño del establecimiento. Allí presencia terribles escenas de vileza y sufre varias humillaciones. Al final, intenta incendiar la librería donde trabaja, pero fracasa y abandona su puesto.

En el tercer relato, «Juguete Loco», Silvio intenta ingresar en la Escuela de Aviación como aprendiz de mecánico. Al principio es aceptado, y los directores se sorprenden de su brillantez, pero luego, repentinamente, lo expulsan, alegando que no necesitan gente inteligente, sino brutos para trabajar. Tras esto, Silvio vive una extraña aventura con un homosexual en una miserable habitación de hotel. Al salir, compra un revólver e intenta suicidarse, pero también fracasa en su intento.

En la cuarta parte, «Judas Iscariote», el protagonista, ya algo mayor, se ha convertido en vendedor de periódicos a domicilio, un trabajo que le parece tan vil y humillante como todos los anteriores. Allí conoce a uno de sus compañeros del «Club de los Caballeros de Medianoche», que se ha convertido en detective y se ha «regenerado» en la lucha por la vida.

Silvio entabla amistad con Rengo, un personaje secundario que trabaja como cuidador de coches en la feria de Flores. Surge cierta intimidad entre Silvio y Rengo. Rengo le cuenta a Silvio su plan para robar en la casa de Vitri, el ingeniero, jefe de la amante de Rengo. Silvio acepta el trabajo. Más tarde, casi mecánicamente, Silvio se pregunta: "¿Y si lo traiciono?". Después, Silvio va a ver a Vitri, traiciona a Rengo, quien es arrestado. Silvio tiene una última conversación con Vitri, en la que le comunica su deseo de mudarse al sur del país.

Esta oscura tradición no tiene precedentes en la literatura argentina. Arlt sigue, quizás inconscientemente, los pasos del Marqués de Sade y del Conde Lautréamont . La estructura de los tres primeros episodios es homóloga: el intento de Silvio por afirmarse como individuo (a través de actos antisociales en los dos primeros casos y mediante un suicidio en el tercero), y su posterior fracaso. En el cuarto episodio, este juego de opuestos e interrelaciones se complica: Silvio parece encontrar la posibilidad de una relación humana con Rengo, y luego lo traiciona; este es el único momento en que no fracasa, cuando comete un acto socialmente bueno pero individualmente malo.

Con amargura, el libro concluye y el lector intuye que no hay salvación ni para Silvio ni para la sociedad en la que vive. El libro no explica la situación social ni los pensamientos de sus personajes; toda explicación se ofrece a través de la acción y la narración de los hechos. En el primer episodio, la ficción penetra la realidad; las novelas de aventuras son, a la vez, materia prima y motivo de los acontecimientos; la vida de los personajes imita la de otros personajes, los de la ficción dentro de la ficción.

Mad Toy fue adaptada al cine dos veces: por José María Paolantonio en 1984 y por Javier Torre en 1998. Refiriéndose a la versión de 1984, Alicia Aisemberg escribió que la película “intentó plasmar la escritura de Arlt en el cine. Algunos de los recursos utilizados fueron el silencio y los planos fijos, el uso de la voz en off para representar el monólogo de Asier y una producción que transcurre por espacios sucios y miserables que muestran una realidad sórdida.

Respecto a la versión de 1998, el crítico de Clarín, Rafael Granado, afirmó que se trataba de una adaptación respetuosa y sensible, fiel al original (salvo por mínimas modificaciones), que demuestra la admiración del director por el escritor.

• Roberto Arlt

• Aynesworth, Michele Mckay . Mad Toy , traducción de El juguete rabioso de Roberto Arlt , con Introducción y Notas. Duque UP, 2002. ISBN 0-8223-2940-9.