Maddy English

Madeline Katherine English (22 de febrero de 1925 - 21 de agosto de 2004) fue una tercera base estadounidense que jugó desde 1943 hasta 1951 en la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). Con una estatura de 1,63 m y un peso de 59 kg , English bateaba y lanzaba con la mano derecha . A los dieciocho años, se convirtió en una de las fundadoras más jóvenes de la liga.    

English jugó sus nueve temporadas en la AAGPBL con las Racine Belles . Fue la tercera base titular de las Belles y generalmente bateaba en segundo lugar en el orden de bateo . Tres veces All-Star, ayudó a las Belles a ganar tres banderines y dos campeonatos en la AAGPBL, gracias a una defensa sólida, bateo oportuno y un vistoso corrido de bases. Maestra innata que amaba sobre todo estar en un campo de béisbol, se destacó como educadora, impartiendo diversas materias durante más de 30 años después de retirarse del béisbol. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacida en Everett, Massachusetts , English era hija de Ambrose Tobias English, un instalador de tuberías y funcionario municipal de Everett durante muchos años, y de Anna (de soltera Henneberry) English. Su hermano mayor, Edward, fue una estrella del béisbol en la escuela secundaria, donde jugaba como tercera base, pero sus sueños de convertirse en beisbolista profesional se vieron truncados por el servicio militar durante la guerra. Asistió a escuelas primarias parroquiales y se graduó de la Escuela Secundaria de Everett , y era una atleta competente en cualquier deporte que pudiera practicar. Aunque no existían deportes interescolares femeninos organizados, English comenzó a participar en partidos informales de sóftbol a los diez años en los parques infantiles del área de Boston . En 1939 se unió a un equipo de sóftbol de Massachusetts para chicas de 14 años, que compitió contra oponentes de Connecticut y Nueva York en exhibiciones de verano. Al igual que su hermano, jugaba en la tercera base y tenía un brazo potente para lanzar. English y sus compañeras de equipo de Massachusetts fueron entrenadas por algunos jugadores del equipo de hockey Boston Bruins , y jugaban sus partidos como locales en la cancha de concreto del Boston Garden cuando los Bruins y el equipo de baloncesto Boston Celtics estaban fuera de la ciudad. ^{[ 3 ]}

En 1943, un cazatalentos de béisbol quedó impresionado tras ver jugar a English en las exhibiciones de verano de 1939 y la invitó a una prueba en Wrigley Field en Chicago, Illinois . English fue asignada a las Racine Belles de Wisconsin , uno de los cuatro equipos originales de la AAGPBL. ^{[ 4 ]}

English disfrutó de muchos logros pioneros en su ilustre carrera de béisbol. Fue una de las 60 jugadoras originales de la liga, y su equipo, las Belles, ganó el primer título del Campeonato AAGPBL en 1943, derrotando a las Kenosha Comets tres juegos a cero. De 1943 a 1945, la liga aún no había desarrollado un concurso de estrellas. Fue en 1946, por primera vez, cuando los managers del equipo votaron para seleccionar a las mejores jugadoras para unirse al Equipo de Estrellas. English se convirtió en la primera jugadora de tercera base de la AAGPBL en ser nombrada All-Star ^{[ 5 ]} , una distinción que repitió en 1948 y 1949. Su temporada más productiva fue en 1948, cuando registró los mejores promedios de su carrera en promedio de bateo (.231), hits (95), dobles (16), triples (ocho) y jonrones (cinco). ^{[ 1 ]}

English igualó un récord de la liga al robar siete bases en un solo juego en 1947, pero también respondió en situaciones de presión. En 1946, las Racine Belles ganaron el campeonato en la serie preliminar al mejor de cinco juegos contra las South Bend Blue Sox , tres juegos a uno. En el Juego 1, English impulsó la carrera de la victoria con un doble en la parte baja de la 14.ª entrada. Luego, en el decisivo Juego 5, impulsó la carrera de la victoria con un sencillo en la parte baja de la 17.ª entrada. En esta serie de primera ronda, tuvo 11 de 31 para un promedio de .353, incluyendo sus dos carreras impulsadas que ganaron juegos. Después de eso, las Belles vencieron a las Rockford Peaches cuatro juegos a uno en la serie final al mejor de siete para asegurar el título de campeonato. ^{[ 6 ]} Durante la temporada baja, English asistió a la Universidad de Boston por las noches y los sábados para obtener su título. Pero combinar el béisbol con asistir a las noches universitarias le tomó nueve años para graduarse. Sin embargo, jugar béisbol profesional sí ayudó a pagar sus gastos universitarios. Antes de la temporada de 1951, cuando el equipo se mudó de Racine, Wisconsin a Battle Creek, Michigan , English y algunas integrantes originales de las Belles se sintieron decepcionadas y decidieron no mudarse. Durante ocho años, las Belles fueron un equipo muy unido, siempre como una familia lejos de casa. English y sus compañeras pensaron que todo sería diferente: un nuevo equipo, tal vez un nuevo entrenador y, sobre todo, una nueva ubicación. ^{[ 7 ]}

English era una bateadora de promedio bajo en la AAGPBL, liga dominada por las lanzadoras, pero su desempeño para Racine fue sobresaliente. Bateó .171, anotó 357 carreras, robó 439 bases y conectó 13 jonrones , impulsando 209 carreras. 79 de sus 516 hits fueron extrabases . En la tercera base, registró un promedio de fildeo de .896 , incluyendo 1,439 outs , 2,255 asistencias y 106 dobles jugadas . ^{[ 8 ]}

English esperó los dos años reglamentarios para recuperar su estatus de amateur. Posteriormente, fue jugadora y entrenadora de un equipo de sóftbol de estrellas en Lynn, Massachusetts, durante cinco años. English obtuvo su licenciatura en educación en 1957 y una maestría en 1962. Trabajó como monitora de actividades recreativas en Everett y tuvo una trayectoria profesional de 27 años en la escuela secundaria Parlin, donde fue profesora de aula y educación física durante 10 años y orientadora escolar durante 17. Se jubiló en 1984.

En 1980, June Peppas, exjugadora de la AAGPBL, motivó a un grupo de amigas y comenzó a recopilar una lista con los nombres y direcciones de sus antiguas compañeras. Su iniciativa se convirtió en un boletín informativo y dio como resultado la primera reunión de la liga en Chicago, Illinois, en 1982. A raíz de esa reunión, se formó una Asociación de Jugadoras en 1987 y muchas exjugadoras de la AAGPBL continuaron disfrutando de las reuniones, que se convirtieron en eventos anuales en 1998. English asistía regularmente a las reuniones de la asociación y colaboraba en muchos aspectos de sus objetivos. ^{[ 9 ]}

En noviembre de 1988, el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, dedicó una exposición permanente a la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos. La asociación fue en gran parte responsable de la inauguración de la exposición. English también ha sido incluida en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Boston, el Salón de la Fama de las Mujeres en el Deporte y el Museo del Deporte de Nueva Inglaterra. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1992 , la cineasta Penny Marshall estrenó su película A League of Their Own , una narración ficcionalizada de las actividades en la AAGPBL. Protagonizada por Geena Davis , Tom Hanks , Madonna , Lori Petty y Rosie O'Donnell , esta película revitalizó el interés por el béisbol femenino. Si bien la película no utiliza nombres reales, Marshall parecía buscar el realismo, ya que incluye imágenes de noticieros falsos y escenas pseudodocumentales actuales al principio y al final de la historia. A League of Their Own se inspiró en el documental homónimo de 1987, escrito y producido por Kelly Candaele, uno de los cinco hijos de Helen Callaghan , quien en 1945 ganó el campeonato de bateo de la AAGPBL con un promedio de .299. English, al igual que muchas de sus compañeras, era relativamente desconocida hasta que la película se exhibió por primera vez. ^{[ 14 ]}

Unos meses más tarde, Maddy English falleció en su ciudad natal de Everett a la edad de 79 años, debido a complicaciones derivadas del cáncer . ^{[ 1 ]} La ciudad de Everett, MA, honró a Maddy English nombrando una de sus escuelas primarias de K-8 en su honor.