Racine Belles

Las Racine Belles fueron uno de los equipos fundadores de la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL), que jugó desde 1943 hasta 1950 en Racine, Wisconsin . Las Belles ganaron el primer campeonato de la liga. El equipo jugaba sus partidos como local en el Horlick Field .

En 1943, las Belles consiguieron el primer título de campeonato en la historia de la liga. Este equipo se caracterizó por un excelente pitcheo, una defensa sólida, bateo oportuno y velocidad en las bases.

Racine ganó la primera mitad con una marca de 33-10 y terminó la temporada regular con un récord general de 55 victorias y 38 derrotas. Mary Nesbitt lideró el cuerpo de lanzadoras con un récord de 26-13 para un porcentaje de victorias de .667 (quinto mejor de la liga), incluyendo 308 entradas de trabajo en 47 apariciones. También bateó .280, anotó 34 carreras e impulsó 29 más en 73 juegos. En un momento de la temporada, Nesbitt logró una racha de 11 victorias consecutivas. Además de Nesbitt, las Belles también contaron con el talento de Joanne Winter , quien registró un récord de 11-11, para darle al equipo un sólido cuerpo de lanzadoras. La jardinera derecha de poder Eleanor Dapkus conectó 10 jonrones , líder de la liga , mientras que Sophie Kurys robó 44 bases, líder de la liga, y anotó 60 carreras. Margaret Danhauser , Maddy English , Edythe Perlick y Claire Schillace eran jugadoras fiables por su bateo y su sólida defensa.

La primera Serie de Campeonato de la AAGPBL enfrentó a Racine, ganador de la primera mitad, contra las Kenosha Comets , campeonas de la segunda mitad. En la serie al mejor de cinco, Racine barrió a Kenosha para alzarse con el campeonato. Nesbitt obtuvo victorias completas en los Juegos 1 y 3, y salvó el Juego 2 después de que Winter tuviera problemas en la octava entrada. Irene Hickson , quien compartió la posición de receptora con Dorothy Maguire , lideró a todas las bateadoras con un promedio de .417 y cinco carreras impulsadas en los tres juegos.

En 1946, Anna Mae Hutchison registró un récord de 26-14 con 102 ponches en 51 juegos, estableciendo un récord histórico de juegos lanzados en una sola temporada, y también lanzó el primer juego sin hits de nueve entradas en la historia de las Belles, una victoria de 1-0 sobre las Kenosha Comets . Winter terminó con un récord de 33-9, incluyendo 17 blanqueadas y 183 ponches en 46 apariciones de lanzadora. Las Belles obtuvieron el primer lugar con un récord de 74-38, el mejor de la liga, y ganaron la ronda semifinal de los playoffs al derrotar a las South Bend Blue Sox en cuatro juegos. En el Juego 1, English impulsó la carrera de la victoria con un doble en la parte baja de la 14.ª entrada. Luego, en el decisivo Juego 5, impulsó la carrera de la victoria con un sencillo en la parte baja de la 17.ª entrada. En esta primera ronda de la serie, ella tuvo 11 de 31 para un promedio de .353, incluyendo sus dos RBI ganadoras de juego. Después de eso, las Belles vencieron a las campeonas de 1945, las Rockford Peaches , cuatro juegos a dos en la serie final al mejor de siete para asegurar el título de campeonato. A lo largo de los playoffs, Kurys lideró a todas las jugadoras en promedio , bases robadas y carreras. Por otro lado, Winter obtuvo cuatro victorias en los playoffs, incluyendo una victoria blanqueada de 14 entradas, 1-0 sobre las Peaches en el decisivo Juego Seis. La carrera ganadora fue anotada por Kurys en un sencillo RBI de Betty Trezza , mientras que Danhauser manejó 22 oportunidades impecablemente. Durante la temporada regular, las Belles nuevamente mostraron una gran defensa, notablemente por las jugadoras de cuadro Danhauser (1B), Kurys (2B) y English (3B), mientras que Perlick (LF), Schillace (CF) y Dapkus (RF) patrullaron el jardín . Además, la habilidad defensiva y la velocidad en las bases eran muchísimo más cruciales y exigentes en una liga dominada por los lanzadores.

El periódico más importante de Racine, The Racine Journal Times , cubría todos los partidos de las Belles, lo que contribuía al interés de la comunidad por el equipo. Muchos negocios locales cerraban durante los partidos para animar a sus empleados y clientes a asistir. ^{[ 1 ]}

After eight successful seasons the Belles lacked the financial resources to keep the club playing in Racine and decided to move to Battle Creek, Michigan, at the end of the 1950 season. Some founding team members, including Danhauser, Dapkus, English, Kurys, Perlick, Schillace and Winter, were disappointed with the new location and would not make the move. During eight years, the Belles were a close-knit team, always like a family away from home. They thought that all would be different, like a new team, maybe a new manager and, especially, a new location.

After moving, the team was renamed the Battle Creek Belles and played from 1951 to 1952. For their final season, they moved to Muskegon, Michigan, and played as the Muskegon Belles.

Bold denotes members of the inaugural roster

• Virginia Carrigy
• Irene Hickson
• Mildred Wilson

• En 1945, el equipo ganó el trofeo de asistencia por tener el mayor público en la noche inaugural, el 23 de mayo, con 4.019 aficionados.
• Las Belles fueron el primer equipo de la AAGPBL en patrocinar un equipo juvenil. Las Junior Belles eran chicas de institutos locales que jugaban en cuatro equipos: las Golds, las Greens, las Reds y las Grays. Sus entrenadores, uniformes y equipamiento eran proporcionados por Western Publishing , patrocinador de las Belles profesionales.
• Aunque la película de 1992, *A League of Their Own*, presenta a las Racine Belles, todos los personajes que juegan en el equipo eran ficticios, y las escenas del estadio se filmaron en Evansville, Indiana . Sin embargo, las Belles sí ganaron el campeonato de liga en 1943 , pero contra las Kenosha Comets , no contra las Rockford Peaches como muestra la película.

Anteriormente, un equipo de ligas menores también llamado Racine Belles jugó en la Liga Wisconsin-Illinois desde 1909 hasta 1913, y luego en la Liga Biestatal en 1915. Fue un equipo de Clase D en 1909 y 1915, y un equipo de Clase C desde 1910 hasta 1913.

El nombre Racine Belles ahora se refiere a una organización sin fines de lucro dedicada al desarrollo del sóftbol femenino de lanzamiento rápido en el sureste de Wisconsin.

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• Historia de la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American
• Sitio web oficial de la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American – Temporadas de las Racine Belles
• Sitio web oficial de la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American – Resultados de la búsqueda de jugadoras/perfiles