Ferrocarril de Maeklong

El ferrocarril de Maeklong (también conocido como ferrocarril de Mae Klong ) es un ferrocarril de vía métrica de 1000  mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) que recorre casi 65 kilómetros (40 millas) entre Wongwian Yai , Bangkok y Samut Songkhram en el centro de Tailandia . ^{[ 1 ]}    

El ferrocarril se hizo famoso por su ruta a través del mercado ferroviario de Maeklong, apodado ( en tailandés : ตลาดร่มหุบ ; RTGS :  Talat Rom Hup ), que significa "mercado de sombrillas desplegables". ^{[ 2 ]} Es uno de los mercados de mariscos frescos más grandes de Tailandia y se ubica en la vía del ferrocarril de Maeklong. ^{[ 3 ]} Cada vez que se acerca un tren, los toldos y las fachadas de las tiendas se retiran de las vías para volver a colocarse una vez que el tren ha pasado. ^{[ 4 ]}

La línea consta de dos secciones: la línea Mahachai oriental, que discurre entre Samut Sakhon y Wongwian Yai con 20 estaciones, y la línea Ban Laem, que discurre entre Samut Sakhon y Samut Songkhram con 15 estaciones. El río Tha Chin, a la altura de Samut Sakhon, separa ambos tramos. La única conexión entre las estaciones situadas en las orillas opuestas del río es por barco. ^{[ 5 ]}

El ferrocarril de Mae Klong se construyó en dos etapas separadas. Tachin Railway Ltd, fundada en 1901 con una concesión de la corona de Tailandia para construir una línea a Samut Sakhon desde Bangkok, ^{[ 6 ]} construyó la línea Mahachai de 33 kilómetros; se inauguró en 1904 con ocho estaciones. Un año después, Maeklong Railway Company inauguró la línea Ban Laem de 34 kilómetros, utilizando tres locomotoras de vapor. ^{[ 7 ] [ 5 ]} Las líneas se fusionaron en 1907 para formar Maeklong Railway Ltd. Originalmente se inauguró como una línea de mercancías, transportando productos desde los puertos pesqueros de Samut Sakhon y Samut Songkram a los mercados de Bangkok. ^{[ 3 ]} El Gobierno de Tailandia compró la empresa ahora fusionada en 1926 y electrificó la sección oriental, convirtiéndola en un tranvía interurbano . ^{[ 8 ]} El ejército tailandés tomó el control del ferrocarril en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , y la línea pasó a estar bajo el control del Ferrocarril Estatal de Tailandia en 1952 y se fusionó completamente con él en 1955. ^{[ 9 ] [ 5 ]} Durante este período de fusión, se eliminó la electrificación de la sección oriental, y los trenes de vapor y posteriormente de diésel reemplazaron a los antiguos tranvías en 1959. ^{[ 7 ]} En 1961, la terminal original de la línea en Pak Khlong San se cerró y se reemplazó por una parada de autobús, para aliviar la congestión del tráfico en Bangkok, y Wongwian Yai se convirtió en la nueva terminal. ^{[ 5 ]}

Diecisiete trenes circulan diariamente en cada dirección entre Wongwian Yai y Mahachai. ^{[ 10 ]} Cuatro trenes circulan diariamente entre Ban Laem y Maeklong. ^{[ 11 ]} El ferrocarril es uno de los más lentos de Tailandia, y la velocidad media de toda la línea es de tan solo 30  km/h. ^{[ 12 ]} No hay señales en la línea. ^{[ 12 ]}

Los primeros trenes del ferrocarril de Maeklong fueron remolcados por tres locomotoras tanque 0-4-2T de combustión de madera , adquiridas a Krauss Locomotive Works en 1903 y 1906. Tranvías eléctricos prestaron servicio de pasajeros en la sección oriental de la línea desde aproximadamente 1927 hasta la deselectrificación de la línea en 1955, siendo reemplazados inicialmente por trenes convencionales remolcados por dos locomotoras de vapor Henschel 4-6-2 . Un par de locomotoras diésel Henschel 2-6-2 de 440 hp se introdujeron poco después, en 1957, pero no se consideraron un éxito; el ferrocarril no retiró la tracción a vapor hasta 1971, cuando las locomotoras diésel Sulzer, más antiguas pero más fiables, entre las primeras utilizadas por el SRT, se incorporaron al ferrocarril de Maeklong con la llegada de locomotoras más modernas a la red principal. Desde al menos 1975, el ferrocarril de Maeklong ha operado trenes diésel de unidades múltiples relativamente modernos . ^{[ 7 ]} 

• Transporte ferroviario en Tailandia
• Tren de cercanías del Gran Bangkok
• Líneas Rojas SRT
• Hanoi Train Street , un tramo ferroviario en Hanoi con un paisaje similar al del mercado ferroviario de Maeklong.
• El ferrocarril de Molli , otro ferrocarril de vía estrecha notable por su recorrido urbano.