Archipiélago de la mafia

El archipiélago de Mafia o las islas Mafia ( Funguvisiwa vya Mafia , en suajili ) es un grupo de islas al otro lado del canal de Mafia en el distrito de Mafia de la costa de la región de Pwani en el mar de Zanj en la costa del océano Índico de Tanzania . El archipiélago está compuesto por 9 islas y alrededor de 12 arrecifes de coral . En total, el archipiélago de Mafia cubre 972 km2 ⁽ 375 millas cuadradas) en total, de los cuales 8,5 km2 ⁽ 3,3 millas cuadradas) 407 km2 son tierra y 565 km2 son agua. ^[1] y tiene una elevación promedio de 53 m (174 pies). ^[2] De los 12 arrecifes del archipiélago, el más famoso es el arrecife Tutia . ^[3] La isla más grande del archipiélago es la isla Mafia, también conocida localmente como Chole Shamba . Las otras ocho islas dentro del distrito de Mafia, además de la isla Mafia, son; Isla Juani , Isla Chole , Isla Jibondo (Kibondo), Isla Bwejuu , Isla Shungumbili (Thanda), Isla Barakuni , Isla Miewi y Isla Niororo (Nyororo). ^[4]

Frente a la costa central de Tanzania, cerca del delta del río Rufiji , hay un conjunto de islas conocido como el archipiélago de Mafia. La isla principal tiene hasta 20 kilómetros de ancho y aproximadamente 50 kilómetros de largo (de norte a sur). Mafia no es una isla de coral , a diferencia de Zanzíbar, sino más bien una parte elevada de la plataforma continental africana . Sin embargo, las islas más pequeñas del grupo, Chole, Juani y Jibondo, son parte del gran sistema de arrecifes de coral que se extiende por la costa este de África. Contrariamente a la creencia común, Mafia no está construida completamente de arena y raíces de coco . En cambio, los suelos de la isla varían mucho, desde muy arenosos en el norte hasta porciones de suelo fértil y firme que se dispersan por toda la parte sur de la isla. ^[5]

El arroz y la mandioca son la base de la dieta en la cordillera central, que normalmente no supera los 50 metros, mientras que en las regiones más áridas se plantan palmeras de coco como cultivo comercial. Como nuevo recurso para la economía, los anacardos están adquiriendo mayor importancia. Toda la isla está habitada y cultivada, con excepción de las playas orientales, donde la roca coralina impide el cultivo. ^[6]

El lado oriental de Mafia está expuesto a toda la fuerza del Mar de Zanj en el Océano Índico , y un arrecife exterior de 33 km que se compone de las islas de Mafia, Jibondo y Juani, con el arrecife Kitutia en su extremo más al sur, se extiende a lo largo de la costa oriental del Canal de Mafia. ^[7]

La corriente ecuatorial de África Oriental, que viaja hacia el norte, y dos vientos monzónicos tienen un impacto en el clima tropical cálido y subhúmedo del archipiélago de Mafia . El monzón del noreste sopla de noviembre a marzo, mientras que el monzón del sureste sopla de junio a octubre. Podemos observar lluvias persistentes entre los numerosos monzones. Las temperaturas anuales normales son de 26,6 °C y 1.900 mm de precipitación. ^[8]

Los primeros habitantes de las islas fueron pueblos bantúes procedentes del continente. Como región marítima de la cultura swahili , el archipiélago de Mafia tiene una población diversa, lo que refleja su turbulento pasado. Las islas siempre han sido parte de la cumene swahili, que surgió como resultado de la infiltración árabe y persa de una cultura bantú a partir del siglo I d. C. La isla principal, Mafia, no parece haber dado lugar nunca a una entidad gubernamental separada, una situación que ha persistido hasta el presente. ^[9] Solo se conocía como un puesto avanzado de Kilwa durante la Edad Media. Sin verse afectada por las brutales incursiones portuguesas del siglo XVI, gradualmente quedó bajo el control de los sultanes busaidi de Omán en los siglos XVIII y XIX. En 1840, finalmente expulsaron a la Corte de Omán a Zanzíbar, estableciendo su autoridad. La Mafia quedó bajo soberanía alemana en 1880 como resultado de las negociaciones coloniales europeas, y más tarde se convirtió en parte del África Oriental Alemana , o Tanganyika . ^[10]

El archipiélago de la Mafia pasó a ser posteriormente parte nominal del Mandato Territorial de Tanganyika de la Sociedad de Naciones , pero la administración real desde 1915 hasta 1922 estuvo a cargo del Gobierno de Zanzíbar después de que los británicos expulsaran a los alemanes de la isla durante la Primera Guerra Mundial. Después de esa fecha, el Gobierno del Territorio de Tanganyika asumió legalmente las funciones administrativas. Forma parte de la República Unida de Tanzanía desde 1964, cuando Tanganyika y Zanzíbar se unieron tras la revolución de esta última isla. ^[11]

En 1995, una parte del archipiélago fue declarada parque marino bajo la Autoridad de Parques Marinos de Tanzania, un departamento del Ministerio de Recursos Naturales y Turismo . Las islas son conocidas como una importante zona de cría de tiburones ballena . ^[12] A una profundidad de menos de 20 metros por debajo de los niveles medios de marea es donde se encuentra más de la mitad del Parque Marino de la Isla Mafia , que tiene una superficie de 822 km2. La mayor parte del parque marino consiste en otras porciones de arrecifes en el sur de la isla Bwejuu y la amplia zona al sur de la bahía rodeada por las islas Mafia, Jibondo y Juani. En la zona se puede encontrar un magnífico mosaico de ecosistemas marinos tropicales , que incluyen manglares, arrecifes de coral y praderas de pastos marinos. También sustenta una enorme diversidad de peces y otras especies marinas importantes. Dos tipos de tortugas marinas en peligro de extinción pueden encontrar un hogar en el parque. ^[13]