Puente de Magdalena

El puente Magdalen / ˈ m ɔː d l ɪ n / cruza el cauce dividido del río Cherwell justo al este de la ciudad de Oxford , Inglaterra , y junto al Magdalen College , de donde proviene su nombre y pronunciación. ^{[ 1 ]} Conecta la calle High Street al oeste con The Plain , ahora una rotonda , al este.

Este punto del Cherwell se ha utilizado para cruzar desde la antigüedad. La primera referencia conocida a un puente data del año 1004 y, originalmente, probablemente se trataba de una estructura de caballetes de madera o un puente levadizo. ^{[ 2 ]} En el siglo XVI, un puente de piedra de finales de la Edad Media había reemplazado al de madera. Este puente tenía unos 460 metros de largo y estaba formado por 20 arcos. ^{[ 3 ]} 

Hacia la década de 1770, el puente de piedra era demasiado estrecho para el creciente tráfico, ya que no permitía el paso seguro de dos vehículos. Además, la estructura se estaba deteriorando debido a la combinación de dos factores: la falta generalizada de mantenimiento y los efectos negativos de las inundaciones frecuentes. Finalmente, algunos de los arcos del lado occidental se derrumbaron durante las inundaciones de febrero de 1772, lo que hizo que el puente fuera irreparable. ^{[ 4 ]}

El actual puente de piedra fue diseñado por John Gwynn de Shrewsbury con una longitud similar a la del anterior. Tiene un total de 11 arcos de diferentes dimensiones distribuidos de la siguiente manera: para cada una de las dos ramas del río hay tres grandes arcos semicirculares, además de dos más pequeños a cada lado del río, diseñados originalmente para los caminos de sirga. Un arco elíptico central, el único existente en la larga zona central que atraviesa la isla, completa la estructura. Este arco solo permite el paso del agua cuando la isla queda sumergida. Los planos originales del puente se encuentran en la Biblioteca Británica , 1802 c.17, vol.2, y en King's Maps xxxvi, 33 (1). ^{[ 5 ]}

El puente, construido entre 1772 y 1790 por John Randall, tenía originalmente un ancho de 8,2 metros (27 pies ) , que permitía el paso de una sola calzada y dos aceras. Aunque el puente se abrió al tráfico a finales de 1778, un nuevo diseño para la balaustrada y la finalización de la esquina suroeste no se terminaron hasta 1782 y 1790, respectivamente. ^{[ 6 ]} 

El diseño original de Gwynn incluía una decoración extravagante para la balaustrada con esculturas y esfinges que fueron encargadas a Henry Webber en 1778, pero que finalmente se abandonaron en 1782. ^{[ 7 ]} Según Pevsner , el puente tiene "buenos y robustos balaustres", aunque estos han sido reemplazados a lo largo de los años debido a la degradación causada por la contaminación. ^{[ 8 ]}

A pesar de la oposición de los miembros de la Universidad , el puente fue ensanchado en 1882 para acomodar una vía de cuatro pies de ancho para el tranvía. ^{[ 9 ]} El puente del siglo XVIII fue ensanchado 20 pies (6,1 m) en el lado sur, pero se mantuvo el diseño. 

El puente es escenario de grandes multitudes cada 1 de mayo a primera hora de la mañana para las tradicionales celebraciones del May Morning en Oxford . Recientemente, se ha popularizado la tradición de que los estudiantes salten del puente, a pesar del peligro de lesiones debido al bajo nivel del agua en el río Cherwell. En algunos años, muchos saltadores han resultado heridos y, para evitarlo, el puente ahora se cierra de forma rutinaria el May Morning. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Magdalen Bridge fue mencionado por John Betjeman (1906–1984) en su poesía: ^{[ 12 ]}

El Cherwell transportaba bajo el puente Magdalen sus botes de recreo de los afortunados que el próximo trimestre y el siguiente aún regresarían algunos.

También se menciona en la novela Zuleika Dobson de Max Beerbohm (1872–1956), publicada en 1911. ^{[ 13 ]}

Aparece brevemente en *El catalejo ámbar* , de Philip Pullman , el tercer volumen de la trilogía * La materia oscura* de Pullman , que contiene muchas otras escenas ambientadas en el Oxford College o sus alrededores.

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  Estación de botes junto al Puente de la Magdalena.
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  Barcas de remos en el puente Magdalen, junto al Jardín Botánico .
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  Vista del puente Magdalen cubierto de nieve.
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  Túnel de los coristas bajo el puente Magdalen, que va desde la escuela Magdalen College hasta el edificio Waynflete del Magdalen College.

• Puente de Magdalena, Oxford
• Casa de botes del puente Magdalen
• Restricciones en el puente Magdalen, por Tom Pinnock, The Oxford Student , 2004