Maggie Atkinson

Pasó 10 años enseñando en dos escuelas diferentes, ^{[ 3 ]} llegando a ser Jefa del Departamento de Inglés en Birkdale High School en Dewsbury . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Se convirtió en coordinadora regional del Currículo Nacional en Yorkshire, ^{[ 1 ]} antes de desempeñar diversos cargos relacionados con el currículo y los servicios para la infancia en autoridades locales de toda Inglaterra. ^{[ 1 ]}

El Ayuntamiento de Gateshead la nombró Directora de Servicios para Niños en 2003, ^{[ 2 ]} y fue Presidenta de la Asociación de Directores de Servicios para Niños en 2008. ^{[ 6 ]}

Atkinson fue nombrada Comisionada para la Infancia en marzo de 2010, ^{[ 4 ]} Tras un largo proceso de selección, Ed Balls , Secretario de Estado para la Infancia, las Escuelas y las Familias, anunció que Atkinson era la candidata preferida para someterse al proceso de evaluación ante el recién creado Comité Selecto de Educación . ^{[ 7 ]} Pero el comité rechazó el nombramiento, lo que obligó a Balls a desestimar sus deseos y nombrarla a pesar de sus objeciones. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Su mandato estuvo marcado por reportajes ocasionales de gran repercusión en gran parte de la prensa. En 2010, Atkinson escribió a Denise Fergus, madre de Jamie Bulger , para disculparse por el daño causado por sus comentarios sobre la edad de responsabilidad penal. Atkinson había dicho en una entrevista que creía que la edad actual de responsabilidad penal en Inglaterra, de 10 años, era demasiado temprana y que debería elevarse. Durante la entrevista, se refirió a los acontecimientos que rodearon la muerte de Jamie Bulger como «excepcionalmente desagradables». Fergus pidió el despido de Atkinson. ^{[ 9 ]}

Un informe de la Oficina del Comisionado para la Infancia en Inglaterra de 2013 advirtió que muchas escuelas estaban llevando a cabo planes ilegales de exclusión escolar para algunos alumnos con mal comportamiento, y sugirió que las escuelas deberían perder financiación si se descubría que tenían tales políticas. ^{[ 10 ]} De manera controvertida, el informe concluyó que las escuelas deberían reducir todas las formas de exclusión y deberían dejar de excluir a los estudiantes por completo por faltas menores como incumplir la política de uniforme escolar. ^{[ 10 ]}

En diciembre de 2013, en una entrevista con el periódico The Independent , Atkinson dejó clara su opinión personal de que los padres deberían ilegalizar los castigos físicos a sus hijos. ^{[ 11 ]} La respuesta del gobierno fue que no deseaban criminalizar a los padres por dar una leve nalgada, mientras que la NSPCC acogió con beneplácito los comentarios de la comisionada.

En septiembre de 2021, fue nombrada presidenta de la Junta Independiente de Protección (ISB) de la Iglesia de Inglaterra , ^{[ 12 ]} de reciente creación para proporcionar supervisión independiente del trabajo de protección en toda la iglesia nacional, abarcando preocupaciones históricas y actuales. La ISB comenzó a funcionar en enero de 2022. ^{[ 12 ]}

En julio de 2022, se presentó una queja ante la Oficina del Comisionado de Información (ICO) alegando que Atkinson había infringido las normas de protección de datos durante su correspondencia con una víctima de abuso clerical. La ICO emitió una nota de asesoramiento general sobre la rectificación del error. ^{[ 13 ]} En agosto de 2022, se presentó una segunda violación de datos ante la ICO, y se le pidió a Atkinson que se apartara de la presidencia mientras la ICO investigaba el caso. ^{[ 14 ]} En enero de 2023, la ICO admitió una tercera queja por violación de datos y emitió una nota de asesoramiento general. ^{[ 15 ]} En ese momento, permaneció apartada de la presidencia. ^{[ 15 ]}

En marzo de 2023, tras varios intentos infructuosos de reconciliar a los miembros de la ISB, renunció a la presidencia de la Junta Independiente de Protección debido a cambios en su situación familiar y al deseo de que el asunto siguiera adelante. El Consejo de los Arzobispos nombró a Meg Munn presidenta interina. ^{[ 16 ]}