Maggie Mac Neil

Después de varios éxitos en su categoría de edad a nivel nacional, Mac Neil apareció en su primera competición internacional en 2015, ganando dos finales de mariposa en la Arena Pro Swim Series en Orlando . Tuvo un buen desempeño en las pruebas canadienses de 2015, fue seleccionada para hacer su gran debut internacional en el Campeonato Mundial Junior de Natación FINA 2015 en Singapur . Como preparación para ese evento, formó parte de un equipo canadiense enviado a la competición nacional australiana de su categoría de edad en Sídney . Ella dijo que fue una "gran experiencia" competir en el Centro Acuático del Parque Olímpico de Sídney , sede de las competiciones de natación en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. ^{[ 17 ]} Su mejor resultado en Singapur fue el vigésimo en las series de los 100  m mariposa. Al año siguiente, Mac Neil quedó sexta en las  pruebas de los 100 m mariposa para el equipo olímpico de Canadá 2016 . ^{[ 18 ]} Basándose en los resultados de su prueba, fue asignada para competir en el Campeonato Pan Pacífico Junior de Natación de 2016 en Maui , donde su mejor resultado individual fue el quinto puesto en los 100 m mariposa. ^{[ 19 ]}

En 2017, Mac Neil no logró clasificarse para el Campeonato Mundial Junior de Natación FINA 2017 , una decepción significativa para ella. ^{[ 20 ]} Mejoró al año siguiente, teniendo un desempeño suficientemente bueno en las pruebas nacionales canadienses de 2018 para clasificarse para el Campeonato Pan Pacífico de Natación 2018 , obteniendo el estándar FINA "A" tanto en los 100 m estilo libre como en los 100 m mariposa, terminando en segundo lugar en este último evento detrás de la vigente medallista de plata olímpica Penny Oleksiak . Sin embargo, optó por rechazar la asignación para concentrarse en el Campeonato Junior Pan Pacífico de Natación 2018 , explicando que si bien estaba "encantada de haberse clasificado", quería concentrarse en su evento más competitivo. ^{[ 19 ]} Compitiendo en Fiji , Mac Neil ganó sus primeras medallas internacionales importantes, sobre todo su primer título de campeona en los 100 m mariposa, donde estableció un récord del evento de 58.38. También ganó tres medallas en relevos como parte de los equipos femeninos canadienses. ^{[ 21 ]}

Mac Neil formó parte del equipo femenino canadiense en el Campeonato Mundial de Natación de 2019 en Gwangju . Primero ganó una medalla de bronce como parte del equipo de relevos 4×100  m estilo libre , junto a Penny Oleksiak , Taylor Ruck , Kayla Sanchez y Rebecca Smith . Luego, Mac Neil compitió y ganó el oro en los 100 metros mariposa femeninos , ^{[ 22 ]} superando a la cuatro veces campeona mundial y vigente campeona olímpica Sarah Sjöström , en lo que se consideró una gran sorpresa. ^{[ 23 ]} Cerró el campeonato como parte del equipo canadiense de 4×100  m estilos , nadando la final con Kylie Masse , Sydney Pickrem y Oleksiak. El equipo terminó tercero, ganando la segunda medalla de bronce de Mac Neil en el evento y estableciendo un récord de ocho medallas para Canadá en un solo campeonato mundial. ^{[ 24 ]} Sus planes para la temporada internacional de 2020 se vieron significativamente afectados por el inicio de la pandemia de COVID-19 , que finalmente retrasó los Juegos Olímpicos de Verano un año completo. ^{[ 20 ]}

En junio de 2021, Mac Neil se clasificó para representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio . ^{[ 25 ]} Mac Neil compitió primero como parte del equipo canadiense para el relevo de 4×100  m estilo libre , reemplazando a Ruck para la final del evento y nadando un parcial de 53.47 segundos para ayudar a obtener la medalla de plata, la primera medalla olímpica de Mac Neil. ^{[ 26 ]} Al día siguiente, Mac Neil compitió en la final del evento de 100  m mariposa , obteniendo la medalla de oro por un margen de 0.05 segundos sobre la china Zhang Yufei , estableciendo una nueva mejor marca personal y récord de las Américas de 55.59. Fue la primera medallista de oro canadiense de los Juegos de Tokio 2020. ^{[ 27 ]} Mac Neil usa gafas, y sin lentes de contacto o gafas graduadas, no pudo ver sus resultados de inmediato; le tomó unos segundos concentrarse en el tablero de resultados y darse cuenta de que había ganado el oro. ^{[ 28 ]} Las cámaras se centraron en ella entrecerrando los ojos para ver el marcador de resultados, y ella dijo después: "Solo estaba tratando de entrecerrar los ojos y ver en qué posición quedé. Escuché que decían mi nombre, así que supe que debía haber hecho algo bien". ^{[ 28 ]} El último evento de Mac Neil fue el relevo combinado de 4×100  m , donde registró un tiempo de 55.27 en su tramo del relevo y el equipo canadiense ganó la medalla de bronce, la tercera de Mac Neil en los Juegos Olímpicos. ^{[ 29 ]} La Asociación de Comités Olímpicos Nacionales la nombró posteriormente "Mejor Atleta Femenina de Tokio 2020". ^{[ 30 ]}

A finales de año, Mac Neil formó parte de la delegación canadiense en el Campeonato Mundial de Natación FINA 2021 (25 m) en Abu Dabi , el principal evento internacional que se disputa en una piscina de recorrido corto . Ganó la medalla de oro en los 50  m espalda , estableciendo un nuevo récord mundial en el proceso, admitiendo posteriormente que nunca hubiera esperado establecer su primer récord mundial en ese estilo. ^{[ 31 ]} También ganó el oro en los 100  m mariposa con un tiempo récord nacional de 55.04, convirtiéndose en la primera mujer en ostentar simultáneamente los títulos olímpico, mundial acuático, mundial de natación y de la NCAA en el mismo evento, y la segunda persona en hacerlo después de Aaron Peirsol . Ganó otras tres medallas, dos de oro y una de plata, en eventos de relevos en el campeonato. ^{[ 32 ]} Fue una de las siete finalistas para el Trofeo Lou Marsh 2021 , otorgado anualmente al mejor atleta de Canadá. ^{[ 33 ]}

En los meses posteriores a los Juegos Olímpicos, Mac Neil comenzó a lidiar con la presión de las expectativas y, tras conversar con el personal de alto rendimiento de Swimming Canada, optó por no intentar defender su título mundial en el Campeonato Mundial de Natación de 2022. En cambio, planeó participar en las pruebas de relevos y luego volver a competir en mariposa en los Juegos de la Commonwealth de 2022. Reflexionando sobre la decisión, dijo: "Es difícil mantenerse en la cima y esa presión realmente me afectó. Necesito un verano tranquilo". ^{[ 10 ]}

Al comenzar el Campeonato Mundial de Natación en el relevo de 4 × 100 m estilo libre , Mac Neil formó parte del equipo canadiense que ganó la medalla de plata, un logro sin precedentes para las mujeres canadienses en los Campeonatos Mundiales. ^{[ 34 ]} Mac Neil nadó la última posta para el equipo canadiense en las series del relevo mixto de 4 × 100 m estilo libre , ayudándolos a clasificarse para la final del evento en segundo lugar. Fue reemplazada por Penny Oleksiak en la final, pero compartió la victoria del equipo en la medalla de plata. ^{[ 35 ]} En su último evento del campeonato, Mac Neil nadó la posta de mariposa tanto en las series como en la final del relevo combinado de 4 × 100 m , ganando otra medalla de bronce con el equipo canadiense. ^{[ 36 ]}

Nombrada para su primer equipo de los Juegos de la Commonwealth , Mac Neil comenzó el primer día del campeonato ganando la medalla de bronce en el relevo mixto de 4 × 100 m estilo libre , y clasificándose para la final de los 100 m mariposa con el segundo mejor tiempo tanto en las series como en las semifinales. ^{[ 37 ]} En el segundo día de los Juegos, Mac Neil estableció un récord de los Juegos para ganar el oro en los 100 m mariposa, superando a la campeona defensora Emma McKeon por 0.02 segundos, y poco después ganó una segunda medalla de bronce en el relevo de 4 × 100 m estilo libre . En el relevo se le atribuyó una "pierna final dominante" que casi llevó al equipo canadiense al segundo lugar. ^{[ 38 ]} Mac Neil dijo que su decisión de retirarse de la competición de eventos individuales fue "la mejor decisión que tomé para mí en ese momento, tanto física como emocionalmente". ^{[ 39 ]} Terminó cuarta en los 50 m mariposa , pero luego ganó dos medallas de plata nadando las postas de mariposa de los relevos 4 × 100 m estilos mixtos y 4 × 100 m estilos , terminando los Juegos de Birmingham con cinco medallas. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Mac Neil concluyó el año en el Campeonato Mundial de Natación FINA 2022 en Melbourne . En su primera prueba individual, ganó el oro en los 50 m mariposa , igualando a su rival estadounidense Torri Huske con un tiempo de 24.64, un récord nacional. ^{[ 43 ]} Ganó una segunda medalla de oro en los 50 m espalda , mejorando su propio récord mundial anterior a 25.25. ^{[ 44 ]} Su tercera y última medalla de oro del evento llegó en los 100 m mariposa , donde ganó con un récord mundial de 54.05, superando a Huske por 0.70 segundos. Mac Neil también ganó tres medallas de bronce en las pruebas de relevos y fue nombrada la nadadora del campeonato. ^{[ 45 ] [ 12 ]} Hablando después, reflexionó que después de "una primera mitad de año difícil" estaba "disfrutando de la natación más que nunca". ^{[ 46 ]}

Mac Neil comenzó el Campeonato Mundial de Natación de 2023 como parte del equipo canadiense de relevos 4 × 100 m estilo libre ; con la miembro clave Oleksiak ausente y Ruck recuperándose de una lesión en la mano, el equipo terminó séptimo. Ese mismo día se clasificó para la final de los 100 m mariposa , quedando tercera en las semifinales. ^{[ 47 ]} En la final del evento al día siguiente, Mac Neil lideró al entrar en el último cuarto de la carrera, pero fue superada en la etapa final por la china Zhang, y ganó la medalla de plata en 56.45. Dijo después que "hay algunas cosas en las que trabajar para el próximo año. Estoy más contenta con el segundo lugar que con el tiempo". ^{[ 48 ]} A mitad de semana, apareció como parte del equipo de Canadá en los relevos mixtos 4 × 100 m estilos y 4 × 100 m estilo libre , terminando sexta y cuarta, respectivamente. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Mac Neil compitió en los 50 m mariposa , pero no pasó de las series. ^{[ 51 ]} En sus carreras finales del campeonato, ganó su octava medalla mundial de natación, un bronce, en el relevo combinado de 4 × 100 m . ^{[ 52 ]}

Concluyó su temporada 2023 liderando al equipo canadiense en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Mac Neil comenzó los juegos ayudando a Canadá a ganar el oro en el  relevo femenino 4 × 100 m, nadando la tercera posta del relevo cuando vencieron a Estados Unidos para obtener el oro. ^{[ 53 ]} Continuó con esta victoria con un triunfo en su evento estrella, los 100  m mariposa, estableciendo un récord de los Juegos Panamericanos en el proceso. ^{[ 54 ]} Mac Neil ganó su tercera medalla de oro de los juegos, cuando ganó los 100  m estilo libre femenino más tarde ese domingo. ^{[ 54 ]} El martes, Mac Neil ganó su cuarta medalla de oro de los juegos en los 50  m estilo libre, igualando el récord de más medallas de oro en unos solo Juegos Panamericanos por un canadiense. ^{[ 55 ]} Dijo sobre sus dos oros en estilo libre que "Estoy feliz de haber podido empatar en la victoria. Nadar estilo libre es algo nuevo para mí a nivel internacional. Lo bueno es que obviamente este es uno de mis eventos más débiles; realmente extraño tener esa pared extra. Así que estoy muy contenta con eso". ^{[ 55 ]} Rompería el récord al día siguiente cuando ayudó al equipo a ganar el oro en el  relevo combinado de 4 × 100 m femenino, nadando la tercera posta de mariposa. ^{[ 56 ]} También había añadido una plata y un bronce en los relevos combinados de 4 × 100 m mixtos y de estilo libre de 4 × 100 m mixtos, respectivamente. Después de sus juegos récord, habló sobre sus victorias en estilo libre diciendo que "una vez que terminó la prueba de 100 mariposa, realmente quería ese título y eso era lo único en lo que realmente pensaba antes de la competencia. Como era mi primera vez nadando estilo libre internacionalmente, me sentía relajada de todos modos. Realmente no tenía nada que perder. Fueron muchas carreras para mí, pero siempre es un buen entrenamiento, especialmente tan temprano en la temporada" y agregó que esperaba agregar más medallas de relevos para sus compañeras de equipo en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 diciendo que "quiero poder dar un paso al frente por ellas y ojalá consigamos otra medalla en París". ^{[ 56 ]}

Al igual que la mayoría de las mejores nadadoras del equipo canadiense, Mac Neil optó por no asistir al Campeonato Mundial de Natación de 2024 en Doha , citando su proximidad a los Juegos Olímpicos de Verano. ^{[ 57 ]} En París, comenzó participando en el relevo de 4 × 100 m estilo libre , donde el equipo canadiense terminó cuarto. ^{[ 58 ]} A continuación, Mac Neil intentó defender su título olímpico en los 100 m mariposa , pero no lo logró, terminando en quinto lugar, 0.23 segundos detrás de la medallista de bronce Zhang Yufei . ^{[ 59 ]} Luego hizo dos apariciones más en eventos de relevos, con el equipo canadiense quedando quinto en el 4 × 100 m estilos mixto y cuarto en el 4 × 100 m estilos femenino . ^{[ 60 ] [ 61 ]} Hablando de esta última, su última carrera olímpica, Mac Neil la calificó de "difícil", pero añadió: "Ha sido una semana larga, y para esto hemos entrenado. Hoy dimos una buena pelea". ^{[ 62 ]}

Mac Neil anunció su retiro de la natación en septiembre de 2024, diciendo que estaba "emocionada de comenzar el siguiente capítulo de mi viaje de vida, mientras me embarco en el descubrimiento de quién soy fuera de la natación". ^{[ 63 ]}

En 2025, está previsto que aparezca en Canada Reads , abogando por la novela de Samantha M. Bailey , Watch Out for Her . ^{[ 64 ]}